Chương 26: Bảo trọng

Ngọc bội, ngọc bội rồng, hoa văn rồng chỉ có hoàng gia mới được sử dụng.

Hôm qua Văn Thanh trằn trọc, gần như thức trắng đêm, hôm sau đi làm, y không dám để ngọc bội này tùy tiện ở nhà, phải cẩn thận cất vào trong lòng ngực mới dám ra ngoài.

Y hiện là Hộ bộ chủ sự lục phẩm, công việc là biên soạn sổ hộ tịch.

Ngồi trong phòng làm việc, tay lật giở sổ hộ tịch năm ngoái, trong lòng toàn là chuyện của ngày hôm qua.

Hôm qua được nghỉ, y đến tửu lầu xem tình hình kinh doanh, vừa hay gặp Viên Hạo muốn mua rượu. Số lượng không ít, mỗi tháng ba mươi vò, toàn là rượu mạnh hảo hạng.

Dù đã là hoàng tử, Viên Hạo dường như vẫn rất thiếu tiền, liên tục hỏi có thể giảm giá không. Mặc dù Hân An ngăn cản, Văn Thanh vẫn giảm xuống còn năm phần giá, vốn tưởng Viên Hạo sẽ hỏi tiếp, kết quả đầu óc choáng váng, thời gian quay ngược về một khắc trước, Viên Hạo nói, bảy phần giá là được.

Văn Thanh thầm cười trong lòng, cười Viên Hạo vẫn là một con yêu quái biết chừng mực, biết kiềm chế, không để ông chủ như y lỗ quá nhiều.

Ba mươi vò rượu, số lượng nhiều như vậy, tửu lầu có thể giúp dùng xe ngựa vận chuyển. Nhưng trong nháy mắt, số rượu đã vơi đi quá nửa, y nhìn sang Hân An, rõ ràng chuyện xảy ra ngay trước mắt mà Hân An lại không hề hay biết.

Chắc là đã dùng pháp thuật chứa đồ nào đó, hóa ra thật sự chỉ có mình y nhìn thấy.

Viên Hạo tiếp tục lục lọi trên người, lôi ra một nắm Đồng Thảo, nhét vào tay y, lôi ra một tấm bùa bình an, lại đeo vào.

Bùa bình an vẫn là do y đến chùa Phổ Đà cầu, để trị cái tật xấu hay thay quần áo tùy tiện trên phố của hắn.

Trụ trì nói, trừng trị yêu tà phải dùng bùa dẫn sét, bùa chém quỷ, đảm bảo hồn bay phách lạc.

Chỉ là thay đồ lung tung thôi mà, tội chưa đến mức đó.

Trụ trì nói, uy lực nhỏ hơn thì có bùa trừ tà, bùa lui ma.

Nhưng y không định làm hắn bị thương, chỉ muốn dọa một chút.

Trụ trì nói, vậy cầu một lá bùa hộ thân đi, yêu ma nhìn thấy sẽ lùi xa ba thước.

Hắn đang ở nhà y, y không có ý định đuổi hắn đi.

Trụ trì tức giận.

Văn Thanh xin lỗi, quyên góp không ít tiền nhang đèn, cuối cùng cầu được một lá bùa bình an.

"Cầu mong bình an, không bệnh không tai", lá bùa cầu nguyện, uy lực chắc không lớn, nhưng dù sao cũng là bùa, biết đâu dọa được hắn.

Viên Hạo lại một lần nữa thay đồ giữa thanh thiên bạch nhật, Văn Thanh tức giận lấy lá bùa ra, nhưng vẫn lo lắng, lo sẽ làm con yêu quái yếu ớt này bị thương.

Kết quả Viên Hạo chẳng hề hấn gì, giật phắt lấy, Văn Thanh sợ đến mức hồn sắp bay ra ngoài, bản thân con yêu quái đó lại chẳng sao cả, xem xét một lúc rồi nhét vào lòng, trông có vẻ rất vui.

Bùa bình an quả thực không có uy lực gì, nhưng có thể bảo vệ hắn không bệnh không tai cũng tốt.

Vốn tưởng vài ngày sau lá bùa sẽ bị làm mất, không ngờ hắn vẫn mang theo bên mình.

Viên Hạo cất bùa bình an đi, vẫn tiếp tục lục lọi, lôi ra một miếng ngọc bội, sau một hồi do dự, vậy mà lại đưa cho y! Rồi chạy biến!

Cái này là sao?!

