Nghe nói Lâm Anh Mẫn mới trở về doanh trại không lâu, Kim Đông Hiền ba tuần rồi chưa gặp hắn, trong lòng có chút ngứa ngáy. Đông Hiền ngó quanh, không thấy bóng dáng tiểu tử Điền Hùng đâu, chắc lại chạy đi gặp tình lang rồi. 

Thật là, khi không làm ông mai bà mối tác hợp cho bọn họ làm gì, để bây giờ cô đơn lẻ bóng không ai quan tâm cũng chỉ có y.

Kim Đông Hiền đi qua đi lại trong lều. Thiết nghĩ, chạy qua ngó hắn một cái cũng đâu chứng tỏ là y nhớ nhung hắn, cốt chỉ muốn xem hắn sống chết ra sao. Chi bằng cứ đi thăm họ Lâm một phen. 

"Lâm đại nhân ra ngoài rồi ạ".

Đông Hiền ngạc nhiên, "Hắn đi đâu rồi?" 

"Tiểu nhân thấy đại nhân mang theo y phục, trước khi đi căn dặn tiểu nhân đừng nói với ai là đại nhân ra ao tắm".

"Đa tạ". 

Kim Đông Hiền xách tà áo chạy khuất bóng rồi binh sĩ kia mới nhận ra hình như bản thân đã nói hớ. Hớ với Kim công tử chắc là đại nhân cũng không trách tội hắn. 

Đông Hiền đi men theo đường mòn, tìm mãi mới phát hiện núp sau bụi dây gai khô là một ao nước nhỏ. Y cẩn thận lách người chui qua đám dây gai, quả nhiên nhìn thấy bộ quân trang quen thuộc đương tấp trên tảng đá, ngay bên cạnh là một bộ thường phục được gấp gọn gàng. 

Trời tối, đứng trên bờ chỉ thấy một cái đầu, một bờ vai nhô lên khỏi mặt nước, nhìn không kĩ còn tưởng gặp ma, làm Đông Hiền giật hết cả mình. 

Y nhón chân bước lại gần, định bụng hù Lâm Anh Mẫn một phen. 

Y phục cùng trang sức đều nằm trên bờ, Lâm Anh Mẫn thả tóc dài chạm nước, gối đầu lên cánh tay. Nửa thân trên gác lên mép nước, bộ dạng hắn bình yên như đang say giấc nồng. 

Kim Đông Hiền nhẹ nhàng ngồi xổm xuống bờ ao, không để tiếng ồn đánh thức hắn. Giữa rừng núi hoang vu, sao trên trời vừa nhiều vừa sáng như đom đóm, âm thanh hoang dã như tiếng nhạc cụ ru người ta vào một giấc mộng đẹp. 

Đông Hiền ngắm khuôn mặt ngủ say của Anh Mẫn, y nhớ đến câu chuyện Phác Vũ Trấn kể. Hóa ra họ Lâm kiêu ngạo đáng ghét cũng từng là một đứa trẻ vô tội rơi vào cảnh lầm than. Y đưa tay vén mái tóc xõa dài trên vai hắn, bờ vai trần của Anh Mẫn giống như một bức tranh chiến tích. Sẹo do gươm đao để lại, hõm tên bắn, vết bỏng, có loại thương tích nào mà chưa xuất hiện trên thân thể cao quý của hắn. Kim Đông Hiền đột nhiên động lòng đau xót. 

Thường nghe người đời nói chiến trường như một cái lò nướng thịt người. Những ngày qua binh sĩ bị thương vẫn luôn được đưa về doanh trại. Ví von như vậy không hề khoa trương. 

Cổ tay Đông Hiền bị nắm lấy. Giọng Anh Mẫn khàn đi do ngâm nước đã lâu. 

"Thì ra công tử thích xem nam nhân tắm". 

Có lẽ vì ngái ngủ, hắn nắm tay y rất nhẹ nhàng. Đông Hiền có thể dễ dàng rút tay lại được, nhưng y không làm. 

"Lần đầu gặp nhau ngài đã nhìn ta tắm, bây giờ lại không cho ta nhìn ngài tắm? Ta lại không rình trộm như ngài." 

Lâm Anh Mẫn mỉm cười thoạt nhìn vô cùng dịu dàng,là dáng vẻ hiếm thấy ngày thường. 

