Chương 14: Cáo Thượng Công Đường

Dưới ánh mắt đầy mong đợi của mọi người, gia đình Vương, dù bất an, vẫn bị áp giải lên công đường.

Lạc gia hiển nhiên cũng đã nhận được tin và có mặt. Trước mặt đông đảo người xem, sư gia của huyện quan trình bày từng chi tiết sự việc, từ việc phát hiện Vương thị tư thông cho đến xử lý nhẹ nhàng ban đầu, rồi đến khi các hạ nhân phát giác điều bất thường. Từ lời khai của nha đầu lén lút được tra hỏi, mọi chuyện như sét đánh giữa trời quang. Tờ tố từ dài lê thê, nội dung ly kỳ đến độ có thể sánh ngang với các thoại bản, khiến người nghe không thể rời mắt.

Khi sư gia đọc xong, Lạc phu nhân vừa lau nước mắt vừa bổ sung: "Dân phụ chỉ có một đứa con này, tâm địa luôn nhân hậu. Ngày thường ngay cả một con kiến cũng cẩn thận tránh giẫm phải. Nếu đổi lại là người khác, phát hiện thê tử mình tư thông, đánh chết hay đánh cho tàn phế cũng là điều dễ hiểu. Thậm chí có kẻ còn dìm lồng heo, cũng chẳng ai dám nói hai lời!"

Huyện lão gia ho khẽ, ngắt lời, giải thích: "Việc dìm lồng heo là không hợp pháp. Chỉ có những nơi quê mùa, chưa khai hóa mới làm những điều như thế. Nếu bị phát hiện, sẽ bị xử theo pháp luật."

Lạc phu nhân cung kính đáp lời, sau đó tiếp tục: "Nhà ta bảo là tâm địa thiện lương, chỉ viết một phong hưu thư, rồi hoàn toàn trả người về nguyên vẹn.

Ai có thể ngờ người đàn bà độc ác đó lại nhẫn tâm đến vậy. Vì muốn sinh con trai cho gian phu, để chiếm gia sản Lạc gia, ả đã bỏ bông hạt du vào đồ ăn của con ta suốt nhiều năm, khiến con ta mất đi khả năng sinh sản. Hẳn là ả định sau khi tiện loại được sinh ra, bọn chúng sẽ mưu hại cả gia đình chúng ta, để chiếm trọn gia nghiệp Lạc gia. Thanh thiên đại lão gia, xin ngài hãy làm chủ cho con ta, cho Lạc gia chúng ta!"

Dứt lời, Lạc phu nhân quỳ xuống lạy Huyện thái gia thật sâu.

Vương tú tài, với danh phận tú tài của mình, không cần hành lễ trước huyện quan. Nghe đến đó, hắn giận dữ quát lên: "Không thể nào! Ngọc Nương dù có sai sót trong hành vi, nhưng nàng tuyệt đối không thể làm ra những điều ác độc như thế. Nói rằng Vương gia chúng ta muốn chiếm đoạt gia sản Lạc gia, đó là lời bịa đặt vô căn cứ. Xin Huyện thái gia minh xét."

Lạc gia vốn là đệ nhất phú hào của phủ thành. Ngày thường, khi quan phủ cần người đóng góp xây cầu, sửa đường, họ chưa bao giờ keo kiệt. Vì thế, Huyện thái gia cũng có thiện cảm đặc biệt với gia đình này. Tuy nhiên, xét xử phải công bằng, không thể chỉ nghe lời một phía. Ông hỏi: "Chu thị, những lời ngươi nói, có chứng cứ gì không?"

Chu thị, tức Lạc phu nhân, nghe vậy liền lau đôi mắt đỏ hoe, đáp: "Có! Nha đầu Tiểu Đào bên cạnh Vương thị và Tiền đại nương trong phòng bếp chính là những kẻ đồng lõa."

Huyện thái gia lập tức sai người dẫn nhân chứng lên công đường. Cùng lúc đó, Lạc Lai Bảo và Lạc Trường Phú cũng bước vào. Nhìn thấy hai cha con họ, Chu thị sững người: "Sao các ngươi lại đến đây?"

