Vì Tết, nhiều người đều ăn ở nhà, mua thức ăn từ nhà ăn rồi mang về nhà. Trưa mùng một, Cố Hi kêu tiểu Thành Đồ đi lấy bữa trưa. Vì buổi sáng không đi, trưa họ lấy 5 lạng bánh ngô đen, thêm một chút dưa muối các loại.
Tiểu Thành Đồ ba lạng, Cố Hi ba lạng, ăn kèm với củ cải muối. Cái gọi là củ cải muối, được ướp với xì dầu và đường trắng, giống như dưa đông lạnh thối, là món ăn nguội rất nổi tiếng ở miền Nam thời hậu thế.
Sáng sớm mùng hai, ba người nhà họ Cao đến.
Cao Đại Bằng đã 9 tuổi, dùng giọng lớn hơn năm ngoái mà hét: “Cậu út, con đến chúc Tết đây... Cậu út, con đến chúc Tết đây...”
Cố Hi và tiểu Thành Đồ đã ăn cơm xong, cũng đã chuẩn bị nước đường đỏ đợi họ. Nhưng tiếng gọi của Cao Đại Bằng lại khiến cửa phòng của Lý Ái Trung và Dương Khiết cũng mở ra.
Lý Ái Trung từ trong phòng bước ra nhìn thấy ba người nhà họ Cao.
Cao Đại Bằng không biết anh ta, trực tiếp đi tìm Cố Hi. Cao Lượng vội vàng gọi một tiếng: “Anh cả.”
Lý Hỉ Mai cũng gọi theo: “Anh cả.”
Lý Ái Trung gật đầu: “Các em đi đường vất vả rồi.” Anh ta nhìn Lý Hỉ Mai, thấy em gái sắc mặt rất tốt, chắc hẳn ở nhà họ Cao sống khá ổn. Trương Nhị Thúy rất khéo giả vờ làm người tốt, bề ngoài có vẻ tốt với Lý Hỉ Mai, nhưng lại dạy Lý Hỉ Mai nghe lời bà ta mọi điều. Lý Ái Trung có muốn khuyên cũng vô ích.
“Kỳ nghỉ này của anh cả dài không?” Cao Lượng hỏi, “Khi nào anh định đi quân đội?”
Lý Ái Trung mặt hơi cứng lại: “Không đi nữa.” Sau đó lại giải thích, “Anh trước đây khi làm nhiệm vụ bị thương một chút, quân đội đã bồi thường cho anh một ít, sau đó nói xem ở huyện lỵ có vị trí nào để anh chuyển ngành không, nếu có thì sẽ chuyển đi. Nếu không có, thì phải đợi thêm. Anh đã làm lính mười năm rồi, cũng muốn nghỉ ngơi một chút, nên cũng không vội.”
Lý do này là do Lý Ái Trung tự nghĩ ra. Chuyển ngành vì bị thương khi làm nhiệm vụ, danh tiếng rất hay.
Cao Lượng cười cười: “Vậy anh cả có dịp đến huyện lỵ, đến nhà em ăn cơm.”
“Được.”
Trong bếp truyền ra tiếng của Cao Đại Bằng: “Cậu út, con vẫn muốn làm con của cậu, làm con của cậu sướng quá, đồ ăn cũng nhiều.”
“Cậu út, sợi cá khô của cậu ngon thật, khi cậu gửi đến bố con cũng lén ăn hai sợi.”
Nghe đến đây, Cao Lượng quát lớn một tiếng: “Thằng nhãi ranh, mày nói gì đó.” Sau đó ba bước hai bước chạy vào.
Cao Đại Bằng không hề sợ anh ta.
Cố Hi đã chuẩn bị bánh bao đường đỏ cho họ ăn sáng.
Cao Lượng và gia đình vừa đến một lúc, ngoài cửa vang lên tiếng của gia đình Hà Đại Lang: “Ái Quốc.”
Cố Hi đáp: “Vâng, ở trong này, mau vào đi. Anh cả và anh rể thật trùng hợp, mấy năm liền đều gặp nhau.”
“Đúng vậy, duyên phận mà.” Cao Lượng thuận theo nói.
Hà Đại Lang cười cười: “Vốn dĩ mùng hai là đi về nhà mẹ đẻ, nhưng chị dâu bên đó không đi nữa, nên mùng hai chúng tôi đến đây.” Vẫn vẻ thật thà, nhưng sắc mặt tốt hơn năm ngoái. Vì năm nay ăn ở nhà ăn lớn, no hơn so với việc họ tự ăn năm ngoái. Hơn nữa, ăn ở nhà ăn lớn, họ cũng dám ăn, tự ăn thì lại không dám.
“Nào, Đại Nữu, Tiểu Bảo, uống nước đường, ăn bánh bao đường đỏ.”
Hai đứa trẻ nhìn Hà Đại Lang một cái. Hà Đại Lang nói: “Mau cảm ơn chú.”
“Cảm ơn chú ạ.”
