Hyomin hơi bất ngờ trước lời mời của Lee Joon.

Phản ứng đầu tiên của cô là ngẩng đầu nhìn giám đốc của LK. Tuy biết mấy người giám đốc không nghe thấy nội dung cuộc trò chuyện giữa cô và Lee Joon, nhưng không hiểu sao cô chột dạ như người vừa làm chuyện tồi tệ. Hyomin cầm điện thoại tránh xa vài bước. Cô đang định từ chối, Lee Joon ở đầu kia đợi lâu không thấy hồi âm, anh liền tự quyết định: "Sáu giờ tối tôi đến công ty cô đón cô."

Hyomin không biết trả lời thế nào.

"Được không?"

Hyomin do dự một giây, cuối cùng cô nhận lời: "Được ạ."

Buổi chiều, Hyomin về công ty dự buổi họp báo ra mắt nhãn hiệu "Secret". Dù Park Sunyoung không mời, Hyomin cũng sẽ có mặt. Cô muốn xem, nhãn hiệu được xây dựng bởi một đội ngũ tinh anh của Park* Thị liệu có "bắn một phát" đạt thành công rực rỡ như dự đoán?

Hyomin về đến công ty vào lúc một giờ rưỡi. Buổi họp báo được tổ chức tại hội trường lớn trên tầng 24 của tòa nhà Park* thị. Vừa vào hội trường, Hyomin nhìn thấy các phóng viên đang lắp đặt máy móc thiết bị tác nghiệp, cả gian phòng dường như không còn chỗ trống.

Các phóng viên nhanh chóng phát hiện ra Hyomin và lập tức xông đến bao vây cô. Ánh đèn ma-giê không ngừng lóe lên, Hyomin chỉ còn cách giơ cánh tay che mắt, khó khăn lắm mới có thể tiến về phía trước.

"Park tiểu thư! Tại sao cô không đi cùng chị gái?"

"Park tiểu thư, nghe nói "Nhã Nhan" vừa triển khai hợp tác chiến lược với Minh Đình, đó có phải là sự thật không?"

"Park tiểu thư, tập đoàn SK cũng tổ chức buổi họp báo giới thiệu sản phẩm mới dành riêng cho thị trường châu Âu vào đúng hai giờ chiều hôm nay, cô nghĩ như thế nào về sự trùng hợp này?"

"Trước đây tôi phỏng vấn cô Park Sunyoung, cô ấy nói Park* thị và SK từ trước đến nay đều có mối quan hệ tốt đẹp, không cần thiết phải cạnh tranh đến mức sứt đầu mẻ trán như tin đồn. Nhưng khi đồng nghiệp của chúng tôi phỏng vấn chủ tịch Kang Joo Hyuk, chủ tịch Kim lại nói có lòng tin giành được chiến thắng trong cuộc đua tranh với Park* thị. Park tiểu thư, cô có thể tiết lộ một chút, thái độ của bố cô về vấn đề này hay không?"

"Park tiểu thư..."

Tiếng nói lao xao vang lên bên tai Hyomin. Cô thậm chí còn chưa nghe rõ câu hỏi của phóng viên trước, thanh âm của phóng viên sau đã át đi.

Hyomin tốn nhiều sức lực mới có thể thoát khỏi đám nhà báo, cô đi qua cánh cửa bên trái sân khấu vào trong hậu trường.

Park Sunyoung đang ở đằng sau hậu đài tiến hành công việc kiểm tra lần cuối trước khi buổi họp báo diễn ra. Thấy Hyomin đi về phía mình, cô ta không khỏi kinh ngạc.

Park Sunyoung quay sang dặn dò tổng giám sản phẩm ở bên cạnh rồi tiến lại gần Hyomin: "Cô vẫn đến à?"

"Tôi rất muốn biết thực lực của chị, nên đến xem thế nào."

Có lẽ Park Sunyoung thật sự bận rộn nên không lưu lại châm chích Hyomin như mọi bữa.

Hyomin tự tìm một góc ngồi xuống như một người không liên can. Bức tường trước mặt cô treo hai màn hình cỡ lớn, trong đó một màn hình phát toàn cảnh bên ngoài hội trường, màn hình còn lại mở một kênh tivi, phát trực tiếp buổi họp báo của tập đoàn SK. Từ trước đến nay SK luôn là đối thủ lớn nhất của Park* thị. Chủ tịch SK Kang Joo Hyuk là nhân vật rất khó chịu. Có thể thấy, Park Sunyoung rất kiêng dè SK.

