“Tiếp theo câu chuyện tôi kể là, người xưa học hành như thế nào.” Cố Hi lại nói, “Người xưa thi Trạng Nguyên, làm quan to, nhưng họ cũng từ dân thường mà từng bước đi lên. Mọi người có biết họ học mệt rồi, không chịu được muốn nghỉ ngơi, muốn ngủ thì họ làm thế nào không?”
“Ngủ?”
“Đánh thước?”
“Bố mẹ quản?”
Mọi người hứng thú, bắt đầu bàn tán.
Cố Hi lắc đầu, cười nói: “Không phải, họ dùng một sợi dây buộc lên xà nhà, rồi treo đầu mình lên…” Vừa nói, Cố Hi vừa lấy một sợi dây ra làm mẫu, “Các vị, chính là như vậy, nếu tôi buồn ngủ, đầu sẽ cúi xuống, đầu vừa cúi xuống sẽ kéo sợi dây căng ra, rồi sẽ đau, đau một cái là tự tỉnh. Dùng cách này cũng không làm hại đến mình, có thể thấy họ học hành chăm chỉ như thế nào.”
“Vậy mà còn có cách này, người xưa thật thông minh.”
“Đúng đấy, vì học hành mà họ thật là liều mạng.”
“Bác này ơi, họ không phải vì học hành mà liều mạng đâu.” Cố Hi lại nói.
“Vậy là vì cái gì?”
“Đúng đấy, không phải vì học hành thì liều mạng như vậy làm gì?”
Cố Hi cười, hỏi trưởng thôn: “Bác trưởng thôn ơi, bác cho con bác đi học, cho cháu bác đi học là vì cái gì?”
Trưởng thôn Lý nói: “Đương nhiên là để có tiền đồ rồi.”
Cố Hi gật đầu: “Đúng vậy, con cái chúng ta đi học là để có tiền đồ, người xưa đi học cũng là để có tiền đồ. Quan to thời xưa không thể giao cho người mù chữ làm, công nhân thời nay cũng không thể giao cho người mù chữ làm. Ví dụ như trưởng thôn, trưởng thôn không biết chữ thì cũng không làm được trưởng thôn. Bác trưởng thôn, cháu nói có đúng không?”
“Đúng vậy, trưởng thôn phải đi họp ở huyện, còn phải viết báo cáo, viết giấy chứng nhận, không biết chữ thì làm sao làm được?” Trưởng thôn Lý cảm thán nói.
“Vậy nên hôm nay, trưởng thôn đã nhận ra tầm quan trọng của việc học, nên đã mở lớp học chữ cho chúng ta. Tôi, một người học hết cấp hai bình thường không có việc gì làm, đã xung phong đến dạy học cho mọi người. Tôi hy vọng người dân thôn Lý gia chúng ta sau này đi đâu cũng biết chữ, dù không đi học, tôi cũng biết chữ Lý viết thế nào, chữ Trung Quốc viết thế nào, hai chữ ba má viết thế nào. Ở đây, chủ yếu vẫn là bác trưởng thôn có giác ngộ cao, bác ấy hy vọng mọi người đều có tiền đồ. Chúng ta vỗ tay cảm ơn bác trưởng thôn.”
Cố Hi dẫn đầu, tiếng vỗ tay vang lên rào rào, dân làng cảm kích nhìn trưởng thôn Lý.
Trưởng thôn Lý phát hiện, bình thường ông đã đánh giá thấp Lý Ái Quốc. Mặc dù trước đây lười biếng, nhưng người ta có bố làm việc giỏi, có mẹ thông minh, có anh trai đi bộ đội, có chị gái gả vào huyện, người ta có vốn để lười biếng mà. Bây giờ vợ chồng Lý Đại Ngưu mất rồi, người ta lập tức đứng lên, chứng tỏ người ta trước đây vốn thông minh.
Nhìn lại bây giờ, thằng nhóc này đẩy hết công lao cho mình, đủ thấy nó lanh lợi.
Tiếp theo, trưởng thôn Lý bắt đầu nói, ông ta cũng đã có dự định: “Nói thật với mọi người, thôn Lý gia chúng ta dân số không ít, nhưng vì không có thầy giáo, thế hệ chúng ta không biết chữ thì thôi đi, bọn trẻ con sáng sớm phải đi bộ ba bốn cây số đến thôn khác học, thật sự quá vất vả. Thậm chí nếu bị bắt nạt ở thôn khác, chúng ta cũng không biết. Dù biết mà chạy đến kịp thì con cái cũng đã bị bắt nạt rồi, chúng ta còn làm được gì?”
Cố Hi trong lòng cười chết, những lời này chẳng phải là lời cậu đã thuyết phục trưởng thôn Lý sao?
“Vậy nên tôi quyết định, sẽ xin chính quyền huyện cho trường tiểu học Lý gia thôn được thành lập lại.” Trưởng thôn Lý nói.
“Bốp bốp bốp bốp…”
Lại là tiếng vỗ tay vang dội.
Nửa tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh.
