Chương 385

Sau sự vụ “anh hùng cứu mỹ nhân” mà vai chính không phải là mình, suốt mấy ngày học quân sự tiếp theo tôi chẳng hề rời Tiểu Mai lấy nửa bước, có cho tiền cũng không dám bỏ đi khỏi nàng. Mặc cho đám bạn bè xung quanh cứ trêu mình sợ mất vợ, tôi vẫn mặt dày chống chọi, vô tình lại sáng tác ra một phản ứng mà Tiểu Mai gọi là “đanh đá” này của tôi.

Đại thể, hễ có ai động chạm gì đến tình trạng quẩn quanh bên cạnh Tiểu Mai là tôi cự ngay bằng bất kì câu xài xể nào mà mình có thể nghĩ ra, rồi kết thúc bằng một tiếng “hah” thẳng vào mặt đứa đối diện. Duy Anh 12A5 là thằng đầu tiên nếm đòn này.

- Đóng phim Hàn đồ. Hah!

Rồi bạn bè trong lớp.

- Nhìn cái gì? Chưa thấy trai tài đi với gái sắc à? Hah!

- Nói cái gì? Chuyện nhà người ta cũng xía mỏ vào bàn bàn tán tán, bớt nhiều chuyện đi. Hah!

Đến cả bạn học các lớp gần bên cũng không ngoài sự trù bị của tôi:

- Mày sao? Im đi!

- Tao… tao đã nói gì đâu! - Một thằng học 12A3 ngơ ngác, miệng còn đang gặm ổ bánh mì.

- Rồi mày sẽ nói, đồ rảnh quần. Hah! - Rồi tôi quay ngoắt đi thẳng một mạch.

Tiểu Mai thủy chung từ đầu đến cuối chỉ lặng yên quan sát rồi mỉm cười ẩn ý. Tôi đoán có lẽ nàng cũng ưng ý thà rằng để hai đứa sớm chiều kề cạnh nhau, chịu ít miệng lưỡi thiên hạ còn hơn là để hở ra thì tôi sẽ chạy theo gái, nàng từng nhận xét tôi có số đào hoa là vì vậy. Mà miệng lưỡi thiên hạ tựu trung là cái lưỡi không xương nhiều đường lắt léo, sống theo trăm họ chi bằng sống cho bản thân. Duy nhất chỉ có một lần ra về là nàng thắc mắc:

- Anh học đâu ra cái vụ “hah” mà đanh đá quá vậy?

- Gì…? Sao nói anh đanh đá? - Tôi giật thót người, vì xưa nay chỉ nghe con gái đanh đá chứ cái từ này chưa hề dành cho đàn ông con trai.

- Em thấy vậy thì nói vậy! - Tiểu Mai nhún vai đáp.

- Vậy là… không nên à? - Tôi ngần ngừ hỏi lại, nhớ ra thì có vẻ mấy ngày nay đúng thật là tôi “hah” hơi nhiều.

- Em chỉ nói là hơi đanh đá thôi, chứ không có bảo là không nên!

- Hử? Tại sao?

- Tại vì lúc anh “hah” với điệu bộ đó, nhìn rất là dễ thương!

May phước tôi đang chở nàng nên ở đằng trước, mặt tôi thỏa sức mà… đỏ bừng vì ngượng.

Dường như vẫn còn chưa đủ, Tiểu Mai lại gõ mấy ngón tay vào lưng tôi, nhấn nhả theo nhịp:

- “Hah” đó, rất là, dễ thương!

Và giờ thì tôi cười cực kì rạng rỡ, thần thái át cả hoàng hôn đang dần buông chứ chẳng đùa. Ông mặt trời kia ơi, chói chang làm chi rồi cũng chẳng có người yêu. HAH!

oOo

Kể từ lúc tôi vô tình sáng tác ra được cái thần thái đanh đá nghiễm nhiên trở thành thương hiệu cá nhân kia, bọn bàn tròn A1 là đám tự tiện đem xài trước tiên.

Như Tuấn rách lúc này, nó đang phừng phừng lửa giận vì bị Dũng xoắn lúc chạy chơi vô tình va phải người, hất đổ cả ly nước trong tay:

- Mày không thấy đường à? Thằng mù!

- Thằng ngu, mày nói tao mù thì dĩ nhiên là bố không thấy đường rồi còn hỏi. Hah! - Dũng xoắn gào lên, rồi chốt hạ thẳng vô mặt thằng bạn mình.

Đến cả bọn con gái như nhỏ Phương, nhỏ Huyền, chị đại Yên ù cũng thích thú khi sử dụng hậu tố đanh đá này. Và trời xui đất khiến thế nào mà hiện tượng “hah” lại cũng lan sang các lớp khác, như nước chảy qua kẽ đá tuy chậm mà chuyên chú, dần dà lúc vào năm học đã tỏa ra khắp trường thành một phong trào. Sau này đâu đâu cũng có học sinh thi thoảng đang nói chuyện lại đanh đá “hah” lẫn nhau, làm cho người phát minh là tôi đây lúc tình cờ nghe được cũng thấy vui lây, bản thân thêm phần tự hào như vừa đóng góp một điều gì đó cho xã hội.

Thú thực là viết đến đây tác giả cũng không nhịn được cười, ngồi trong quán café mà chịu không nổi buộc phải “hah” lên mấy tiếng cho khí thế rồi mới gõ tiếp được. Ha ha!

Khang mập là đứa tiếp thu và phát triển “sản phẩm” này của tôi lên một cấp độ cao hơn bằng cách thêm vào một ít cao độ ở lúc phát âm cuối cùng. Thành ra tiếng “hah” của nó đã biến sang ”háh”, nghe còn đanh đá hơn tôi gấp mấy chục lần. Phải công nhận ở cái khoản này Khang mập rất là có tố chất bẩm sinh, chẳng khó khăn gì cũng khiến đứa nào xui xẻo nhận lấy cũng phải bầm gan tím ruột.

