Chương 63: Kiên quyết không nhận

Nghe thấy Lê Tiêu triệu hồi, Chiêu Tài vội trao lại công việc đang làm cho người bên cạnh, sau đó nhanh chóng bước theo.

Khi Lê Tiêu đẩy cửa bước vào phòng nghỉ của mình, Chiêu Tài đã đứng đó, cung kính chờ đợi trước mặt hắn, dáng vẻ vô cùng tôn trọng.

Lê Tiêu nhìn hắn. Chiêu Tài thực sự là kiểu người có vẻ ngoài rất bình thường: vóc dáng nhỏ, hơi gầy nhưng lại nhanh nhẹn. Vừa nhìn đã nhận ra đây là người làm việc gọn gàng, dứt khoát. Trong số dân thường, kiểu người này thực sự không hiếm gặp, thuộc dạng thả vào đám đông là khó lòng nhận ra.

Nhưng một người chẳng hề nổi bật như vậy lại sở hữu năng lực lớn lao mà hắn không thể tưởng tượng được.

Sau khi quan sát kỹ, Lê Tiêu bỗng cười nhạt: "Các hạ tự hạ mình đến cái cửa hàng nhỏ bé này của ta, không rõ ý muốn là gì? Nếu các ngươi để mắt đến cửa hàng này, thì cứ nói thẳng ra. Một nhóm người các ngươi như vậy làm tiểu dân như ta thật sự hơi lo sợ..."

Hắn chưa nói hết câu, Chiêu Tài đã "bịch" một tiếng quỳ xuống, vẻ mặt đầy kinh hãi: "Công tử an tâm, thuộc hạ chúng ta chỉ vì bảo vệ công tử mà đến, tuyệt đối không nhắm đến tài vật của công tử."

Nhìn người trước mặt quỳ gối, cung kính đến mức khó chịu, Lê Tiêu liền đứng dậy, tránh né nghi lễ này: "Đừng, các ngươi là những kỳ nhân mà chúng ta không thể gánh nổi..."

Nói đến đây, hắn đột nhiên ngưng lại. Bởi vì hắn chợt nghĩ tới, từ kiếp trước sau khi bị phản bội, Lai Bảo chẳng còn dám tin tưởng hạ nhân nữa.

Vì thế, ở kiếp này, những người được hắn dùng làm hạ nhân, hoặc là như Tiểu Đậu Tử và Tam Tử, những người đã đi theo hắn từ kiếp trước không rời, hoặc là những người có khế ước bán thân nằm trong tay hắn.

Nói cách khác, tất cả các hạ nhân trong tửu lầu Tiêu Lai, ngoại trừ Đỗ Đầu Bếp, thì khế ước bán thân của những người còn lại đều do hắn nắm giữ.

Lê Tiêu quay đầu, ánh mắt phức tạp nhìn Chiêu Tài đang quỳ trước mặt. Hắn thực sự không thể hiểu nổi, những người có năng lực vượt bậc thế này, tại sao lại cam tâm làm việc bán thân?

Chẳng lẽ khế ước bán thân là giả?

Nghĩ đến sự cẩn thận của Tiểu Đậu Tử trong công việc, khả năng này gần như không tồn tại.

Vậy, rốt cuộc những người này đang suy tính điều gì? Sau một hồi lâu, Lê Tiêu mới lên tiếng: "Các ngươi rốt cuộc là người của ai?"

Chiêu Tài vẫn cung kính quỳ trên mặt đất: "Hồi bẩm công tử, thuộc hạ cho rằng tốt nhất vẫn nên để Hương Nương cô nương giải thích rõ ràng cho ngài."

Hương Nương... Ngay cả nàng cũng có liên quan đến chuyện này. Nghĩ đến lời của Lạc Lai Bảo, Hương Nương từ trước đến nay luôn tận tâm ở cạnh họ, giúp họ tránh khỏi không ít nguy hiểm từ bên ngoài.

Một người mà ngay cả Lạc Lai Bảo cũng hoàn toàn yên tâm như thế, lại vẫn còn có những bí mật mà họ không hề hay biết.

Lê Tiêu bắt đầu nghi ngờ những gì Hương Nương từng nói trước đây, rằng nàng ở lại là vì gia đình Chu Thị từng có ân với nàng. Liệu điều này có thật không? Nói đi cũng phải nói lại, từ khi sống lại ở kiếp này, dường như hắn chưa từng nghe Hương Nương nhắc đến chuyện đó.

