Tác giả: Hồng Yêu Yêu

Quan hệ giữa Ngụy quốc và Dương quốc ngày càng căng thẳng. Âm Khôn Bát tính toán, chậm nhất một năm, chiến tranh sẽ nổ ra. Thời gian vô cùng gấp rút. Trận chiến này, hắn phải đánh, và không chỉ đánh, mà phải thắng!

Tiếng xấu của nguyên chủ quá lớn, muốn lên ngôi hoàng thượng, chiến dịch này là chìa khóa để tích lũy uy danh và nắm binh quyền. Vì thế, sau khi khích lệ binh lính, Âm Khôn Bát bắt đầu sắp xếp huấn luyện khắc nghiệt. Chỉ có huấn luyện khốc liệt mới nhanh chóng nâng cao thực lực, ép ra tiềm năng của họ.

Hắn muốn tạo ra một đạo quân hùng mạnh trong thời gian ngắn nhất, đồng thời tự mình cũng tham gia huấn luyện để nâng cao năng lực. Ban đầu, binh lính phàn nàn về cường độ huấn luyện tăng đột ngột, nhưng thấy Âm Khôn Bát tự tra tấn bản thân còn khắc nghiệt hơn, họ im lặng, rồi phấn khởi.

Một Thái tử sống trong nhung lụa mà nỗ lực đến vậy, nếu họ tụt lại, chẳng phải chứng minh mình thật vô dụng? Không có xuất thân cao quý, lại thua cả người nỗ lực, thật chẳng còn tương lai!

Ngoài huấn luyện ban ngày, nghĩ đến hoàng đế luôn đề phòng nguyên chủ, e rằng khi chiến tranh nổ ra sẽ ngáng chân sau lưng, Âm Khôn Bát ban đêm không nghỉ, tu luyện đạo pháp. Đạo pháp Âm gia dưỡng sinh, biến giấc ngủ thành tu luyện, không chỉ vô hại mà còn giảm mệt mỏi ban ngày. Đến sáng, khi hắn tiếp tục tra tấn bản thân, binh lính bắt đầu sinh lòng bội phục.

Mỗi ngày, lượng huấn luyện gấp mười lần trước đây. Những hán tử kiên cường cũng sắp không chịu nổi, nhưng Thái tử tự đặt huấn luyện còn nặng hơn, vẫn kiên trì, khiến họ không phục không được.

Chỉ là, nếu Thái tử đừng ngày ngày mặc khôi giáp, ôn nhu ôm tiểu hồ ly thì tốt hơn. Sự tương phản ấy thật làm hỏng hình tượng uy nghiêm của điện hạ! Và Thái tử, người nuôi là hồ ly, không phải mỹ nhân, sao cứ thân mật với nó thế? Còn con hồ ly ấy, sao lại ăn đồ của người, kén cá chọn canh, chỉ thích điểm tâm, làm điện hạ buồn rầu bất đắc dĩ? Sao khi được điện hạ hôn lại ngượng ngùng như người? Nó là hồ ly thật sao?

Giờ đây, ngoài huấn luyện vất vả, tướng sĩ quân doanh chỉ biết nhìn Thái tử và "ái sủng" tiểu hồ ly thân mật đùa vui, bất giác nhớ thê tử ấm áp ở nhà.

Động tĩnh quân doanh truyền đến tai hoàng thượng, nhưng người chỉ sai ám vệ theo dõi, chẳng thể phân thân quản lý, vì hậu cung và triều đình đang hỗn loạn!

Dã tâm và dục vọng dễ khơi dậy tranh đoạt. Lợi ích làm lòng người dao động. Dù quan hệ tốt, khi liên quan đến lợi ích, tư tâm nảy sinh. Lưu gia thất thế, hoàng thượng và Thái tử không được sủng, Tô Quý Phi và nhi tử dù được yêu chiều nhưng thiếu mẫu gia. Người nối dõi của hoàng thượng đơn bạc, ai có tâm đều thấy cơ hội!