"Công tử mặc sức nhìn, nhìn thỏa thích. Ta cho phép." 

Nói rồi hắn thẳng lưng, vén toàn bộ tóc ra sau lưng. Đông Hiền đỏ mặt nhìn xuống mặt nước, miệng y lẩm bẩm. 

"Ta cũng chỉ nói thế thôi..." 

Lâm Anh Mẫn bất thình lình vươn người lôi Kim Đông Hiền ngã nhào xuống nước. Y bì bõm kêu cứu. 

"Ta không biết bơi mà đồ khốn này!" 

Lâm Anh Mẫn cười to, hắn kéo y đứng lên, nước tới ngang ngực cả hai. Đông Hiền thẹn quá hóa giận đấm vào bụng Anh Mẫn khiến hắn ho một cái. Lâm Anh Mẫn thanh minh.

"Ta chỉ là thấy y phục của công tử bị dơ, muốn giúp người gột rửa thôi mà".

"Ta không có mang theo y phục, lát nữa lấy gì mà thay".

"Ta cho người mượn y phục có được chưa?" 

"Ngài mang hai bộ y phục?", Đông Hiền định tìm đường lên bờ thì bị kéo lại. 

Lâm Anh Mẫn nhìn y, "Một bộ".

"Vậy cho ta mượn rồi ngài mặc g..."

Chưa kịp dứt lời môi Đông Hiền đã bị môi hắn chặn lại, cái chạm như gió thoảng mây bay khiến y chết trân. 

"Công tử nói nhiều quá. Ta nói có ắt sẽ có." 

Anh Mẫn vén tóc Đông Hiền, "Người tự cởi hay là cần ta cởi giúp". 

"Ta... tự làm được". 

Đông Hiền cởi bớt y phục nặng nề vứt lên bờ. Nam nhân tắm cùng nam nhân thôi mà, có gì đáng ngại đâu. Ngày còn bé y cũng từng tắm cùng người khác rồi. 

Đông Hiền để lại một lớp áo mỏng trên người, bị nước thấm ướt, vải trắng dán vào da thịt so với không mặc gì còn nóng mắt hơn. Lâm Anh Mẫn thật cảm thấy may mắn vì người ở cạnh y hiện tại là hắn chứ không phải ai khác. Lần đầu gặp ở Lâm phủ, nhìn thấy y không một mảnh vải che thân lại không khiến hắn động tâm bằng nửa kín nửa hở như bây giờ. 

Thân thể trần trụi của Lâm Anh Mẫn đột nhiên xích lại gần, Kim Đông Hiền ngồi thụt xuống chỉ để lại mắt mũi trên mặt nước. 

"Tuy ở đây không có ai, nhưng ngài không được làm bậy đâu đấy, Lâm đại nhân". 

"Ta đã làm gì bậy sao?" 

Đông Hiền lẩm bẩm, "Lúc nãy còn không tính là làm bậy". 

"Sao lại nói là làm bậy?" 

Anh Mẫn kéo Đông Hiền lại sát bờ, để y dựa lưng vào thành ao.

"Công tử không biết, trước khi hành động ta luôn nghĩ rất kĩ. Trong đầu ta đều đã nghĩ cả trăm lần mới dám làm. Mỗi hành động của ta đều ảnh hưởng đến rất nhiều người, sao có thể nghĩ bừa làm bậy được. Công tử nói, có đúng không?".

Đông Hiền nuốt nước bọt, "Vậy việc vừa rồi, đại nhân đã suy xét rất nhiều đêm rồi sao?".

"Lúc nào cũng nghĩ. Ta còn nghĩ nhiều việc hơn như thế, công tử muốn biết là việc gì không?".

Hơi thở nóng ran của hắn phả vào mặt y, yết hầu hắn ửng hồng khẽ chuyển động. Đông Hiền đặt tay lên vai Anh Mẫn ngăn hắn lại càng thêm gần.

"Đại nhân, ta... ta có chuyện thắc mắc".

"Là chuyện gì công tử cứ nói".

"Ta nghe nói lệnh tôn không may mất sớm. Không hay là tại sao lại xảy ra cớ sự như thế?"

Sắc mặt Anh Mẫn nhạt dần, hắn đến bên cạnh y hạ mình xuống nước.

"Sao người đột nhiên lại quan tâm chuyện này?"