Ngọc bội này không phải là tín vật sao, tín vật nhận lại người thân của hắn và Hoàng đế, tín vật định tình của mẹ hắn và Hoàng đế, sao lại tùy tiện đưa cho ta như vậy?

Là... cảm thấy giá rượu quá thấp, muốn làm vật thế chấp?

Là... không có chỗ để, tạm thời đưa cho ta giữ hộ?

Là... muốn tặng cho ta?

Ngọc bội quan trọng như vậy, có thể tùy tiện tặng cho bạn bè sao? Hay là, ta có gì đó khác biệt?

Tình cảm mà Văn Thanh cố ý kìm nén bỗng chốc bị khơi dậy, y đã đỗ đạt, làm quan, nhờ người đón mẹ vào kinh, sắp được đoàn tụ với gia đình. Y có thể cho mẹ một cuộc sống tốt, cũng không còn áp lực về tiền đồ nữa, vậy... thật sự có thể có những hy vọng xa vời sao?

Viên Hạo có tình cảm đặc biệt với y không?

Rõ ràng rất nghèo, nhưng sau khi y bị thương, vẫn kiên trì mua vịt quay, lén lút dùng pháp thuật trị liệu lên thức ăn, dỗ y ăn, vịt quay ăn ngán quá rồi, còn có thể cắn răng mua một thố phật nhảy tường đổi vị.

Túng thiếu đến mức phải đi áp tiêu kiếm tiền, biết là hàng của y, đã ra một cái giá rất thấp. Có sơn tặc đến cướp, còn dùng pháp thuật bán đi, tiền bạc cũng trả lại hết.

Đến mua rượu, rõ ràng đã giảm đến năm phần giá rồi, còn phải dùng pháp thuật quay ngược thời gian, cố chấp đồng ý ở mức bảy phần giá.

Quân tử hành xử có nguyên tắc, nghèo không sa ngã ý chí.

Nhưng, hắn đã nói không thích nam nhân, trông cũng rất kháng cự.

Có lẽ hắn vốn có phẩm hạnh tốt, đối xử tốt với tất cả mọi người, y vì lòng tốt của hắn mà nảy sinh vọng niệm, ngược lại phụ lòng người ta rồi.

... Nhưng thật sự không có chút đặc biệt nào sao, người có phẩm hạnh tốt, sẽ vì chút giá rượu mà đưa tín vật quan trọng đi sao?

Văn Thanh dùng tay che vị trí cất ngọc bội trước ngực, lòng dạ trăm mối, âm thầm đau buồn.

"Văn Thanh? Văn Thanh!"

Văn Thanh giật mình tỉnh khỏi trạng thái thất thần, ngẩng đầu lên, là cấp trên của y, Hộ bộ Thượng thư Giang đại nhân.

"... Dạ! Giang đại nhân." Văn Thanh vội vàng đứng dậy hành lễ.

"Trong giờ làm việc mà lơ là qua loa, theo ta ra ngoài!"

"Vâng."

Đúng là không làm việc đàng hoàng, Văn Thanh không thể biện minh, xấu hổ cúi đầu, theo Giang đại nhân ra ngoài.

Đến sảnh Thượng thư, Giang đại nhân ngồi ở chính giữa, Văn Thanh tự biết mình phạm lỗi, chắp tay đứng dưới hiên.

Giang đại nhân ngồi xuống rồi thở dài, trông hiền hòa hơn nhiều, "Cũng không phải chuyện gì to tát, ngồi đi."

"Tạ đại nhân."

"Ta thấy mắt ngươi thâm quầng, có phải không ngủ được không?"

"Làm phiền đại nhân quan tâm, hôm qua khó ngủ, nên mới mệt mỏi. Nhưng hạ quan đảm bảo, chỉ lần này thôi, sau này nhất định sẽ không trì hoãn công việc."

Giang đại nhân xua tay, "Chuyện này cũng khó tránh... Rốt cuộc người sống trên đời, ai mà không có chút phiền lòng chứ? Nếu tiện, hay là kể cho ta nghe, ta cũng có thể cho ngươi một chủ ý."

Văn Thanh ngậm miệng không dám nói.

Chủ ý gì? Ta thích Tam hoàng tử, ông đi hỏi giúp ta xem hắn có thích ta không?

Giang đại nhân dường như đoán được gì đó, lên tiếng nhắc nhở: "Nghe nói mẹ ngươi sắp vào kinh rồi?"

Văn Thanh trăm mối suy tư lập tức thu lại, y biết Giang đại nhân muốn hỏi gì rồi.