Ở đằng sau hậu trường cũng có thể theo dõi buổi họp báo ở bên ngoài, Hyomin sợ bị phóng viên quấy rối, cô không muốn xuất đầu lộ diện nên quyết định lưu lại hậu trường.

Sắp đến hai giờ, Park Sunyoung và nhóm nhân viên "Secret" của cô ta lần lượt rời khỏi phòng nghỉ. Hyomin lịch sự cám ơn lời mời của bọn họ, cô vẫn ngồi nguyên một chỗ không nhúc nhích.

Hyomin nhanh chóng nhìn thấy Park Sunyoung trên màn hình.

Park Sunyoung và một số lãnh đạo cao cấp của công ty ngồi ở hàng ghế đầu tiên. Chỉ có phó giám đốc phụ trách dự án "Secret" lên sân khấu theo lời mời của người chủ trì, để thay mặt lãnh đạo công ty chào hỏi giới truyền thông.

Khách mời tham dự buổi họp báo ngày hôm nay, ngoài phóng viên của các tờ báo lớn còn có các chuyên gia trang điểm nổi tiếng, đại diện các nhà phân phối mỹ phẩm trên toàn cầu, người mẫu quảng cáo...Tất nhiên không thể thiếu đối tác khu vực Bắc Mỹ Johnny Weir.

Màn hình phát cảnh Park Sunyoung đang cúi đầu trao đổi với Johnny Weir vài giây mới quay lại sân khấu của buổi họp báo.

Người mẫu và chuyên gia trang điểm đã chuẩn bị sẵn sàng. Dưới sự sắp đặt của Park Sunyoung, buổi họp báo như một show cao cấp, đầy cảm giác kim loại lạnh lẽo.

Đèn trên sân khấu tắt dần, báo hiệu buổi họp báo chính thức bắt đầu.

Hyomin đọc danh mục buổi họp báo, trình tự gồm tiết mục giới thiệu bộ sản phẩm trang điểm mắt "Tương lai", sản phẩm trang điểm gương mặt và bộ sản phẩm lót nền "Hoàn mỹ".

Bởi vì khuyết điểm của làn da người da trắng như tàn nhang, lỗ chân lông nghiêm trọng hơn hơn người châu Á nên sản phẩm lót nền "Hoàn mỹ" được Park Sunyoung coi trọng nhất, tập trung giới thiệu ở giai đoạn bốn của buổi họp báo.

Buổi họp báo ra mắt nhãn hiệu "Secret" được tiến hành tuần tự từng bước một theo danh mục có sẵn, Hyomin tạm thời chuyển sự chú ý sang buổi họp báo của SK trên màn hình bên cạnh.

Trong khi sản phẩm chủ đạo của "Secret" được giới thiệu ở phần cuối buổi họp báo, SK công bố sản phẩm chủ đạo ở ngay giai đoạn hai buổi họp báo.

Bên này, tổng giám sản phẩm của "Secret" còn đang giảng giải khái niệm chỉnh thể của bộ sản phẩm mắt "Tương lai", tổng giám sản phẩm của SK trịnh trọng giới thiệu: "Tiếp theo, tôi xin giới thiệu bộ sản phẩm lót nền "Cao thanh"...

Hyomin sững sờ trong giây lát.

Cô cúi đầu nhìn tờ danh mục của "Secret", lại ngẩng lên nhìn bộ lót nền gồm năm sản phẩm của tập đoàn SK đang được chiếu cận cảnh trên màn hình. Đầu óc Hyomin vẫn chưa có phản ứng, cô đã lao nhanh ra cửa.

Khi Hyomin chạy đến khu vực sân khấu, tổng giám sản phẩm của "Secret" nói: "Tiếp theo, tôi xin giới thiệu nhân vật chính của buổi họp báo hôm nay: bộ sản phẩm lót nền "Hoàn mỹ"..."

Vào giây phút đó, Hyomin hóa đá ngay tại chỗ.

Đưa mắt xuống hội trường, Hyomin thấy không ít phóng viên nghe điện thoại. Tuy cô không biết nội dung cuộc điện thoại nhưng bắt gặp vẻ mặt kinh ngạc của bọn họ như phát hiện ra lục địa mới, Hyomin có một dự cảm không lành.

Lúc này, Hyomin cũng chẳng thể làm gì hơn. Cô đứng đó nhìn người trợ lý của Park Sunyoung vội vàng đi đến trước mặt cô ta và cúi đầu thì thầm vào tai cô ta điều gì đó, bất chấp ống kính camera ở xung quanh.

