" này, gần một giờ sáng rồi đấy, không định gọi cậu ta dậy à? " hyunsuk lầm bầm trong lúc nhìn yoshi lúi húi quét quán. 

" cứ kệ đi, cậu ấy là bạn tôi, đêm nay tôi ở qua đêm. cậu cứ về ngủ đi, quán cứ để tôi trông. " anh bỏ chổi, chuyển qua kệ cốc, với tay lấy từng chiếc ly được xếp ngổn ngang trên quầy xếp lại lên. trong lúc đó, anh nghe được tiếng tên đồng niên ngáp ngủ, miệng lí nhí những câu từ không rõ nghĩa, để rồi giật mình khi nghe anh hỏi, " này, tôi nên nhuộm tóc không? theo kiểu phá cách một chút ấy. " 

" cậu định nhuộm bảy sắc cầu vồng sao? " hyunsuk hỏi, và lập tức nhận được cái lườm sắc lẹm của tên đồng niên. 

" không, tẩy tóc thôi. tôi định tẩy thành màu blonde, thấy ổn không? " 

yoshi trả lời, sau đó không còn nghe tiếng bạn mình hồi âm. anh đoán hắn đã chạy về trước, bằng chứng là luồng gió lạnh thổi hắt qua mái tóc của tên tóc xoăn đang nằm gục xuống quầy rượu, cánh cửa ra vào đong đưa rồi mới chịu khép hẳn. anh để chiếc cốc cuối cùng lên kệ, quay lại cũng là lúc junghwan tỉnh dậy. anh không chắc em đã tỉnh rượu hay chưa, gò má đỏ hây nhìn khóe mắt anh, một tay chống cằm, tay còn lại mò mẫm trong túi áo. anh đoán em tìm điện thoại, hoặc ví tiền. đồng hồ vừa điểm một giờ sáng, quán vẫn chưa đóng nhưng lượt khách bắt đầu thưa thớt, chẳng còn mấy ai trụ lại được ở nơi ảm đạm này. đối với người trẻ, lúc này những điệu nhạc ở club mới chính là thứ níu chân họ với rượu, chẳng phải là vài ba câu chuyện lúc say hay ánh đèn vàng nơi quán quen. 

junghwan rút từ trong túi một bao thuốc lá, theo thói quen tay còn lại rời xuống túi quần tìm lấy chiếc bật lửa màu kem. một đường khói dài lẫn vào trong ánh đèn mở của quầy pha chế, mùi thuốc cứ vậy mà hòa vào không trung, len lỏi giữa những ngọn tóc xoăn của junghwan. chiếc măng tô dần rải rác vụn tàn thuốc, dưới sàn nhà vừa được yoshi quét sạch cũng bắt đầu li ti những đốm lửa nhỏ bé của thuốc lá. bảng tên lấp ló sau chiếc áo khoác dày được tên tóc xoăn khẽ chôn vùi vào sâu bên trong, như thể đó là cách duy nhất để em che giấu đi con người của em, chỉ còn để lại những gì thật nhất của em, phơi bày giữa bản nhạc giao hưởng. tiếng piano dần chậm lại theo tốc độ hút thuốc của người trước mặt, yoshi lặng lẽ quan sát từng cử động dù là nhỏ nhất của em, để rồi tự mình bật cười. 

" cậu hay hút thuốc sau khi uống rượu sao? " 

ngập ngừng một lúc, anh mới nghe tiếng junghwan đều đều: 

" không hẳn, tôi chỉ hút lúc tôi buồn. " em dí đầu thuốc xuống chiếc gạt tàn vừa được yoshi đem tới. 

" vậy tối nào cũng qua đây đi, cậu sẽ không phải hút thuốc để giải tỏa nỗi buồn nữa. " 

anh không chắc chắn về câu nói của mình. 