"Vâng, mẹ hạ quan vất vả nhiều năm, nay hạ quan đã đỗ đạt, đang định đón bà đến đoàn tụ, an hưởng tuổi già ở kinh thành."

"À, ra là vậy, thế còn cha ngươi, chưa nghe nói đến bao giờ." Giang đại nhân tiện tay lật giở trang sách trên bàn, ra vẻ không quan tâm, thật sự chỉ là thuận miệng hỏi.

Nhưng Văn Thanh không có ý định phối hợp với ông ta kết hợp với những câu chuyện ông bà kể, vị Giang tổng quản thường xuyên đến tặng quà, những lá thư kỳ lạ, sự tiến cử khó hiểu trên triều đình, vị Giang đại nhân này đang ở rể trong phủ Xương Ninh Quận Chúa, lại còn đặc biệt điều y đến Hộ bộ làm việc.

Văn Thanh chắc chắn đến 99%, Giang đại nhân chính là kẻ phụ bạc đã bỏ rơi mẹ y năm xưa.

"Trước khi hạ quan ra đời, cha đã mất rồi, hơn nữa mẹ còn nói cha phẩm hạnh thấp kém, đã sớm hòa ly, cắt đứt tình nghĩa vợ chồng. Cho nên hạ quan chưa bao giờ gặp cha, là mẹ một mình vất vả nuôi hạ quan khôn lớn."

Giang đại nhân trông có vẻ đuối lý, ông ta phản bác: "Có lẽ cha ngươi vẫn còn sống, chỉ là có chút hiểu lầm với mẹ ngươi..."

Văn Thanh nghiêm giọng ngắt lời: "Giang đại nhân! Ngài đang nói mẹ lừa dối ta sao? Cha ta đã qua đời, tuy không có tình cha con, nhưng cớ gì phải bàn tán thị phi về người đã khuất. Đây là chuyện nhà của hạ quan, Giang đại nhân quan tâm quá rồi."

Giang đại nhân bị nghẹn họng, ấp a ấp úng, cuối cùng thở dài nói: "Là ta ăn nói không phải... ngươi về trước đi."

Vừa hay, Văn Thanh cũng không muốn ở lại thêm một khắc nào.

Y nhanh chóng đứng dậy, cung kính hành lễ, không ngờ ngọc bội lại suýt trượt ra khỏi cổ áo. Văn Thanh vội vàng giữ lại, nắm chặt trong tay, nhưng Giang đại nhân mắt tinh đã nhìn thấy.

Ông ta đứng dậy, gắt gao nói: "Trong tay là cái gì?!"

"... Vật riêng của hạ quan."

Văn Thanh nhìn trái nhìn phải, chỉ muốn mau chóng rời đi. Không ngờ Giang đại nhân lại đi thẳng tới, giật phắt lấy ngọc bội trong tay y.

Lúc nãy không nhìn rõ, bây giờ nhìn kỹ lại, sợ đến mức suýt ném đi. Văn Thanh phản ứng lại kịp thời, vội đỡ lấy, lần này đổi thành hai tay nắm chặt, mặc cho ai cũng không giật được nữa.

Giang đại nhân vịn vào bàn, vẫn còn đang kinh ngạc, chưa kịp hoàn hồn đã chất vấn: "Ngọc bội đó từ đâu ra?!"

Văn Thanh định mở miệng, Giang đại nhân lại ngắt lời, "Đừng hòng lừa ta! Ngọc bội đó rõ ràng là của Tam hoàng tử, lúc Điện thí mọi người đều đã thấy, sao lại ở trong tay ngươi!"

Văn Thanh chột dạ, chỉ có thể cố tỏ ra bình tĩnh, "Hạ quan và Tam hoàng tử là bạn học, lúc gặp riêng người không cẩn thận làm rơi, hạ quan đang định hôm nào trả lại."

"Ngươi, ngươi!" Giang đại nhân đập mạnh xuống bàn, "Ngươi tưởng ta không biết những lời đồn thổi về hai người các ngươi à?! Nếu không phải ta dẹp xuống, không biết sẽ đồn thành cái dạng gì, tiền đồ của ngươi cũng mất hết! Ta bảo ngươi giao hảo với hắn, chứ không phải... không phải như vậy!"

Giang đại nhân nhất thời nóng vội, nói năng không lựa lời, tiết lộ rất nhiều điều Văn Thanh không biết.

"Hạ quan không biết ý ngài là gì, hạ quan và Tam hoàng tử chỉ là tình bạn đồng môn." Văn Thanh cứng đầu giả ngốc.