Lạc Lai Bảo nhìn cha mình rồi trao ánh mắt bất đắc dĩ, sau đó cả hai cùng quỳ xuống bên cạnh Chu thị. Chu thị đỏ mắt thêm vài phần, cúi đầu không dám nhìn con trai.

Lạc Lai Bảo trầm mặc, ánh mắt hướng về phía cửa. Bên ngoài, không ít người đang vây quanh xem náo nhiệt, nhưng hắn dễ dàng nhận ra bóng dáng của Tiêu Tiêu ẩn mình trong đám đông. Hắn khẽ cúi đầu, ánh mắt thoáng chút cô đơn. Hắn từng nghĩ có thể nhận được lời an ủi từ Tiêu Tiêu... Nhưng thôi, hắn vẫn còn một con đường dài phải đi.

Đứng giữa đám đông, Lê Tiêu theo bản năng rụt cổ, tránh ánh mắt của Lạc Lai Bảo. Hắn cũng không biết tại sao, nhưng cảm thấy ánh mắt đó quá mãnh liệt, khiến hắn không muốn đối diện.

Nhân chứng được dẫn lên công đường, quỳ gối trước mặt mọi người. Chưa kịp để huyện quan hỏi, Tiền đại nương đã vội vàng khai hết: "Đại nhân, tất cả đều do Tiểu Đào bảo ta làm! Nàng nói Lạc thiếu gia thích ăn bông hạt du, còn thiếu phu nhân... Vương thị thì lại dị ứng với thứ đó. Nên mỗi lần chuẩn bị đồ ăn, ta đều làm riêng. Ta không biết bông hạt du có vấn đề... Phu nhân, xin hãy tin ta, ta thật sự không có ý muốn hại thiếu gia! Ta oan uổng lắm, phu nhân!"

Vừa nói, Tiền đại nương vừa khóc lóc dập đầu, liên tục cố gắng nắm lấy tay áo Chu thị và Lạc Lai Bảo để cầu xin tha thứ. Chu thị lạnh lùng hất tay bà ta ra, ánh nhìn sắc lạnh như dao.

Buông tha nàng? Nàng lại nghĩ rằng buông tha nàng chính là tha thứ cho nhi tử của nàng, tha thứ cho cả Lạc gia bọn họ sao?

Có lẽ Vương đại nương quả thực không hay biết, có lẽ bà cũng chỉ vì lòng tốt, nhưng lòng tốt ấy lại hại thảm duy nhất một đứa con của bà. Dẫu người ta có thiện lương đến đâu, khi đụng tới kẻ làm tổn thương cốt nhục của mình, lòng dạ cũng chẳng thể mềm mỏng được.

Lạc Trường Phú lập tức đứng dậy, đá một cước vào người Vương đại nương, khiến bà ngã lăn ra đất, rồi mới bị quan sai kéo lại, đè ép quỳ xuống.

Huyện thái gia liền vỗ mạnh kinh đường mộc, yêu cầu mọi người dưới đường quỳ chỉnh tề, sau đó hỏi tiếp tiểu Đào – nhân chứng thứ hai: "Ngươi nói, sự việc có đúng như lời Tiền thị đã khai không?"

So với sự thất thố của Tiền đại nương, tiểu Đào lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Quỳ trước mặt bao nhiêu người, nàng vẫn không nao núng, giọng nói dõng dạc, chắc nịch: "Đúng vậy!"

"Ngươi vì sao phải làm thế?"

Giọng tiểu Đào vẫn trầm ổn: "Bởi vì phu nhân nói nàng chỉ muốn sinh hạ hài tử của nàng và Ngô lang. Chỉ như thế mới có thể đường đường chính chính chiếm đoạt sản nghiệp Lạc gia."

Lời này vừa dứt, cả sảnh đường liền vang lên từng hồi hít thở lạnh lẽo. Quả nhiên, Vương thị quá mức độc ác!

Tuy rằng tiểu Đào chỉ nhắc đến họ Ngô, nhưng nếu sự việc thực sự diễn ra như lời nàng nói, thì e rằng Vương gia cũng khó tránh khỏi liên luỵ. Vương Tư Lương giận dữ quát lớn: "Ngươi nói bậy! Đại tỷ ta sao có thể làm ra chuyện như vậy! Tiểu Đào, ngươi tuy là nha đầu của Lạc gia, nhưng đại tỷ ta xưa nay đối đãi ngươi không bạc. Tại sao ngươi có thể bôi nhọ nàng sau khi nàng đã khuất?"