Rõ ràng nhất ở buổi chiều hôm nay, khi thầy Hào đang gọi tên các học sinh lên thực hiện thao tác vừa ôm súng vừa ném lựu đạn thì Dũng xoắn ngồi bên dưới chả hiểu ngứa mồm thế nào lại buột miệng tặc lưỡi:

- Tre giả súng, chày giả lựu đạn, nhìn đâu cũng toàn đồ giả. Học hành tập tành thế này, tao thiệt là lo cho tương lai quốc phòng của đất nước quá đi!

- Ở đâu chả vậy, mày bớt lè phè đi! - Khang mập ngồi kế bên đáp trả.

- Mày biết quái gì mà nói, tao xem phim thấy trường người ta toàn cho bắn súng thật, ném lựu đạn thật, bùm chéo đàng hoàng! - Dũng xoắn cự lại.

- Cái đó là trong trường quân sự người ta huấn luyện quân đội thứ thiệt. Mày thích thì tốt nghiệp xong khỏi thi đại học, đăng kí nghĩa vụ quân sự thẳng luôn đi cho tha hồ mà bùm chéo. Bày đặt ra vẻ hiểu biết, đã dốt còn hả họng la, đã sida còn xông pha đi hiến máu. Háh! - Khang mập tuôn nguyên một tràng sát phạt không thương tiếc.

Bị thằng bạn mình đanh đá quá cỡ thợ mộc, Dũng xoắn nghiến răng trèo trẹo, thân người cong cớn đã tính gồng lên chửi đổng thì nghiêm lệnh lạnh lùng của thầy Hào vang lên như sấm động nam bang:

- Hai thằng A1 kia, lên trên đây đứng cãi tiếp đi!

Mất đến vài giây há hốc mồm không thể tin được, Khang mập và Dũng xoắn mới đau khổ chấp nhận sự thật mà phủi mông đứng dậy, lều bều đi ra sân chịu phạt. Vừa đi, hai ông mãnh mặt thì cúi gằm xuống đất, miệng mồm thì vẫn lí nhí tiếp tục rủa xả:

- Tại mày đó!

- Mày đó, chửi tao chi…!

Thế cho nên ở phía ngược lại, không hiểu từ đâu xuất hiện một đứa con gái đầu đội nón kết, cột tóc đuôi ngựa cũng đang cầm tre nửa đi nửa chạy tới, và va thẳng luôn vào Khang mập.

- Bốp…!

- Ái ui da… thằng nào đấy? - Khang mập bị tông bất ngờ, ôm mặt bật ngửa ra đất rú lên.

Nhỏ con gái kia cũng bị đau nhưng có vẻ nhẹ hơn, chỉ té ngồi xuống đất mà xuýt xoa. Khang mập mắt nhắm mắt mở, kịp nhận ra mình vừa tông vào phái nữ liễu yếu đào tơ nên vội vàng bật dậy, thái độ xoay chuyển 180 độ, luôn miệng rối rít:

- Bạn… bạn này có sao không? Tui hông để ý!

- Ư… uhm, mình không sao…!

Nhỏ này hơi dụi mắt rồi cũng vội đứng dậy, nhìn quanh quất. Khang mập mặc kệ Dũng xoắn đang trơ ra kế bên, hối hả nhặt nhạnh cây tre với chiếc nón rơi trên sân trả lại cho khổ chủ:

- Đây, đây, để mình…!

Ngồi ở bên dưới, tôi như chỉ chờ có thể, vọt miệng nói to lên:

- Đóng phim Hàn đồ. Hah!

Khiến cho mọi người xung quanh cười ồ cả lên. Tôi sau pha một tên trúng hai con nhạn cũng hả hê đắc thắng, liếc sang chỗ thằng Duy Anh bên lớp A5 thì trông thấy thằng này cũng đang ngượng chín người. Vừa chọc được thằng bạn mình, vừa đá đểu thằng ham đóng phim Hàn kia, tôi đang lúc phục bản thân mình không biết để đâu cho hết thì bị Tiểu Mai véo nhẹ một phát vào hông.

- Ui… thôi mà, anh giỡn chứ có làm gì đâu!

Tôi nhăn nhó, bảo với Tiểu Mai rằng vậy cho thằng A5 kia nó nhột chơi thôi chứ chẳng có ý gì. Nhưng nàng chẳng để tâm đến điều đó, chỉ kín đáo liếc sang phía nhỏ Huyền đang ngồi cách đó hai hàng.

Đến đây thì tôi cũng giật mình nhận ra câu đùa vừa nãy của mình thật là vô ý quá, thế này thì khác gì cổ súy cho Khang mập ngoại tình công khai trước mặt nhỏ Huyền chứ.

- Tiêu…! - Tôi lo nơm nớp.

- Giỡn không đúng lúc gì… ơ? - Tiểu Mai đang định trách tôi thêm mấy câu nữa thì nàng chợt ngưng bặt, chỉ nhìn đăm đăm về phía nhỏ Huyền.

Tôi chả hiểu mô tê ất giáp gì, chỉ mừng rỡ biết mình thoát nạn khỏi bị nàng cằn nhằn, cũng nhìn nhỏ Huyền hóng xem có gì mà khiến Tiểu Mai phải sửng sốt đến vậy chứ. Và lần này đến lượt tôi cũng không khác gì Tiểu Mai, chỉ biết há hốc mồm ngạc nhiên.

Ở bên kia, nhỏ Huyền vẫn nhìn sự tình Khang mập đang quýnh quíu “giúp đỡ” con nhỏ oan gia kia. Rồi chỉ lặng im không nói gì, và lắc đầu mỉm cười xa xăm chứ không ghen lồng ghen lộn lao ra túm tóc đánh ghen như tôi đã tưởng tượng.

Vậy là sao? Con gái thiệt khó hiểu quá đi mà!

Và tôi lại được thêm một phen ngạc nhiên hú hồn nữa, à không chỉ riêng tôi mà lần này là cả lớp. Nhỏ kia sau khi lịch sự cảm ơn Khang mập rồi thì bước tới chỗ thầy Hào, lễ phép thưa:

- Dạ thầy, em mới chuyển sang 12A1, nên tới xin phép thầy cho em vô lớp!

oOo

Cô nàng học sinh chuyển lớp này tên là Ái Khanh, trước giờ học A15, cách tụi tôi đến 14 đơn vị lớp. Xa thế nên học khác dãy, hèn gì cả hai năm chả chạm mặt nhau. Và năm nay không biết duyên cớ nào lại được chuyển sang A1. Chuyện này với học sinh mà nói thì khá là lạ lùng, vì ai đời đến năm cuối cấp rồi lại còn chuyển tới chuyển lui nữa. Trong khi ở lớp cũ đã có nhiều kỉ niệm quen bạn quen bè, giờ chỉ còn một năm nữa thì lại đùng một phát nói chuyển là chuyển, ai lại làm vậy.