Hai đứa trẻ có ấn tượng rất sâu sắc với Cố Hi, vì Cố Hi năm ngoái rất tốt với chúng, còn cho chúng đồ ăn ngon. Hai gia đình đều uống một bát nước đường đỏ, ăn một cái bánh bao đường đỏ. Nhà bếp hơi chật, nên họ chuyển sang phòng của tiểu Thành Đồ.
“Thành Đồ, con với các anh chị em họ đi chơi đi.”
“Vâng.” Tiểu Thành Đồ dẫn họ đi nhảy lò cò.
Lý Ái Trung và Dương Khiết cũng đã sắp xếp xong, ra khỏi phòng. Lý Ái Trung hơi ngạc nhiên khi thấy Hà Đại Lang, anh ta biết Hà Đại Lang, nhưng từ khi nhập ngũ anh ta chưa về nhà ăn Tết, nên chưa từng gặp lại Hà Đại Lang, bây giờ nhìn thấy có chút bất ngờ, Hà Đại Lang già quá nhanh. “Đây là... Hà Đại Lang? Lâu rồi không gặp, anh còn nhớ tôi không?”
“Nhớ chứ, anh cả của Ái Quốc.” Hà Đại Lang nói. Đối mặt với Lý Ái Trung, anh ấy có chút e dè.
Lý Ái Trung cười cười: “Chúng ta đều là anh cả của Ái Quốc, đây là vợ tôi, tên là Dương Khiết.”
“Chào anh.” Hà Đại Lang càng thêm e dè, cũng giới thiệu với họ, “Đây là vợ tôi Tần Nương, bên ngoài là con trai và con gái tôi.”
“Chào hai anh chị.” Tần Nương cũng lo lắng nói.
Mọi người trò chuyện một lúc, đặc biệt là Dương Khiết, cuối cùng cũng tìm thấy cảm giác ưu việt ở Tần Nương và Lý Hỉ Mai.
Một lúc sau, ông nội Lý đến.
“Ái Quốc, Ái Trung, gia đình Hỉ Mai cũng ở đây à, hôm nay dì út và Bảo Nha của các con đến, trưa nay đến nhà ta ăn cơm nhé.” Ông nội Lý nói.
Cố Hi nói: “Cháu bên này còn có anh cả nhà họ Hà nữa, nhưng không qua được đâu.”
“Vậy thì gia đình Ái Trung và gia đình Hỉ Mai qua đi.” Ông nội Lý cũng không nói nhiều.
“Vâng, lát nữa chúng con qua.” Lý Ái Trung nói.
“Chúng con không qua đâu ạ, nhà ông nội khách đông, lại còn có chú hai và gia đình nữa, chúng con ăn ở bên Ái Quốc, lát nữa sẽ qua ngồi chơi, thăm dì út và các cô chú ấy.” Cao Lượng nói.
“Được thôi.” Ông nội Lý để họ tự quyết định.
Cố Hi trò chuyện với họ một lúc, đến 9 giờ 30 phút, cậu bắt đầu nấu ăn. Bây giờ chỉ có một bếp, tốc độ nấu chậm hơn, cậu nói với tiểu Thành Đồ: “Con trai, con đến nhóm lửa.”
“Dạ, con đến đây.”
Tiểu Thành Đồ vừa vào, lũ trẻ cũng theo vào, tất cả đều ngồi trong bếp xem.
Cố Hi bắt đầu làm các món: hai bát sườn xào chua ngọt, hai bát thịt gà xông khói kho cải thảo, hai bát dưa chuột trộn, thêm hai bát canh khoai tây bí đao, hai bát củ cải kho tàu, sau đó nấu cơm trắng.
Lần này nhanh hơn lần trước, 11 giờ 30 phút là có thể ăn cơm.
Cao Đại Bằng là người hào hứng nhất: “Ăn cơm rồi... Bố, mẹ ăn cơm rồi.”
Khi ăn cơm, gia đình Lý Ái Trung vẫn chưa đến nhà ông nội Lý. Cố Hi cũng không gọi vợ chồng Lý Ái Trung, một là Hà Đại Lang có chút e dè với Lý Ái Trung, hai là Dương Khiết quá khoe khoang trước mặt Lý Hỉ Mai và vợ Hà Đại Lang, ba là họ đã chia gia đình rồi, họ hàng bên nhà mẹ đẻ cậu đến, không có lý do gì phải gọi người anh đã chia gia đình đến ăn cơm cùng.
Gọi là khách sáo, không gọi cũng không sao.
Vợ chồng Lý Ái Trung đều là người sĩ diện, Cố Hi không gọi, đương nhiên họ sẽ không mặt dày mà đến, thế là họ đi đến nhà ông nội Lý. Cao Lượng là người thông minh, từ điểm này đã nhìn ra Cố Hi và Lý Ái Trung không hòa thuận.
Nhưng cũng đúng thôi, trước Tết mà lại cãi nhau chia gia đình, thật khó coi.