Người trợ lý càng nói càng nôn nóng, sắc mặt Park Sunyoung dần trở nên trắng bệch. Hyomin chưa bao giờ bắt gặp bộ dạng này của người chị gái giỏi ngụy trang của cô. Ngay cả lúc cô vạch trần sai sót của Park Sunyoung về vụ sản phẩm "Nhã Nhan" không đạt tiêu chuẩn trước mặt bố cô, Park Sunyoung cũng không hề hoảng hốt lo sợ như bây giờ.

Park Sunyoung vội vàng rời khỏi hội trường. Sau đó, có người gọi tổng giám sản phẩm đang chủ trì buổi họp báo dừng lại. Hội trường hỗn loạn trong giây lát. Bàn trưng bày bộ lót nền "Hoàn mỹ" gồm năm sản phẩm đang đặt trên sân khấu được đẩy vào bên trong. Một loạt hành động giấu đầu hở đuôi làm đám phóng viên mắt sáng lên như mèo ngửi thấy mùi tanh. Bọn họ xông ra khỏi khu vực báo chí, lao lên sân khấu vây quanh tổng giám sản phẩm.

"Đồng nghiệp của chúng tôi ở chỗ SK vừa gửi tin nhắn..."

"Một bên là lót nền "Hoàn mỹ", một bên là lót nền "Cao Thanh", liệu có sự trùng hợp như vậy không?"

"Tên sản phẩm giông giống, bộ sản phẩm cũng giống nhau, chuyện này là thế nào?"

"..."

Trong lúc tổng giám sản phẩm không biết ứng phó như thế nào, một đám bảo vệ từ bên ngoài hội trường tràn vào để giữ trật tự. Các phóng viên bị ép quay lại khu vực dành cho giới truyền thông. Sau đó, Park Sunyoung cũng trở về vị trí của cô ta. Cô ta lấy micro từ tay tổng giám sản phẩm và lên tiếng: "Xin lỗi quý vị. Vừa rồi, chúng tôi phát hiện trình tự buổi họp báo của chúng tôi xảy ra chút vấn đề, bây giờ chúng ta lại tiếp tục."

Một câu nói vỗ về tất cả mọi người.

Thế nhưng, trong khi đám phóng viên hồi hộp chờ đợi sự ra mắt của bộ sản phẩm lót nền "Hoàn mỹ", buổi họp báo bỗng đổi thành tiết mục chuyên gia trang điểm hướng dẫn trang điểm tổng thể.

Có phóng viên đứng dậy kháng nghị: "Hướng dẫn trang điểm là nội dung tiết mục tiếp theo, bây giờ phải là phần giới thiệu sản phẩm lót nền "Hoàn mỹ" mới đúng."

Người phóng viên vừa dứt lời, các phóng viên khác nhao nhao tán đồng. Tất cả mọi ống kính từ các góc đều dồn về Park Sunyoung ở hàng ghế đầu tiên.

Đến tổng giám sản phẩm trên sân khấu cũng im bặt, đưa mắt xin ý kiến Park Sunyoung. Park Sunyoung nhìn tổng giám, gật đầu ra hiệu tổng giám mặc kệ sự khiêu khích của đám phóng viên, tiếp tục chủ trì buổi họp báo.

***************

Đứng bên cạnh theo dõi tình hình một lúc, Hyomin quyết định rời khỏi hội trường.

Người trợ lý của Park Sunyoung đi ngang qua người cô, vừa gọi điện thoại: "Thư ký Lee nói tổng giám đốc sắp đến nơi rồi..."

Park Jiyeon?

Hyomin dừng bước, nhưng sau đó cô vẫn nhanh chóng đi ra ngoài hội trường.

Tập đoàn SK đúng là cơn ác mộng của Park* thị.

Cứ như vậy, buổi họp báo tồi tệ kết thúc sớm hơn dự định nửa tiếng đồng hồ. Phần giới thiệu bộ sản phẩm lót nền "Hoàn mỹ" bị cắt bỏ. Mặc dù vậy, sản phẩm chủ đạo của nhãn hiệu "Secret" này đã bị gán tội ăn cắp bản quyền.

Lót nền "Hoàn mỹ" liệu có được tung ra thị trường?

Trước khi làm rõ nguyên nhân tại sao sản phẩm "Cao thanh" của tập đoàn SK giống hệt lót nền "Hoàn mỹ" của Secret, có lẽ Park Sunyoung không thể đưa "Hoàn mỹ" ra thị trường.

