Lý Ma Kết vẫn giữ màu tóc như vậy. Đối mặt với màu sắc chói mắt này, nội tâm Lý Song Ngư lại có cảm giác êm dịu lạ thường, bất kể thế nào cũng không thay đổi được sự thực, cậu vay tiền cô nhuộm tóc. Tuy không liên quan gì lắm và từ đầu đến cuối Lý Ma Kết cũng không nói với cô một câu cảm ơn, nhưng... "bí mật" không ai biết này khiến Lý Song Ngư luôn mang một nỗi xúc động sâu sắc.

Lý Ma Kết dần lớn lên, thân thế lận đận khiến cậu trưởng thành sớm, tính phòng bị rất mạnh. Nhưng có trưởng thành sớm cỡ nào, rốt cuộc cậu vẫn là trẻ con, cũng cần sự quan tâm. Sau đó cậu từ từ đón nhận sự chăm sóc của Lý Song Ngư, song ngoài miệng không bao giờ nhún nhường.

Ngày lại qua ngày, Lý Song Ngư phát hiện, theo quá trình cậu trưởng thành, cuộc sống yên ổn ngày bé càng lúc càng hỗn loạn. Lý Ma Kết bắt đầu thường bỏ nhà đi, nhưng được một thời gian lại quay về. Lúc ấy cả nhà đang bận hỏi vợ cho anh cả Lý Song Ngư, hoàn toàn không rảnh quản lý cậu. Thậm chí mẹ cô cảm thấy cậu đi luôn càng tốt,  bớt đi một miệng ăn trong nhà.

Sau này, Lý Ma Kết không chỉ đi một mình, cậu còn đưa Lý Song Ngư theo. Lý Song Ngư nhát gan, thế nào cũng không dám đi, mỗi lần đều bị Lý Ma Kết cưỡng ép lôi kéo mới chịu đi ra ngoài.

Quả thật sức hấp dẫn của thành phố rất lớn, Lý Song Ngư luôn lo sợ nhưng vẫn bị nơi phồn hoa đô hội cám dỗ. Có lần Lý Ma Kết đưa cô đi chơi, trước đó cậu đã chuẩn bị rất lâu, Lý Song Ngư hỏi gì cậu cũng không nói. Đến khi tới nơi Lý Song Ngư mới biết cậu dẫn cô đi xem một buổi nhạc hội.

Lý Song Ngư sửng sốt, đó là ban nhạc mà mẹ Lý Ma Kết thường cho cô nghe ngày trước. Cô không dám tin vào mắt mình, bảo thế nào cũng không dám đi vào. Lý Ma Kết phải lôi cô, kiên quyết bắt vào trong. Cả buổi nhạc hội cô như ở trong mơ, âm nhạc sôi động dội vào màng nhĩ, vừa huyễn ảo vừa chân thật. Cô truy hỏi Lý Ma Kết lấy tiền ở đâu ra, nhưng cậu chỉ bảo cô đừng quan tâm.

Kết thúc nhạc hội, Lý Song Ngư thấy Lý Ma Kết và một cậu trai nói chuyện ở cổng nhà hát. Trông cậu ta lớn hơn Lý Ma Kết, nhìn từ cách ăn mặc, hai người họ hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

Sau khi nói vài câu, cậu trai lên xe hơi rời đi, xe đã chạy vẫn không quên quay đầu lại hô lớn: "Cậu đừng quên thời gian cuộc thi đấy!"

Tiếp theo Lý Ma Kết đưa cô đến quán ăn nhỏ bên cạnh nhà hát, lúc Lý Song Ngư vẫn còn trong dư âm phấn khích của buổi nhạc hồi thì Lý Ma Kết đột ngột nói với cô: "Qua một thời gian nữa tôi phải đi rồi."

Lý Song Ngư cho rằng từ "đi" mà cậu nói là giống như bây giờ, cứ lâu lâu lại bỏ nhà đi, chơi chán thì lén quay về, cho nên cô gật đầu tỏ ý đã biết. Mãi về sau Lý Song Ngư mới hiểu được, từ "đi" của cậu rốt cuộc có ý gì. Khi ấy Lý Song Ngư không hề nghĩ ngợi đã cự tuyệt, cô còn cương quyết lôi kéo Lý Ma Kết không để cậu làm chuyện nguy hiểm này.

