Khi Tiết Lan Hạc chuẩn bị bế Nguyên Ninh ra ngoài, Lý Mạn vội vàng nhắc "Anh! Khẩu trang với kính râm!"

Dạo gần đây anh ấy đang nổi đình nổi đám khắp mạng, không đeo mấy thứ đó là không ổn chút nào.

Dù paparazzi hay fan có tinh mắt đến mấy cũng vẫn nhận ra được, nhưng che chắn sơ qua cũng đỡ bị chú ý quá mức.

Tiết Lan Hạc khi tự mình đeo xong cũng không quên nói với Lý Mạn "Cho tiểu thiếu gia của chúng ta cũng đeo một cái."

Nguyên Ninh nhìn chiếc khẩu trang đen được đeo lên khuôn mặt nhỏ xíu của mình. Nó gần như che kín cả mặt bé, chỉ còn chừa lại đôi mắt to tròn lấp lánh như hai hạt sương động lại.

Tiết Lan Hạc cúi người giải thích "Cữu cữu giờ đi đâu cũng dễ bị nhận ra. Họ thích cữu cữu quá, nhìn thấy là nhào đến liền. Đeo cái này để tránh bị vây lại, đỡ lúng túng."

Nguyên Ninh là một đứa trẻ rất thông minh. Đôi mắt đen láy, long lanh ngước lên nhìn hắn, rồi gật đầu "Tuế Nặc nghe lời cữu cữu."

Đứa trẻ vừa hiểu chuyện, vừa ngoan ngoãn như vậy, thế mà lại chịu đựng nhiều đau khổ đến thế. Tiết Lan Hạc nghĩ đến mà lồng ngực như bị đè nặng, nắm tay siết chặt, tức giận đến mức gần như run lên.

Nếu có cơ hội xuyên không một lần nữa, anh nhất định sẽ xông thẳng vào hoàng cung kia, đánh đến mức khiến tổ tông nhà lão hoàng đế cũng không nhận ra nổi!

Cửa xe bật mở, Tiết Lan Hạc bế Nguyên Ninh bước vào khách sạn.

Cánh cửa kính cảm ứng tự động trượt sang hai bên khi có người tiến lại gần. Thứ công nghệ yên tĩnh nhưng kỳ diệu ấy, trong mắt những người đến từ Đại Thịnh triều - những người không hiểu nguyên lý vận hành - chẳng khác gì một màn tiên thuật kinh tâm động phách.

Đèn chùm pha lê treo trên trần lấp lánh như thác nước ánh sáng đổ xuống, từng tia sáng rọi vào mắt khiến người ta hoa cả mắt, say mê đến quên thở.

Mặt sàn lát đá của sảnh chính phản chiếu bóng họ rõ nét, sáng bóng đến mức như thể họ đang bước trong một cõi thần tiên.

Nguyên Ninh và những người từ Đại Thịnh triều còn chưa kịp nhìn ngắm nhiều, đã bị Tiết Lan Hạc dẫn thẳng đến trước thang máy.

"Chút nữa ngồi trong cái hộp nhỏ này, chúng ta sẽ được đưa lên tận tầng cao nhất, Tuế Nặc đừng sợ" Tiết Lan Hạc dịu dàng trấn an, giọng nói mềm nhẹ như gió xuân.

Lý Mạn tròn xoe mắt, suýt nữa thì rớt cả con ngươi ra ngoài. Cô chưa từng thấy nghệ sĩ nhà mình lại dịu dàng, săn sóc đến vậy.

Tiết Lan Hạc trước giờ luôn là kiểu đàn ông cao lớn, cứng rắn, đối xử với ai cũng lạnh lùng, xa cách, chuẩn mực của một "thẳng nam" chính hiệu.

Nguyên Ninh vòng tay ôm cổ Tiết Lan Hạc, nghiêm túc nói "Có cữu cữu ở đây, Tuế Nặc sẽ không sợ."