Thế nhưng, nếu loại bỏ "Hoàn mỹ", "Secret" sẽ mất đi khâu quan trọng nhất cũng là khâu cơ bản nhất của quá trình trang điểm là kem lót nền, có nghĩa bộ sản phẩm trở nên không hoàn chỉnh, người mua đương nhiên sẽ không hài lòng.

Hyomin vừa đi xuống dưới vừa mải mê suy nghĩ vấn đề này.

Tuy đây là sự cố do nhóm Secret chịu trách nhiệm, không liên quan đến Hyomin, cô không cần khẩn trương thay Park Sunyoung, nhưng trong lòng cô vẫn hết sức lo lắng.

Hyomin quay về văn phòng, bật máy vi tính, theo dõi tin tức về sản phẩm lót nền "Hoàn mỹ" trên trang các trang web lớn. Mãi đến sáu giờ chiều, cô mới chợt nhớ ra, hôm nay cô nhận lời mời ăn tối cùng một người nào đó.

Hyomin vội vàng tắt máy vi tính, điện thoại cô đột nhiên đổ chuông.

Đúng sáu giờ, người đó chuẩn xác vô cùng.

Hyomin bắt máy, thanh âm từ tốn của Lee Joon truyền đến: "Tôi đang ở dưới Park* thị."

Thái độ của Lee Joon tuy lịch sự nhưng có vẻ "duy ngã độc tôn, đây là cảm nhận đầu tiên của Hyomin khi nghe anh nói câu ngắn gọn của anh.

("Thiên thượng hhiên hạ duy ngã độc tôn" là thuyết trong Phật giáo có nghĩa "Trên trời dưới đất chỉ một mình ta mà thôi")

"Tôi sẽ xuống ngay." Hyomin vừa nói vừa xách túi đi ra cửa văn phòng.

***************

Lee Joon đưa Hyomin đến một nhà hàng sang trọng và ấm cúng, là nơi thích hợp để hẹn hò.

Hyomin mặc bộ đồ công sở, không thích hợp đi hò hẹn.

Cô thường xuyên phân tâm, càng không thích hợp cho một buổi hò hẹn.

Mấy món ăn đã được dọn đi, Lee Joon thong thả thưởng thức món gan ngỗng. Ở phía đối diện, Hyomin lần thứ năm không tập trung tinh thần.

Cuối cùng, Lee Joon không thể giữ thái độ lịch sự, anh cau mày buông dao dĩa, ngẩng đầu nhìn Hyomin: "Park tiểu thư, món ăn ở đây khiến cô thất vọng hay là tôi làm cô thất vọng?"

Đến lúc này Hyomin mới định thần. Ở giây tiếp theo, cô lấy lại vẻ bình tĩnh, giả vờ không nghe thấy câu hỏi của anh: "Tôi đang chuyên tâm ăn đồ, anh vừa nói gì vậy?"

Ánh mắt của Lee Joon cho thấy, anh thật sự chịu thua cô...Nhưng bề ngoài anh vẫn mỉm cười lắc đầu: "Tôi chỉ muốn hỏi món ăn có hợp khẩu vị của cô không?"

Cả hai cùng xuống nước, tránh làm không khí của buổi hẹn hò càng ngượng ngập.

Hyomin cảm thấy cô nên tìm đề tài nói chuyện. Ngẫm đi nghĩ lại, cuối cùng cô mở miệng: "Chắc Lee tổng thường xuyên đến đây, nhân viên phục vụ có vẻ đều quen biết anh?"

Sắc mặt Lee Joon tốt hơn trước nhiều. Tuy "tốt hơn trước" chỉ là khóe miệng anh hơi cong lên: "Đây là nhà hàng Pháp xếp hạng nhất hạng nhì trong cả nước, các món ăn đều rất chuẩn."

Lee Joon thừa dịp nhắc đến một chuyện: "Từ đầu đến giờ cô thường xuyên lơ đãng, có phải do chuyện xảy ra giữa Sceret và tập đoàn SK?"

Hyomin lập tức thay đổi sắc mặt.

Lee Joon phân bua: "Cô yên tâm đi, tôi không phải là người thọc mạch, tôi sẽ không hỏi cô điều gì."

