“Cậu rốt cuộc chịu hết nổi rồi hả? Tốt, tôi cũng chỉ chờ câu này thôi. Trịnh Diệu Dương, tôi nhịn cũng quá đủ rồi!” Hung hăng gạt tay cậu ta, “Trần Thạc này không cần nợ cậu! Cậu coi tôi là cái gì hả?! Cậu dựa vào cái gì mà chường mặt ra đỡ đòn thay tôi?! Dựa vào cái gì dám vênh vang dúi tôi vào thế bạc nhược ngồi chờ cậu ban ơn!! Cậu dẹp đi, tôi không cần Trụ Phong bố thí, cũng không lạy lục cậu nhúng tay…”

Một cú đấm như trời giáng nện thẳng vào quai hàm ta, đủ thô bạo, ta không khỏi loạng choạng mất thăng bằng ngã ngồi xuống thảm, khuỷu tay quạc vào góc bàn trà. Cơn phẫn nộ xộc lên đánh tỉnh trí não ta, cũng khiến ta kinh hãi, cậu ấy cư nhiên ra tay trước.

Ta nén đau đứng dậy, vung chân trả đòn, nghiến răng đá một cú trúng ngực cậu ấy, cậu ấy rõ ràng giận điên, hoàn toàn không buồn để ý khuỷu tay ta đã rách toạc một đường, lại xông tới đấm ta, cứ như vậy, chúng ta không nể nang tất thảy, ăn miếng trả miếng, càng đánh càng không xong, như thể muốn trút hết lửa giận ứ nghẹn đầy phổi. Đấm đá loạn xạ, bừa bãi, tình hình chiến đấu mỗi lúc mỗi trầm trọng thêm… Thẳng đến khi ta nhận ra vết thương trên cánh tay vẫn chảy máu không ngừng, quyền cước hùng hổ mới buộc phải dần khựng lại.

Có lẽ cũng nhận ra động tác của ta đột nhiên chậm chạp hẳn, Trịnh Diệu Dương cũng dừng tay, kết quả là chúng ta cứ thế một người loạng choạng dựa vào tường, một người ngã phịch xuống sô pha, vừa thở hồng hộc vừa trừng trừng nhìn nhau.

“Phát tiết đủ chưa? Đủ rồi thì rút lại mấy câu khốn nạn ban nãy đi!” Cậu ấy quệt vết máu trên khóe miệng, nhìn ta chằm chằm, “Anh còn muốn chết, tôi cũng mặc xác, nhưng tôi khuyên anh hiểu cho rõ ràng, ông già mà đã ra tay, đừng hỏng ổng buông tha!”

Ta nhắm mắt lại, vừa mệt muốn chết vừa đau, nhưng đại khái còn chưa tệ bằng cảm giác hớp không nổi không khí lúc này. Nghe được cậu ấy thở hắt ra rồi bước tới: “Hộp thuốc đâu?”

“Tủ âm tường, ngăn thứ hai.” Đáp rất nhanh, kỳ thực cũng sợ nếu không cầm máu, ta có vẻ càng ngày càng đuối.

Cậu ấy bỏ vào phòng rồi đi ra, ngồi xuống cạnh ta, ra hiệu bảo ta cởi áo thể thao ra, lớp vải rõ ràng rất mềm mà chạm vào vết thương cũng đau tê người. Trịnh Diệu Dương chắc chưa từng chăm sóc vết thương giùm ai, nhưng coi bộ cũng có nghề, làm rất thành thạo.

“Cố chịu đi.” Cậu ấy lạnh lùng nói, vừa đổ thuốc sát trùng.

Ta cắn răng chịu đau, không quên độp lại: “Có phải trúng đạn đâu, tôi thấy cậu chỉ muốn trù tôi đau chết đi.”

Động tác của cậu ấy coi như không phải dịu dàng: “Anh còn phát khùng nữa, chuyện ấy cũng sớm muộn thôi.”

Ta nhe răng cười, chọc: “Ngoài ghét bị đánh trúng mặt, ghét bị người khác lưu vết trên người, cậu còn điểm quái gở nào nữa?”, hai điều đầu ta đều nếm mùi qua rồi.

“Anh đang tính ra uy với tôi hả?”, cậu ấy liếc mắt nhìn ta, hai tay vẫn nhanh nhẹn thu nhặt mớ băng gạc trên sàn. Ta không nói gì nữa.

Cậu ấy tự thoa thuốc lên mấy vết thương trên mặt và ngực xong, mới ngẩng lên mở miệng: “Anh muốn thoát khỏi Thành Nghiệp, thoát cả Trụ Phong, phải không?”