Suy nghĩ kỹ hơn, nếu Chu Thị thực sự có ân với nàng, tại sao nàng không ở lại chăm sóc gia đình Chu Thị đã lớn tuổi, mà lại tìm mọi cách theo bọn họ đến kinh đô?

Ánh mắt Lê Tiêu phức tạp nhìn Chiêu Tài hồi lâu, sau đó nhàn nhạt nói: "Vậy phiền các hạ mời Hương Nương cô nương đến đây."

Chiêu Tài đáp lời, lúc này mới đứng lên, cung kính rời khỏi phòng. Hắn nhanh chóng chạy về phía Bách Hoa Các.

Hoa Nương nhìn thấy hắn liền ngạc nhiên: "Chiêu Tài tiểu ca, sao chạy gấp gáp như vậy?"

Chiêu Tài dừng bước, hướng về phía Hoa Nương nói: "Hồi Hoa Nương cô nương, công tử muốn gặp Hương Nương cô nương."

Ánh mắt Hoa Nương khẽ dao động. Nàng vốn đang ngồi thả lỏng, cũng ngồi thẳng dậy một chút, rồi phất tay với Chiêu Tài: "Nếu công tử đã phân phó, vậy ngươi mau đi đi."

Chiêu Tài khẽ gật đầu với nàng, tiếp tục nhanh chóng bước vào phòng trong.

Hương Nương lúc ấy đang bào chế hương phấn. Nghe Chiêu Tài bẩm báo, động tác của nàng khẽ khựng lại. Sau đó, nàng thong thả xử lý hết công việc trên tay, đậy nắp lại cẩn thận, rồi mới rửa tay trong chậu nước.

Hương Nương vẫn luôn giữ động tác thong thả, dáng vẻ vừa uyển chuyển vừa như đang thực hiện một điệu múa tinh tế bằng đầu ngón tay. Khi xử lý hương liệu, nàng luôn thể hiện sự kính cẩn vô cùng. Cho đến khi nàng dùng khăn lông lau khô tay, tiến đến trước mặt Chiêu Tài, giơ tay lên. Ngón tay trắng nõn, mềm mại bất ngờ vung xuống, một cái tát mạnh mẽ giáng thẳng lên mặt Chiêu Tài.

Cái tát ấy dồn toàn bộ sức lực, Chiêu Tài lập tức bị đánh ngã xuống đất. Máu tươi ngay sau đó rỉ ra từ khóe miệng, không rõ đã bị tổn thương ở đâu.

Khuôn mặt đen sạm của hắn, bằng mắt thường có thể thấy rõ đang sưng vù lên nhanh chóng, in hằn dấu bàn tay. Chừng ấy đủ để thấy được sức mạnh mà Hương Nương dồn vào cái tát này lớn đến mức nào.

Chiêu Tài không dám rên rỉ nửa lời, ngay đến vết máu ở khóe miệng cũng không dám lau. Hắn tự giác thu mình lại, chỉnh sửa tư thế quỳ, tiếp tục thành kính giữ nguyên dáng vẻ.

Hương Nương không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái, chỉ bước nhanh qua bên cạnh, tà áo phấp phới. Trong chớp mắt, nàng đã đi xa.

Chiêu Tài cúi thấp mắt, nhìn xuống mặt đất. Ánh nhìn của hắn không hề bộc lộ sự bất mãn hay oán hận, mà chỉ có sự bình thản và kiên định.

Ngày này, cuối cùng cũng đến. Vậy mà Hương Nương lại có thể bình tĩnh như vậy, những suy nghĩ rối ren trước kia dường như đã bị gạt bỏ, để lại một vẻ nhẹ nhõm, an nhiên như bụi trần lắng đọng.

Nàng bước vào Tiêu Lai tửu lâu, gương mặt nhu hòa, mỉm cười chào hỏi từng vị khách. Sau đó, nàng chậm rãi lên lầu, đến trước cửa phòng của Lê Tiêu. Nàng gõ cửa, "Công tử."

"Vào đi." Từ trong phòng, giọng nói của Lê Tiêu truyền ra. Thanh âm ấy không lộ ra cảm xúc, nhưng rất dễ nghe, tựa như chính con người hắn. Chỉ cần nhìn thoáng qua, cũng đủ khiến người khác cam lòng quỳ phục dưới chân.