Một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện, lại đáng yêu thế này ai mà không mềm lòng cho được?

Tiết Lan Hạc trong lòng cũng mềm nhũn ra. Khi cửa thang máy mở, anh nhẹ nhàng đỡ gáy Nguyên Ninh rồi bế bé bước vào trong.

Không gian trong thang máy chật hơn hẳn khu sảnh rộng rãi bên ngoài, bên trong còn có nhân viên chuyên phụ trách bấm tầng phục vụ khách.

"Tầng cao nhất," Lý Chậm Chạp nhắc khẽ.

Khách sạn 5 sao thường tiếp đón toàn quan chức cấp cao, minh tinh, người nổi tiếng trên mạng, nên nhân viên đều có tố chất chuyên nghiệp rất tốt. Dù ánh mắt có lướt qua bộ dạng ăn mặc hơi "lệch chuẩn" của Tiết Lan Hạc và Nguyên Ninh, gương mặt họ vẫn giữ nụ cười tiêu chuẩn như được đo bằng thước, không hề lộ chút dao động nào.

Mặt kính trong thang máy phản chiếu lại bóng dáng của cả nhóm người.

"Đinh" một tiếng, thang máy đã tới tầng cao nhất. Cửa tự động trượt sang hai bên, hành lang lập tức sáng đèn cảm ứng. Tấm thảm đỏ thẫm trải dài từ cửa thang máy đến tận cửa phòng Tổng thống, tựa như đường chào danh dự.

"Cái này chẳng khác gì tháp thông thiên!" Một học sinh Quốc Tử Giám kinh ngạc thốt lên khi nhìn thấy thang máy, tay run lên khiến bút lông quẹt ra một vệt mực loang trên tờ giấy Tuyên Thành.

Dù có tưởng tượng thế nào, bọn họ cũng không ngờ được, chiếc "hộp sắt" vừa chợt lướt qua trong góc màn trời kia lại có thể đưa người trực tiếp bay thẳng lên mây như vậy.

[Chỗ nào trong khách điếm đó cũng toàn vàng son lộng lẫy, xem ra Tiết tướng quân ở bên thế giới kia chắc chắn là người rất giàu có]

[Hình như Tiết tướng quân bên đó là một diễn viên hát xướng?]

[Phét! Ngươi nhìn xem những người nha dịch kia cung kính với Tiết tướng quân đến thế nào, còn có vô số người theo đuổi ngưỡng mộ hắn, làm sao có thể chỉ là một con hát được chứ?]

Những lời bình luận như vậy lại một lần nữa khơi dậy sóng gió tranh luận trong dân chúng Đại Thịnh triều.

Tại tầng hai của quán trà, một vị thư sinh ốm yếu, mặc áo dài xanh lam, vừa vuốt chòm râu dê vừa trịnh trọng nói "Tiết tướng quân mà sang thế giới kia lại làm con hát, chẳng phải là sa ngã trụy lạc hay sao? Xướng ca vốn là nghề hạ cửu lưu."

Lời vừa dứt, đám nữ lang nơi tửu lầu ở phố hoa cười khúc khích châm biếm "Con hát thì sao chứ? Cười nghèo không ai nói, nhưng đụng đến người xướng ca thì ai cũng ra vẻ khinh khi!"

Các nàng liếc nhìn đám thư sinh tự đắc kia, ánh mắt lộ vẻ xem thường "Mấy người đọc sách luôn miệng nói thanh cao, tự xưng là vượt phàm thoát tục, thế nhưng đến khi đông giá buốt thịt không có, đã thấy ai trong bọn họ ra nồi cháo phát cho dân chạy nạn chưa?"