"Hờ, tình bạn đồng môn, trước đây ta còn tin, bây giờ, đến cả ngọc bội của Hiền phi quá cố hắn cũng đưa cho ngươi, ngươi còn dám nói là tình bạn đồng môn à?!"

Văn Thanh cúi đầu, chỉ im lặng.

Giang đại nhân hết giận, cũng cảm thấy mình hơi quá đáng, lại bắt đầu khuyên nhủ nhẹ nhàng: "Hài tử ngoan, ta biết các ngươi quan hệ tốt, nhưng phải biết giữ chừng mực. Hiện chỉ có ba vị hoàng tử, tranh đoạt ngôi vị, không từ thủ đoạn. Ban đầu hai người mới đến, kinh thành đã lan truyền tin đồn, thật sự là vì các ngươi... cử chỉ thân mật thôi sao?"

Văn Thanh nghiêm nghị ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Giang đại nhân.

Giang đại nhân thấy có hiệu quả, tiếp tục dẫn dắt, "Trong hoàng thành, giết một cử nhân đi thi là chuyện ngu xuẩn. Nhưng nếu làm hỏng danh tiếng, khiến hắn không thể tham gia thi Hội thì không ai có thể nắm thóp nữa."

"Là ai..."

"Ta không thể nói, ta đã giúp các ngươi một lần rồi." Giang đại nhân ngắt lời Văn Thanh, "Văn Thanh, cuộc tranh giành của các hoàng tử, chúng ta không có tư cách tham gia, chỉ cần làm một thần tử bình thường, ai lên ngôi cũng không quan trọng.

Ta và Quận chúa là vợ chồng, Quận chúa lại là cô họ của các hoàng tử, ngươi là... thuộc hạ của ta. Có tầng quan hệ này, chúng ta không cần đứng về phe ai, giữ mối quan hệ riêng tư cho tốt, nếu đặt cược đúng, sẽ là thăng quan tiến chức, đặt cược sai, cũng có thể toàn thân trở ra, hiểu không?"

"Ta ..." Văn Thanh nghển cổ, rõ ràng không bị thuyết phục.

Giang đại nhân xua tay bảo y im miệng, "Ta nói cho ngươi câu cuối cùng, trước đây coi như ta sơ suất, cho dù có đặt cược, ngươi cũng không thể đặt vào Tam hoàng tử, vì hắn sắp phải xuất chinh, cửu tử nhất sinh!"

"Tam hoàng tử mới về, sao có thể để hắn đi!" Văn Thanh vội nói.

Giang đại nhân chắp tay sau lưng, ra vẻ thâm sâu, "Chuyện này rắc rối phức tạp, kết quả là như vậy, không phải ngươi có thể thay đổi được... ngươi đi đâu đấy!"

Văn Thanh quay người bỏ chạy, lúc Giang đại nhân phản ứng lại định ngăn thì y đã chạy đi rồi.

"Nhanh, nhanh!" Giang đại nhân chỉ ra ngoài cửa, tức đến không nói nên lời.

Người hầu cẩn thận hỏi: "Đại nhân, có gì dặn dò ạ?"

"Nhanh, nhanh chặn nó lại cho ta!" Giang đại nhân tức đến đập đùi.

Lúc này, Văn Thanh đã chạy mất dạng.

Văn Thanh đương nhiên là đi báo tin, Viên Hạo đang làm việc ở Binh bộ, bây giờ chưa đến giữa trưa, chắc là có thể tìm được hắn.

Quả nhiên, đến Binh bộ, nhờ một thị vệ đi thông báo, một lát sau Viên Hạo đã ra gặp.

"Sao em lại đến đây?" Viên Hạo hỏi.

"Đây không phải là nơi nói chuyện, theo ta!" Văn Thanh kéo hắn đi, muốn tìm một nơi vắng vẻ để nói chuyện.

Hoàng cung quá lớn, đâu đâu cũng là đường, Văn Thanh kéo Viên Hạo đi lung tung, gặp một ngã ba lớn, tùy tiện chọn con đường bên trái, đi được vài bước thì gặp Giang đại nhân đến bắt người.

"Tam hoàng tử, sổ sách của Hộ bộ có vấn đề, đang thiếu người gấp, hay là để ta đưa Văn Thanh đi trước, hai vị hôm khác lại gặp?"

Viên Hạo không hiểu gì, ngốc nghếch gật đầu, "Được, công việc quan trọng hơn."