Ái Khanh làm như vậy thật, đến khi thầy Hào xác nhận từ phòng ban giám hiệu nhà trường rồi thì A1 tụi tôi không còn nghi ngờ gì nữa, bắt đầu chào đón thành viên mới gia nhập. Nghi lễ chào đón cũng chẳng có gì long trọng, toàn bộ chỉ gồm nhìn mặt bắt hình dong, xì xầm bàn tán, đứa nào mạnh dạn thì chào hỏi xã giao cho ma mới đỡ bỡ ngỡ, hết.

- Tên Ái Khanh ngộ quá hén mày, tao mới nghe đó!

- Ừ, nghe như trong phim mấy ông vua hay gọi hoàng hậu như vậy!

- Ba má nhỏ này mê phim Tàu chắc luôn!

Giữa tiếng xì xào bàn tán của các bạn học tương lai, cô nàng Ái Khanh chỉ líu ríu đi xuống dưới cuối hàng trong ánh mắt… ngỡ ngàng của tụi con trai. Vì thật sự thì phải công nhật một điều rằng, Ái Khanh khá xinh xắn. Nói đẹp cũng không phải, để gọi là đẹp thì tôi mô tả Tiểu Mai, Dạ Minh Châu và Uyển Nhi là đúng nhất. Còn về phần Ái Khanh thì cũng như Khả Vy hay bé Trân, dùng từ duyên dáng, xinh xắn là hợp lí, ở cô nàng toát ra một vẻ ngoài dịu dàng thùy mị, thục nữ nết na, nhưng có phần hơi trầm.

Trừ hai thằng tội đồ Khang mập và Dũng xoắn đang chịu phạt giữa sân ra, hội bàn tròn lại bắt đầu tia gái.

- Uầy, cũng xinh đó chớ ha! - Luân khùng thúc tay Tuấn rách.

- Xinh mà, nhìn có cảm tình liền! - Tuấn rách khều khều thằng Xung.

- Có vẻ hợp với tao đó! - Thằng Xung gõ gõ thằng Quý.

- Không, gu tao, hợp tao hơn chứ. Phải hông Nam? - Thằng Quý thúc tay tôi.

Tôi chẳng nói gì, im thin thít.

- Ê Nam. Phải hông, mày? - Nó lại gặng hỏi, mắt vẫn không rời cô bạn mới chuyển vào.

Tôi vẫn lặng yên như tờ, chỉ khác là rùn vai hất ngược lại thằng Quý khiến nó đổ lăn kềnh ra đất la oai oái.

Tiểu Mai ở cạnh bên trông thấy bèn tủm tỉm:

- Nhìn rồi nói gì đi, bạn mới xinh mà. Làm bộ nữa!

- Không cần, anh đang nghĩ! - Tôi lắc đầu nói tỉnh bơ.

- Nghĩ gì thế? - Nàng ngạc nhiên.

- Sao thái độ nhỏ Huyền kì vậy ta, bữa giờ đâu nghe thằng Khang nói hai đứa xích mích gì đâu! - Tôi đăm chiêu đáp.

Thật vậy, nãy giờ tôi chỉ ngập trong mớ suy nghĩ bòng bong tại sao tình huống hai năm rõ mười khi nãy mà nhỏ Huyền chỉ cười nhạt cho qua. Lí nào lại như thế, chị em phụ nữ ở cái lúc sinh tử quan đầu đó là phải gầm lên như rồng phun lửa hay hàn phong lẫm lẫm như tuyết cắt băng xiên mới đúng chứ. Cả Khả Vy lẫn Tiểu Mai đều như vậy rồi mà, có lí nào nhỏ Huyền này chỉ qua vỏn vẹn một mùa hè mà đã có thể bỏ qua chấp niệm, đoạn tuyệt thất tình lục dục, hành xử như một bậc thánh nhân rồi chứ.

À mà tôi cũng có liếc qua Ái Khanh thật, nhưng chỉ đơn thuần là ngạc nhiên nhìn lấy một lần rồi thôi, tuyệt nhiên không hề có suy nghĩ viễn vông nào. Bởi cạnh bên tôi đã là một đại mỹ nhân như Tiểu Mai rồi thì việc gì phải đi tơ tưởng bên ngoài nữa cho mệt.

oOo

- Tùng… tùng… tùng!

Ba hồi trống dài vang lên báo hiệu giờ ra chơi đã đến, lúc này thầy Hào mới lại tha cho hai ông thần Khang mập và Dũng xoắn. Sau đó hội bàn tròn kéo nhau ra căntin uống nước ngồi đấu láo cho mát, và chủ đề câu chuyện hết bảy phần đã là nghiêng về cô bạn mới chuyển vào.

- Sướng ha, thằng Khang được đóng phim Hàn với em nó nữa chứ! - Tuấn rách cà khịa.

Khang mập ngồi ôm chân nhăn nhó, đấm bóp liên hồi, mặc cho tụi bạn xài xể. Dũng xoắn thấy vậy tranh thủ trả thù ngay:

- Tí tao méc nhỏ Huyền, nãy giờ mày nhìn con nhỏ kia mấy lần rồi nhá!

- Cho mày méc, bố mày chỉ là biết lỗi sửa lỗi, giúp người thế cô! - Khang mập hừ mũi.

Luân khùng thắc mắc:

- Ê mà sao con nhỏ này lại nhè năm cuối mới chuyển vậy ta?

- Chắc nó… điên! - Thằng Chiến thơ thẩn một hồi rồi chép miệng nói như đấm vào tai người nghe.

- Có mày mới điên, lỡ người ta học giỏi được đặc cách chuyển qua A1 thì sao? Lớp mình lớp chọn mà! - Thằng Quý sừng sộ.