Còn ở nơi biên cương, bên ánh lửa trại đỏ rực nổ lách tách giữa đêm đen, các binh sĩ nghe thấy những lời trên màn trời thì tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Một người lính canh gác, tay siết chặt trường thương, tức tối chửi thề "Con hát cái chó gì! Tiết tướng quân năm đó một thân một mình xông vào doanh trại địch, bọn tiểu tử rảnh rỗi kia lúc đó không biết còn đang chui rúc xó xỉnh nào mua vui kiếm lạc!"

[Nếu để Tiết tướng quân biết được, người mà y liều mình bảo vệ lại chính là đám các ngươi, không biết trong lòng sẽ hối hận cỡ nào. Chúng ta, những kẻ ngày đêm nơi biên cương vì nước mà liều mạng, nhìn mà chỉ thấy thất vọng, chỉ thấy buồn thay cho lòng người]

[Không có Tiết tướng quân trấn thủ Ngọc Môn Quan, mộ phần tổ tông của các ngươi chỉ sợ cỏ đã mọc ba trượng cao rồi]

Những lời này xuất hiện trên màn trời, tạo nên một mảnh tĩnh lặng dài đằng đẵng

Tựa như từng câu từng chữ đều hóa thành bàn tay vô hình, hung hăng vả thẳng vào mặt những kẻ tự cho mình là thanh cao. Tiếng lòng người nổi dậy, đánh đến bọn họ mặt mày đỏ rực, không nói nên lời.

Nếu không phải có người như Tiết Lan Hạc, bọn họ từ lâu đã bị phong vũ cuốn đi, phiêu bạt không nơi nương tựa, nào có được an ổn mà ngồi quán trà tửu lầu, nói chuyện trời đất?

Cách đó ngàn dặm, tại sân phơi thóc thôn Vân Lĩnh Sơn, mười mấy tá điền ngẩng đầu nhìn màn trời, mắt tròn mắt dẹt.

Một ông lão đột nhiên vỗ mạnh đùi một cái "Quản hắn là tướng quân hay con hát! Có bản lĩnh ở lại tiên cung*, chính là người giỏi!"

*Tiên cung là cung điện của thượng đế trên trời, ý đang nói về cái khách sạn

Rồi chỉ tay vào cái sọt đầy lúa "Năm nay nếu gặt thêm ba đấu gạo, lão tử cũng phải may cho thằng oắt nhà ta một cái áo mới! Phải may cho nó bộ đẹp y như mấy cái áo diễn bào kia mới được!"

Cả sân lúa bỗng bật cười ầm ầm, cũng như lòng cảm kích chân thành, từ đáy lòng mà ra.

—

Ở thời điểm hiện tại, Nguyên Ninh cùng Tiết Lan Hạc tất nhiên không biết rằng bên kia Đại Thịnh triều, thiên hạ đang vì họ mà cuồn cuộn dậy sóng.

Lý Mạn từ trong túi lấy ra tấm thẻ từ phòng, nhẹ nhàng chạm vào cảm ứng cửa.

"Tinh" một tiếng rất khẽ vang lên. Cửa lớn lập tức mở ra, trơn tru tựa như có người đứng bên trong đẩy ra nghênh đón.

Nguyên Ninh lập tức nắm chặt lấy vạt áo cậu, bàn tay nhỏ siết chặt, đôi mắt tròn xoe đầy tò mò đánh giá khắp nơi.

Tiết Lan Hạc cúi đầu dịu giọng giải thích "Đây là khóa điện tử, vừa nãy tấm thẻ kia chính là chìa khóa."

—-

Ngay khoảnh khắc ấy, màn trời chấn động lần nữa.

Phía bên kia, khách điếm chưởng quầy ngửa đầu nhìn lên màn trời, hai mắt bỗng lóe lên ánh sáng lấp lánh, miệng lẩm bẩm "Thế giới này, chìa khóa cũng quá tiện lợi rồi? Chỉ cần chạm nhẹ liền có thể mở được cả đại môn đồng thiết chế tác?"