Nghe anh nói vậy, Hyomin bất giác thở phào nhẹ nhõm. Cô đang định chuyển sang đề tài khác, không ngờ Lee Joon bổ sung thêm một câu: "Điều duy nhất tôi cảm thấy hiếu kỳ là, tôi nghe nói quan hệ giữa cô và chị gái...tôi còn tưởng, cô sẽ không lo lắng cho cô ấy. Không ngờ cô lo đến mức..." Vừa nói anh vừa cầm dĩa chỉ vào đĩa thức ăn vẫn còn nguyên ở trước mặt Hyomin: "Cả bữa tối hầu như không động đũa."

Buổi hò hẹn này có vui vẻ không?

Hyomin cho rằng khá tệ hại.

Nhưng Lee Joon không nghĩ như vậy, anh nói: "Lần sau chúng ta đi chỗ khác ăn cơm."

Hyomin chỉ cười cười mà không lên tiếng, nhận lời hay từ chối tùy Lee Joon tự hiểu.

Thang máy đi xuống chỉ có Lee Joon và Hyomin. Cả hai đều không lên tiếng, một người trầm mặc không biết đang nghĩ gì, một người lần thứ sáu thất thần...

May mà thang máy xuống nửa chừng, có một người phụ nữ dẫn theo một đứa trẻ đi vào thang máy. Đứa trẻ rất nghịch ngợm, chạy nhảy vòng quanh thang máy.

Người phụ nữ giơ tay túm đứa bé, đứa bé cười khanh khách. Tiếng cười của đứa bé bỗng dưng khiến nội tâm Hyomin lắng xuống.

Mặc dù vậy, trong đầu cô vẫn vương vấn chuyện của công ty: Park Sunyoung, Secret...

"Cẩn thận!"

Đột nhiên có người nhắc nhở cô.

Hyomin định thần, chỉ thấy đứa bé dẵm phải đồ chơi của mình, trượt chân ngã về phía Hyomin.

Hyomin đứng không vững, suýt nữa ngã dúi về một bên. Đúng lúc đó, một cánh tay rắn chắc ôm vai cô.

Hyomin thuận theo cánh tay nhìn lên, bắt gặp gương mặt của Lee Joon.

Thần sắc anh không có vẻ đặc biệt, vẫn bình thản như thường lệ. Nhưng cánh tay anh rõ ràng tăng thêm sức lực.

Lúc này, thang máy dừng lại ở một tầng lầu. Thang máy kêu "ding dong" một tiếng rồi mở cửa. Lee Joon đồng thời rời tay khỏi vai Hyomin.

Hyomin vội cúi đầu tránh ánh mắt của anh, vì vậy cô đã bỏ qua gương mặt ngỡ ngàng của một đôi nam nữ đang đứng đợi ngoài thang máy.

Lúc Hyomin điều chỉnh tâm trạng và ngẩng đầu, đôi nam nữ ở bên ngoài đã đi vào thang máy.

Đó là...Park Jiyeon và Park Sunyoung.

Hyomin phát hiện ra Park Jiyeon, Park Jiyeon đã khôi phục vẻ mặt vô cảm. Ánh mắt anh lướt qua Hyomin, dừng lại ở Lee Joon: "Lee tổng."

Lee Joon tỏ ra ngạc nhiên: "Trùng hợp quá, hai vị cũng đến đây ăn tối?"

Park Jiyeon mỉm cười thay câu trả lời.

Hyomin quay về một bên, coi Park Jiyeon và Park Sunyoung như không tồn tại.

Bốn người đáp thang máy thẳng xuống bãi đỗ xe.

Trong bữa ăn, Hyomin đã lén nhắn tin trợ lý của cô, bảo người trợ lý lái ô tô của cô đến nhà hàng. Cô viện cớ còn có việc ở công ty nên ngồi xe cô quay về chứ không để Lee Joon tiễn.

Ô tô chậm rãi đi khỏi bãi đỗ xe. Hyomin nhắm mắt nghỉ ngơi. Trong đầu cô bỗng xuất hiện hình ảnh Park Jiyeon và Park Sunyoung cùng đi vào thang máy.

Đúng lúc này, xe đột ngột phanh kít.

Hyomin liền mở mắt.

Trong lúc cô vẫn còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, người đứng trước đầu xe đã đi sang bên cạnh, mở cửa xe chỗ cô ngồi.

Hyomin giật mình: "Park Ji..."

Không đợi Hyomin nói hết câu, người ở bên ngoài ô tô lạnh lùng cắt ngang lời cô: "Tôi bảo em đi làm ăn, chứ không bảo em đi bán thân."

----------------------------------------------------------