Như vớ trúng đài, thằng Xung nhảy vào:

- Ghê, sao mày bênh con nhỏ đó thế Quý, mê nó rồi à?

- Đâu… đâu có, tao chỉ nói những gì nên nói! - Bị đoán trúng tim đen, thằng Quý đỏ mặt tía tai, lúng búng đáp.

- Mà sao thằng Nam không nhận xét gì ta? Bình thường nó nhạy mấy vụ gái xinh lắm mà! - Tuấn rách chuyển đối tượng.

Tôi nhấm nháp ly Sting dâu mát lạnh, hớp hơn nửa ly rồi mới búng cái ống hút ra, thủng thẳng nói:

- Tao bận suy nghĩ nãy giờ, đâu như đám dại gái tụi mày, thấy xinh xinh là tươm tướp!

- Nói nghe coi! - Cả đám hào hứng.

Bằng một động tác phất tay ra vẻ điệu nghệ, tôi trầm giọng:

- Thứ nhất, mày với Huyền em yêu của mày bữa giờ có lục đục gì không Khang?

- Không, vẫn đi ăn đi uống bình thường! - Thằng này thật thà đáp, mặt lộ rõ vẻ chả hiểu gì khi tự dưng nghe tôi hỏi.

- Vậy thì mới kì nè. Nãy nhớ tao đía vào cái lúc mày phụ lấy đồ cho nhỏ mới chuyển vô không? Tao thấy em Huyền của mày chỉ cười thôi, chả có gì tức giận!

- Có sao đâu!

- Ờ có gì kì đâu ta!

- Tụi mày ngu quá, ý thằng Nam là nhỏ Huyền phải ghen mới đúng chớ!

- Thằng Luân nói chí phải, cho nên đó là điểm nghi vấn thứ nhất!

- Thứ hai là gì?

Nhưng tôi không trả lời liền mà đợi một lát cho thêm phần bí hiểm rồi mới nói tiếp:

- Thứ hai là, sĩ số lớp mình đó giờ vẫn đang ổn định là bốn mươi bốn không thêm không bớt. Tự nhiên có đứa mới chuyển vào, có khi nào là…?

- Là gì nói đi trời ơi! - Cả đám ríu rít.

- Tao hiểu rồi, nhưng nhường thằng Nam nói! - Luân khùng vẫn là nhạy bén, nhưng có phần trơ tráo vì vẫn là tôi khám phá ra mà, nhường nhịn nỗi gì.

Phớt lờ sự trơ trẽn của thằng bạn mình, tôi hạ giọng đặt câu hỏi:

- Có khi nào, có đứa sắp chuyển đi không?

- …!

Phát hiện động trời này của tôi khiến cho cả hội bàn tròn ồ lên sửng sốt, đến nỗi khi vào tiết học trở lại rồi mặt mũi thằng nào cũng trở nên đăm chiêu đến ngờ nghệch. Và trong khi tôi đang lờ mờ liên kết hai nghi vấn này lại với nhau để chuẩn bị đi đến kết luận cuối cùng thì Tiểu Mai đã làm sáng tỏ vấn đề trước, nhanh hơn tôi một nhịp. Quả thật luận thông minh thì tôi so với nàng cũng là bên tám lạng người nửa cân, nhưng đến nước cuối cùng vẫn là tôi thua Tiểu Mai một ít. Âu cũng là cái liễn, ở đời ai hơn ai cũng chẳng phải là vì cái phạm trù “một ít” đó sao.

Nàng ghé tai tôi, thì thầm nói nhỏ:

- Hết tuần học quân sự này là Huyền chuyển đi rồi đó, anh!

Hết chương 385

oOo

Chương 386

Có thể mô tả lại giờ ra chơi mới nãy đại khái trong cùng một khoảng thời gian mười lăm phút đã diễn ra gồm có ba mạch truyện chính. Mạch đầu tiên là các bạn cũng biết rồi, hội bàn tròn mấy thằng con trai 12A1 tụi tôi kéo ra căntin vừa uống nước giải khát vừa đấu láo chuyện thiên hạ. Và tại đó tôi đã nêu ra hai nghi vấn của mình về mối quan hệ giữa Khang mập với nhỏ Huyền, cùng thắc mắc về việc có học sinh chuyển lớp cuối cấp.

Mạch thứ hai, Khả Vy với trách nhiệm là bí thư của lớp cũng đã tròn vai hoa hậu thân thiện đến chào đón cô bạn mới vào, tiện thể giới thiệu sơ bộ về 12A1. Nhờ đó tụi tôi đã biết thêm một số thông tin đại thể về cô nàng Ái Khanh như lớp cũ là 12A15, học giỏi môn Anh Văn, tốt nghiệp xong bậc phổ thông sẽ đi du học nước ngoài.

Mạch thứ ba, là Tiểu Mai đến trò chuyện với nhỏ Huyền. Cũng như tôi, khi nhận ra thái độ khác lạ của nhỏ Huyền lúc Khang mập va phải Ái Khanh, cộng thêm sự vụ học sinh chuyển lớp nữa thì nàng ngay tức khắc lờ mờ đoán ra được vấn đề cốt yếu. Và sau một hồi loanh quanh thuyết phục, cuối cùng nhỏ Huyền đã chia sẻ với Tiểu Mai rằng chỉ sau vài ngày nữa thôi, ngay khi kết thúc tuần học quân sự là sẽ theo gia đình chuyển vào Sài Gòn. Lí do thì nhỏ Huyền không kể rõ chi tiết, chỉ đại để là công việc gia đình nên phải theo, rồi sẽ học tiếp lớp mười hai ở một trường nào đó trong thành phố. Và hiện tại nhỏ Huyền chỉ kể cho mỗi bạn thân nhất là Khả Vy biết, giờ thêm Tiểu Mai nữa là hai người.

Á quên, lúc này cả thảy tính thêm tôi vừa được Tiểu Mai kể lại nữa là ba người mới đúng. Chỉ ba người đang biết chuyện em yêu của Khang mập sắp phải chia xa để vào Sài Gòn sớm hơn một năm so với bạn bè trong lớp. Vì tụi tôi theo lộ trình thì còn phải học xong năm nay rồi mới thi tốt nghiệp, sau đó mới khăn gói vô chốn Sài thành hoa lệ để thi đại học.