Hương Nương cúi mắt, đẩy cửa bước vào, đóng cửa lại. Nàng thong thả đi đến trước mặt Lê Tiêu, quỳ xuống, đầu cúi thấp. Đó là tư thế của một kẻ thần phục tuyệt đối.

Lê Tiêu hít sâu một hơi. "Lai Bảo hắn thực sự rất tin tưởng ngươi."

"Chỉ cần công tử quý trọng hắn một ngày, ta sẽ dùng mạng sống để bảo vệ hắn một ngày." Giọng nói của Hương Nương vang lên, nhẹ nhàng, thanh thoát, tựa như chính con người nàng. Nhưng trong lời nói ấy, sự sống chết được nhắc đến bằng một cách tự nhiên, khiến người nghe có thể cảm nhận rõ ràng sự kiên định của nàng.

Lê Tiêu nhìn nàng chăm chú. "Các ngươi, rốt cuộc là ai?" Lời này của Lê Tiêu mang theo sự do dự. Hắn có cảm giác rằng, một khi đã hỏi ra câu này, những ngày tháng bình yên mà bọn họ cố gắng giữ gìn sẽ ngày càng rời xa.

Không phải hắn không nhận ra sự bất thường xung quanh, mà là hắn không muốn vạch trần lớp màn che mỏng manh ấy.

Đáng tiếc thay, có những người không cho phép hắn làm điều đó, buộc hắn phải chọc thủng lớp giấy đã sắp rách nát.

Có những thứ, đã không thể tiếp tục giả vờ như không thấy.

"Đại Diễn triều, tộc Diệp, Diệp Hương Nương." Hương Nương cung kính trả lời.

Đại Diễn triều ư? Vậy mà ngay cả quốc gia cũng không giống nhau.

Lê Tiêu im lặng hồi lâu. Dù biết rằng chuyện này sẽ rất phiền phức, nhưng hắn tuyệt đối không ngờ lại rắc rối đến mức này.

Phải nói rằng, Đại Diễn triều rốt cuộc nằm ở đâu?

Lê Tiêu suy nghĩ hồi lâu, ngoài việc biết một nước thù địch nằm ở phía nam, hắn thật sự không hề biết đến sự tồn tại của quốc gia này.

Thế giới này quá lạc hậu về giao thông, mỗi chuyến đi đều vô cùng khó khăn. Ngoại trừ thương nhân và quan lại, rất nhiều người cả đời không bao giờ rời khỏi nơi mình sinh sống. Những người như bọn họ, trong một năm di chuyển qua vài nơi, thực sự là trường hợp hiếm hoi.

Lê Tiêu cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi Cố quốc. Ngay cả khi nghe Lạc Lai Bảo nói rằng đất nước này một ngày nào đó sẽ rơi vào hỗn loạn, phương án tệ nhất mà hắn từng nghĩ đến cũng giống như Lạc Lai Bảo: tìm một nơi núi non hiểm trở để ẩn mình, hoặc sống một cuộc đời an ổn trước khi tất cả sụp đổ.

Đại Diễn quốc, với hắn, là một điều quá xa lạ, một nơi mà thậm chí hắn chưa từng nghe nhắc đến.

Lê Tiêu không muốn nghe thêm nữa. Hắn phất tay. "Được rồi, Hương Nương cô nương, ngươi lui xuống đi. Ta không cần biết các ngươi có mục đích gì, chỉ có một điều duy nhất: không được phép xúc phạm đến những người xung quanh ta!"

Khi Lê Tiêu nói ra lời này, ánh mắt hắn lạnh lẽo. Những kẻ này, thân phận của họ còn phức tạp hơn rất nhiều so với những gì hắn từng tưởng tượng.

Từ ký ức của Lạc Lai Bảo, hắn biết rằng, đời trước, những người đi theo họ, ngoài vài đứa trẻ, chỉ còn có Tam Tử, Tiểu Đậu Tử và Hương Nương trước mặt hắn.

Như là đám người Hoa Nương cùng Chiêu Tài, bọn họ chưa từng xuất hiện, nếu không, Lạc Lai Bảo hẳn cũng sẽ không hoàn toàn không có chút ấn tượng nào về họ.

Khác biệt lớn nhất giữa bọn họ ở đời trước và bây giờ chính là, đời trước, bọn họ luôn ở lại Phổ thành, chưa từng đặt chân đến kinh đô.

