Vách tường thư phòng khẽ động, hé lộ một lối vào ngay ngắn. Một luồng khí lạnh lẽo, ẩm ướt phả vào mặt.
"...... Vậy mà còn có mật đạo?" Tư Thanh Huyền có chút tò mò, giơ cao đèn dầu, nhấc chân bước vào đường hầm tối om.
Kẽo kẹt, kẽo kẹt. Những bậc thang gỗ sắp mục nát dường như không chịu nổi trọng lượng của Tư Thanh Huyền, không ngừng rên rỉ. Càng đi xuống, hơi ẩm xung quanh càng nặng, Tư Thanh Huyền thậm chí cảm thấy thỉnh thoảng lòng bàn chân mình lại giẫm lên một thứ gì đó nhão dính.
Anh nhíu mày, cúi người đưa ánh đèn xuống chân xem, phát hiện lòng bàn chân mình không biết từ lúc nào đã dính phải một vũng chất lỏng trong suốt, sền sệt.
Xuống thêm vài bước nữa, bên cạnh anh trên vách đá, phía trước cầu thang, tất cả đều phủ đầy loại chất nhầy này, dưới ánh đèn còn ẩn hiện ánh sáng màu xanh lục nhạt.
Tư Thanh Huyền: "......" Đây là nơi nào? Tổ sâu à? Hàm đuôi trùng mỗi ngày nôn mửa ở đây sao?
【Đại Tư Tế, ngài đừng oan uổng người ta.】 Hệ thống thong thả lên tiếng, 【Hàm đuôi trùng trên người cũng không tiết ra nhiều chất nhầy như vậy. Cái này giống như là dấu vết do một sinh vật quỷ dị khác để lại......】
Tư Thanh Huyền thở dài.
Cũng may những chất nhầy này trông tuy có chút giống nước mũi, nhưng không có mùi lạ quá nặng. Tư Thanh Huyền miễn cưỡng có thể chịu đựng đi xuống.
Vì thế anh tiếp tục đi sâu vào mật thất.
Ước chừng đi thêm mấy chục bước, cầu thang uốn lượn cuối cùng cũng tới đích. Trước mắt Tư Thanh Huyền xuất hiện một cánh cửa đá khắc hoa, hai bên cửa đá điêu khắc những hoa văn phức tạp mà quỷ dị, tựa như dòng nước chảy, lại như những con rắn dài đang múa.
Cũng may trên cửa đá không dính quá nhiều chất lỏng kỳ quái...... Chỉ là trông cổ xưa, bên cạnh mọc ra một lớp rêu xanh mềm mại.
"Ở đây có thứ gì sao?"
【Xem động tĩnh, là một con sâu vẫn còn đang lột xác. Đương nhiên, không phải hàm đuôi trùng, có lẽ nhiều lắm chỉ xem như vật phụ thuộc của hàm đuôi trùng......】
Tư Thanh Huyền cẩn thận áp sát cửa đá - trong môi trường tĩnh lặng tuyệt đối, thính giác đã được cường hóa của anh có thể nghe rõ cả hướng di chuyển của một luồng gió nhỏ - vì thế anh nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt dọc theo vách đá, và một âm thanh rõ ràng hơn, khiến da đầu người ta tê rần: tiếng nhai nuốt.
Tư Thanh Huyền nghe một lát, đứng thẳng người, giơ tay nhẹ nhàng đẩy cánh cửa ra.
Lọt vào trong tầm mắt là một vùng chất nhầy màu xanh lục nhạt tỏa ra âm u. So với những chất nhầy bên ngoài, nơi này đặc hơn, ánh sáng phát quang cũng rõ ràng hơn một chút. Những viên gạch màu xanh lục được phân chia tỉ mỉ thành các hình dạng khác nhau, chỉnh tề lát trên mặt đất, hợp thành một pháp trận hình rắn khổng lồ, đầu đuôi nối tiếp nhau.
Ở một góc của pháp trận, đang nằm bò một con nhuyễn trùng to lớn - nó to cỡ một đứa trẻ hai ba tuổi. Gọi nó là nhuyễn trùng dường như không thích hợp lắm, bởi vì nó có một khuôn mặt rõ ràng giống người. Chỉ là thân hình mập mạp, những nơi vốn nên có tứ chi lại mọc ra những chiếc chân trùng ngắn ngủn. Toàn thân da nó căng phồng như bị ngâm nước lâu, mỏng manh, phồng rộp, mơ hồ có thể thấy dòng máu hồng nhạt chảy bên dưới.
Nó dường như đang "thoát kén". Nửa thân dưới của nó vẫn còn bị bao bọc trong một cái túi trùng màu xanh lục cứng như đá, đuôi trùng cuộn tròn lại, chưa hoàn toàn chui ra.
Và nó đang gặm thứ gì đó - theo Tư Thanh Huyền thoáng nhìn từ xa, đó là một cái đùi tàn khuyết, thuộc về con người.
Tư Thanh Huyền: "......"