Trong mắt cô, tuy gia đình không tốt nhưng dù sao cũng có thể che mưa che gió, có thể sống yên ổn. Có một lần Lý Ma Kết nói với cô, lúc trước cậu vô tình quen biết vài người ở thành phố, cậu từng thấy rất nhiều vật mới lạ trong nhà họ.

"Cô biết máy vi tính không?" Lý Ma Kết nói, "Nhà họ có chiếc máy vi tính mỏng dính."

Khi Lý Ma Kết nói đến món đồ mới, hai mắt cậu tỏa sáng. Lý Song Ngư vốn chưa quen những thứ này, cộng thêm Lý Ma Kết đang hưng phấn nên nói rất nhanh, làm cô lại càng không hiểu gì cả. Nhưng ít nhất cô hiểu được câu cuối cùng.

"Tôi cũng muốn thứ ấy, nhưng nếu tôi ở lại đây, tôi không bao giờ có được nó."

Đó là lần đầu tiên Lý Ma Kết nói cho cô biết cậu đang nghĩ gì và cậu muốn gì. Lý Song Ngư hoàn toàn không thể chấp nhận. Cô không biết thứ cậu nói là gì, cô chỉ biết em trai cô mới chỉ là đứa trẻ mười mấy tuổi, rời khỏi nhà căn bản không thể nào sống được.

Lý Ma Kết cố gắng giải thích với cô nhưng Lý Song Ngư không hề chấp nhận. Cô không có tài ăn nói như Lý Ma Kết, khả năng biểu đạt lại kém, bất kể Lý Ma Kết nói gì cô chỉ có thể lặp đi lặp lại "Không được, thế nào cũng không được."

Cuối cùng Lý Ma Kết nổi giận, cãi nhau một trận với Lý Song Ngư. Lời nói của cậu làm tổn thương người ta sâu sắc, khiến cô cảm thấy vừa khó chịu vừa căm phẫn.

Lý Song Ngư đổ bệnh, ngoài dự liệu của cô, Lý Ma Kết vẫn ở bên cạnh chăm sóc cho cô suốt thời gian bị bệnh. Lý Song Ngư mơ thấy cảnh tượng lúc mẹ Lý Ma Kết qua đời, cô mơ đến lời di ngôn cuối cùng của bà.

Lý Song Ngư rất thương Lý Ma Kết, có khi thậm chí cô cảm thấy dù sau này cô có con rồi, chưa chắc đã thương con mình bằng cậu em trai này. Đầu óc cô không tốt, nhưng chẳng biết tại sao mỗi chi tiết nhỏ nhặt về Lý Ma Kết, tất cả lời cậu từng nói với cô, cô đều nhớ rõ mồn một.

Nhưng cô cũng biết, cô cũng là một trong "bọn họ" thôi.

Sau khi Lý Song Ngư khỏe lại, cô trộm tiền đánh bạc mua rượu của ba, đưa cho Lý Ma Kết trốn nhà ngay đêm đó và không còn trở lại lần nào nữa.

Trước khi Lý Ma Kết đi đã nói với cô một câu: "Sau này tôi sẽ trả lại tiền cho cô."

***

Cà phê đã nguội từ lâu, thậm chí nhân viên phục vụ đã thay ca. Chu Xử Nữ suy tư, trước tiên cô nhớ đến lời Nhậm Thiên Yết nói, cậu ấy muốn kiếm tiền trả nợ. Nợ gì nhỉ? Số tiền Lý Song Ngư đưa cho Lý Ma Kết hoàn toàn không đáng để nhắc đến. Nợ mà cậu nói e là nợ ân tình rồi.

Chu Xử Nữ nhìn Lý Song Ngư đang thấp thỏm ngồi đối diện, đó là kiểu người bị cuộc sống mài mòn đi tất cả nhuệ khí điển hình.

"Thật ra ngay từ ban đầu tôi đã biết nó nhất định sẽ ra đi." Lý Song Ngư thì thầm, "Nó hận nhà chúng tôi, hận đến tận xương tủy."

