Chương 5: 30 tiền đồng

Vương thị kết thúc cuộc đời mình, gần như đã được dự đoán ngay từ khoảnh khắc sự việc bại lộ.

Gia đình người đọc sách vốn luôn xem trọng thanh danh, nên một nữ tử hành xử như vậy chẳng khác nào làm hoen ố toàn bộ danh tiếng của Vương gia.

Vương gia vì thế muốn đem Vương tam tiểu thư gả vào Lạc gia, một phần là không muốn mất đi hôn sự này, phần khác cũng bởi sau chuyện như vậy, Vương tam tiểu thư khó mà tìm được một gia đình tử tế để gả.

Thậm chí ngay cả việc học của Vương Hữu Lương cũng bị chỉ trích, những người từng thân thiết với hắn đều lảng tránh, không ai muốn qua lại nữa.

Toàn bộ Vương gia đều bị liên lụy, mỗi khi ra ngoài đều phải chịu ánh mắt dòm ngó, lời ra tiếng vào. Vì Vương thị có liên quan đến cháu trai của nhà mẹ đẻ Vương phu nhân, nên ngay cả Vương phu nhân cũng suýt bị Vương tú tài viết thư từ bỏ, khiến nàng vội vàng đoạn tuyệt quan hệ với nhà mẹ đẻ. Khi sự việc của Vương thị xảy ra, nàng cũng chẳng còn tâm trí để can thiệp.

Với hàng loạt lý do đó, Vương thị dùng một dải lụa trắng để tự kết liễu đời mình.

Còn việc nàng có thật sự tự nguyện chết hay không, hay đây chỉ là một vụ che mắt người đời, không ai biết rõ.

Dù sao, Vương gia cũng tuyên bố rằng Vương thị vì hổ thẹn mà tự sát, và thiên hạ cũng chỉ truyền tai nhau như thế.

Khi Lê Tiêu nghe được tin này, tay hắn thoáng khựng lại một chút. Vương thị là người mà hắn từng gặp qua, chỉ mới hai mươi tuổi, tuy không quá xinh đẹp nhưng vẫn là một cô nương trẻ tuổi, tươi tắn.

Dẫu rằng việc ngoại tình quả thực trái đạo lý, nhưng một sinh mệnh trẻ tuổi bị hủy hoại như vậy, cũng khiến người ta không khỏi cảm thán.

Cảm thán xong, Lê Tiêu vẫn quay về với công việc của mình. Hắn, một kẻ ăn nhờ ở đậu, chẳng có địa vị gì, ngay cả tự lo cho bản thân còn khó, huống hồ chi là quan tâm đến chuyện của người khác.

Tuy nhiên, chuyện này cũng khiến trong viện không thể không giữ lại người. Ý định ban đầu muốn đưa Tam Tử đi phụ giúp cửa hàng đành thất bại, Lê Tiêu chỉ có thể tự mình xoay xở.

Trong vài ngày qua, mọi thứ gần như đã được chuẩn bị đầy đủ. Thợ thủ công lo việc trang hoàng, lồng hấp mới đã được chuyển tới, bột mì và các nguyên liệu khác cũng đã sẵn sàng. Riêng rau củ tươi và thịt sẽ được mua ở chợ vào ngày cần dùng.

Có thể nói, mọi thứ đều đã đâu vào đấy, chỉ còn thiếu nhân công.

Lê Tiêu cân nhắc việc viết một tấm bảng chiêu mộ, hoặc tìm người giới thiệu vài nhân lực. Đang suy tính, hắn bỗng nghe thấy phía trước có đám đông tụ tập, dường như đang xem náo nhiệt.

Lê Tiêu vốn không phải người thích lo chuyện bao đồng, nhưng khi đi ngang qua, hắn vô tình nghe loáng thoáng vài từ: "Khất cái", "Ăn trộm", "Đáng kiếp", "Thật đáng thương"...

Nhớ đến đứa trẻ giống như sói con mà hắn từng gặp, chân mày hắn khẽ nhíu lại. Đi được hai bước, hắn tạm dừng, rồi quay người trở lại. Đám đông vây quanh rất đông, nhưng với chiều cao nổi bật của mình, Lê Tiêu chỉ cần tiến gần một chút là có thể nhìn rõ tình hình bên trong.