anh đoán rằng nó chỉ là một lời buột miệng nào đó, và rằng junghwan sẽ chẳng để ý tới điều ấy. nhưng trái lại với suy nghĩ của anh, em chỉ nhìn thẳng vào đôi mắt anh, cùng với đó là một nụ cười và cái gật đầu đầy chắc nịch. loạng choạng đứng dậy, bỏ lên mặt bàn số tiền vừa đủ cho những ly rượu ban nãy rồi phủi tàn thuốc còn sót trên vai, junghwan cúi đầu chào anh rồi rời khỏi quán. yoshi không nghĩ em sẽ tin rằng việc tới đây mỗi tối sẽ ngăn những cơn mưa kéo tới rải rác rơi xuống lòng của tên tóc xoăn, và anh cũng chẳng nghĩ rằng mình đủ thấu hiểu hay hài hước để khiến em chạy trốn khỏi những nỗi buồn u ám. anh không thể đặt bản thân chung một tần số với người cách anh tận năm tuổi, hơn nữa, họ cũng chẳng phải những người bạn, chỉ là hai kẻ lạc lối nào đó vô tình gặp nhau giữa phố vắng, thật khó để yoshi hiểu được những tâm tình, những nỗi buồn mà người nọ nói. và thậm chí anh còn chẳng biết chúng là gì. 

và yoshi cũng chẳng thể biết được, câu nói ấy của anh lại là tia hi vọng cuối cùng cứu rỗi lấy mảnh đời không hoàn hảo này. lần đầu sau chừng ấy thăng trầm, khoa ngoại giao được nhìn thấy nụ cười của so junghwan, kể cả trong tay không còn là cô tiền bối năm ấy. 

những ngày sau, choi hyunsuk sẽ luôn thấy tên đầu xoăn ngồi gọn bên quầy pha chế, gọi cùng một loại đồ uống, cùng với yoshi nói những chuyện chẳng đi tới đâu. hầu như là junghwan nói, còn anh chỉ ngồi nghe, thi thoảng gật gù rồi tiếp lời một cách tự nhiên nhất. 

họ kanemoto thật ra chưa từng có ý định sẽ là nơi để em trút bầu tâm sự. anh chịu lắng nghe những câu chuyện không đầu không đuôi về cuộc sống, về gia đình em chắc cũng bởi yoshi hiền lành, anh chưa từng từ chối bất cứ yêu cầu hay đề nghị nào của ai. anh đoán vậy. nhưng cũng nhờ những cuộc nói chuyện kéo dài cả tiếng đồng hồ, yoshi được biết đến thế giới nội tâm của chàng trai trẻ hai mươi tuổi nhiều hơn, biết về những tâm sự thầm kín giấu chặt bên trong cái dáng vẻ bất cần ấy. đôi lúc, anh sẽ đáp lại những câu hỏi vu vơ về cuộc sống của những tên người lớn lang bạt cho em nghe, lúc khác người ta sẽ lại thấy yoshi chậm rãi thả những viên đá tròn vào trong cốc của người đối diện, đổi lấy là đôi mắt nặng trĩu của junghwan đang cố gắng chiến đấu với cơn buồn ngủ kéo đến. 

" đừng hút thuốc nữa nhé. " 

đó là câu cuối cùng em nghe được trước khi rời khỏi quán cùng với bộ dạng say bí tỉ. gò má hồng, lọn tóc xoăn bay thấp thoáng trong cái gió đông, trên ngực trái vẫn còn gắn bảng tên bởi khi vừa tan học, em đã chạy ngay tới chỗ yoshi. junghwan cũng chẳng biết tại sao, có lẽ em thèm khát cái cảm giác được lắng nghe, điều mà kể từ cái năm ấy em chẳng còn có được. em gật đầu trước câu nói của yoshi, tạm biệt anh rồi bắt xe về kí túc xá. 

anh nhìn theo chiếc xe chở em đi đến lúc nó khuất dần sau đêm đen, tự lấy tay mình vò lên mái tóc vừa được tẩy ban sáng. yoshi không biết vì sao anh lại để tâm tới em, cho dù thực tâm anh chẳng muốn vậy. là một người trưởng thành, khi nghe junghwan kể về những điều khiến em bận tâm, anh thấy rằng em sao mà trẻ con quá, có nhiều thứ em chỉ đang làm quá lên. có những câu chuyện em kể, anh cảm nhận được nó từ tận đáy lòng, nhưng lại chẳng thể nào công nhận rằng em đã đủ trưởng thành để vượt qua nó. 

junghwan nói mẹ em bỏ em đi khi ngày hạ tàn, người em yêu tuột khỏi kẽ tay khi thu về, 

anh hiểu. 

nhưng em bảo rằng những điều ấy ban đầu thật khó để vượt qua, nhưng giờ em tin rằng mình đã ổn, 

anh lại chẳng thể thấy được điều ấy. 