- Ôi chà… hèn gì mới có thái độ như vậy! - Tôi tần ngần cảm khái.

- Anh khoan đừng nói cho ai biết chuyện này nhé, kể cả Khang! - Tiểu Mai dặn.

- Ừm, ủa, sao lại không cho thằng Khang biết? Phải kể sớm cho nó chuẩn bị tinh thần chứ! - Tôi thắc mắc.

- Em không rõ, nhưng Huyền có nhấn mạnh rồi, chắc cũng có ý riêng! - Nàng giải thích.

Thế là theo lời Tiểu Mai, tôi đành ngậm miệng mà cáo lỗi trong âm thầm với Khang mập, hi vọng lúc nhỏ Huyền chính thức thông báo thì thằng bạn mình đừng có vì sốc quá mà làm liều. Chỉ mong một điều là nhỏ Huyền nên tìm cách nói chuyện giải thích phải quấy ra sao đó cho dễ nghe, chứ đùng một phát lòi ra chia tay như này thì tôi là người ngoài nghe còn giật mình thì nói gì đến Khang mập, vốn lần trước còn đi coi bói vận mệnh tương lai tính chuyện trăm năm.

Nhỏ Huyền có tính toán riêng thật. Đến hôm thứ năm trong tuần, tức là chỉ còn một buổi học quân sự nữa là kết thúc tuần lễ giáo dục quốc phòng thì lúc tan học, nhỏ Huyền rủ một số bạn bè thân thiết đi ăn. Gọi là bạn bè thân thiết thì cũng không đông lắm, đại khái là Khả Vy, nhỏ Phương, chị đại Yên ù, mấy thằng con trai hội bàn tròn, tôi và Tiểu Mai. Tất nhiên không thể thiếu Khang mập, nhỏ Huyền còn đích thân đến cười hỏi xã giao:

- Ê ông, ra về đi ăn răng mực không?

- Đi, bà bao hả? - Nghe đến ăn uống là Khang mập khoái chí tử, còn ráng thòng thêm một câu gài hàng muôn thuở.

Ngờ đâu nhỏ Huyền đồng ý thật, gật đầu đáp gọn lỏn:

- Ừ, tui bao, đi nha, rủ mấy người kia luôn!

Khang mập sửng sốt đến há hốc mồm, rồi ngoác miệng la bài hãi về phía bọn tôi đang lục tục dọn đồ đạc ra về:

- Đi ăn răng mực tụi bây ơi, Huyền bao hết, ăn xả láng cho tao!

Cả đám Luân khùng nghe mà nhảy phắt lên vì mừng rỡ, chỉ riêng tôi là biết lí do tại sao. Cuối cùng thì giờ khắc này cũng tới, trong đầu tôi khi đó chợt vang lên câu hát trong bài “Giây phút chia xa” làm mưa làm gió một thời của Duy Mạnh:

- “Giờ chia tay nhau đã đến, còi tàu thét vang trong màn đêm. Hãy hôn nhau đi lần cuối…”

Hồi trống trường vang lên ba tiếng muộn màng, bọn học sinh đã trong tư thế ra về mất rồi.

oOo

Tôi nhớ không nhầm là vào cuối năm 2007 thì phải, chẳng biết nhờ phát kiến của vị chuyên gia ẩm thực nào mà răng mực vọt lên trở thành một hiện tượng ăn vặt, vô tình trở thành đặc sản nổi tiếng Phan Thiết. Theo lời mẹ tôi nói thì răng mực là cục tròn tròn nhỏ xíu trên đầu con mực, trước đây khi gia công người ta thường bỏ rơi rớt đầy ngoài cảng vì cho là chả ai ăn. Ấy thế mà phước chủ may thầy thế nào, cái bộ phận bỏ đi ấy giờ lại được thu mua lại rồi chế biến thành nhiều món ăn khác nhau, thừa sức làm hài lòng những khách hàng khó tính nhất. Có thể kể đến như răng mực hấp chấm mắm gừng, xiên nướng muối ớt, hoặc chế biến thành cả cà ri. Cá nhân tôi thì thích món răng mực lăn bột chiên giòn hơn, ăn ít ra cũng vui miệng, chấm miếng tương ớt sa tế vô là ngon bá cháy.

Đám học sinh 12A1 bọn tôi chạy dọc đường Trần Hưng Đạo, sau đó rẽ vào Cao Thắng. Theo lời chỉ dẫn của Khang mập lúc này đang hăm hở dẫn đầu thì chốc sau lại quẹo vô đường Võ Thị Sáu, từ đó men theo bờ sông Cà Ty ra gần cửa biển. Quán răng mực Loan nổi tiếng nhất Phan Thiết nằm phía bên tay phải, là một gian nhà gỗ có kê mấy cái bàn cũng bằng gỗ cũ kĩ, ghế ngồi thì bằng nhựa (hiện tại quán Loan vẫn còn bán và đã được nâng cấp rõ rệt về mặt cơ sở vật chất cũng như… giá cả, người bạn nào muốn nếm thử món răng mực đặc sản Phan Thiết này thì có thể theo chỉ dẫn vừa rồi của tôi mà tìm đến)

Cả bọn tấp xe lên lề, hối hả dựng xe rồi phi ngay vào quán, chẳng mấy chốc đã chiếm trọn bốn cái bàn. Quả đúng nghe ăn uống miễn phí là nhanh như gió cuốn, chả đứa nào chịu nhường.

- Hấp, nướng, chiên, cà ri, mỗi thứ cả đống dĩa đi cô ơi! - Khang mập hét lớn.

- Nước mía nữa, mỗi người một ly đi thím ơi! - Chị đại Yên ù không quên phần tráng miệng.

Thức ăn nhanh chóng được dọn ra, nằm vỏn vẹn trong mấy cái dĩa nhỏ như chơi đồ hàng con nít. Với sức ăn như vũ bão, chả mấy chốc đợt răng mực đầu tiên đã béng cái sạch boong.

Luân khùng chép miệng:

- Ngon thiệt, mà mau hết quá!