Đông Hiền ấp úng, "Ta chỉ là muốn biết nhiều hơn về đại nhân. Ta quan tâm chuyện này, cũng là quan tâm ngài.".

Ở dưới nước, Lâm Anh Mẫn nắm tay Đông Hiền, hắn bắt đầu kể.

"Năm đó ta cùng phụ thân rời thành đến huyện khác, trên đường chẳng may gặp cường đạo. Người hầu đi theo bị giết sạch, hành lí và xe bị cướp. Phụ thân đẩy ta lên con ngựa duy nhất để ta chạy thoát."

Hắn cười, "Chỉ có vậy thôi".

Hơn ai hết Lâm Anh Mẫn biết những kẻ sát hại phụ thân năm xưa chẳng phải cường đạo, đó là một cuộc mai phục đã được sắp xếp từ trước. Hắn lúc đó tay cầm cương còn chưa chặt, hoàn toàn không biết cưỡi ngựa. Phụ thân đẩy hắn lên lưng ngựa, đánh mạnh vào mông ngựa để con ngựa điên cuồng mang hắn chạy đi, sau đó thì gặp Phác Vũ Trấn ở trong rừng.

Lâm Anh Mẫn vốn là một đứa trẻ yếu ớt, cung không biết giương, ngựa không biết cưỡi, nhìn thấy máu liền ngất xỉu. Chỉ khi rơi vào hoàn cảnh bần cùng, thân phụ bỏ mạng nơi hoang sơ, Lâm Anh Mẫn như biến thành một con người khác, ngày đêm rèn luyện, việc người khác làm được hắn nhất quyết bản thân cũng phải làm được, mà còn phải làm càng tốt hơn. 

"Chuyện này không hay. Ta kể công tử nghe chuyện khác."

"Là chuyện gì vậy?"

"Người biết Triệu Khuê Hiền chứ?"

"Vua nước Triệu".

"Đúng vậy". Lâm Anh Mẫn gật đầu, "Đại tướng quân Triệu quốc là Yến Vân, nghe nói là tâm phúc do họ Triệu nhặt về nuôi nấng dạy bảo."
"Có một lời đồn nói rằng vì Yến Vân giống đệ đệ của Triêu Khuê Hiền cho nên mới được hắn sủng ái như vậy. Ta lại không tin lời đồn đó."

Đông Hiền không hiểu hắn muốn nói gì, "Vậy chứ đại nhân nghĩ tại sao lại như thế?".

"Tất nhiên là giữa bọn họ có gian tình rồi", Anh Mẫn cười, "Giống như công tử với ta vậy".

Đông Hiền nén cười lườm hắn.

Hắn lại nói, "Bọn họ tình thâm là vậy nhưng ta mới dùng một kế nho nhỏ thì đã thành công phá vỡ lòng tin của bọn rồi".

Triệu Khuê Hiền nổi tiếng đa nghi, độc đoán. Lâm Anh Mẫn lệnh cho Phác Vũ Trấn khi đối đầu trực diện cứ nhường Yến Vân vài chiêu, lùi được lập tức lùi, nhưng khi gặp tướng khác tuyệt đối không tha. Yến Vân gặp thần chém thần, gặp quỷ giết quỷ, loại chuyện nhường nhịn này cũng chỉ Phác Vũ Trấn mới làm được. Đổi lại là Lâm Anh Mẫn làm thì sớm đã ăn vài đao đi chầu Diêm Vương rồi. 

Sau đó, hắn cho người của mình ở trong thành đô nước Triệu loan truyền câu chuyện Yến Vân bán chủ cầu vinh. Ít lâu sau liền nghe cấp báo Yến Vân bị giữ lại thành đô, tạm thời bị tước binh phù.

"Nếu đại nhân là Triệu Khuê Hiền, ngài có tin Yến Vân không?"

"Ta tin".

Đông Hiền mỉm cười, "Có câu này của đại nhân, ta yên tâm rồi".

Tuy miệng cười nhưng trong lòng Đông Hiền nghĩ, bản thân với hắn sao có thể so với họ Triệu và Yến Vân được. Chí ít bọn họ cũng là người cùng một nước, sống chết có nhau. Còn y với Lâm Anh Mẫn đứng hai đầu chiến tuyến. Mai sau chẳng may Trịnh - Kim lại xảy ra chuyện, Đông Hiền không còn lựa chọn nào ngoài đứng về phe đại ca của y. Lâm Anh Mẫn lúc đó trở thành kẻ địch của y. Y và hắn, sẽ tàn sát lẫn nhau ư? 

