Theo lời kể của Sagittarius, mọi chuyện diễn ra là vào đầu hạ oi bức, lúc anh phải vận lễ phục đến diện kiến Đế chủ.

Sau khi hành lễ xong, Đế chủ cho người mang đến anh một tấm bản đồ "Nhìn ở đó đi Tướng quân" Ngài gác cằm ngạo nghệ lên tiếng "Phía rìa Đông của Đế chế chúng ta chính là Cường quốc Kquén Ras Noval"

"Vâng, thưa Ngài. Cường quốc Kquén Ras Noval, bọn họ nắm giữ lượng khoáng sản dồi dào, nếu có được sẽ vừa có thể khai thác tài nguyên vừa thuận lợi tiến lên chiếm đóng Đế quốc Ween Kilig Seren theo đường thủy" Sagittarius di tay trên bản đồ nối từ Cường quốc sang Đế quốc phía bên kia đại dương Radeon

"Đúng vậy, Tướng quân ạ" Đế chủ chăm chú ngắm nghía chiếc nhẫn được tạo thành bởi những viên kim cương nhỏ và điểm xuyết với sắc đỏ từ ruby, nếu anh đoán đúng thì đó là quà từ Cường quốc nọ "Ngươi biết phải làm gì rồi đúng chứ? Tướng quân của ta"

"Thưa Ngài, chẳng phải ban giao hòa bình giữa hai nước vẫn đang được duy trì hay sao?"

"Bây giờ thì không nữa rồi" Đế chủ hôn lên chiếc nhẫn một cách đê mê "Ngày mai ngươi hãy qua Cường quốc đấy với danh nghĩa ngoạn cảnh và gửi các báo cáo cần thiết về đây. Thời hạn cho báo cáo đầu tiên là hai ngày sau hôm nay. Ta sẽ gửi bản kế hoạch cho ngươi ngay khi ngươi về lại Phủ Tướng quân của mình"

"Vâng, thưa Ngài"

"Đừng làm ta thất vọng"

Cứ như thế, Sagittarius cải trang thành nam thường dân với nụ cười tươi luôn vẽ trên môi bước sang Cường quốc Kquén Ras Noval làm nhiệm vụ.

Khi ánh sáng vẫn còn chan hòa trên tầng mây trắng là là, người ta sẽ thấy chàng thanh niên cao ráo với gương mặt điển trai thích thú ghé thăm các địa điểm du lịch. Mắt anh ta sáng lên mỗi khi được nếm một món ăn nào đó từ các cửa tiệm ven đường. Nhưng chẳng ai có thể trông thấy dáng vẻ chàng thanh niên ấy trong bộ y phục đen băng băng trên những cung đường góc hẻm trừ cô gái ủy khuất vào một đêm ngẫu nhiên trong chuỗi đêm vòng lặp vô vị.

Hôm ấy Sagittarius vẫn ra ngoài vào lúc ánh trăng soi mờ, anh đã thông thạo từng con đường trên phố, thậm chí là các ngã lách hay những con hẻm vòng vèo. Đêm nay anh sẽ tiến gần hơn về Cung điện, nơi khu vực bán kính xung quanh tập trung đại đa số dòng dõi quý tộc từ Hầu tước trở lên.

Anh nghỉ chân tại một trong nhiều quán rượu để nhấm nháp thồ bia của mình. Ở bất kì quốc gia nào, quán rượu đâu chỉ đơn giản đến để giải trí. Nhiều tên đàn ông tới đây chỉ với lý do tẻ nhạt như thế, dẫu vậy số ít bọn người đến vì lượng thông tin miễn phí dồi dào luôn bày ra một cách phóng đãng và phô trương.

"Mày nghe đến việc Thái tử từ hôn Quý cô nhà Tử tước Lewdóski chưa?"

"Thật à? Tội nghiệp"

....

Sagittarius chống cằm ra vẻ đã xỉn, anh lắc lắc ly bia trong tay và nhàm chán ngắm nghía bề mặt chất lỏng vàng ấy đong đưa qua lại. Anh cần những thông tin cần thiết hơn là sự tán gẫu của những gã đàn ông rỗi hơi, chẳng hạn như...