Con nhuyễn trùng dường như mắt còn chưa phát triển hoàn chỉnh, ngũ quan nhòe lẫn vào nhau, dường như đã nhận ra Tư Thanh Huyền đến, nhưng nó dường như cũng lười phản ứng với Tư Thanh Huyền, ôm chặt "đồ ăn" vào lòng, tiếp tục chậm rãi, tham lam ăn.
Ở góc tường dường như có một vật gì đó ẩn hiện ánh sáng. Tư Thanh Huyền định thần nhìn kỹ, đó là một chiếc huy chương kim loại màu xanh lam, trên đó khắc mấy dòng chữ cái và một dãy số.
...... Nếu anh không nhìn nhầm, đó chính là chiếc cảnh huy mà viên cảnh sát say xỉn kia đeo trước ngực.
【Ồ, đáng thương ngài cảnh sát. Vốn còn tưởng hắn rời đi là để trốn việc, không ngờ lại bị người ta thịt rồi ném đến đây làm thức ăn chăn nuôi cho trùng.】 Hệ thống giả tạo điệu bộ than vãn.
Tư Thanh Huyền nhìn thứ...... khó lòng giải thích trước mặt, hỏi hệ thống: "Đây rốt cuộc là cái quái gì? Sao tôi không cảm nhận được chút uy hiếp nào từ nó?"
Linh khí của sinh vật quỷ dị cấp cao cũng rất lớn, sẽ mang đến cảm giác nguy hiểm cực độ. Nhưng con trước mắt này...... Ngoại trừ ghê tởm ra, cảm giác tồn tại thậm chí không bằng một nửa con quỷ khóc đông mà anh đã thu phục trước đó. Không, còn không bằng một nửa.
【Đây, là một con người cố tình bị 'trùng hóa' sao? Đây kỳ thực cũng là một thủ đoạn hiến tế thường dùng. Những tín đồ có tín ngưỡng sẽ vào một thời điểm hoặc địa điểm riêng biệt trang điểm bản thân giống với 'thần minh' mà họ tôn thờ - nếu đối tượng thờ phụng hóa thân thành chim, vậy sẽ mang lên những chiếc lông chim sặc sỡ; nếu đối tượng là dã thú có sừng, vậy sẽ mang lên những đồ trang trí giống sừng thú.】
【Cực đoan nhất, chính là trực tiếp phục chế ngụy trang tín ngưỡng, biến thành 'đồng loại' cực kỳ giống với 'thần minh'. Nhưng rất ít người sẽ làm như vậy với chính mình, họ thường thi triển ma chú lên cơ thể người khác, biến người đó thành sinh vật tương tự 'thần minh'.】
【Tỷ như, đối tượng tín ngưỡng của người ở đây là 'hàm đuôi trùng', cho nên họ đã tìm một người, biến hắn thành bộ dạng hiện tại, cung phụng ăn ngon uống tốt, để biểu đạt khát vọng thần minh giáng xuống - nói đơn giản là không thấy được thần tượng thật, tìm mọi cách thu thập một bản sao trước mắt - ài, như vậy ngài hiểu chưa?】
Tư Thanh Huyền khẽ trợn mắt.
Dài dòng một đống lớn, chỉ có câu cuối cùng kia là sinh động và hiệu quả nhất.
Nhưng theo lời hệ thống, con "sâu" trước mắt này rất có khả năng lại là một kẻ hy sinh vô tội.
"Hắn còn giữ lại ý thức không?" Tư Thanh Huyền hỏi.
【Khó nói lắm. Phải xem hắn bị chuyển hóa khi nào. Nếu hắn mới biến thành như vậy gần đây, thì ít nhiều sẽ giữ lại tính cách và thói quen khi còn là người.】
Tư Thanh Huyền cầm đèn, bước lên một bước - con sâu không để ý đến anh.
Anh lại bước lên một bước nữa. Con sâu kéo "đồ ăn" trong miệng về phía góc tường, dường như có chút sợ hãi Tư Thanh Huyền đến cướp. Sau khi thu mình lại thành một cục, nó giả vờ như Tư Thanh Huyền không nhìn thấy nó, thậm chí còn giảm nhẹ âm thanh và tần suất nhai nuốt.
Tư Thanh Huyền: "......"
Tư Thanh Huyền cạn lời, triệu hồi ra một con quỷ khóc đông. Con chim lớn màu đen vỗ cánh, gắp lấy thứ trong lòng con nhuyễn trùng. Con nhuyễn trùng lập tức luống cuống, vặn vẹo bốn cái chân trùng ngắn ngủn, nửa thân trên không ngừng giãy giụa, nhưng không thoát khỏi được cái kén trùng chưa nở hoàn toàn, không cách nào nhúc nhích.
"Y——"
Con nhuyễn trùng cuối cùng cũng kêu lên một tiếng.
Điều khiến Tư Thanh Huyền cảm thấy sởn tóc gáy chính là, tiếng kêu mỏng manh của con nhuyễn trùng này lại cực kỳ giống tiếng trẻ con!