Chu Xử Nữ im lặng, Lý Song Ngư khẽ nói tiếp: "Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc bảo nó trả lại tiền cho tôi. Nhưng bây giờ ba đã mất, mẹ cũng không dậy khỏi giường nổi, anh cả bị bệnh, bệnh viện bảo phải chi rất nhiều tiền, nhà tôi không kiếm đâu ra số tiền đó. Mẹ tôi buộc tôi phải đòi tiền nó... Tôi thật sự không có cách nào nữa." Lý Song Ngư thẫn thờ cúi đầu, "Hiện tại nhà tôi đã trở nên như vậy, nhất định là bị báo ứng rồi."

Chu Xử Nữ nhìn chăm chăm cô gái gầy yếu này. Cô ấy bị năm tháng tàn phá, toàn thân đều toát lên hình ảnh bị cuộc sống chèn ép đến không thở nổi, thậm chí nỗi đau cũng dai dẳng và đơn điệu.

Lý Song Ngư lau mặt: "Tôi xin lỗi, tự dưng lại nói nhiều chuyện không đâu như vậy..."

Chu Xử Nữ lắc đầu.

Lý Song Ngư nhỏ giọng nói: "Ở nhà không ai chịu nghe mấy lời tâm sự này của tôi cả."

"Có lẽ cậu ấy không hận chị vậy đâu." Chu Xử Nữ bỗng cất lời.

Lý Song Ngư: "Cô không quen biết nó nên không hiểu nó đâu."

Chu Xử Nữ tự nhủ, tôi thấy tôi còn hiểu cậu ta nhiều hơn chị ấy! Lý Ma Kết rất kiêu căng, gần như là cố chấp. Nhiều khi cậu không bao giờ nói ra suy nghĩ chân thật của mình. Cậu không bị bất cứ ai uy hiếp, không ai có thể bắt buộc cậu làm việc cậu không muốn. Nếu cậu thật sự hận Lý Song Ngư thì dù cô ấy có sử dụng chiêu trò gì cũng không thể lấy được tiền từ phía cậu đâu. Huống chi mỗi tháng cậu còn tiêu khoản tiền lớn như vậy, nuôi một ban nhạc đã định trước là lỗ vốn...

Câu chuyện đã kết thúc, rất nhiều việc đã có thể giải thích thông suốt. Người ta ai cũng cần an ủi.

"Cảm ơn cô đã nghe tôi nói những lời này." Lý Song Ngư có vẻ không có quà gì để cảm ơn, nghĩ tới nghĩ lui rồi nhẹ nhàng à một tiếng, "Tôi cho cô, cho cô xem hình em tôi nhé."

Ơ! Chu Xử Nữ vẫn còn đang suy nghĩ đến phương diện luân lý, đạo đức, vừa nghe Lý Song Ngư nói thế suýt nữa đã giật bắn người.

Lý Song Ngư lấy một tấm hình được cất kỹ trong túi vải, trông có vẻ khá lâu rồi, bức ảnh đã phai màu: "Đây là tấm ảnh gia đình duy nhất trong nhà, chụp vào lúc tết, cô nhìn đây này..."

Lý Song Ngư muốn chỉ cho Chu Xử Nữ xem nhưng cô nào cần chứ. Khoảnh khắc Lý Song Ngư lấy hình ra, ánh mắt của cô tự nhiên đã có điểm dừng.

"Đây là lúc em trai chị mấy tuổi?"

"Chín tuổi."

Chu Xử Nữ hít sâu, đáng yêu quá! Lý Ma Kết thuở bé gầy còm, cứ như bộ xương khô. Khuôn mặt nhỏ bé căng thẳng, nhìn về phía ống kính với nụ cười khẩy mơ hồ. Từ tấm bé đã phảng phất ánh mắt ngang tàng, không coi ai ra gì này.

Chu Xử Nữ quên cả chớp mắt, vẫn nhìn chăm chú như thể có thể lùi thời gian họ quen biết về mười năm trước. Trong ảnh Lý Ma Kết rất cô đơn, khá  tách bạch với người khác, chỉ có Lý Song Ngư là đứng sau lưng cậu.

"Em trai chị rất thích chị đấy nhỉ." Chu Xử Nữ nói.

Lý Song Ngư lắc đầu: "Nó thích kiểu con gái giống mẹ nó."

Chu Xử Nữ liếc nhìn Lý Song Ngư, rồi im lặng.