đôi mi nặng trĩu của em, những vệt tàn thuốc lá còn đọng lại trên chiếc măng-tô của em là minh chứng rõ nhất cho việc junghwan chỉ đang cố tỏ ra là em ổn. và thực tình, em chẳng ổn một chút nào. anh không biết rằng hai sự kiện ấy đã ảnh hưởng đến em như thế nào, những câu chuyện về cuộc đời em luôn là một ẩn số, bởi suy cho cùng những cuộc đối thoại giữa hai người họ cũng chỉ xoay quanh vài câu chuyện nhặt nhãnh em gom lại từ những giờ học trên giảng đường. anh chẳng biết gì về em cả, hệt như lần đầu anh gặp em. 

" chẳng có chuyện ấy đâu. " hyunsuk nhún vai, " cậu nghĩ quá thôi. với cả, việc em ấy dành cả giờ nằm dài để tâm sự với cậu về mấy cái chuyện vớ vẩn thực sự là do em ấy quá rảnh hay gì? chẳng có chuyện ấy đâu yoshi ạ. " 

" sùy, nhưng mà tôi vẫn thắc mắc lí do junghwan lựa chọn tôi làm đối tượng trút bầu (tâm sự). " 

" cũng có thể do hai người giống nhau? " hắn đáp trong lúc mân mê mấy đôi bông tai vừa mua ban nãy. " cậu cũng mất người thân, từng bị bồ cũ đá còn gì? "

" nhưng tôi đâu có kể gì với em ấy, cậu nghĩ con người ta có khả năng đọc suy nghĩ chắc? " 

" không hẳn, hoặc là em ấy cảm nhận được sự liên kết giữa hai người, hoặc là, " hyunsuk lấp lửng, " em ấy chẳng còn ai để nói chuyện nữa nên mới tìm đến cậu. " 

yoshi cũng đã từng nghĩ đến khả năng này. 

không phải anh không có khả năng suy đoán, chỉ là anh không có đủ bằng chứng để xâu chuỗi những phỏng đoán của bản thân lại thành một câu chuyện hoàn chỉnh. thỉnh thoảng, anh vẫn hay đi qua trường của junghwan, vì đó là con đường duy nhất nối liền từ nhà anh tới chỗ làm. đôi lúc anh sẽ thấy em, và trông em thật vui vẻ với nụ cười tươi, tay khoác vai một hai bạn học nào đó. và anh nghĩ em sống tốt, và việc tâm sự với anh cũng chỉ để xả stress sau một ngày dài. việc anh thấy được cái buồn hiện hữu thấp thoáng qua đôi mắt nằm bên dưới lọn tóc xoăn của junghwan chắc hẳn là bởi em sinh ra vốn đã vậy. và yoshi thực sự gật đầu chắc nịch với giả thiết này.

và ừ, anh đã nghĩ theo hướng ấy và tiếp tục lắng nghe những mẩu đối thoại của em sau chín giờ. 

" em thích nói chuyện với anh lắm. " junghwan đã nói vậy trong một cuộc đối thoại. 

" ừ, anh cảm ơn nhé. " anh ái ngại vò mái tóc vàng của mình. 

nhưng yoshi đâu thể biết được, những câu chuyện không đầu không đuôi ấy lại là cách anh cứu vãn junghwan ra khỏi thế giới này. anh ấy đã mang thế giới xuống khỏi đôi vai của tao, đó là điều em vẫn luôn tâm sự với một chú mèo lông trắng ở gần trường đại học. em cảm nhận được sự gắn kết vô hình giữa cả hai, cảm nhận được cái cách đôi mắt yoshi lắng nghe lấy những lời chẳng đi tới đâu của junghwan. em cũng chẳng biết nữa, có lẽ em thích anh, bởi anh đã tới, mang lấy tất cả những tổn thương của em biến mất khỏi đôi vai gầy, bằng một cách vô tình hay cố ý. 

và yoshi thì lại chẳng thể nhận ra rằng bản thân đã quan trọng tới mức nào trong thế giới của chàng trai trẻ hai mươi tuổi ấy. 

__
nhớ quá nên phải update....