“Chứ cậu có ý gì hay hơn hả?”

Cậu ấy ngừng một thoáng rồi nói tiếp: “Anh… cũng định thoát khỏi tôi?”

“Nếu có thể.”

Cậu ấy nhoài người lại, áp môi bên tai ta: “Hừ, tôi xem ra anh đúng là vĩnh viễn không học được bài học, Trần Thạc.”

“Chỉ có cậu nghĩ vậy thôi.” Nghiêng người né ra, “Biết đâu tôi cứ nên vào nhà Festo, coi như hang hùm đi, cũng đáng xông pha một lần, biết đâu lại có kết quả bất ngờ, chưa thử ai biết được.”

Cậu ấy lại sấn tới: “Anh dám hả!”

“Sao tôi không dám? Vì cậu? Hay vì cái lối muôn đời không đổi của nhà Festo?!”

Cậu ấy nhếch miệng cười, nhưng ánh mắt lóe lên tia nguy hiểm: “Anh lại kiếm cớ, anh luôn luôn kiếm cớ bao biện chữa cho mình.”

“Cậu thì thẳng thắn lắm hả?”, ta cười nhạo, “Sợ là cũng vậy thôi.”

“Tôi bất quá chỉ muốn lưu anh lại.” Vẻ mặt cậu ấy hoàn toàn không rạch ròi như lời nói.

“Lưu tôi để làm gì? Cậu biết tôi thế này, căn bản không thích hợp đứng bên cạnh cậu.”, ta cười khổ, “Cậu muốn đặt tôi vào vai gì đây? Trợ thủ? Hay… bạn tình giấu mặt? Trò đổi thù thành bạn này tôi sẽ không diễn, mà cũng không muốn diễn. Hơn nữa, Trịnh Diệu Dương đâu thiếu người, bất luận loại người gì cũng không thiếu, tôi không định tự bẽ mặt đâu.”

“Nói như vậy, anh sẽ không theo tôi về Hồng Kông chứ gì?” Cậu ấy nhìn ta chăm chú, ánh mắt có chút phức tạp.

“Sao hả, rốt cuộc cũng ra tối hậu thư rồi?” Ta đứng lên, tiến về phía sô pha, “Tôi sẽ không trở lại Trụ Phong. Trí nhớ của cậu vẫn rất tốt mà, không cần phải o bế một kẻ từng là địch thủ. Nhà Festo, chậc, sợ là thoát không xong đâu, dù sao tôi vẫn cảm ơn cậu.”

“Giọng điệu mới thật xa lạ, câu cảm ơn của anh tôi nghe chẳng quen chút nào.”, cậu ấy cười đến vô vị, “Thật ra, anh cũng đâu cần nóng lòng phân định rạch ròi quan hệ giữa chúng ta.”

“Tôi không phải vì mình, cũng không phải vì cậu, mà vì cả hai ta.”

“Anh nói thì to tát lắm, nhưng xin lỗi tôi nuốt không trôi đâu.”, cậu ấy cãi lại.
...
Trịnh Diệu Dương cũng đứng lên đi tới cạnh ta, cúi sát xuống, không coi ai ra gì, môi cậu ấy hầu như đã chạm vào vành tai ta: “Tôi ra ngoài trước, mấy người từ từ nói chuyện.”, lối tùy thời tùy chỗ làm ra những cử chỉ thân mật quá mức này của cậu ấy luôn khiến ta có chút bối rối.
...
Đặt máy xuống, ta vừa đi ra cửa vừa bấm số di động của Trịnh Diệu Dương.

“Cậu đang ở đâu?”

“Nhà hàng dưới lầu, anh xuống không?”

“Ừm.”, sải chân bước vào thang máy.

“Nói chuyện sao rồi?”

“Đàn ông đúng là khốn nạn.” Ta tuyên bố tổng kết.

Cậu ấy bật cười: “Anh đang tự nói mình hay còn đá ai nữa hả?”

“Ta đều chẳng ra gì như nhau thôi.”

“Coi chừng tôi kiện anh phỉ báng công dân.”

“Hoan nghênh a.”

Cậu ấy ngừng một chút rồi chợt nói: “Tôi vừa nói chuyện với RandyMo.”

“Cậu và anh ta thì có chuyện gì mà nói?”, ta cảm thấy không ổn lắm.

Câu tiếp theo của cậu ấy thiếu chút nữa làm ta đánh rớt điện thoại: “Tôi nói với anh ta quan hệ của chúng ta.”

“Cái gì?!” Ta quát lên, cuồng chân đi từ thang máy ra phía nhà hàng, “Tôi và cậu có quan hệ mẹ gì hả!?”

