Sau khi nằm dài trên giường gần nửa tháng để dưỡng thương, cuối cùng Ngọc Diệp cũng phải tạm thời chấp nhận sự thật là cô đã xuyên sách

Nhân vật chính của tiểu thuyết Trương Hạ Liên, chị gái của Trương Thảo Tâm. Hai nàng đều là con gái của phú hộ giàu có nhất An Diên nhưng mẹ Trương Hạ Liên chỉ là một ca nương vậy nên nàng không được cha yêu quý, cũng chưa từng được đối xử như một vị tiểu thư mà phải sống như một nô tì.

Hạ Liên vừa có tài vừa có tham vọng. Dù rơi vào hoàn cảnh tồi tệ nhất nhưng nàng vẫn không ngừng cố gắng muốn thoát khỏi sự sắp đặt của số phận. Người duy nhất đối xử tốt với Hạ Liên là Thảo Tâm vậy nên sau này nàng trở thành thái úy phu nhân, nàng hết lòng thương yêu và bảo vệ em gái.

Khác với Hạ Liên, Thảo Tâm là một người phụ nữ nhu nhược. Nàng không những bị chồng, mẹ chồng, thiếp của chồng ức hiếp mà còn bị đám nô tì trong phủ qua mặt.

Tất cả chi tiêu trong Lại phủ đều là do Thảo Tâm lo liệu, chức quan nhỏ của Lại Tín cũng là nhờ anh rể nàng lo lót mới có được nhưng mẹ chồng vẫn luôn soi mói nàng, còn Lại Tín thì chưa bao giờ bảo vệ nàng.

Khi đọc câu chuyện của Trương Thảo Tâm, Ngọc Diệp rất bất mãn về sự nhu nhược của nàng ấy, vậy nên trong lúc nóng nảy, cô mới ước xuyên vào cuốn truyện này.

Nếu biết điều ước ngớ ngẩn này có thể thành sự thật thì cô sẽ cắn chặt miệng không nói một lời. Cô chỉ là một người bình thường, mỗi ngày cô đều cố gắng nhưng chất lượng cuộc sống chẳng cải thiện là bao, làm sao cô có thể thay đổi cuộc đời người khác chứ!

Bây giờ hối hận cũng đã muộn.

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, chẳng mấy chốc cửa phòng mở ra, một người phụ nữ mặc trang phục đỏ rực, trên người đeo đầy vòng vàng bước vào. Nàng ta chính là Lưu Thị.

Trang phục của Lưu Thị cũng giống như đa số phụ nữ ở thời đại này, đều gồm nhiều lớp áo đi kèm với một chiếc váy quây. Ngọc Diệp đến nơi này khá lâu mới biết tên gọi của chúng. Lớp áo bên ngoài có cổ vắt chéo nhau gọi là áo giao lĩnh, là trang phục phổ biến ở thời đại này, chiếc váy quây bên dưới là thường. Trương Thị cũng mặc trang phục như vậy, đôi khi nàng ấy còn khoác thêm một lớp áo có hai vạt áo song song bên ngoài, đó là áo đối khâm.

Ban đầu Ngọc Diệp hứng thú với cuốn truyện này vì tác giả lấy cảm hứng từ xã hội Việt Nam thời phong kiến, Ngọc Diệp không rõ những gì tác giả viết ra chính xác được mấy phần nhưng quả thật nó khiến cô mở mang rất nhiều, khi trở về hiện đại cô sẽ xác nhận lại.

"Thật không ngờ phu nhân vẫn còn ở đây?" Lưu Thị nhếch môi cười nhẹ, nụ cười nàng ta mang đầy sự khiêu khích.

Trương Thị đưa tay nắm lấy tay Ngọc Diệp rồi mới liếc nhìn Lưu Thị.

"Mận tuy là nô tì nhưng em ấy lớn lên bên ta từ nhỏ, nếu như cô muốn giết em ấy thì ta sẽ liều mạng với ngươi."

Nửa tháng nay, Trương Thị sợ Ngọc Diệp bị đám người Lưu Thị nhắm tới nên luôn ở cạnh cô. Tuy nàng là người nhu nhược nhưng rất trọng tình nghĩa. Nếu như Trương Thị lấy lại uy quyền trong Lại phủ thì cuộc sống của Ngọc Diệp ở nơi này sẽ hoàn toàn khác.

"Trong phủ này ai cũng biết phu nhân coi đám nô tì như là người thân, em đây sao dám đụng vào chúng." Lưu Thị cười ngả ngớn.