Ở lầu hai một cửa tiệm tơ lụa, chưởng quầy cửa hàng tơ lụa đang đo vải, tay run một cái, thước dây rơi lạch cạch xuống đất, ánh mắt không rời màn trời, lẩm bẩm như mộng du "Cái này cái này phải chăng là kể cả Lỗ Ban tái thế cũng không làm ra nổi?"

Đối diện, trong một tửu lầu nhỏ, cười nhạo một tiếng "Các ngươi còn chưa hiểu à? Đó gọi là tiên thuật! Loài người sao có thể bắt chước được? Chẳng thấy mấy viên minh châu kia, to hơn cả nắm tay đại hán, chính mình còn biết phát sáng kìa!"

—

Cánh cửa kim loại của phòng Tổng thống nhẹ nhàng mở ra. Tiết Lan Hạc một tay ôm lấy đứa bé, khom người bước qua ngạch cửa. Ngay khi đặt chân vào bên trong, đèn cảm ứng ở huyền quan liền bật sáng theo tiếng động, ánh sáng dịu dàng mà tinh tế.

Lý Mạn phía sau nhanh tay ấn giao diện điều khiển tường, một luồng sáng xanh nhạt lướt qua màn hình, tất cả đèn trong phòng đồng loạt bật lên, lộng lẫy như dạ tiệc giữa nhân gian.

Ở giữa phòng khách rộng rãi được bài trí tinh xảo một bộ sofa lụa mềm mại tông màu ấm áp, bàn trà thủy tinh phản chiếu ánh sáng rực rỡ từ đèn chùm treo trần, đối diện là màn hình TV LCD cực lớn.

Kéo nhẹ bức rèm dài chấm đất có thể thưởng thức toàn bộ bên ngoài, sương sớm đang từ từ tan, tầng tầng lớp lớp mây trắng cùng với cao ốc chen nhau vươn lên trời. Đứng bên cạnh cửa sổ còn có thể thấy dòng xe cộ phía bên dưới.

Từ nơi này nhìn xuống, dòng người và xe cộ phía dưới phố nhỏ bé như kiến, chuyển động không ngừng trên từng dải đường đan chéo. Liếc mắt một cái liền cảm thấy vui vẻ, thoải mái, thảo nào nhiều người thích lên cao nhìn xa.

Nguyên Ninh trợn tròn mắt, miệng há ra oa một tiếng "Cao quá. Xem Tinh Lâu (đài thiên văn) ở Hoàng cung cũng không cao như vậy đâu."

Xem Tinh Lâu là công trình được Hoàng đế Đại Thịnh triều cho người xây dựng vào năm ngoái, từng được thổi phồng là cao đến bốn tầng, có thể nhìn bao quát thiên hạ.

Thế nhưng, lúc Nguyên Ninh đứng trên tầng cao này nhìn ra xa, nhớ lại Xem Tinh Lâu kia, lại cảm thấy tòa lâu đó thật chẳng đáng nhắc tới.

Tiết Lan Hạc bật cười, nói "Đó là đương nhiên. Con có biết vừa rồi lúc chúng ta lên lầu, thứ được nhấn gọi là 'nút bấm' kia là gì không? Đó chính là con số, mà tầng chúng ta đang đứng đây chính là tầng thứ 46, có thể xem như cực kỳ cao rồi đấy. Sau này cữu cữu sẽ lần lượt dạy hết cho con."

Nguyên Ninh không kịp thốt ra cảm thán, liền dạ một tiếng.

Lý Mạn ở bên dựng tai nghe một chút. Vừa lúc gần đây trên mạng đánh giá của Tiết Lan Hạc mới có chuyển biến tốt, người này cũng được biết đến là rất kén chọn câu chữ khi nói chuyện. Không ngờ đối mặt với đứa cháu lại biến thành bộ dạng này. Chẳng lẽ đây là truyền thống của gia tộc?