Giãy giụa vài cái, con nhuyễn trùng rất nhanh mất sức. Cái túi trứng ở nửa thân dưới của nó chảy ra rất nhiều chất nhầy trong suốt, phát ra ánh huỳnh quang nhạt trong bóng tối. Ánh huỳnh quang theo nhịp thở của nó lúc lên lúc xuống, lộ ra một vẻ yếu ớt dị thường.
Thậm chí khiến người ta cảm thấy, không cần vận dụng bất kỳ thiên phú nào, chỉ cần một vũ khí tùy tiện - là có thể giải quyết nó.

Phía bên kia.
Nhóm bốn người tỉnh thức quyết định tạm bỏ qua tất cả những "bằng chứng" rõ ràng chỉ ra thiếu gia Morland chính là hung thủ vụ án thắt cổ tự tử, muốn đi điều tra "Carlos Morland" rốt cuộc là ai.
Họ bóng gió hỏi thăm những người hầu trong lâu đài về chuyện của gia tộc Morland. Nhưng nhận được không phải một câu "Không biết", thì cũng là một cái nhìn lạnh nhạt khinh thường.
Sau đó vẫn là Domingo tự mày mò học được cách dùng tiền vàng hối lộ những người chịu mở miệng.
Chính xác ra, người chịu mở miệng chỉ có một. Đó là y sư của gia tộc Morland.
"Các người phải biết rằng, thị trấn này vốn dân cư không đông đúc, những gia đình có y sư lại càng ít, đếm trên đầu ngón tay cũng xong." Thời đại này, đa số người đều theo lối sống mộc mạc cha truyền con nối, bởi vậy tổ tiên ba đời của y sư này vẫn là y sư, "Tuy rằng nhà tôi không phải người hầu của gia tộc Morland, nhưng cũng coi như có duyên không cạn với gia tộc này. Carlos tiên sinh mà các người nhắc tới, bệnh của ông ấy là cha tôi khám - tôi từng thấy trong sổ khám bệnh của cha."
Domingo hỏi: "Vị Carlos tiên sinh này có quan hệ gì với thiếu gia Morland hiện tại?"
"Quan hệ cha con. Carlos tiên sinh là chủ nhân tiền nhiệm của gia tộc Morland, đương nhiên cũng là chủ nhân tiền nhiệm của tòa lâu đài cổ này." Y sư có chút cảm khái nói, "Bây giờ đa số người đến lâu đài đều là người mới, cũng chưa từng trải qua chuyện khi Carlos tiên sinh còn ở, các người hỏi họ, đương nhiên là không có tin tức gì."
"Carlos Morland từng mắc bệnh rất nặng sao?"
"Đúng vậy. Nặng đến mức cha tôi trong sổ khám bệnh đã ngập ngừng nói, ông ấy không có hy vọng khỏi bệnh. Hơn nữa loại bệnh đó là bệnh chết người...... Sau đó Carlos tiên sinh quả nhiên ngày càng suy yếu. Cho đến một ngày, cha tôi lại đến khám bệnh tại nhà cho ông ấy, xem ra không phải bệnh cũ tái phát, mà là vì tinh thần ông ấy thực sự quá không ổn. Ông ấy tuyên bố mình là sứ đồ của thần, chỉ có ông ấy mới nhận được lời đáp của thần, đợi ông ấy triệu hồi thần minh, thần minh sẽ giáng xuống...... Tất cả đều là những lời mê sảng như vậy." Y sư bất đắc dĩ nói, "Đây là Carlos tiên sinh lén lút nói với cha tôi, khiến cha tôi hoảng sợ, theo bản năng ghi hết những lời này vào sổ. Ông ấy còn mời cha tôi cùng ông ấy gia nhập hàng ngũ sứ đồ. May mắn cha tôi không đồng ý, nếu không sợ là phải chết theo ông ấy."
"Carlos Morland sau đó bệnh chết sao?" Tống Toản có chút ngoài ý muốn hỏi.
"Không nhất định. Từ ngày đó trở đi, ông ấy mất tích. Quản gia Rudolph và những người khác khăng khăng Carlos đã cướp đoạt tiền của lâu đài rồi rời khỏi đây, không ai biết tung tích - mọi người đều chấp nhận cách nói như vậy. Nhưng sau khi xem sổ khám bệnh tại nhà của cha tôi, tôi lại cảm thấy kỳ lạ, một người bệnh đến như vậy làm sao có thể giấu trời qua biển, cuỗm tiền rời khỏi lâu đài này được? Quan trọng nhất là, lâu đài này là sản nghiệp của ông ấy - ông ấy chạy trốn cái gì chứ?" Y sư lắc đầu, trong mắt thoáng hiện một tia giễu cợt, "Theo tôi thấy, Carlos tiên sinh, nói không chừng vẫn còn ở trong tòa lâu đài cổ này đấy."