"Lâm đại nhân". 

Lâm Anh Mẫn nhướn mày nhìn Đông Hiền. Đông Hiền ngập ngừng nói. 

"Nếu mai này, ta nói là nếu như, chẳng may đại nhân và ta gặp nhau trên chiến trường. Lúc đó ta là người của đại huynh, đại nhân là công thần nước Trịnh, ta hy vọng đại nhân coi ta như kẻ thù..." 

Hắn trợn mắt, "Người hy vọng ta coi người như kẻ thù?!".

Y lắc đầu, "Không phải, ý ta là, nếu chúng ta đã đứng hai đầu trận mạc, ta hy vọng đại nhân sẽ không vì ta mà bị ảnh hưởng, bị xao nhãng, vì ta mà thay đổi quyết định." 

Lâm Anh Mẫn nghe lời này không biết nên hồi đáp Đông Hiền như thế nào. Hắn không thể nói bản thân nhất định sẽ không vì y mà xao nhãng, nhưng thân là chỉ huy hắn cũng không thể vì một người mà trả giá bằng sinh mạng của binh sĩ, dân chúng. 

Ngày trong lòng hắn có Kim Đông Hiền, ắt đã nghĩ đến ngày Đông Hiền trở về bên cạnh đại huynh của y, đối địch với hắn. Chỉ là lòng mang nuối tiếc, nghĩ rằng được ngày nào hay ngày đó, chuyện tương lai chắc không đến nhanh như vậy. Nay Đông Hiền nhắc đến, hắn không thể nào không suy nghĩ về hoàn cảnh của cả hai. 

Đột nhiên nghe tiếng bước chân, Lâm Anh Mẫn kéo Kim Đông Hiền ra sau lưng nói nhỏ.

"Có người".

Đông Hiền giật mình nấp sau lưng hắn. Y nghe có tiếng người nói chuyện.

"Bẩm đại nhân".

Anh Mẫn cầm tay Đông Hiền lén lút kéo y thấp ngồi thấp xuống.

"Có chuyện gì?"

"Tiểu nhân thấy ngài đi lâu, sợ xảy ra chuyện gì nên đến coi thử thôi ạ? Đại nhân ngâm nước lâu vậy sợ sẽ bị cảm lạnh mất."

"Lúc nãy ta ngủ quên, giờ cũng định lên rồi. Ngươi quay về đem một bộ y phục sạch đến đây cho ta." 

Đông Hiền nín thở ngồi dưới nước, mở miệng một cái bong bóng liền nổi lên dày đặc. Binh sĩ kia vô tình trông thấy, lại tưởng Lâm đại nhân xì hơi. Binh sĩ không dám nói, quay đầu đi. 

"Tiểu nhân đi ngay ạ".

Đông Hiền cạn hơi, vừa nghe tiếng nói chuyện dứt y đội nước đứng dậy. Đông Hiền há miệng thở dốc. Lâm Anh Mẫn vén cọng tóc vắt ngang mặt y, cười nói. 

"Kỹ thuật lặn của công tử tốt lắm, hay là dạy cho các binh sĩ trong trại đi".

"Ngài còn đùa! Lâu chút nữa coi như ta chết đuối rồi." 

Đông Hiền lách qua người Anh Mẫn tìm đường lên bờ, hắn nắm tay y kéo lại. Anh Mẫn sát lại hôn lên đôi môi đang hé mở của Đông Hiền. 

Kim Đông Hiền như bị mèo nuốt mất lưỡi, trợn tròn mắt nhìn đôi mắt đang nhắm hờ của nam nhân đối diện. Hắn hôn y rồi, không chỉ một mà tận hai lần. 

Anh Mẫn cầm tay Đông Hiền đặt lên vai hắn, giúp Đông Hiền tìm được thăng bằng.

Đông Hiền từ từ nhắm mắt, cảm giác tim đập liên hồi, đầu óc trống rỗng lần đầu y trải qua. Miệng lưỡi Lâm Anh Mẫn bình thường sắc bén, không ngờ chạm vào lại mềm như vậy.