—

Còn bên kia, Hoàng đế Đại Thịnh Triều thì suýt nữa bị cặp cậu cháu này chọc tức đến mức một Phật ra đời, hai Phật thăng thiên!

Hắn vung tay áo, hất nghiêng cả bát canh sâm trên tấm thảm thêu hình rồng, các thái giám hầu hạ lập tức rụt cổ trốn ra sau cột đá trắng, đếm số mảnh sứ bị vỡ.

Tính ra, đây đã là chiếc chén quân diêu thứ năm bị đập vỡ trong hôm nay rồi, không biết sắp tới còn bao nhiêu cái nữa sẽ chịu chung số phận.

"Nghiệt tử! Đúng là tên nghiệt tử!" Hoàng đế nghiến răng nghiến lợi, hận không thể đập nát luôn cả tòa Xem Tinh Lâu cho bõ tức.

Trên màn trời, những tiếng kinh ngạc cảm thán lại vang lên:

[Tòa nhà cao quá, như thể chỉ cần với tay là có thể hái được sao trời vậy]

[Hơn bốn mươi tầng, trời ơi, chắc cũng phải cao đến trăm trượng]

[Nếu dùng hồ gạo nếp để xây, không biết phải làm đến năm nào tháng nào mới xong]

Người Đại Thịnh Triều, dù là kẻ giàu có hay cùng cực, cả đời cũng chưa chắc có thể bước chân lên một tòa nhà cao như thế. Trong phút chốc, trong lòng họ dâng lên một cảm giác ngưỡng mộ và khao khát khó tả.

Tuy nhiên, vẫn có những người lo nghĩ cho quốc gia và dân chúng nên suy xét sâu hơn "Lầu cao như thế này, chẳng phải sẽ tiêu tốn bao nhiêu công sức của dân sao? Đúng là xa hoa phung phí quá mức. Có điều, nếu cả nơi đó đều là những tòa nhà cao đến vậy, e rằng nơi ấy có một sức mạnh to lớn nào đó, đủ để dời non lấp biển cũng nên."

—

Tiết Lan Hạc đặt Nguyên Ninh ngồi xuống ghế sofa, rồi nói với bé "Vẫn chưa ăn sáng phải không? Chắc đói lắm rồi, cữu cữu sẽ gọi người mang bữa sáng lên ngay."

Lý Mạn đứng bên cạnh liền lên tiếng báo cáo "Tôi đã đặt xong rồi."

Cô là trợ lý đời sống, tất nhiên không phải chỉ để làm cảnh.

Nguyên Ninh nghiêng đầu lại gần cậu, rụt rè nhưng tò mò thò đầu ra nhìn cô.

Lý Mạn mỉm cười với bé, Nguyên Ninh lập tức đỏ mặt, rồi vội rụt đầu lại.

Tiết Lan Hạc khẽ gật đầu cảm ơn cô.

Lý Mạn bật cười "Đó là việc tôi phải làm, không có gì đâu ạ."

Cô còn chưa kịp dứt lời, Tiết Lan Hạc đã bế Nguyên Ninh đi vào phòng tắm.

Lý Mạn: "......"

Phòng tắm trong căn phòng suite rộng chừng hai mươi mét vuông, nhưng vì từ nhỏ đã sống trong cung điện nhà rường cột chạm trổ, Nguyên Ninh lại không có khái niệm rõ ràng về sự rộng rãi. Điều thực sự thu hút bé là những thiết bị hiện đại phát ra ánh sáng lạnh.

Tấm kính pha lê trong suốt ngăn cách khu vực vòi sen, bồn tắm hình chữ nhật màu trắng ánh lên lớp men sứ sáng bóng, còn bồn rửa thì được khảm gốm hình vỏ sò dưới mặt gương. Thứ khiến bé tò mò nhất là chiếc vòi sen treo trên tường màu bạc, những lỗ nước hình tổ ong được xếp thẳng hàng như một bản đồ sao.