- Mấy ông ăn nhanh cho cố, không ga-lăng với con gái gì hết! - Nhỏ Phương trề môi.

- Đồ chùa có mùi nhang mà, bảo sao không ngon được hê hê! - Thằng Quý miệng ngậm cây tăm, chấm mút sa tế cho vào miệng.

- Ủa mà nay vụ gì được bao vậy Huyền ơi? Sinh nhật bà hả? - Tuấn rách thắc mắc.

Lũ bạn này quả là khốn nạn, ăn cho đã miệng rồi mới nhớ đến gia chủ lại còn bày đặt vờ vịt hỏi thăm. Nghe Tuấn rách đặt vấn đề thì cả bọn còn lại mới ồ à vỡ lẽ ra, rồi đồng loạt hướng mắt về phía nhỏ Huyền chờ đợi câu trả lời. À, không phải cả bọn, trừ tôi, Tiểu Mai và Khả Vy ra vì ba đứa tôi đã biết trước lí do rồi.

Tôi thì thầm:

- Lí do là, bữa tiệc cuối cùng của Chúa!

- Nói bậy đi! - Tiểu Mai sa sầm, véo ngay vào hông tôi.

Bị nhéo đau bất tử, tôi cũng đành im miệng mà dỏng tai lên hóng về phía nhỏ Huyền. Nhưng nhỏ này còn chưa kịp nói gì thì đợt răng mực tiếp theo lại được dọn ra.

- Thôi ăn trước đi, tí nói sau mấy bạn ơi! - Nhỏ Huyền xua tay cười.

- Ừ đúng, có thực mới vực được đạo! - Khang mập đồng ý ngay tắp lự, nó lôi dĩa bột chiên về phần mình.

- Quất tiếp đi!

- Xả láng, kêu hết quán cho tao!

Phải đến hết năm, sáu đợt răng mực nữa được dọn lên thì tốc độ ăn của cả đám mới giảm dần vì phần no bụng, phần lại ngán. Trên bàn chỉ còn mỗi Khang mập, Yên ù và nhỏ Phương là vẫn hỏi mọi người cho có lệ rồi thi nhau tém sạch bách mớ đồ ăn còn lại.

- Ợ… no quá! - Dũng xoắn xoa bụng, ngồi tựa ngửa hẳn ra ghế.

- Cũng tạm gọi là lót dạ buổi chiều! - Yên ù thở phì phò.

- Rột… rột…! - Khang mập không nói nổi nữa, chỉ chú tâm hút cạn ly nước mía trên tay.

Chừng như tất cả đã no nê phủ phê hết rồi thì nhỏ Huyền mới chầm chậm nói:

- Hết tuần này là Huyền chuyển vào Sài Gòn cùng gia đình rồi, không học hết năm mười hai với mấy bạn được nữa. Nên bữa nay, coi như là… chia tay nha!

- Choeng…!

Tiếng ly nước mía trên tay Khang mập rơi xuống nền nhà, vỡ nát.

Hệt như tiếng con tim của nó bây giờ vậy.

oOo

Nói về kinh nghiệm thất tình thì có thể nói trong hội bàn tròn, tôi là thằng có kinh nghiệm nhiều nhất. Yêu sớm, tan vỡ sớm, về vạn dặm tình trường có thể xem như tôi là tiền bối lão làng của tất cả tụi bạn, kể cả Khang mập. Thế cho nên sau buổi chiều răng mực định mệnh hôm ấy, tôi vinh dự được anh em tin tưởng giao cho trách nhiệm làm bác sĩ thần kinh, hãy phục hồi sang chấn tâm lí sau cú sốc này của người bạn lớp trưởng.

Thật ra không cần ai nói tôi cũng tự biết những lúc như thế này mình phải làm điều gì đó cho thằng bạn thân nhất của mình. Nhưng điều gì đó là điều gì, tôi chả tài nào nghĩ ra được. Cho Khang mập học vong tình thiên thư thì ác quá, dù sao nó cũng đâu đến nỗi lâm vào tuyệt cảnh như tôi. Nhưng cắm đầu vào game thì khác nào… tôi cũng phải chơi cùng nó, mà như vậy thì coi như tái nghiện trở lại, Tiểu Mai nàng biết sẽ treo cổ tôi là cái chắc.

Tình trạng bế tắc này lại còn đẩy đưa đến một vực thẳm mới, đó là buổi học quân sự cuối cùng hôm nay, nhỏ Huyền vắng mặt không phép. Mà thôi, lúc này có xin phép hay không cũng đâu còn quan trọng nữa. Cái chính yếu là, điều này khiến cho Khang mập trơ mặt ra vì sốc, nó thẫn thờ đến không nói được điều gì. Mà căn cứ nét mặt của nó thì tôi đoán đến chín phần là nó vẫn còn đang chưa hiểu chuyện gì vừa mới xảy ra nữa là, hay đúng hơn là không thể tin được.

- Anh nói gì với Khang đi! - Tiểu Mai ái ngại nói với tôi.

- Để trưa tính, chắc rủ nó ra ngoài. Em trưa nay chịu khó ăn ở trường nhe! - Tôi đáp.

- Ừa, em cũng tính vậy! - Nàng mỉm cười tâm ý tương thông khiến tôi cảm thấy mình đang hạnh phúc thế này mà Khang mập lại như thế kia, thực là áy náy quá.

Buổi trưa nghỉ giải lao, tôi với Khang mập hai thằng sóng đôi chạy xe ra ngoài trường, rong ruổi trên đường giữa trời nắng gắt mà chả biết sẽ đi đâu về đâu. Kể ra cũng thật là duyên số, khi tôi bị Khả Vy chia tay, cũng nó là thằng chạy xe cạnh bên tôi. Và đến giờ khi nó bị nhỏ Huyền bỏ lại một mình, đến tôi là thằng chạy xe cùng nó.

Mặt trời giữa trưa lại càng bạo liệt hơn, có bao nhiêu nắng nóng cứ thỏa sức đan thành một tấm lưới vàng óng, dày nặng phủ xuống đầu hai thằng con trai đang thẫn thờ đạp xe trên đường. Khang mập đang nghĩ gì, tôi không biết được. Tôi chỉ biết bây giờ nóng quá, nóng bỏ mẹ đi được ấy. Phải tìm chỗ nào đó mát mẻ tấp vô ăn uống, làm nguội cái đầu rồi mới nói tiếp được.