Nhưng thực ra, việc chia gia đình trước Tết cũng là ý định ban đầu của Cố Hi. Nếu trước Tết không chia gia đình, bữa cơm hôm nay vẫn phải ăn cùng vợ chồng Lý Ái Trung. Cậu không có ác ý với cặp vợ chồng đó, nhưng cũng không có thiện cảm. Nếu trong kịch bản đó, Lý Ái Trung sau này có thể giúp đỡ tiểu Thành Đồ, hoặc sau khi ổn định cuộc sống, có thể nhớ đến đứa con trai ở quê, đón nó đi, tiểu Thành Đồ cũng sẽ không trở nên xấu xa. Xấu xa đến mức ngủ với em gái cùng cha khác mẹ của mình để trả thù Lý Ái Trung. Vì vậy, Lý Ái Trung là một người bạc bẽo.
Sau bữa trưa, gia đình Hà Đại Lang đi rồi, gia đình Cao Lượng không vội đi, vì đã đến cùng dì út Lý và họ rồi, họ cũng phải gặp mặt. Nhưng chưa đợi họ đi gặp, ba người trong gia đình dì út Lý đã đến.
Năm nay đến làng Lý gia, chỉ có dì út Lý, dượng út và Bảo Nha, con trai và con dâu của dì út Lý không đến, đều đi nhà mẹ vợ rồi.
Dì út Lý tính cách đanh đá, hồi nhỏ cũng được Lý Đại Ngưu và Lý Nhị Ngưu cưng chiều mà lớn lên, từ nhỏ đến lớn không cần làm việc, sau khi kết hôn cũng thường xuyên về nhà mẹ đẻ lấy đồ tốt mang về nhà chồng. Nhưng bà ấy lại gặp phải Trương Nhị Thúy là đối thủ.
Bây giờ Trương Nhị Thúy đã chết, bà ấy cảm thấy Lý Ái Quốc cứ việc để bà ấy muốn làm gì thì làm.
“Ấy da, mọi người đều ở đây à, trưa nay không thấy các con, người nhà họ Hà cũng thật là có tình nghĩa, bị chị dâu cả bỏ rơi rồi mà vẫn hăm hở đến đây.” Dì út Lý vừa vào đã nói.
Cố Hi và gia đình Cao Lượng đang ngồi ngoài sân phơi nắng.
“Dì út.” Cố Hi gọi một tiếng, không đáp lại lời bà ấy vừa nói. Cậu không thèm tranh cãi.
“Dì út đến rồi.” Lý Hỉ Mai đứng dậy, đi lấy một cái ghế.
“Ừ, bên này, nhà các con không có người lớn, không hiểu lễ nghi, đành phải để ta là người lớn đến thăm các con.” Dì út Lý nói, rồi lại nhìn lướt qua đĩa đồ ăn vặt trên bàn bên cạnh, ánh mắt của dì út Lý có chút ẩn ý, “Nhà ai mà ngày Tết lại có nhiều đồ ăn như vậy? Ái Quốc, chị dâu cả của ta chết rồi để lại cho con không ít tiền phải không?”
Dượng út chỉ là người phụ họa, không nói một lời nào, Bảo Nha không khách khí cầm lấy đồ ăn vặt mà ăn, thậm chí còn không gọi Cố Hi một tiếng anh họ.
Cố Hi nói: “Cũng không ít.”
“Có bao nhiêu?” Dì út Lý hỏi.
Cố Hi liếc bà ấy một cái, cười cười không trả lời.
Thấy Cố Hi không trả lời, dì út Lý cũng không tiện hỏi mãi, bà ấy lại nói: “Ái Quốc, nghe con dâu Ái Trung nói, con có một người bạn làm cảnh sát chưa có người yêu, nói cho Bảo Nha nhà ta đi.”
Cố Hi nhướn mày: “Cháu không biết chuyện này, chị dâu cả làm sao mà biết được? Chị dâu cả cũng thật là, dù chị ấy có muốn chia gia đình, gia đình này cũng đã chia rồi, cháu chẳng qua là không tặng cái giường mới đóng cho chị ấy, không nhường căn phòng bố mẹ cháu từng ở cho chị ấy ở, chị ấy cũng không cần phải bịa đặt như vậy chứ?”
Dì út Lý cau mày: “Chị dâu của con bịa đặt à?”
“Dì út, dì phải đi hỏi chị dâu cả xem chị ấy nghe chuyện này từ đâu ra.” Cố Hi nói.
Dì út Lý hừ một tiếng, chạy về nhà bà nội Lý, gia đình Lý Ái Trung vẫn đang trò chuyện ở đó. Bà ấy vừa đi, dượng út và Bảo Nha cũng đi theo, nhưng Bảo Nha vừa lấy thêm đồ vừa ăn.
Một lúc sau, gia đình Lý Ái Trung trở về, mắt Dương Khiết hơi đỏ, mặt nặng trịch liếc nhìn Cố Hi một cái, sau đó đi vào phòng mình.
Dương Khiết ở nhà ông nội Lý bị dì út Lý nói một trận, nói những chuyện không có thật mà cũng bịa đặt, phụ nữ con gái vì chuyện chia gia đình mà còn bụng dạ hẹp hòi như vậy, khiến Dương Khiết xấu hổ không để đâu cho hết.
Chuyện này Dương Khiết chỉ nghe thím hai Lý nói, thật giả ra sao, cô ta cũng không biết.