Đến khi hết giờ, Cố Hi hỏi bác trai lúc nãy: “Bác ơi, nửa tiếng vừa rồi bác có học được chữ nào không ạ?”
Bác trai cười lớn: “Thằng nhóc này, bác thật sự học được hai chữ rồi đấy, một chữ là 李 (Lý), một chữ là 爸 (Ba).”
“Con cũng học được chữ 妈 (Má) rồi ạ.”
“Ái Quốc.” Trưởng thôn Lý gọi Lý Ái Quốc lại, hai người đi phía sau, “Ái Quốc, chuyện trường tiểu học tôi sẽ đi xin, việc này không khó, thôn mình vốn đã có trường tiểu học rồi, hơn nữa gần thôn mình còn có bộ đội, trong bộ đội cũng có không ít trẻ con cần đi học, nên dù là để tiện cho bộ đội thì huyện cũng sẽ đồng ý thôi.” Trưởng thôn Lý nói đến đây lại dừng một chút, “Còn tiền lương của cậu tôi cũng có thể xin cho cậu được, nhưng trường tiểu học một khi được thành lập lại, chỉ có một mình cậu làm thầy thì sao?”
Cố Hi nói: “Bác à, bác thử thống kê số lượng học sinh xem, rồi xem trong thôn còn có học sinh cấp hai nào không, nếu không có học sinh cấp hai thì học sinh tốt nghiệp cấp một cũng được. Học sinh tốt nghiệp cấp một dạy lớp dưới cũng dư sức rồi. Nếu thật sự không có ai, chỉ có một mình cháu thì cháu sẽ dạy hết.”
“Một mình cậu có làm được không?” Trưởng thôn Lý sợ Cố Hi nói khoác.
“Được ạ, cháu biết chừng mực.” Học sinh tiểu học những năm 57 thực sự không có gì quan trọng để học cả.
“Được, nếu là như vậy thì bác sẽ xin cho cậu tiền lương của ba thầy giáo.” Tức là một tháng 15 tệ tiền lương, 3 cân phiếu thịt, 30 cân lương thực cung cấp.
“Cảm ơn bác.” Đương nhiên Cố Hi sẽ không từ chối, “Bác à, vậy cháu muốn vào thành phố một chuyến, rồi đi mua sách, tiện thể đi xem tình hình dạy học ở những nơi khác, bác có thể viết giấy chứng nhận cho cháu được không ạ?”
"Cậu muốn đi đâu xem?" Trưởng thôn Lý hỏi.
"Thượng Hải."
Cố Hi nhận được giấy giới thiệu, chiều tối hôm đó hai ba con liền vào thành. Trước khi vào thành, cậu đã dặn dò thím Hai Lý, nhờ thím sáng mai giúp cậu nhặt trứng gà trong ổ.
Cố Hi ngồi xe bò của thôn đi, đến huyện đưa cho người ta một quả trứng luộc coi như tiền lộ phí. Đến huyện đã hai giờ rưỡi, cậu quen đường đi thẳng đến nhà Lý Hỉ Mai.
Lý Hỉ Mai đã đi làm thêm ở xưởng rồi, làm theo sản phẩm, mỗi sản phẩm được 2 xu, một ngày cũng chỉ được 1 hào, một tháng được 3 tệ, cái lợi duy nhất là dễ xin nghỉ.
Nếu không phải Cao Lượng ở trong xưởng, thì cái việc làm thêm này cũng không đến lượt cô.
Cho nên khi Cố Hi dẫn Tiểu Thành Đồ đến, Lý Hỉ Mai không có nhà, chỉ có mẹ Cao và Cao Đại Bằng ở nhà. Nhìn thấy Cố Hi, mẹ Cao có chút bất ngờ: "Ái Quốc, cháu đến đấy à? Ở nhà có chuyện gì sao?"
Cao Đại Bằng cũng gọi theo: "Cậu út."
"Chào bà Cao, anh họ Đại Bằng." Tiểu Thành Đồ cũng gọi.
"Ừ." Cố Hi đáp một tiếng, lấy từ trong túi ra một túi hạt dẻ, chừng ba cân, "Đây, cầm lấy ăn đi." Rồi lại lấy ra ba cân rau xanh đưa cho mẹ Cao, "Thím, ở nhà không có chuyện gì đâu. Là cháu đến huyện xem một chút, rồi ngày mai cháu muốn đi Thượng Hải một chuyến, chắc khoảng ba bốn ngày, Thành Đồ ở nhà một mình cháu cũng không yên tâm, cháu muốn nhờ thím giúp cháu trông nom nó." Cậu sợ tiểu Thành Đồ ở nhà một mình lại theo Nhị Đản lên núi. Lên núi thì không sao, nhưng cậu đi vắng nhỡ con xảy ra chuyện gì thì sao.