Khi ta vào đến nhà hàng, tất tả nhìn quanh rồi thấy cậu ấy ngồi ở một bàn đôi, vừa lúc có hai cô gái trẻ người Mỹ đang sáp tới bên cạnh.

Vừa bị chọc giận, nhưng chỗ này đông người, ta cũng không lập tức phát tác, nhẫn nhịn đi về phía đó, câu cuối cùng cậu ấy nói với bọn họ lọt vào tai ta rất rõ ràng: “Không không, người yêu tôi đến rồi, tôi sợ ảnh giận a~”, rồi quay lại gọi ta vô cùng thân mật: “Hi, dear~”

Trịnh Diệu Dương còn đủ mặt dày giơ tay vẫy ta rối rít, lối hành xử khác thường này ta vốn biết, chỉ có khi cậu ấy buồn chán cực độ mới sinh ra quá khích như vậy, đang tính giỡn chơi với hai em Tây đây.

Hai cô gái tròn mắt kinh ngạc hết nhìn cậu ấy lại quay sang ta, chợt một người thở dài thốt lên: “Oh~ Thua rồi, tìm đâu ra anh chàng đẹp trai nữa đây? Đời là thế mà! Betty, tụi mình thiệt xui quá đi.”

Cô kia làm như vô tình liếc nhìn ta, rồi đá lông nheo cười cười với Trịnh Diệu Dương: “Anh nhà đáng yêu quá nha~”

“Ai cha, cảm ơn cô, tôi cũng nghĩ vậy a~” cậu ấy ngả ngớn hùa theo mấy câu. Hai cô nàng xem ra đã chơi chán, lại lục tục cùng bỏ đi.

Ta kéo một cái ghế ra, ngồi xuống đàng hoàng rồi mới nghiêng người, mạnh tay kéo áo cậu ấy, dùng tiếng Trung thấp giọng cảnh cáo: “Ông anh biết điều giùm đi, bớt bớt nói bậy bạ trước mặt người khác, tôi nhịn cậu quá rồi đấy.”

“Ý là anh không chịu thừa nhận lời tôi nói, hay trong bụng đồng tình rồi mà không cho tôi nói ra?”

“Nếu trong não cậu còn chưa rớt sạch cái gọi là trí thông minh, tôi khuyên cậu dẹp mấy trò chớt nhả ngớ ngẩn này đi.”

“Ngày trước anh học văn vẻ kiểu gì thế? Vặn ra cái câu dài như vậy ai nghe hiểu được?” Trịnh Diệu Dương vẫn cười lạnh tanh.

“Sao phải nói với RandyMo những chuyện vô ích thế hả? Cậu sợ chưa đủ loạn chắc?!” Ta bực bội gào lên.

“Tôi chỉ giúp anh dẹp tận gốc ý đồ của anh ta thôi, để anh ta tin anh thích một gã đàn ông rồi sau này đỡ phiền phức nhiều đấy. Bộ anh không thấy chiêu này xài tốt lắm sao?”

Nghe xong câu này chính ta cũng không hiểu vì sao mình bỗng thấy ngột ngạt vô cùng, cảm giác khoang miệng khô khốc, Trịnh Diệu Dương đột nhiên đẩy ly đồ uống của cậu ấy đến trước mặt ta. Ta cầm lấy uống hai ngụm, rồi mới nghe chính giọng mình cất lên: “Tôi và cậu thực sự không có gì hết, Trịnh Diệu Dương.”

“Anh là đang đuổi tôi về Hồng Kông?”

“Không, tôi đang nhờ cậu giúp tôi rời Mỹ.” Ta chăm chú nhìn cậu ấy.

Đôi con ngươi đen thẳm sắc bén của Trịnh Diệu Dương vụt sáng: “Anh rốt cuộc cũng mở miệng nhờ tôi giúp hả, đường cùng rồi phải không?”

“Giúp hay không tùy cậu.” Ta đứng lên, chực bỏ đi.

Cánh tay bỗng nhiên bị hung hăng ghìm cứng, ta quay lại và đụng ngay một đôi mắt cháy rực: “Cho tôi ba ngày.”

“Italia.” Ta giật tay ra, bước đi.

“Được.”

Lợi dụng cậu ấy để thoát khỏi New York nguy hiểm này cũng không có gì sai, đôi khi, để sống còn, buộc phải có hy sinh.

“Này, Trần Thạc!” Cậu ấy gọi giật ta lại, “Hôm nay đi với tôi.”

Ta quay lại, tay đút túi: “Đi đâu?”

“Tôi biết một phòng tập thể dục được lắm, muốn đi thả lỏng chút không?”