"Vậy cô đến đây làm gì?" Trương Thị cảnh giác nhìn Lưu Thị.

Lưu Thị nhìn Ngọc Diệp rồi lại liếc qua căn phòng nhỏ một lượt sau đó chậm rãi lên tiếng. "Năm nay mất mùa, người dân đói khổ, đại nhân làm quan phải làm gương cho dân chúng. Đại nhân giao em quán xuyến công việc trong phủ, yêu cầu tất cả mọi người tiết kiệm, em đã cố gắng làm theo đại nhân dặn dò nhưng không hiểu sao chi tiêu trong phủ mỗi ngày một nhiều. Gần đây em kiểm tra lại sổ sách mới phát hiện trong phủ tốn không ít tiền thuốc. Nếu đại nhân hỏi tới, em thật sự không biết giải thích thế nào."

"Tiền thuốc có thể tốn bao nhiêu chứ? Ngày thường cô tiêu xài hoang phí, thường xuyên mua trang sức và gấm vóc lụa là mới tốn nhiều tiền." Trương Thị bất bình đứng phắt dậy.

Lưu Thị cười rộ lên. "Tiền thuốc quả thật không đáng bao nhiêu nhưng số tiền đó đủ để mua mười nô tì, phu nhân lại dùng nó chỉ để cứu một nô tì, đại nhân biết được chắc chắn sẽ khiển trách em không biết quản việc chi tiêu."

"Ngươi nói vòng vo như vậy đến cuối cùng cũng chỉ muốn ép ta đưa tiền." Trương Thị uất hận nhìn Lưu Thị.

"Phu nhân đúng thật là người thông minh, nếu phu nhân đã hiểu được ý của em thì em cũng không mất công nhiều lời nữa." Lưu Thị đắc ý. "Em đợi tin tốt của phu nhân."

Nói rồi nàng ta hất tay áo, hiên nganh rời đi. Trước khi đi vẫn còn để lại tiếng cười đắc thắng.

Trương Thị thẫn thờ ngồi xuống.

"Xin lỗi...Ta quá vô dụng... Nếu em có một người chủ khác thì em đã không phải khổ như vậy." Trương Thị nghẹn ngào.

Ngọc Diệp nắm lấy đôi tay run run của nàng ấy, nhỏ giọng nói. "Nếu như chủ của tôi là người khác thì tôi sẽ càng thảm hại hơn."

Thực ra dùng từ nhu nhược để miêu tả Trương Thị không hoàn toàn chính xác. Nói đúng hơn, nàng ấy bị trói buộc trong tư tưởng phong kiến lấy chồng phải theo chồng.

Hầu hết những người phụ nữ phong kiến đều bị xã hội ràng buộc. Trương Thị may mắn hơn những người phụ nữ khác rất nhiều, nàng bị trói buộc về tư tưởng nhưng lại có một người cha giàu có, một người anh rể làm quan lớn và một người chị gái yêu thương nàng hết mức.

Nếu nàng có thể giải phóng tư tưởng của mình thì xã hội này không thể nào trói buộc nàng được.

Ngọc Diệp nắm lấy tay Trương Thị, hỏi. "Lưu Thị thường xuyên gây chuyện để bắt phu nhân đưa tiền sao?"

Trương Thị mỉm cười chua chát, một lúc sau mới gật đầu. "Nếu như ta không đưa tiền thì Lưu Thị sẽ không để ta yên."

"Trước nay phu nhân luôn dùng tiền để đổi lấy bình yên tạm thời, vậy phu nhân có từng nghĩ tới việc dùng tiền để bắt Lưu Thị nghe lời người không?"

Trương Thị tròn mắt nhìn Ngọc Diệp, ánh mắt ngay lập tức sáng lên nhưng rồi lại nhanh chóng tối đi.

Ràng buộc trong tư tưởng chính là ràng buộc khó phá vỡ nhất. Thân là nô tì, khi chủ nhân có địa vị vững chắc thì Ngọc Diệp mới có cuộc sống ổn định. Không biết tương lai sẽ thay đổi ra sao nhưng chí ít trong lúc này, lợi ích của cô và địa vị của Trương Thị buộc chặt với nhau.

Ngọc Diệp không dám mong biến Trương Thị từ một người phụ nữ phong kiến chỉ biết nghe lời chồng trở thành người phụ nữ hiện đại độc lập tự tin, chỉ hy vọng nàng đủ mạnh mẽ để không bị Lưu Thị bắt nạt, như vậy thì cuộc sống của cô mới tốt lên.