Một lát sau đã sắp đến giờ đóng cổng trường, Chu Xử Nữ đi đến quầy thu ngân tính tiền, khi trở về Lý Song Ngư nói: "Tôi vẫn có thể ngồi đây được không?"

Chu Xử Nữ thoáng khựng lại mới nói: "Được."

Trước khi đi, cô lại len lén gọi cho Lý Song Ngư một phần bò bít tết, dặn dò nhân viên phục vụ: "Nếu cô ấy có hỏi thì nói là quán tặng nhé."

Rời khỏi quán cà phê, trên đường về Chu Xử Nữ vẫn nghĩ đến cuộc nói chuyện khi nãy, lững thửng đến văn phòng, đẩy cửa ra nhìn thấy Cao Cự Giải. Lúc này cô mới hoàn hồn lại, hình như cô đã cho cậu ta leo cây rồi.

Cô vội vàng đi đến nói xin lỗi: "Mình xin lỗi, bên mình..."

"Không sao." Cao Cự Giải dọn dẹp sách trên bàn, "Mình vừa nói chuyện với Ngô Kim Ngưu xong, hình như cậu ta cũng có hứng thú với cuộc thi, ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc thử xem."

Chu Xử Nữ gật đầu đồng ý, Cao Cự Giải đứng dậy: "Mình về trước đây."

"Lý Ma Kết đâu?"

"Mới vừa đi ra ngoài, chắc là sẽ nhanh chóng trở lại thôi."

Cao Cự Giải rời đi, văn phòng Hội chỉ còn lại mình cô. Chu Xử Nữ đóng cửa lại, đi đến chỗ ngồi của Lý Ma Kết. Cô mở chiếc túi của sân vận động trung tâm ở dưới bàn ra. Không hề bất ngờ, bên trong quả nhiên là vé xem concert, thời gian là cuối tuần này. Cậu định dẫn chị ấy đi sao?

Đúng lúc này, ngoài hành lang truyến đến tiếng bước chân, Chu Xử Nữ liền đặt túi lại chỗ cũ. Lý Ma Kết trở về văn phòng, thấy cô ở đây liền nhướng mày.

"Còn ở đây làm gì?"

Chu Xử Nữ lắc đầu: "Không có gì, tôi thu dọn đồ rồi về ngay đây."

Lý Ma Kết ngồi vào chỗ, không hề mở máy lên mà thản nhiên hỏi Chu Xử Nữ: "Buổi tối đi đâu thế?"

Tim Chu Xử Nữ giật thót, tự nhắc mình phải bình tĩnh: "Có chút việc đi ra ngoài."

"Thật sao!"

"Ừ."

Chu Xử Nữ điềm tĩnh vơ đại hai quyển sách bỏ vào túi, vừa ngẩng đầu đã thấy Lý Ma Kết ngoắc tay với cô. Chu Xử Nữ tiến đến hai bước, Lý Ma Kết thuận thế nghiêng người về phía trước. Cô đứng, cậu ngồi, gương mặt vừa kề đến, tai đã áp ngay vào ngực cô.

Cái quái gì thế này?

Trời càng ngày càng nóng, quần áo càng lúc càng mỏng, cách lớp vải cotton, da thịt Chu Xử Nữ có thể cảm nhận rõ ràng đường nét gương mặt của Lý Ma Kết. Áo ngực bị cậu ép chặt vào người. Một hơi nóng bắt đầu lan tỏa từ lưng lên tay chân rồi đến tai.

Cô không tài nào lùi về sau được, bởi vì tay phải của Lý Ma Kết đang đặt ngang eo cô. Cô sắp sửa không thể hít thở nổi nữa rồi, một cộng một bằng mấy ấy nhỉ?

Đang lúc Chu Xử Nữ tưởng mình sắp ngất xỉu đến nơi, Lý Ma Kết ngửa đầu lên. Cậu không thẳng người dậy mà chỉ ngước mắt trong tư thế vẫn tựa vào ngực cô, nhìn cô đăm đắm, mày nhíu lại, cười nhẹ.

"Tim đập nhanh như vậy xem ra là nói dối rồi."

Toàn thân Chu Xử Nữ râm ran. Tim tôi đập nhanh thật sự không phải vì nguyên nhân đấy đâu!