Hắn thấy hai nam nhân mặc áo quần ngắn đang đánh một thiếu niên. Đứa trẻ đó trông chỉ chừng mười tuổi, gầy còm, nhỏ bé, ôm đầu cuộn tròn lại để chịu đòn. Bị đánh đau đến mức nào, nó cũng không kêu một tiếng, chỉ khi bị đánh quá mạnh mới phát ra vài tiếng nức nở khe khẽ, yếu ớt như tiếng rên rỉ của một con thú nhỏ bị thương.

Những người đứng xem không ít, có người thấy đứa trẻ bị đánh quá nặng, không nhịn được lên tiếng: "Chỉ là một đứa trẻ, dạy bảo một chút là được, đánh nữa e rằng sẽ xảy ra án mạng..."

Một công tử mặc cẩm y đứng bên cạnh đám đông nghe thấy, lập tức trừng mắt về phía người vừa nói: "Ai vừa nói đấy? Có phải cùng một bọn với tên ăn trộm này không? Thế nào? Thấy tiểu gia là người nơi khác, nên hợp nhau bắt nạt tiểu gia đúng không?! Tới đây, đứng ra cho tiểu gia nhìn mặt xem nào!"

"Hãy nhớ kỹ, các ngươi có biết tiểu gia là ai không? Tiểu gia chính là cháu trai của Huyện lão gia! Dám động đến tiểu gia, có tin tiểu gia bắt các ngươi vào nhà lao ăn cơm tù không?!"

Nghe đến đây, những người vừa định nói thêm vài lời liền im bặt. Ai nấy sợ phiền phức nên nhanh chóng rời đi, không dám nán lại xem nữa.

Dân thường không thể đối đầu với quan lại, cơm tù không phải thứ mà dân thường có thể đụng vào.

Lê Tiêu vừa đến nơi, liền trông thấy cảnh tượng hỗn loạn trước mắt. Vì đám người xung quanh đã nhanh chóng tản đi, hắn – với thân hình cao lớn nổi bật – lập tức trở thành tâm điểm chú ý.

Vị công tử mặc cẩm y đang tỏ vẻ đắc ý vì chỉ một câu nói đã dọa được một đám người bỏ chạy. Sau khi quét mắt nhìn quanh, ánh mắt hắn dừng lại nơi Lê Tiêu. Đôi mắt hắn lập tức trợn trừng, giọng điệu dữ dằn thốt lên: "Như thế nào, ngươi muốn cùng ta đối nghịch?"

Lê Tiêu chỉ biết im lặng thở dài. Hắn vốn chỉ đến xem náo nhiệt, vậy mà lại bị lôi kéo thành kẻ đối đầu.

Hắn đưa tay sờ sờ mũi, ánh mắt dừng lại nơi thiếu niên đang nằm trên đất, thân thể bị đánh đến mức chẳng khác nào một con búp bê rách. Khẽ thở dài, Lê Tiêu lên tiếng: "Công tử nếu là thân nhân của huyện lệnh đại nhân, hẳn cũng là người yêu dân như con. Đứa nhỏ này tuy làm sai, nhưng suy cho cùng vẫn còn nhỏ tuổi. Giáo huấn một chút là đủ, mong công tử rộng lượng, không chấp nhặt với trẻ nhỏ."

Quả thực, đứa trẻ này trộm đồ là sai. Nếu công tử kia chỉ đánh vài cái để cảnh cáo, Lê Tiêu cũng không muốn xen vào. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, nếu hắn không ngăn cản, e rằng mạng của đứa trẻ này sẽ chẳng giữ nổi. Dẫu biết chuyện này có chút phiền phức, Lê Tiêu vẫn quyết định gạt bỏ lưỡng lự mà lên tiếng.

Tuy y phục của Lê Tiêu không mấy bắt mắt, nhưng giọng nói của hắn lại thật êm ái, chậm rãi như ngọn gió mát lướt qua, khiến lòng người cũng trở nên dịu đi.

Nghe thấy giọng nói ôn hòa ấy cùng với việc trông thấy gương mặt tuấn tú không tỳ vết của Lê Tiêu, vị công tử nọ không hiểu sao lửa giận trong lòng lại lặng lẽ tiêu tan. Đây là lần đầu tiên có người khen hắn là người tốt, khiến mặt hắn đỏ bừng, ánh mắt bối rối. Hắn quay đầu về phía thuộc hạ, quát lớn: "Dừng tay!"