"Không sao đâu, cứ ở đây, vừa hay có bạn với Đại Bằng." Mẹ Cao sảng khoái nói. Nghĩ đến hộp sữa bột và bột dinh dưỡng lần trước Cố Hi đưa, mẹ Cao cũng không nỡ từ chối. Huống chi lần này còn mang cả đồ ăn vặt và rau xanh đến. Ba cân rau xanh, họ có thể ăn được ba ngày rồi. Không ngờ thằng Ái Quốc này bây giờ càng ngày càng hiểu chuyện.
"Bà ơi, cái này ngon thật, đây là cái gì vậy ạ?" Cao Đại Bằng hỏi. Nóng hổi, lại ngọt ngào, còn rất bở nữa.
"Đây là hạt dẻ." Tiểu Thành Đồ nói, "Sáng nay con và ba lên núi hái đấy ạ."
"Hạt dẻ á? Anh chưa ăn bao giờ." Cao Đại Bằng nói, rồi lại bóc thêm một hạt.
"Đây là hạt dẻ, chỉ là ở huyện không có, hợp tác xã cũng không bán, chỉ có người ở thôn các cháu lên núi hái mới có." Mẹ Cao vừa nói vừa bốc cho Cao Đại Bằng một nắm, "Mỗi ngày chỉ được ăn nhiêu đây thôi, phải ăn từ từ."
"Vâng ạ." Cao Đại Bằng không vui đáp.
"Ái Quốc, cháu đi Thượng Hải làm gì vậy?" Mẹ Cao không quên chuyện chính.
"Trường tiểu học ở thôn Lý nhà cháu sắp mở lại, cháu được mời làm giáo viên tiểu học, cho nên cháu muốn đi Thượng Hải xem tình hình giáo dục ở đó." Cố Hi nói. Xem cái rắm, cậu chỉ là muốn đi Thượng Hải chơi, rồi xem có mua được thứ gì mình muốn không.
"Thật á? Tốt quá!" Mẹ Cao cũng mừng cho Cố Hi, "Làm giáo viên tiểu học tốt lắm đấy, cháu phải cố gắng lên."
"Cảm ơn thím." Cố Hi nói, "Vậy thím cứ bận, cháu và Thành Đồ đi trước, ngày mai cháu đưa con đến."
"Được thôi, có chuyện gì cứ đến bất cứ lúc nào, chúng ta đều là người nhà cả."
"Vâng ạ."
Cố Hi dẫn tiểu Thành Đồ đi trước đến cửa hàng bách hóa, xem qua các loại vải bên trong. Chủng loại vải không nhiều, màu sắc lại càng ít, chỉ có màu xanh quân đội, xanh lam, xám, trắng sạch sẽ.
Sau đó lại đi xem giày dép và quần áo may sẵn. Khi cậu nhìn thấy chiếc xe đạp, quả thực không rời mắt được. Không phải vì tham muốn chiếc xe đạp đó, mà là chiếc xe đạp này có đèn. Ở nông thôn đèn điện còn chưa phổ biến, đèn xe đạp quá được Cố Hi yêu thích.
Cố Hi lại nhìn kỹ một chút, đèn xe đạp này dùng pin. Nếu mua chiếc xe đạp này về, cũng giải quyết được nhu cầu về điện chiếu sáng trong nhà.
"Nhìn thì nhìn, cậu đừng sờ, sờ hỏng cậu đền nổi không?" Nhân viên bán hàng vội vàng chạy tới ngăn cản.
Đó là một người phụ nữ liếc xéo người khác.
Cố Hi cười nói: "Chiếc xe đạp này làm bằng bột mì trắng à? Sờ vào là hỏng à?"
"Cậu biết cái gì?" Nhân viên bán hàng nói, "Tay cậu bẩn thỉu để lại dấu vân tay lên đó thì sao?"
"Tôi thấy miệng cô bẩn thỉu, nước bọt bắn lên đó mới hỏng đấy." Cố Hi nói.
"Anh... anh nói chuyện kiểu gì vậy? Anh thật là vô lễ, vô giáo dục!" Nhân viên bán hàng tức giận nói. Bình thường những người nhà quê đến cửa hàng bách hóa bị họ nói một câu cũng không dám cãi lại, không ngờ người đàn ông này lại dám cãi, nói chuyện còn độc địa như vậy.
"Tôi vô giáo dục chỗ nào? Đồng chí Chủ tịch nói, phải quan tâm đến người lao động, chúng ta những người dân thường là những người làm vườn cần cù và đáng yêu, tôi chỉ sờ vào chiếc xe đạp một chút, cô đã nói tôi bẩn, lại còn nói tôi không đền nổi, đây chẳng phải là cô không tán thành lời của đồng chí Chủ tịch, không coi chúng tôi những người lao động ra gì hay sao? Tôi muốn đi báo công an, tố cáo cô không đi theo đường lối của Đảng, tố cáo cô không có giác ngộ." Cố Hi nói.
Thời buổi này, không đi theo đường lối của Đảng là chuyện rất nghiêm trọng.
"Anh... anh... anh đừng vu oan cho tôi, tôi bao giờ không đi theo đường lối của Đảng?" Nhân viên bán hàng tức đến mặt trắng bệch.