Lúc này, Ngô Sương cũng bị dẫn tới. Hắn sống tại một thôn không xa Phổ thành. Sau khi bị đuổi khỏi Lạc gia, hắn trốn về nhà, không dám quay lại Phổ thành. Tin tức Vương Ngọc Nương qua đời, hắn cũng nghe được, chỉ cảm thấy vận xui đang đeo bám mình.

Nếu nói hắn từng có chút tình cảm với Vương Ngọc Nương, thì quả thực là có.

Vương Ngọc Nương tuy không thuộc loại quốc sắc thiên hương, nhưng dung mạo cũng không đến mức khó coi. Hơn nữa, nàng xuất thân từ gia đình có cha và anh đều biết chữ, chính nàng cũng học được vài nét bút, xem như có chút tài năng. Trò chuyện với nàng, so với các cô gái thôn dã khác, có phần thú vị hơn nhiều.

Ngô Sương từng nghĩ đến việc cưới nàng về làm vợ. Dù sao, được một nữ tử nhìn mình với ánh mắt sùng bái, bất kỳ nam nhân nào cũng sẽ cảm thấy hãnh diện.

Nhưng chút hư vinh đó không thể so được với lợi ích thực tế khi kết thân với Lạc gia. Dượng của hắn từng nói: chỉ cần hắn thuyết phục được Vương Ngọc Nương gả cho Lạc Lai Bảo, ông sẽ cho hắn 100 lượng bạc.

Phải biết rằng, sính lễ mà Lạc gia đưa ra là 10.000 lượng. Ngô Sương chê dượng mình keo kiệt, hai người bàn bạc qua lại, cuối cùng Vương Tú tài quyết định cho hắn 500 lượng, với điều kiện hắn phải khuyên được Vương Ngọc Nương gả vào Lạc gia.

500 lượng! Có số tiền ấy, hắn còn lo không cưới được những nữ tử như Vương Ngọc Nương hay sao? Cầm bạc trong tay, lòng hắn vui như mở hội, nhưng ngoài mặt vẫn phải giả vờ đau khổ. Hắn nói nhà mình nghèo, không thể mang lại hạnh phúc cho nàng, rằng hắn chỉ mong nàng được sống yên vui...

Dẫu Vương Ngọc Nương khăng khăng rằng nàng không sợ khổ, cuối cùng vẫn bị những lời từ chối cứng rắn của hắn làm cho nhụt chí.

Ngô Sương "đau lòng" rời đi, để lại Vương Ngọc Nương trầm mặc suốt mấy ngày, rồi nàng gả vào Lạc gia.

Cầm được 500 lượng bạc, Ngô Sương tiêu xài hoang phí một thời gian, thậm chí còn mua hai tiểu thiếp xinh đẹp, mỗi người một nét, khiến hắn tận hưởng những ngày tháng ngọt ngào. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, chẳng mấy chốc, 500 lượng đã tiêu sạch dưới lối sống phóng túng của hắn.

Khi bị các tiểu thiếp nhìn bằng ánh mắt mong mỏi, lòng hắn lập tức nghĩ đến chuyện dựa dẫm vào Lạc gia. Trùng hợp thay, năm ấy hắn thi đậu đồng sinh. Dù không đạt tú tài, nhưng ở nơi này, danh phận ấy cũng đủ để mọi người xem hắn đầy triển vọng.

Nhờ đó, hắn được Lạc gia tiếp đãi nồng hậu, cơm ngon rượu ngọt chẳng thiếu thứ gì, sống những ngày sung sướng đến mức quên cả trời đất.

Điều duy nhất khiến hắn phiền muộn chính là ánh mắt Vương Ngọc Nương ngày càng lộ liễu khi nhìn hắn.

Ngô Sương nhìn bề ngoài có vẻ thư sinh tuấn tú, nhưng thực chất lại là kẻ tham lam, vô liêm sỉ. Được thiếu phu nhân như nàng để mắt tới, hỏi rằng có nam nhân nào mà không động lòng?