Sau đó, hắn lại nhìn về phía Lê Tiêu, giọng nói bất giác hạ thấp vài phần: "Công tử nói có lý." Ánh mắt đảo qua một lượt, hắn tiếp lời: "Tại hạ là Triệu Hiếu Cùng, không biết công tử tôn tính đại danh, gia đình cư ngụ nơi nào?"

Lê Tiêu cảm thấy câu hỏi này có chút kỳ lạ. Hỏi tên hắn có thể hiểu được, nhưng hỏi chỗ ở... chẳng lẽ người này còn muốn tìm hắn để trả thù sau?

"Triệu công tử quả thật độ lượng. Đứa nhỏ này xem ra thương tích nặng, ta cần phải đưa nó đến y quán ngay." Lê Tiêu chắp tay làm lễ, sau đó cúi người bế đứa trẻ lên, nhanh chóng rời khỏi đám đông.

Với vóc dáng cao lớn cùng động tác dứt khoát, Lê Tiêu bế đứa trẻ rời đi trước khi mọi người kịp phản ứng. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã khuất dạng sau chỗ ngoặt.

Đến khi Triệu Hiếu Cùng hoàn hồn, người đã biến mất khỏi tầm mắt. Hắn tức giận hậm hực hai tiếng, nhưng cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng dáng kia biến mất.

Thuộc hạ lại gần, hỏi: "Thiếu gia, có cần đuổi theo không?"

Triệu Hiếu Cùng lập tức giơ tay tát nhẹ lên đầu kẻ đó: "Ngu ngốc, đuổi cái gì mà đuổi!" Nhưng ngay sau đó, hắn lại hạ giọng, dặn dò: "Đi điều tra kỹ lưỡng, lén lút hỏi xem công tử kia xuất thân từ đâu, đừng gây ra động tĩnh lớn."

Dù người kia ăn mặc giản dị, nhưng phong thái cùng khí chất ấy, tuyệt đối không phải là kẻ tầm thường.

Chậc. Thật là đẹp mắt!

Bên này, Lê Tiêu nhanh chóng đưa đứa trẻ đến y quán gần nhất. Người ngồi chẩn bệnh là một lão y sĩ. Khi thấy đứa trẻ bị thương nặng trong vòng tay của Lê Tiêu, lão chỉ ngước lên nhìn hắn một cái, không nói nhiều lời, liền bắt mạch và kê đơn thuốc. Sau đó, lão sai dược đồng đi lấy thuốc. Lê Tiêu vội vàng nói: "Nhờ làm phiền sắc thuốc giúp."

Lão y sĩ không đáp, chỉ phất tay ra hiệu cho dược đồng đi sắc thuốc. Lúc này, Lê Tiêu mới hỏi giá cả.

Lão y sĩ hờ hững đáp: "30 văn."

Cũng chỉ bằng giá vài bát mì, quả thực không đắt. Lê Tiêu lập tức lấy tiền ra trả, rồi chuẩn bị rời đi. Nhưng ngay lúc ấy, một nhóm thiếu niên ào vào y quán. Người dẫn đầu trông thật quen mắt, chính là kẻ hay nhòm ngó túi tiền của hắn.

Nhìn thấy hắn, ánh mắt của thiếu niên kia sáng rực lên, gần như theo bản năng mà nhìn chằm chằm vào túi tiền của Lê Tiêu.

Lê Tiêu: "......" Tay hắn đột nhiên ngứa ngáy, muốn đánh người thì phải làm sao đây?

May thay, thiếu niên kia chỉ liếc nhìn một cái, rồi vội vàng chạy đến chỗ đứa trẻ đang được khám.

Thấy túi tiền an toàn, Lê Tiêu không muốn nán lại lâu, liền quay người rời khỏi y quán. Thế nhưng, chưa đi được bao xa, thiếu niên nọ đã chạy vội ra, chặn đường hắn. Thiếu niên dúi vật gì đó vào tay Lê Tiêu, cúi mình hành lễ rồi nhanh chóng bỏ chạy.

Lê Tiêu nhìn bóng dáng thiếu niên vội vã chạy đi, mở bàn tay ra, trong lòng bàn tay là một nắm tiền đồng nóng hổi, không nhiều không ít, vừa đúng 30 đồng.

Hắn cầm số tiền, ước lượng hai lần, nghe tiếng những đồng tiền va vào nhau phát ra âm thanh thanh thúy, khẽ mỉm cười, rồi cất toàn bộ vào túi tiền của mình.