Nhìn quanh quất thêm một lát nữa, tôi mới mừng rỡ nói lớn:

- Ê mày, tấp vô siêu thị đi, máy lạnh mát mẻ!

- …! - Khang mập ngẩng đầu lên, mắt đục ngầu như mắt ếch, nhìn bâng quơ về hướng tôi chỉ.

Không đợi nó đồng ý, tôi quẹo ngay vào siêu thị Co.opMart gần đó. Vào khoảng đầu tháng năm của năm 2007, người dân thành phố chứng kiến một sự đổi thay mới mẻ của Phan Thiết, đó là siêu thị Co.opMart chính thức khai trương, tọa lạc ngay đầu đường biển Nguyễn Tất Thành. Vào thời điểm ra mắt ấy, mọi người đều rất hào hứng đến mua sắm, xem như từ giờ muốn đi siêu thị không cần phải cất công vào Sài Gòn mà lấy làm tự hào như trước đây nữa. Tôi dạo gần đây cũng hay chở Tiểu Mai đến siêu thị mua sắm, đỡ tốn thời gian như lúc đi chợ.

Trong Co.opMart bán đầy đủ các mặt hàng từ điện máy, quần áo, đồ gia dụng đến thực phẩm. Lại còn có cả nhà sách, khu trò chơi trẻ em, quầy ăn uống, đủ tất tần tật hệt như trong Sài Gòn. Đó là điều làm cho người lớn hứng thú. Còn đối với trẻ em thì thang máy lại là một trò chơi miễn phí đầy thú vị, chỉ việc đi lên rồi lại đi xuống một cách tự động cũng đã khiến tụi nhỏ vui sướng khôn cùng.

Và duy nhất trong siêu thị lúc này chỉ có hai thằng mặt mũi như vừa mất sổ gạo, trôi lều bều thơ thẩn chẳng biết về đâu. Tôi mới đầu còn thở phào nhẹ nhõm vì bước vào sảnh là đã thấy mát mẻ do hơi máy lạnh phà vào, thì lúc sau đã đâm ra chán chường do chả biết làm cái quái gì trong này để thức tỉnh Khang mập.

Đột nhiên trong đầu tôi nhớ lại điều Tiểu Mai nói với mình lúc chiều hôm qua. Đó là khi tôi bảo với nàng:

- Tiêu Khang mập rồi, thất tình quả này thì đúng là cay đắng, vì ngăn sông cách trở mà phải xa nhau. Buồn thay, buồn thay!

- Anh lại còn diễn hài nữa, thôi đi! - Nàng phì cười đập vai tôi.

- Hài trong nước mắt đó em, haizz! - Tôi thở dài.

Tiểu Mai lúc này mới hơi ngập ngừng, rồi nàng nói:

- Em có cảm giác là, tình cảm giữa Khang với Huyền chưa đến mức gọi là tình yêu đâu. Có thể chỉ là hai người họ có chung sở thích ăn uống nên chơi chung với nhau thôi!

- Sao em biết? - Tôi đần mặt ra.

- Cảm giác thôi mà, với lại hôm qua em cũng thấy Huyền không buồn đến vậy! - Nàng đủng đỉnh đáp.

Thế cho nên lúc này, khi máy lạnh siêu thị đang phà những luồng hơi băng tuyết vào cái đầu đang dần tỉnh táo, tôi nhớ ra ngay cụm từ “sở thích ăn uống”. Vì lẽ đó tôi kéo ngay Khang mập đến quầy thức ăn nhanh. Chọn đi tính lại một hồi, tôi quyết định mua một món mà hai thằng trước giờ chưa bao giờ ăn, với hi vọng món mới cũng sẽ… mang lại tình mới, may mắn mới.

Ít phút sau, hai thằng ngồi trên một băng ghế dọc bờ sông Cà Ty đang chảy dài dưới nắng, trên đầu là hàng lá xanh um mát rượi. Và cái bản mặt tôi lúc này cũng thảm không kém gì Khang mập.

Vì bánh Pizza đối với tụi tôi dở tệ, phải gọi là dở đến mức tệ hại. Làm bao nhiêu lời hay ý đẹp tôi vừa nghĩ ra thoáng chốc trôi tuột rất nhanh, vô tăm mất tích.

- Thôi… cái cũ không đi, sao cái mới nó tới! - Tôi cắn miếng Pizza nhạt thếch trong miệng, tần ngần nói đại, ý bảo em Huyền của mày đi, biết đâu sẽ có em khác lại tới.

- Câu đó của tao…! - Khang mập ứng tiếng, nó cũng không nuốt nổi miếng bánh trên tay.

- …!

- …!

- Bánh dở như quỷ!

- Đã dở còn mắc!

Rồi hai thằng chẳng ai bảo ai, ném luôn hộp bánh đang ăn dở vào thùng rác gần đó, đứng dậy đạp xe về lại trường.

Khi đi, một thằng buồn. Khi về, hai thằng sầu thảm.

Mission failed!

oOo

Ở mười lăm phút giải lao của giờ học chiều hôm đó, cả lớp 12A1 chứng kiến cảnh tượng bi hài nhưng không ai dám cười. Khang mập lớp trưởng ngồi buồn bã một đống trên ghế đá, trước mặt nó là hội bàn tròn các anh em đang đứng xếp hàng, trên tay mỗi thằng đều cầm một món ăn chìa ra.

- Phồng tôm Oishi cay này, mày ăn đi! - Luân khùng bước tới.

- Khang, ổi xá lị chấm muối tôm, cho mày đó! - Thằng Chiến tiếp theo.

- Xoài mắm ruốc ngon hơn, tới đi người anh em! - Dũng xoắn mời mọc.

- Bên trái Coca, bên phải Pepsi, mày muốn bên nào? - Thằng Xung nối tiếp.

- Này là kẹo Sugus, này là kẹo Golia bạc hà, cho mày hết! - Tuấn rách ân cần nói.