Chu Vương gia là người đầu tiên đưa nữ nhi vào cung. Ông và hoàng thượng là huynh đệ kết bái, từng giúp người lên ngôi bên cạnh Lưu gia. Nhưng như Lưu gia, ông chỉ có hư danh Vương gia, không đất phong. Nếu nữ nhi sinh hoàng tử, dù không làm hoàng thượng, cũng có thể làm vương gia có đất phong, địa vị Chu gia - hơn hẳn danh hiệu trống rỗng!

Chu gia vừa động tâm, đưa nữ nhi vào cung, Triệu Thừa tướng và Vương Tướng quân cũng không chịu kém, đưa người vào hậu cung. Các mỹ nhân này không phải hạng xoàng, đều mơ làm Hoàng hậu, nhờ hài tử để được phú quý, mẫu nghi thiên hạ.

Ban đầu, do quan hệ tốt với hoàng thượng, chưa có vấn đề lớn. Nhưng Hoàng hậu, theo lời nhi tử, bắt đầu khuấy động hậu cung, khiến quan hệ giữa ba nhà và hoàng thượng dần rạn nứt.

Hoàng thượng vốn thấy chuyện này không ổn, nhất là nữ nhi của huynh đệ kết bái, làm loạn bối phận. Nhưng người đã vào cung, chẳng thể đuổi ra, kẻo mất mặt ba nhà, dẫn đến trở mặt. Ba nhà là lực lượng trung kiên của người. Không có họ, hoàng thượng chỉ là hư danh, triều đình và quân đội đều dựa vào họ.

Vậy nên, mỹ nhân vào cung, hoàng thượng không chỉ giữ lại mà còn phải sủng ái, đảm bảo ba nhà giữ thể diện. Nhưng hậu cung vốn chẳng yên bình. Mỹ nhân tranh đấu là chuyện tất yếu.

Hôm nay nâng phi vị cho nữ nhi Vương Tướng quân, mai Triệu Thừa tướng gây khó dễ trên triều. Nâng phẩm cấp cho nữ nhi Triệu Thừa tướng, hôm sau Chu Vương gia đến uống rượu ôn chuyện, rồi kéo nữ nhi mình lên. Qua lại, phẩm cấp ba mỹ nhân ngày càng cao, trong mắt mọi người càng được sủng. Nửa năm trôi qua, một mỹ nhân mang thai, Tô Quý Phi không ngồi yên!

Tô Quý Phi ra tay, các mỹ nhân chẳng vừa, sớm khó chịu vì bà độc sủng hậu cung. Hậu cung như sủi cảo vào nồi, sôi sùng sục, hỗn loạn khiến hoàng thượng đau đầu.

Ngày trước, Hoàng hậu hẳn sẽ đau lòng khóc trong tẩm cung. Giờ nghe lời nhi tử, bà tỉnh ngộ, ung dung nghe chuyện bát quái, chẳng quản gì, lặng nhìn hậu cung đấu đá.

Khi mỹ nhân mang thai sảy thai không rõ nguyên do, mâu thuẫn bùng nổ. Không chỉ hậu cung đấu đá, Triệu Thừa tướng và hoàng thượng cũng đối đầu. Mọi mũi dùi chĩa vào Tô Quý Phi. Nhưng hoàng thượng, chẳng biết vì sao, mạnh mẽ đè ép chuyện này. Nữ nhi Triệu Thừa tướng hoặc chết hoặc thất sủng, ba nhà không được công đạo, lòng càng thêm bất mãn.

Cùng lúc, một năm trôi qua nhanh chóng. Trong khi hậu cung và triều đình hỗn loạn, Dương quốc xuất binh xâm lược, chiến tranh Ngụy - Dương bùng nổ. Mọi sự chú ý đổ dồn vào chiến dịch này.