"Nghe gì chưa. Hoàng tộc chuẩn bị yến hội đính hôn cho Tiểu thư nhà Công tước Farens và Thái tử"

"Ngày đó cả giới quý tộc đều tụ về Cung điện nhỉ? Náo nhiệt thật"

"Tội Quý cô nhà Tử tước kia, nghe bảo ngày đính hôn chỉ tổ chức trao nhẫn là hết. Giờ vừa bị hủy hôn đã phải chuẩn bị dự lễ đính hôn của người ta với người thương. Mà này tao nghe từ thằng Công tước Farens khoe khoang kia chứ yến hội này là bí mật chỉ giới quý tộc biết.....Ơ thằng này!?!"

"Ngày lễ đó sẽ được diễn ra khi nào?" Sagittarius tự bao giờ đã đứng sau lưng gã đàn ông. Ông ta ra vẻ khó chịu cau mày, đứng phắt dậy định giương nấm đấm thì anh liền đặt một chiếc túi vải nhỏ xuống bàn, thanh âm tạo ra có chút nặng nề "Đây"

Gã mở ra xem, là xâu đồng xiền vàng đang lấp lánh câu dẫn "Ái chà!! Cậu trai trẻ, tôi nghe lỏm từ cuộc hội thoại giữa Bá tước và Công tước khi ông dừng xe ngựa xuống chào hỏi nhau rằng là thứ sáu tuần sau"

"Cảm ơn"

Anh gọn lỏn đáp rồi khoác chiếc áo choàng đen vào và rời đi. Đó sẽ trở thành cơ hội tốt để giăng lưới lớn bắt trọn cá con vào luồng. Sagittarius nhoẻn miệng lách vào một con hẻm tối, đến vị trí đã đặt sẵn dây thừng gắn móc ở một đầu, anh cầm lên xoay xoay vài vòng trong bán kính nhỏ rồi dùng sức quăng lên trên. Sợi dây xoắn qua chiếc ống khói được khoảng hai, ba vòng rồi được đầu móc giữ lại cố định chắc chắn.

Anh leo lên được mái nhà thì gỡ dây xếp gọn vào túi rút. Đang cẩn thận chạy trên mái nhà băng về nhà trọ, tiếng thét đã khiến sự tò mò trong anh trỗi dậy.

"Câm mồm. Ta là Quý cô nhà Tử tước Lewdóski, thân phận cao quý như vậy, ngươi dám đụng bàn tay dơ bẩn đó vào người ta?"

"Con nhà quý tộc lại đi ban đêm một mình thứ này, ai mà tin hả cô em?" Gã đàn ông bặm trợn cười khằng khặc với chất giọng khàn đặc khiến người ta phải khó chịu

Sagittarius núp sau cái ống khói to to trên mái căn nhà ngay sát 'hiện trường' mà theo dõi. Anh trông thấy lấp ló sau nón trùm đầu kia là gương mặt của một cô gái khá đẹp nhưng đôi gò má lại ửng đỏ và lem nhem vết mực đen nhếch nhác.

Cô gái bỏ ngoài tai những lời khiếm nhã của gã ta mà kéo gầm mũ trùm đầu toang đi qua thì bị gã túm lấy vai giật ngược lại "Đi đâu mà vội cô em xinh đẹp, ở lại vui vẻ với anh chút nào!"

"Cút" Cô gái cau mày hất tay gã ra "Ta không muốn dây dưa với thể loại như ông. Phiền ông tránh đường cho"

"Con nhỏ láo toét này, ranh con" Gã giương bàn tay to lớn sần sùi lên tát vào má cô gái khiến cô choáng váng mà lùi vài bước

Sagittarius định đứng ra can thiệp nhưng cô gái kia đã nhanh chóng đá chân một nét thẳng thực vào hạ bộ gã làm cho gã điếng người. Tuy nhiên, gã vẫn lì lợm vươn tay giật được mũ trùm đầu của cô gái kia xuống.

Đôi mắt xám ánh lên vẻ tức giận, mái tóc đỏ rực tựa sắc hoa dạ yến thảo rực rỡ ngày nở bông. Áng tóc ấy dài đến ngang eo được buộc gọn kiểu đuôi ngựa trông cô gái khoác lên sự nữ tính và mạnh mẽ.

Bắt gặp cái khí nộ giận dữ bừng trong đôi ngươi, Sagittarius tạm thời vẫn chưa can thiệp, quyết định xem tiếp diễn biến.