Văn Thanh sốt ruột, lại không thể hét lên chuyện xuất chinh trước mặt bao nhiêu người hầu, y nháy mắt ra hiệu cho Viên Hạo, con yêu quái ngốc nghếch này cũng hoàn toàn không hiểu.

Đột nhiên, y nảy ra một ý, buột miệng nói, "Vốn định mời Tam hoàng tử đi ăn điểm tâm, thật không may, qua hôm nay, món điểm tâm đó sẽ bán hết."

Nói xong không lâu, Văn Thanh cảm thấy đầu óc choáng váng, y vội đưa tay đỡ, trong lòng lại rất vui. Mở mắt ra lần nữa, họ đã quay lại ngã ba, Viên Hạo quả nhiên đã quay ngược thời gian!

Lần này Văn Thanh không do dự, kéo Viên Hạo đi về phía bên phải, đi được vài bước thì nghe thấy tiếng người chạy xôn xao, là Giang đại nhân đến. Nhưng âm thanh này ngày càng xa, Giang đại nhân đang ở con đường bên trái, lần này đã lỡ mất rồi.

Văn Thanh lúc này mới yên tâm, kéo Viên Hạo nấp sau một cái cây, vội vàng nói ra thông tin.

"Mấy ngày tới triều đình có thể sẽ yêu cầu huynh xuất chinh, tuyệt đối đừng đi!"

Viên Hạo do dự một chút, khiến tim Văn Thanh thắt lại, là một điềm báo không lành.

"Hôm nay đã bàn định rồi, bộ lạc Đạt Thản làm loạn, muốn ta dẫn binh đi dẹp."

"Huynh vốn không biết cầm quân mà!"

"Ta đã tiến cử cựu Đại tướng quân Hoàng Chiến làm nguyên soái, ta chỉ là trên danh nghĩa thôi. Hoàng Chiến chính là sư phụ của ta ở tiêu cục, rượu cũng là mua cho ông ấy uống. Sư phụ ta và bộ lạc Đạt Thản đã giao chiến nhiều năm, rất có kinh nghiệm, chắc sẽ không có sai sót đâu."

Chắc sẽ không? Cái gì gọi là chắc, nghe giọng điệu của Giang đại nhân, đây rõ ràng là cái bẫy giăng sẵn cho hắn.

"Không đơn giản như vậy, hai vị hoàng tử kia không dung được huynh, nhất định sẽ giở trò!"

Lời này coi như ly gián tình thân hoàng gia, truyền ra ngoài là tội chết, nhưng Văn Thanh không còn quan tâm những điều đó, sợ Viên Hạo không hiểu, vẫn nói thẳng ra.

"Ta biết, hoàng thất nào có tình thân, ta muốn ngồi lên vị trí đó, cũng tất không thể dung được họ." Viên Hạo nói lời này mang theo một khí thế coi thường thiên hạ.

Lời này vừa nói ra, Văn Thanh biết, y không thể khuyên được Viên Hạo nữa.

Trong lòng Viên Hạo chứa cả thiên hạ, nhưng trong lòng y chỉ quan tâm đến sự sống chết của Viên Hạo. Y thật sự đang sợ hãi, sợ đây là lần cuối cùng họ gặp nhau.

Văn Thanh nhìn Viên Hạo, trong lòng dâng lên vạn tia lo lắng và không nỡ, y sờ vào miếng ngọc bội trước ngực, ích kỷ không muốn trả lại. Đại chiến sắp đến, vốn không nên nói những lời không liên quan này làm phiền hắn, nhưng nếu không nói, y lại sợ thật sự không còn cơ hội.

"Yêu quái, huynh chắc là không nghe được đâu nhỉ, ta không dám nói, nhưng lại sợ đây là lần cuối chúng ta gặp nhau."

Viên Hạo không có phản ứng, xem ra là không nghe được. Văn Thanh đã tìm ra quy luật, tất cả những lời có thể vạch trần thân phận và hành vi bất thường của Viên Hạo, hắn đều không nghe được.

Văn Thanh hít một hơi thật sâu, biết hắn không nghe thấy, vẫn hạ giọng rất thấp,

"Yêu quái, ta thích huynh."

Viên Hạo tư thế thoải mái, có vẻ hơi nhàm chán, xem ra là không nghe thấy.

Có chút tiếc nuối, có chút thanh thản, nhưng đối với Văn Thanh, đây đã là giới hạn của những gì y có thể làm.

Văn Thanh cười khổ hai tiếng, mở miệng lần nữa, trực tiếp gọi tên hắn, "Viên Hạo, bảo trọng."

Viên Hạo gật đầu nói: "Được."