Anh à, anh ơi. Anh có nghe thấy không?

Mẹ cũng không ở đây.

Anh biết em sợ hãi thứ gì nhất mà.

Lúc đó, anh đã ở đâu?

Anh hứa không đi, vì sao vẫn đi?

Nói dối!

Tay anh đã nhuộm máu của mẹ rồi. Anh còn muốn của em nữa à?

Tại sao lại là em?

...?

Hộc! Hộc!

Từng tiếng thở nặng nhọc nghẹn lại nơi cổ họng, dáng người cân đối lảo đảo bước chân trần xuống giường.

Tầm mắt nhòe đi, tay bấu víu lấy thành bồn rửa. Nôn ra hết những gì dịch dạ dày chưa kịp tiêu hóa.

Chỉ toàn nước và bột thuốc.

Cơn ho sù sụ kéo đến. Mấy tiếng nấc cùng nước mắt sinh lý tuôn trào không kiểm soát, chỉ có thể rít lên mấy hồi để chống chọi lại cơn đau quặn thắt dưới ruột gan.

Choi Yeonjun mất sức, quỳ xụp xuống. Dùng bàn tay nổi đầy làn gân che miệng, cơn ho vẫn day dẳng.

Trong khi bên ngoài có tiếng bước chân người ngày một gần kề.

"Anh Yeonjun, anh đã ngủ suốt hai mươi tiếng rồi. Anh vẫn ổn chứ?"

Giọng truyền từ phía bên kia cửa, dần cạn kiệt nhẫn nại. "Nghe thấy em không, anh ơi? Anh đã thức dậy chưa?"

Gã không hồi đáp, thanh quản nghẹn ứ.

Sau đó là âm vang của còi báo động khi thẻ phòng khẩn cấp được sử dụng.

Bước chân của người đó dường như sốt ruột vội vã. Tới khi nhìn thấy gã bên bồn rửa, mới thở phào, nhẹ nhõm tiến tới.

Choi Yeonjun liếc nhìn, bàn tay bao quanh cổ họng gắng gượng chất vấn. "Kang Taehyun?"

Taehyun lấy khăn bông khoác lên cơ thể người gã, từ tốn đỡ gã cáo đứng vững. "Ra ngoài đã rồi nói."

Yeonjun đã thay trang phục chỉn chu. Ánh nhìn bỗng chốc nhạt nhẽo, thậm chí còn sáo rỗng và tĩnh lặng.

Taehyun tử tế đưa cho gã một cốc nước ấm. "Lại gặp ác mộng nữa à? Em tưởng mọi việc đã tốt hơn trước rồi?"

"Anh cũng không nghĩ mình vừa tái phát lại tình trạng cũ.", gã tùy tiện đáp, trong khi nuốt thứ chất lỏng xuống dạ dày.

Tâm trạng cậu trùng xuống khi liếc đến mấy chiếc hộp đã rỗng lăn lóc trên bàn tròn.

Taehyun lo ngại.

"Vậy nên anh mới lạm dụng thuốc ngủ à?"

"Còn hơn là đi gặp mấy lão già ở viện chữa trị, buồn nôn lắm."

Đôi môi khẽ mấp máy, gã điều chỉnh âm giọng chỉ vừa đủ hai người nghe. "Nhóc trở về là vì bố anh, nhỉ?"

"Anh đừng lo lắng. Từ tuần sau em sẽ bắt đầu làm việc ở trường với tư cách giáo viên thực tập.", cậu ta kéo lên một nụ cười. "Anh Yeonjun nè, em sẽ bằng mọi giá trở nên hữu ích cho anh."

Yeonjun nhìn chằm chặp vào Taehyun, đôi đồng tử đen huyền hoặc tựa ánh trăng. "Nhóc cứ trực tiếp nói với anh. Bố anh lại nhờ em giám sát anh, đúng không?"

Biểu cảm trên khuôn mặt điển trai khựng lại vài giây. Cậu ta đảo mắt, bất lực hồi đáp. "Anh à, thà là ông ấy chọn em. Ở nhiều khía cạnh, em vẫn có thể giúp đỡ, dung dưỡng cho anh.", chất giọng của họ Kang chín phần ôn hòa, dư thừa để hiểu cậu tôn trọng gã nhường nào.

Yeonjun gật đầu, trong mắt càng thêm ráo hoảnh.

Tiếng rung của điện thoại truyền qua tai, Taehyun lướt ngón tay trên màn hình. Đôi mắt to tròn thoáng chốc rực sáng long lanh.

"Anh Yeonjun, em nghĩ chúng ta có thu hoạch lớn."

Người lớn hơn nhíu mày nghi hoặc.

"Lee Insook, từng là quản gia thân thuộc của Choi gia đấy. Người của em tóm được khi bà ta đang cư trú tại Bangkok." Cậu đưa màn hình về phía gã, khoé môi có chiều hướng nhếch lên. Dáng vẻ của một người phụ nữ tuổi xế chiều túc trực trong bức ảnh.

Taehyun tiếp lời.

"Vất vả lắm mới moi móc ra một người giữ manh mối. Chỉ cần lấy khẩu cung từ người này, sẽ dễ dàng thôi. Chuyện của em trai anh-"

Rầm!!!

Nắm đấm uy lực từ Choi Yeonjun đáp xuống chiếc bàn tròn.

Kang Taehyun mở to mắt, ngẩn người. 

Cốc nước rung lắc dữ dội, một giây sau liền đổ lan tràn. Từng giọt dậy mùi ẩm, nhỏ xuống dưới nền gạch men đắt đỏ.

"Ai sai khiến nhóc đi làm mấy chuyện thừa thải này vậy?", Yeonjun rít qua kẽ răng, hốc mắt đỏ lên mồn một.

"Anh...?!"

Gã thở hắt, chán chường rời khỏi ghế bành.

Bàn tay với những khớp ngón thuôn dài bấm nút gọi người dọn dẹp.

Trước ánh nhìn ngỡ ngàng từ người nhỏ, Yeonjun tiến từng bước lại gần, kề sát tai cậu ta. "Giữ mồm miệng kĩ càng vào, ở đây đầy rẫy tai mắt."

Taehyun hiểu ra, lấy lại vẻ ngoài điềm đạm. Tắt điện thoại.

Sải bước qua kệ sách rồi đến cửa kính, gã vén tấm màn tơ lụa lên. Từ tòa nhà trắng này có thể dõi qua cánh rừng nhân tạo, ngôi trường danh giá vẫn còn đang rực rỡ những ánh đèn.

Bên ngoài rất nhanh truyền đến tiếng gõ cửa, sau đó là chất giọng khản đặc của một người tuổi đã hoa râm.

"Cậu Choi, chủ tịch mời cậu đến phòng trà. Xin hãy đi ngay."

"Nhóc rời khỏi đây đi." Yeonjun lướt ngang Taehyun, trong một giây đặt vào tay cậu một cây bút. Rồi, gã khoác thêm lớp áo choàng mỏng, ra khỏi phòng.

Taehyun kéo ra ngăn bí mật nhỏ nhắn trong cây bút gã vừa đưa. Một mảnh giấy viết vội.

[Anh không có ý quát nạt em. Tuần tới có chuyến trải nghiệm, lúc ấy hãy nói.]

Jung quản gia đặt tay lên ngực, kính cẩn cúi đầu.

Taehyun đứng chết lặng ở ngưỡng cửa. Ánh mắt dõi theo bóng lưng vững chãi và cô độc của gã.

Cậu phiền muộn không thôi.