"Nhớ lời mẹ dặn, tuyệt đối không được đặt chân đến cánh rừng già phía sau ngọn đồi kia."

"Nhưng mà mẹ... Lỡ như người bạn tâm giao mà con đang cần tìm vốn dĩ vẫn luôn chờ con ở cánh rừng già thì sao?"

"Chuyện đó là không thể, ở nơi ấy chỉ có duy nhất gã phù thuỷ bất tử với quyền năng vô tận trực chờ đợi cho con mồi sập bẫy mà thôi."

/-/

Từng đợt gió thét gào vờn qua mấy tán cây đại thụ cao lớn sừng sững trên sườn đồi, thanh âm lá cây xào xạc va vào nhau đan xen với cái rét căm vỗ về lên da thịt ngay lúc này đây nghe sao mà rợn gáy đến vô cùng. Giọt nắng chiều tàn bợt bạt hãy còn vương cũng chỉ vừa buông lơi trên những đoạn cỏ xanh rờn, và trời lại bất chợt sập tối, rơi vào vào mảng chạng vạng mờ mịt. Cứ ngỡ rằng những kẻ lạc lối đáng thương có thể hướng theo cái sắc bàng bạc khi mờ khi tỏ toả ra từ mảnh trăng lưỡi liềm đương treo mình vắt vẻo, ấy vậy mà hôm nay tình cờ sao lại là một ngày ảm đạm mây gợn đầy trời. 

Từ sâu trong sắc đêm ngút ngàn bao phủ lấy trọn vẹn cả cánh rừng già, đôi mắt nâu thoắt ẩn thoắt hiện dưới cái bóng rũ của tán đại thụ chọc trời thi thoảng lại khép hờ, tựa như đang lóe lên trong tâm trí những toan tính khó lường. Người ta đã đồn đại quá nhiều về cái giá bị buộc phải trả cho sự ngoan cố tột cùng khi cả gan đặt bước chân đến cánh rừng thiêng, thế nhưng có vài kẻ gan dạ dường như vẫn chẳng e sợ chút nào. Mà những kẻ gan dạ thì thường phải trả một cái giá đắt đỏ gấp đôi.

"Bé con, cũng can đảm quá nhỉ?"

Mái tóc đỏ rực tựa sắc lửa cháy hơi rũ qua đôi mắt sâu thẳm với cái nhìn kiêu ngạo đang được đặt trọn trên thân thể nhỏ thó và co rúm kia. Tấm áo choàng đen tuyền hòa lẫn làm một cùng nền trời đặc quánh cũng đang quét dài trên nền đất khô cằn, tạo ra thứ thanh âm ngột ngạt mà đã hoàn toàn lấp đầy bầu không khí chung quanh bằng sự đe dọa gai người. Lại là một con mồi yếu ớt khác bị đẩy vào hang ổ của những tàn tro tăm tối nhất, nơi được tạo ra để sẵn sàng chôn vùi niềm tin và khát vọng sống còn của bất cứ ai.

"Đừng khóc, đêm vẫn còn dài lắm."

Trượt nhẹ ngón tay trắng toát trên nơi gò má thoáng ửng hồng vì hàng giờ liền trốn chạy chẳng ngừng nghỉ, gã thậm chí còn có thể cảm nhận được vài giọt chất lỏng âm ấm khẽ trôi xuống từ hàng mi rũ của "kẻ xui xẻo" nọ. Và bằng một cách nào đó, gã phù thủy chốn rừng thiêng lần đầu tiên trong đời chẳng muốn vội vã xuống tay với con mồi đến thế. Gã thấy em bé nhỏ và sợ sệt - hệt như bao con mồi đáng thương khác đã từng sập bẫy trước đây. Ấy vậy mà gã thậm chí còn cảm nhận được một điều gì đó vô cùng khác lạ ở em, em xinh đẹp, mềm mại, và từng cái chớp mắt của em khiến gã trong phút chốc chẳng dằn nổi lòng mình mà buộc phải dao động.

"Bé con, từ đâu đến?"

Gã đưa tay nâng cằm em lên đến ngang tầm mắt, dùng một ánh nhìn chất vấn để xoáy thật sâu vào nỗi sợ đương canh cánh trong lòng em. Chậc, nhẽ ra em phải vùng vằng, dẫy dụa hay thậm chí là phản kháng lại mới phải, chẳng ai dạy em rằng em không được phép ngoan ngoãn đến thế trong vòng tay của kẻ xấu hay sao?

"Th - Thị trấn phía trước ngọn đồi..."

Xem chừng em đã phải sợ hãi lắm, đến lời nói cũng dần trở nên lắp bắp, chữ được chữ không kia mà. Gã phù thủy nghe em nói dứt câu thì chẳng nói chẳng rằng gì hơn, chỉ nghiêng đầu nhìn em thật chăm chú, môi lại hơi nhếch lên thành một đường cong mê hoặc dưới trời đêm mịt mù với nhập nhoạng vài ánh sáng le lói chẳng biết được dội về từ đâu.

"Tên của em là gì?"

"Hong Jisoo."

Em chỉ vừa kịp dứt lời giới thiệu khiên cưỡng nọ mới được một chốc, gã phù thủy đã khẽ búng nhẹ tay, và trời đất chung quanh em dường như đều xoay vòng rồi đảo lộn hết thảy. Em loạng choạng trên nền đất, sau đó ngã thẳng vào lòng gã với hai hàng mi khép chặt. Hơi lạnh từ cơ thể gã bao phủ lấy cả người em run rẩy, sợi chỉ đỏ được cột ở cổ tay em cũng bất chợt ánh lên một sắc đỏ tươi tựa màu máu giữa cánh rừng già lặng thinh như tờ.

Rồi thì chỉ bằng một cái phất tay nhẹ tênh, tấm áo choàng, gã phù thủy, và cả Hong Jisoo cũng đều đã đột ngột biến mất hết thảy, tựa như chưa từng có bất cứ sự tồn tại nào của họ ở chốn này. Gió bắt đầu nổi lên lồng lộng, mấy tán cây đại thụ lại va vào nhau liên hồi làm xao động cả mảnh rừng sâu hút rộng lớn, có lũ dơi đêm còn mặc sức chao lượn quẩn quanh đám cây chọc trời rồi treo ngược mình ở tít trên cao, dùng đôi mắt sáng quắc nhìn xuyên thấu cả tấm màn đêm.

/-/

"Nghe nói thị trấn chúng ta lại có thêm một nạn nhân nữa bị mắc vào cái bẫy của gã phù thủy rồi."

"Tội nghiệp, không biết đi theo sợi chỉ đỏ làm gì để rồi mắc bẫy của gã ta, rơi vào rồi thì hết đường thoát."

Người ta lại truyền tai nhau về những câu chuyện chẳng rõ thực hư, rằng là có ai đó vừa trở thành bữa tối của gã phù thuỷ chỉ trong một đêm chẳng trăng cũng chẳng sao, một ai đó đi rồi và không thể trở về nữa.

/-/

End #01

Trà Xanh Dương