Nói cách khác, những người này chưa hề đến Phổ thành, mà là ở yên tại kinh đô này.

Một đám người thuộc quốc gia khác, lại ở tại kinh đô của một quốc gia khác, thế nào cũng thấy có chút quái lạ.

Lê Tiêu thật sự không muốn dây dưa vào chuyện này. Ban đầu hắn còn nghĩ, nếu bọn họ không có ác ý với hắn, có thể thử giao lưu một chút. Nhưng hiện tại nhìn lại, đây giống như một tổ ong vò vẽ không thể chạm vào. Chỉ cần một chút bất cẩn, chính mình có thể gặp họa sát thân.

Xin lỗi, hắn chỉ là một tiểu dân có gia có thất, thật sự không muốn tham gia vào những chuyện rối rắm này.

Lê Tiêu nói đến đây, làm Hương Nương ngạc nhiên. Nàng vốn tưởng rằng Lê Tiêu tìm nàng tới là để ngả bài, nhưng lời vừa nói được một nửa, hắn lại ngừng. Hương Nương cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lê Tiêu, biểu cảm ngập ngừng, lời muốn nói lại không thành.

Lê Tiêu mặt mày nghiêm nghị: "Ra cửa nhớ đóng lại, cảm ơn." Đây đã là lời tiễn khách không chút giữ mặt mũi.

Hương Nương: "..."

Hương Nương lặng lẽ đứng dậy, bước chậm rãi đến cửa. Trước khi rời đi, nàng nhẹ giọng để lại một câu: "Công tử đừng đối mặt với quốc sư... Công tử và chủ tử, dung mạo thật sự quá giống nhau."

Lê Tiêu không lên tiếng. Hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao những người này lại tìm đến hắn. Hóa ra là vì gương mặt này.

Thực ra, hắn muốn nói, người giống nhau trên đời không phải điều hiếm có. Thế giới rộng lớn như vậy, tìm được hai người tương tự chẳng phải là chuyện bình thường sao?

Nhưng hắn không dám mở miệng. Nếu người này thực sự nói ra chút đầu mối nào, mà lại trùng khớp với thân thể này, hắn sẽ không biết ăn nói thế nào.

Dù sao thì hắn cũng không có ký ức của nguyên chủ. Nếu chẳng may bị người khác phát hiện điều gì, coi đây là lý do để buộc tội hắn lừa dối, chẳng phải là tự rước họa vào thân?

Vì vậy, Lê Tiêu im lặng, giả vờ như không nghe thấy gì. Dù những người này có gọi công tử trong miệng là nguyên chủ hay không, hắn đã quyết tâm tuyệt đối không thừa nhận.

Nhìn vẻ mặt kiên quyết của Lê Tiêu, Hương Nương cuối cùng chỉ biết thở dài, rời khỏi phòng và tiện tay đóng cửa lại.

Chờ khi người đã đi, Lê Tiêu mới lau mồ hôi trên trán. Trời đất ơi, còn nói những người này không có ác ý với hắn! Rõ ràng là muốn đẩy hắn vào hố lửa mà!

Khoan đã, vừa rồi Hương Nương đã nói gì? Đừng đối mặt với quốc sư? Sao lại nhắc đến quốc sư ở đây?

Lê Tiêu vốn dĩ không có chút thiện cảm nào với loại quốc sư chuyên hãm hại bách tính. Cái gọi là trường sinh bất lão đan đó chẳng qua chỉ là trò lừa gạt. Loại yêu đạo tuyên bố luyện được trường sinh đan này, tuyệt đối không phải người tốt!

Hơn nữa, nghe giọng điệu của Hương Nương, chẳng lẽ giữa họ còn có ân oán gì sao?

Nghĩ đến thân phận của quốc sư tại Cố quốc, Lê Tiêu lập tức cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung. Hắn rốt cuộc đã làm gì để rơi vào tình cảnh này?

Rõ ràng theo lời của Lai Bảo, hắn chỉ là một kẻ không nơi nương tựa, vậy mà mọi chuyện lại trở nên rối rắm như thế.

Bực bội vò đầu, Lê Tiêu cảm thấy mọi chuyện đã vượt ngoài khả năng giải quyết bằng nắm đấm. Vẫn là về tìm đại bảo bối nhi của mình thương lượng một chút thì hơn!