"Con khốn này" Gã gầm gừ, cơ mặt vẫn còn chau vào nhau chưa thả lỏng ra được

Cô gái bực dọc thở dài, xoay lưng bước đi. Gã sấn tới nắm lấy tóc của cô giật về phía mình, lực của gã mạnh đến nỗi khiến da đầu cô đau nhức và ê ẩm.

Thấy cô gái la lên vì đau, gã đắc ý lắm, lại điệu cười khằng khặc ấy mà thu tục phát ra.

Cô gái nghiến răng, rút con dao găm trong người ra "Ta đang muốn cắt tóc đây nhưng chưa có lý do. Nhưng giờ thì có rồi"

Chữ "rồi" vừa dứt, cô vung tay cắt ngang một đường dứt khoát không chút e ngại. Gã bị bật ra, chân loạng choạng vào nhau rồi ngã xuống đường. Những sợi tóc đỏ chầm chậm chạm đất, chúng tạo thành một vũng 'máu' nhỏ vây quanh cô gái bé con.

Sagittarius nhảy từ trên xuống, túm lấy cổ áo gã đàn ông bặm trợn rồi đấm vài cái đuổi gã ta đi. Bóng dáng gã lấp ló trên làn đường rồi biến mất hẳn vào một con hẻm thì anh mới yên tâm đến gần cô gái.

"Cô ổn chứ? Xin lỗi vì đã xuất hiện trễ như vậy....."

Cô gái đương cúi gầm đầu thì chầm chậm ngẩng lên chớp mắt. Ôi, một lớp màn trong suốt lấp lánh đang ôm lấy đôi mắt xám chợt tràn ra hai dòng lệ long lanh, lăn dài theo gò má và đánh rơi từng giọt xuống 'vũng máu' lạnh lẽo dưới nền đất. Cô gái thấy người thanh niên lạ thì giật mình, lau vội đi dòng chảy dẫu khóe mắt vẫn chẳng thể ôm lại nỗi từng giọt chậm đều rỉ xuống.

"Đừng chùi nữa" Anh vội giữ hai tay cô gái lại và kéo chúng hạ xuống buông thõng. Rồi anh nhẹ nhàng đặt bàn tay trái áp vào bên má cô, ngón cái dịu dàng miết lệ hoen "Cô không nên mạnh bạo ma sát trên khuôn mặt của mình như vậy. Tạo hóa xinh đẹp của vũ trụ sẽ bị xây xước mất"

Cô khóc thút thít được một lúc thì bình tĩnh trở lại. Sagittarius lấy con dao găm giúp cô tỉa tót lại phần sau của mái tóc đỏ "Sao cô lại cắt chúng đi vậy?"

"Vì hắn ta thích chúng" Giọng cô nhuộm màu đau thương và tan vỡ "Hắn từ hôn tôi ngay khi nhìn thấy người phụ nữ khác quyến rũ hơn, địa vị hơn. Là tôi mù quáng, trong câu chuyện tình cảm này, chỉ có tôi từ đầu mộng mơ đắm chìm"

"Chẳng phải như thế là tốt hơn sao?"

"Tốt hơn?! Hắn chỉ tổ chức trao nhẫn đính hôn cho tôi một cách hời hợt trong khi làm hẳn một yến hội cho lễ đính hôn với cô ta!! Anh nói thế nào mà tốt hơn?"

"Bỏ được hắn, cô đã loại được một người tồi trong thế giới quan của mình, sau này sẽ gặp người đàn ông tốt hơn trong cuộc sống. Một người thật tâm yêu thương cô" Anh ôn tồn giải thích, vừa hay mái tóc cũng được tỉa gọn gàng "Nào, tôi xong rồi đây bông dạ yến thảo rực cháy"

"Cảm ơn anh"

"Quý cô hãy cho phép tôi được hộ tống cô về phủ được chứ?"

"Làm phiền anh rồi"

Cả hai dừng trước cổng Phủ nhà Tử tước, Sagittarius đặt tay phải lên ngực trái và cúi đầu "Liệu tôi có niềm vinh hạnh được biết quý danh của Quý cô đây không?"

"Tôi là Lewdóski Tor Cancer thưa ngài" Cô nhún nhẹ người như để đáp lễ

"Vậy còn quý danh của ngài"

..........