Vậy nên, chẳng bao lâu sau, giữa hai người liền phát sinh chuyện không thể nói ra.

Lần đầu tiên, cả hai đều vô cùng thấp thỏm, hồi hộp đến mức suốt một khoảng thời gian dài chẳng dám gặp mặt nhau. Thế nhưng, thời gian trôi qua, nhận ra không ai phát hiện ra chuyện này, tâm tư họ dần trở nên táo bạo hơn.

Đặc biệt, mỗi lần nhìn thấy Vương Ngọc Nương với dáng vẻ lạnh nhạt, cao ngạo trước mặt người khác, hắn lại không thể không nhớ đến lúc nàng ở dưới thân hắn, mềm mại, quyến rũ, hoàn toàn trái ngược. Sự đối lập mạnh mẽ ấy khiến hắn không chỉ rạo rực trong lòng mà cả cơ thể cũng trở nên nóng rực.

Có những chuyện, khi đã có lần đầu, lần thứ hai, lần thứ ba sau đó cũng dễ dàng mà đến. Dần dà, lá gan của họ cũng lớn hơn. Mỗi khi Lạc Lai Bảo ra khỏi nhà, họ liền tìm một nơi kín đáo để thân mật.

Cho đến khi sự việc bại lộ, Ngô Sương mới cảm thấy hối hận không thôi. Nghĩ lại, thay vì dây dưa với Vương Ngọc Nương đã bước qua tuổi hai mươi, sao hắn không đi tìm vài mỹ thiếp trẻ trung độ mười lăm, mười sáu tuổi? Hoặc đến lâu tử, nơi có biết bao kỹ nữ vừa tươi mới vừa khéo léo trong việc chiều chuộng? Hắn làm sao lại mê muội đến mức ngủ với Vương Ngọc Nương suốt nhiều năm như vậy?

Ngô Sương vừa ân hận vừa lo lắng. Đến khi nghe tin Vương Ngọc Nương chết, hắn chỉ ngẩn ngơ, phiền muộn trong chốc lát, sau đó lại khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Người ta vẫn nói, người chết như đèn tắt. Vương Ngọc Nương đã chết, chẳng lẽ Lạc gia vẫn còn muốn khơi lại chuyện cũ để làm lớn chuyện?

Hơn nữa, hắn có thể thuận lợi thoát khỏi Lạc gia, chứng tỏ họ cũng chẳng có ý định làm to chuyện. Suy cho cùng, việc này mà ầm ĩ lên thì chẳng tốt đẹp gì cho cả đôi bên.

Ngô Sương tự an ủi bản thân như vậy, nhưng chưa kịp yên lòng, quan sai đã đến tận cửa. Không nói một lời, họ áp giải hắn lên công đường. Trên đường đi, dù quan sai không nói gì, nhưng những lời bàn tán của đám đông vẫn lọt vào tai hắn, khiến lòng hắn run rẩy.

Vừa bước vào công đường, hắn đã nghe thấy câu nói của Tiểu Đào: "Phu nhân nói, nàng chỉ muốn sinh con cho Ngô lang, để danh chính ngôn thuận chiếm hữu sản nghiệp Lạc gia."

Ngô Sương sợ đến mức hai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

Hắn chỉ là lén lút quan hệ với một người, cùng lắm theo luật pháp cũng chỉ bị giam hai, ba năm. Huống hồ, hắn còn có danh phận đàng hoàng, vốn dĩ có thể xin giảm nhẹ hình phạt.

Nhưng nếu lời của Tiểu Đào là thật, thì hành vi mưu toan đoạt tài sản và tuyệt đường con nối dõi của người khác, loại chuyện con cháu đoạn tuyệt này, còn nghiêm trọng hơn cả giết người! Nhất là đối với Lạc gia kiểu độc đinh truyền thừa như vậy, lại còn dám đắc tội với hạng nhất đẳng!

Ngô Sương nào dám nhận!

Ngô Sương vội quỳ thẳng người, lớn tiếng kêu oan: "Đại nhân minh xét! Tiểu nhân chưa từng có ý định mưu hại Lạc thiếu gia! Đây chỉ là lời ba hoa chích choè nói hươu nói vượn của tiểu nha đầu này!"