Âm Khôn Bát đã chuẩn bị kỹ, lập tức thỉnh mệnh ra trận. Hoàng thượng chẳng do dự, đồng ý, nhưng không cho hắn làm chủ soái. Quân quyền Ngụy quốc chia ba: hoàng thượng và Vương Tướng quân, Lưu gia, và một lão tướng tiền triều. Hoàng thượng chẳng dại giao binh quyền cho hắn. Âm Khôn Bát chỉ có quân đội Lưu gia hậu thuẫn.

Hắn im lặng chấp nhận, dặn dò Hoàng hậu và Lưu Quốc Công lo hậu cung và triều đình, rồi dẫn quân ra biên cương.

Trận chiến kéo dài hai năm. Danh tiếng Thái tử Ngụy quốc chấn động biên cương, ai cũng biết "Thái tử chiến thần" và Lưu gia hổ quân. Qua một năm huấn luyện khắc nghiệt, quân đội Lưu gia dưới tay Âm Khôn Bát trở thành mãnh hổ thiết huyết.

Trên chiến trường hay hậu chiến, hắn luôn khích lệ sĩ khí. Tướng sĩ thấy Thái tử như chiến thần, nhiệt huyết sôi trào, tin tưởng theo hắn chiến đấu. Trong khói lửa, núi thây biển máu, tiếng kèn thê lương vang lên hùng tráng, cổ vũ mọi người.

Tướng sĩ mang tâm huyết quyết tử, vung trường đao, giết địch tiến lên, trăm trận không hối hận! Điện hạ đã nói: Mang thắng lợi về nhà lĩnh thưởng! Gặp thê tử hài tử! Đem vinh quang về cho tổ tiên làm rạng danh gia tộc! Làm anh hùng!

Năm đầu, danh tiếng Thái tử chiến thắng truyền về hoàng cung, các đại thần kinh ngạc. Ai ngờ Thái tử vô dụng lại lợi hại thế? Hắn kiêu ngạo, cuồng vọng, nhưng tâm huyết ấy thuộc về chiến trường, đánh bại địch quốc!

Triều đình kẻ vui người buồn. Lưu Quốc Công, Thái tử đảng và Hoàng hậu hân hoan, nhưng sắc mặt hoàng thượng tối sầm. Người chẳng rõ nhi tử mình sao? Một kẻ không thuộc nổi tứ thư ngũ kinh, giờ dụng binh như thần, giết địch dũng mãnh?

Hoàng thượng cảm thấy bị lừa. Điều này nghĩa là nhi tử diễn trò bao năm, giả ngu giả ngốc! Hắn nhân cơ hội chiến tranh rửa tiếng xấu và nắm binh quyền! Nắm binh quyền để làm gì?

Nghĩ đến đây, mắt hoàng thượng lóe hàn quang, lập tức gửi mật thư đến biên cương: Người này không thể lưu, không được để hồi cung!

Nhưng Âm Khôn Bát đã đề phòng. Mật thư đến tay hắn trước, rồi mới tới Vương Tướng quân. Tương kế tựu kế, khi Vương Tướng quân bắn ám tiễn trên chiến trường, Âm Khôn Bát nhân cơ hội lấy tội mưu sát Thái tử, phản quốc, tru sát Vương gia, thu binh phù.

Trời cao hoàng thượng xa, khi tin tức đến tay hoàng thượng, đã vài tháng sau. Thời gian đó đủ để hắn thu phục quân đội Vương gia! Nhưng hắn không ngờ phụ hoàng ngu xuẩn đến vậy, vì ngăn hắn hồi cung mà bất chấp thắng lợi quốc gia, mạng sống tướng sĩ và bá tánh.

"Thái tử điện hạ, lương thảo trong quân chỉ đủ ba ngày, triều đình vẫn chưa gửi tin tức..." Đại chiến giằng co, tam quân đánh cược tính mạng bảo vệ đất nước, hoàng thượng lại vì tư lợi cắt lương thảo!

Nhìn về phía hoàng đô, Âm Khôn Bát cười lạnh trong lòng...