"Tôi là...." Sagittarius chưa kịp dứt câu, chiếc đồng hồ bỏ túi đánh 'cạch' báo hiệu đến giờ về gấp. Anh chỉ đành quay người chạy đi mất trước khi bỏ lại một câu mà đến âm thanh cũng chẳng nghe rõ "_____tar_us"

Cancer lẩm bẩm theo "Taurus? Là Taurus sao?"

Và đó là cách trái tim một thiếu nữ rung động những xúc cảm kì lạ.

Vị tướng quân của Đế chế Séreux So Phismius tổng hợp thông tin và tạo dựng một bản kế hoạch hoàn mỹ vào ngay sáng hôm sau. Anh lập tức lẳng lặng rời đi để cấp tốc về Đế chế của mình. Đế chủ hài lòng mỉm cười khi cầm trên tay bản báo cáo, vừa đọc vừa gật gù ra chiều ưng ý. 

"Tôi nắm câu chuyện rồi"  Capricorn cắt ngang sự luyên thuyên của đối phương  "Cuộc chiến diễn ra sau đó. Tôi có đọc báo"

"Ừm" Anh gật đầu theo "Lý do tôi bị phế truất cũng từ cuộc chiến đó"

"Tôi có thể hỏi lý do không?"

"Tôi đã giúp gia đình Tử tước Lewdóski trốn thoát" Anh có vẻ tự hào khi kể lại, thể hiện qua việc cằm hất lên trên "Gia đình đó chỉ có một phu quân và phu nhân thôi, cô ấy còn có hai đứa em nữa nên có thể dễ dàng trốn được"

"Ồ, khoan đã nào!" Capricorn ngẫm nghĩ "Anh đã giúp họ thoát trong thầm lặng mà, phải không? Vậy, nhưng sao lại bị phế truất. Quân đội đã phát hiện chăng?"

"Một phần thôi" Anh thở dài sườn sượt, giọng ủ rũ "Gia đình cô ấy đã ổn áp trong lòng thành phố rìa Tây của Đế chế chúng ta. Nhưng tôi lại bị phát hiện trong khi giúp Cancer trốn chạy. Đế chủ bắt cô ấy lại rồi tặng cho phụ thân của Tiểu thư kèm lời nhắn có phần quá đáng "Hương vị của một thiếu nữ chắc sẽ hợp với ngươi". Tôi đã nghe như vậy khi đang trong quá trình đeo gông vào người"

"Bây giờ là đầu năm ba. Bức thư Libra gửi là vào cuối năm hai tôi ở đây. Vậy con bé Cancer được tặng đến tôi ngay khi tôi rời đi" Capricorn bắt đầu sắp xếp lại thông tin trong đầu "Có thể phụ thân sợ tôi không chịu chấp nhận cô ta vào Trung viện làm việc nên mới không tặng sớm"

"Dù sao thì tôi nghĩ con bé đó sẽ có giá trị với cô" Sagittarius mỉm cười "Với lại, tôi cũng muốn nhờ cô hãy chiếu cố nó"

"Tôi không nghĩ anh lại tin tưởng tôi như thế. Anh tin tôi sao?" Capricorn khoanh tay, nghiêng đầu và khóe miệng cong lên

"Nếu không. Tôi đã chẳng kể câu chuyện đó cho cô nghe, Tiểu thư ạ"

Libra áp tay lên má cô gái đang thừ người trước ngọn lửa bập bùng "Cũng đã trễ rồi, Tiểu thư mau đi ngủ thôi"

"Phải rồi" Capricorn mỉm cười, kéo tay Aries áp lên má còn lại của mình rồi điều khiển chúng đến giữa khuôn mặt để chầm chậm mà hôn lên "Em phải đi ngủ sớm chứ. Sáng mai cần làm một việc vất vả mà"

_______________________

Mình sẽ sơ lược lại cách gọi các nước: Đế chế > Đế quốc > Cường quốc > Vương quốc > Tiểu quốc

À, mình cũng đã chỉnh lại lỗi chính tả và từ ngữ trong các chap trước cho phù hợp lại rồi. Với lại, in nghiêng là hồi tưởng và in nghiêng lại còn in đậm là hồi tưởng trong cái hồi tưởng :">