- Này là cái bịch nylon, ăn không hết thì tao gói cho mày đem về! - Thằng Quý thật thà tính toán sâu xa.

Tôi là lượt sau cùng, đấu tranh tâm lí bản thân dữ dội lắm mới dám tiến đến “cống nạp”:

- Khô bò loại một đây… cho mày đó. Cần thì tao… ăn chung cho vui!

Và mặc cho bao nhiêu là sơn hào hải vị cùng tấm thịnh tình của bạn bè chiến hữu đang đối đãi hết mực chân thành, Khang mập vẫn như thằng chết trôi thiếu sinh khí.

- Bó tay rồi, anh thua! - Tôi lắc đầu ngao ngán, trở về chỗ đem kể hết với Tiểu Mai.

- Chuyện này, chắc là cần thời gian thôi, không sao đâu anh! - Nàng mỉm cười an ủi.

- Hi vọng vậy, chứ không là tụi anh bàn nhau cả rồi!

- Bàn làm sao?

- Đấm nó một trận cho tỉnh người ra chứ sao, thương cho roi cho vọt mà, hây dà…!

Nhưng chúng tôi không có cơ hội sử dụng đến hạ sách cuối cùng ấy, chỉ vì một tình huống ngoài dự kiến đã xảy ra sau đây. Khi ấy là lúc cuối giờ, khi thầy Hào đang thu dọn sổ sách, chuẩn bị cho học sinh ra về thì tôi nói với Tiểu Mai:

- À, nhỏ Ái Khanh mới chuyển vào đó, cũng giỏi tiếng Anh à nhe!

- Thì sao? - Nàng tròn mắt nhìn tôi.

- Em có đối thủ rồi chứ sao, cán sự Anh phải cần thận nhé! - Tôi cười cười đáp.

Nàng phì cười không nói gì, lắc đầu cho là tôi chỉ xàm ngôn.

- Mà tên nhỏ đó kì ha, tự nhiên lại là Ái Khanh! - Tôi lại nói tiếp.

- Tên vậy đẹp mà anh, Ái Khanh tức là người được yêu chiều đó! - Tiểu Mai giải thích.

- Vậy à? Thế… em muốn anh gọi như vậy không, như mấy ông vua gọi hoàng hậu đó! - Tôi toét miệng cười khoái chí.

- Khoan… em không…!

Nhưng Tiểu Mai chưa kịp cản thì tôi đã cất tiếng:

- Ái khanh à, ái khanh!

- Đừng, đồ ngốc này…! - Tiểu Mai cắn môi, khẽ dậm chân xuống đất.

Tôi cứ phớt lờ, tiếp tục trêu nàng:

- Ái khanh à, đến đây với trẫm nào. Ái khanh!

Thì từ đằng sau lưng, một giọng nói nhỏ nhẹ ngập ngừng vang lên:

- Bạn… bạn gọi gì mình vậy?

Rất nhanh để tôi hiểu được vấn đề, vội hoảng hốt quay phắt lại là đã thấy nhỏ học sinh mới chuyển vào, Ái Khanh đang đứng trước mặt mình.

- “Thôi bỏ mẹ rồi, quên mất đó là tên con nhỏ này!” - Tôi toát mồ hôi hột, đã nghe hàn phong lẫm lẫm tỏa ra từ sau lưng mình.

- À… ờ… ! - Tôi quýnh quíu, đầu óc chạy nhanh như máy tuốt lúa.

Rồi tiện tay, tôi kéo luôn Khang mập đang nhũn nhão ở kế bên đứng dậy:

- Đây là… Khang, lớp trưởng lớp mình đó!

- À, Khang thì mình biết rồi, bạn Khả Vy có nói với mình! - Ái Khanh nhã nhặn nói.

- Đúng rồi, thằng… lớp trưởng có chuyện muốn nói với bạn đó, thế nha! - Tôi hết cách, phải bán cái sang thằng bạn mình.

- Hả? - Khang mập nghe tôi bán đứng nó mà choàng tỉnh mộng.

Cô nàng Ái Khanh có vẻ vẫn còn thắc mắc, cũng không kém gì người bạn lớp trưởng đang lúng túng lúc này, bèn nói:

- Thôi… không có gì thì Ái Khanh về chỗ nha!

Tôi thở phào nhẹ nhõm, chốt hạ câu nữa:

- Ừ… cho lui. Khang, mày dẫn bạn đi làm công tác lớp đi!

- Lớp gì, lớp nào? - Nó chưng hửng.

Nhưng tôi vội chối bay biến rồi lỉnh đi mất, bỏ mặc cho Khang mập đang gãi đầu gãi tai giải thích với Ái Khanh ở đằng sau. Và chính vì vậy mà chỉ bằng một phương cách không ngờ nhất, đó là giới thiệu người mới cho Khang mập mà tôi đã có thể lôi thằng bạn mình trở về lại dương gian, hay ít ra cũng không còn bị lơ ngơ mất hồn nữa. Chứ sao, bận rộn sẽ làm ta quên đi nỗi buồn đó mà.

Cũng thật là ứng với câu cửa miệng của Khang mập, cái cũ không đi sao cái mới nó tới. Hây dà!

oOo

Tan học tiết cuối cùng của tuần lễ giáo dục quốc phòng, tôi đạp xe chở Tiểu Mai về nhà. Nàng hãy còn yên lặng chưa nói gì sau cú tôi hại mình hại người vừa nãy. Đến khi ngang qua đoạn biển Đồi Dương mà hai đứa hay đi, tôi mới ngượng ngùng mở lời trước:

- Lúc nãy… anh quên mất nhỏ Ái Khanh cũng tên là… Ái Khanh!

- …!

Tiểu Mai vẫn chẳng nói gì, lại càng làm tôi cảm thấy mình mười phần tầm xàm bá láp với câu giải thích vừa rồi.

Nhưng một lát sau, ở vào cái lúc tôi miên man tính cách thăm dò thì đã nghe sau lưng mình là những ngón tay thon dài của Tiểu Mai đang thư thả gõ lên từng nhịp, nàng nhấn nhá:

- Đóng phim Tàu đồ!

- …!

- Hah!

Ồ a ha ha ha.

Hết chương 386