Ta cười tà tà, bước lại khoác tay qua cổ cậu ấy, kéo cậu ấy rời nhà hàng: “Cậu không biết người thương tích toàn thân tốt nhất không nên tập thể hình hả?”

Cậu ấy cười nhẹ: “Oán cũ chưa xong còn thêm hận mới sáng nay, tôi và anh kiểu này thật đến mập mờ. Sao hả? Đuối chứ gì? Hay sáng nay hao sức quá độ, ưm?”

“Đừng có đắc ý quá thể a~” Ta lại mạnh tay đẩy cậu ấy ra xa cả thước.

“Vậy nói coi muốn cùng tôi đi đâu?”

“Tập thể hình.” Ta vừa đáp vừa đi về phía bãi đỗ xe, nghe được tiếng Trịnh Diệu Dương bật cười lần nữa.

Lái xe đến một trung tâm Gym nổi tiếng phía Đông, chỗ này phải có thẻ VIP mới vào được, ta vốn còn định để bảo vệ đá luôn tên đi cùng ra ngoài~ Kết quả, hoàn toàn thất vọng, Trịnh Diệu Dương cư nhiên cũng có đủ “giấy thông hành”.

Thấy bộ dạng kinh ngạc của ta, cậu ta rõ ràng đã biết ý đồ của ta từ đầu, chỉ bất quá không vạch trần, cười lạnh: “Không biết tôi thông hành toàn cầu hả?”

“Thần kinh~” Ta đi xuyên qua phòng dụng cụ.

Cậu ấy vừa theo sau vừa nói: “Ở Hồng Kông sao không thấy anh đi tập thể hình bao giờ? Trước kia mỗi tuần đến đây mấy lần?”

Đúng vậy, thời gian ở Hồng Kông ta chỉ tập tạ tay hoặc thể dục trong phòng: “Trước một tuần bốn lần.”

“Siêng dữ dội.”

“Sắp đổi nghề sát thủ rồi, phải siêng thôi.” Ta không nể nang độp lại.

“Vụ làm ăn đầu tiên… mục tiêu là ai a?”

“Cậu không biết hả?”

Trịnh Diệu Dương phá lên cười: “Nói vậy, tôi chạy không thoát hả?”

“Giữ đầu óc cho tỉnh là được.”

Ta cởi đồ, cậu ấy chỉ đứng tựa bên tủ để đồ trầm ngâm nhìn ta, nhiều người đàn ông nước ngoài vạm vỡ đi ngang qua đều liếc nhìn chúng ta.

Cậu ấy đột nhiên nói: “Anh không kết hôn thực sự không có lý do khác?”

Ta mạnh tay mở cánh cửa tủ để đồ, mắt nhìn cậu ấy: “Cậu muốn nghe tôi nói ra lý do gì nữa?”

“Tôi muốn chính anh nói.”

“Thôi đi!” Ta quay đi, “Có nhiều việc nên biết chừng mực.”
...
Anh chàng Robin này cũng là một nhân vật hay ho, trước kia từng là vận động viên thể hình, nhưng lại lưỡng tính ái, còn có sự say mê đặc biệt với đàn ông phương Đông, anh ta thường sán lại gần ta, nhưng lễ độ đẩy ra vài lần, anh ta cũng đã biết ý, có điều lâu lâu vẫn hay làm mấy cử chỉ khơi gợi, ta đại khái cũng chỉ cười trừ cho qua.

Trịnh Diệu Dương vừa đi ra đã gặp ngay cảnh này, mặt sa sầm, lập tức đi tới máy nâng tạ bên cạnh ta, bắt đầu tập.
...
Anh ta vừa thấy Trịnh Diệu Dương, con mắt lập tức sáng rực, nhưng xem đối phương có vẻ lạnh lùng, thành ra cũng chưa dám tiến tới.

Ta mỉm cười: “Bạn tôi.”

“Cậu ta coi bộ xịn thật.”

Ta liếc sang gương mặt đang quay nghiêng của Trịnh Diệu Dương: “Robin, đừng đụng vô cậu ấy, không dễ chọc đâu.”

“Phải a, tôi thấy rồi~” Anh chàng cao lớn cười ầm lên, “Ben, cậu ta là gì của cậu vậy?”, hai chúng ta trên người đều có vết hôn, quả thực đủ khả nghi.

“Ờ~”, ta cười có chút mất tự nhiên, “Gây gổ chút thôi.”

Robin có vẻ rất hài lòng khi tóm được nhược điểm của ta: “Na~ xích mích vặt, gây gổ chút xíu~ Ben, sắp gạt được tôi rồi nha, cố thêm tí nữa coi.”

“Anh biến giùm đi~”, ta cười mắng.