Có lẽ, hắn thật sự không bị rơi xuống tận cùng.

------------------

Khi Đại Căn nghe tin Tam Thảo bị người ta đánh, hắn sợ đến mức tim đập thình thịch không ngừng. Những người như bọn họ, mạng còn không bằng cỏ rác, nếu bị bắt gặp mà may mắn thì chỉ bị đánh một trận, xui xẻo thì có khi đến mạng cũng chẳng giữ được.

Trước đây, vị đại ca dẫn dắt bọn họ đã bị người ta đánh chết ngay trước mắt. Đại Căn đến nay vẫn nhớ rõ cảnh tượng ấy, vị đại ca ngã xuống, thân thể lạnh ngắt, đến nỗi dung mạo vốn có cũng trở nên mơ hồ trong ký ức.

Khi nghe toàn bộ tin tức về việc Tam Thảo bị đánh, Đại Căn thậm chí quên cả hô hấp. Hắn vội vã chạy đi tìm, nghe nói Tam Thảo may mắn được người tốt bụng đưa đến y quán, thế là hắn lại lập tức chạy đến y quán. Không ngờ ở cửa y quán, hắn lại gặp được người mà hắn luôn ao ước bái làm sư phụ. Điều càng khiến hắn bất ngờ hơn chính là, người đó lại trả tiền thuốc men cho Tam Thảo.

Đại Căn không có nhiều tiền, nhưng hắn càng không muốn nợ vị đại nhân kia. Vì vậy, hắn đuổi theo người ấy, dốc hết số tiền đồng ít ỏi trong túi để đưa lại cho đại nhân. Đồng thời, hắn âm thầm ghi nhớ ân tình này. Nếu sau này vị đại nhân cần đến hắn, hắn nhất định sẽ trả lại món nợ nghĩa tình này.

Y quán không phải là nơi mà những kẻ như bọn họ có thể ở lâu. Dược đồng ở đây luôn nhìn họ bằng ánh mắt khinh thường. Sau khi Tam Thảo uống hết thuốc, Đại Căn và Nhị Béo cẩn thận đỡ Tam Thảo, từ từ đưa hắn về nơi trú ngụ của bọn họ.

Nơi bọn họ ở là một tiểu viện cũ nát, thuộc về gia đình Nhị Béo. Tất cả bọn trẻ đều sống ở đây.

Ngoại trừ Nhị Béo, tất cả những đứa trẻ khác đều không có gia đình. Nhưng dù là Nhị Béo, người được xem là "giàu có" nhất bọn họ, cũng chỉ sở hữu một căn nhà rách nát như vậy. Đối với họ, đây đã là tài sản quý giá nhất.

Khi Đại Căn và Nhị Béo đỡ Tam Thảo trở về, lũ trẻ liền ùa ra, lo lắng nhìn Tam Thảo.

Trên đường đi, Tam Thảo đã tỉnh lại. Hắn vốn muốn tự đi, nhưng bị Đại Căn và Nhị Béo ép phải để họ đỡ. Giờ đây, nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của mọi người, hắn vội cười, trấn an: "Mọi người yên tâm, ta không sao!"

Mấy đứa trẻ, mắt đỏ hoe, nhưng không đứa nào bật khóc, chỉ ngoan ngoãn chạy đi lấy đồ ăn xin được chia cho Tam Thảo. "Tam Thảo ca, đây là cái màn thầu hôm nay ta xin được, mau ăn đi."

"Tam Thảo ca, đây là quả ta nhặt được, vẫn còn hơn một nửa lành lặn, ngươi ăn thử xem ~"

"Tam Thảo ca, hôm nay ta nghe được một câu chuyện cười, để ta kể cho ngươi nghe nhé!"

"Tam Thảo ca..."

Lê Tiêu tựa vào cánh cửa cũ nát, nghe tiếng ríu rít vui vẻ bên trong, trong lòng bỗng dâng lên cảm xúc phức tạp.

Khi thấy Đại Căn bước ra từ sau cánh cửa, Lê Tiêu nở một nụ cười, nói: "Tiểu tử, có muốn đến làm việc cho ta không? Tiền công không nhiều, nhưng chỉ cần không lười biếng, mỗi ngày ta lo cho ngươi đủ ba bữa cơm."

Đại Căn nháy mắt mở to hai mắt, biểu tình lần đầu tiên trở nên mờ mịt.