Tiết Lan Hạc nói "Chúng ta từ từ học, cữu cữu sẽ dạy cho con từng thứ một."

Anh đối với cháu ngoại của mình có mười phần kiên nhẫn.

Nguyên Ninh nhẹ giọng đáp lời, trong trẻo "Vâng ạ, cám ơn cữu cữu."

Tiết Lan Hạc dịu dàng xoa đầu cậu bé, bế bé đặt lên mặt bàn trong phòng rửa mặt. Đá cẩm thạch mát lạnh thấm qua lớp vải gấm truyền đến khiến bé khẽ rùng mình.

Anh để ý thấy Nguyên Ninh đang chăm chú nhìn vào các ký hiệu xanh đỏ trên vòi nước, liền giải thích "Màu đỏ là nước ấm, màu xanh là nước lạnh."

Nói rồi anh vặn núm điều chỉnh, dòng nước ấm lập tức chảy ra, hơi nước bốc lên mờ mờ phủ trên mặt gương.

Nguyên Ninh rụt rè đưa ngón tay ra thử, nhưng bị Tiết Lan Hạc nhẹ nhàng nắm cổ tay lại "Trước tiên dùng mu bàn tay để thử nhiệt độ."

Dòng nước lướt qua làn da mềm mại của đứa trẻ, bé ngạc nhiên phát hiện nước ấm có thể thay đổi được theo cách vặn núm điều chỉnh.

Tiết Lan Hạc dùng khăn lông lau khô bàn tay nhỏ ướt nước của bé "Nhớ kỹ, dùng xong thì phải vặn tắt về phía này."

Đôi mắt Nguyên Ninh sáng bừng lên "Vâng ạ! Cữu cữu, Tuế Nặc nhớ rồi!"

Tiết Lan Hạc dùng cằm cọ nhẹ lên đầu Nguyên Ninh, mỉm cười dịu dàng nói "Tuế Nặc nhà mình đúng là thông minh lanh lợi."

Nguyên Ninh lại hỏi "Vật này phun nước gọi là 'vòi nước', tại sao lại tên như vậy ạ? Chẳng lẽ từng có ai đó chém đầu rồng nước, khiến nó từ đó dừng chân ở vạn nhà, rồi phun nước ra?"

Tiết Lan Hạc vừa lấy khăn lông trên giá, vừa nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của Nguyên Ninh, nhẹ lắc đầu "Không phải thế. Tất cả những thứ này là do người thường dùng trăm năm suy nghĩ chế tạo ra, hoàn toàn không phải phép màu gì từ thần tiên.Tuế Nặc, con biết Mặc gia chứ? Đương nhiên, không chỉ riêng họ, mà là nhờ vào nền tảng của vô số người tài ba có thành tựu, rồi người sau tiếp tục bỏ ra hàng vạn tâm huyết mới có được thế giới như bây giờ"

Nguyên Ninh kinh ngạc há to miệng, đồng tử khẽ rung động.

Hệ thống từng nói sẽ đưa bé từ cổ đại tới hiện đại, nhưng điều đó không khiến bé xúc động như lúc này. Vậy mà chỉ một lời bình thản ấy, lại làm lòng bé run rẩy.

Bé nhớ trong cung, Khâm Thiên Giám luôn nói nhật thực là "chó ăn mặt trời", mà giờ đây, cữu cữu lại đem cái gọi là "thần tích" giảng giải trở thành những nỗ lực của con người.

Bàn tay nhỏ bé mềm mại của bé vô thức vuốt ve đầu rồng inox trên vòi nước. Cái lạnh của kim loại theo đường vân lòng bàn tay lan ra khắp sống lưng, khiến bé rùng mình nổi da gà.

Thì ra sức mạnh của con người phàm trần lại có thể vĩ đại đến vậy, còn khiến người ta kính sợ hơn bất kỳ thần thánh nào.