Về đến phòng, Vương Mạn Dục tắm rửa xong liền chui vào chăn. Khi Lâm Cao Viễn thu dọn xong trở lại, anh thấy cô đã ngủ nghiêng một bên, tay vẫn còn nắm chặt chiếc quạt nhỏ Tiết Phi đưa cho cô lúc hạ màn hôm nay.

Anh nhẹ nhàng lấy chiếc quạt ra để sang một bên, đưa tay định đặt cô nằm thẳng lại. Vừa chạm vào, anh cảm thấy cổ cô lại lấm tấm mồ hôi. Anh kéo chăn ra một chút, rồi đặt hai tay cô ra khỏi chăn, sau đó mới yên tâm đóng cửa rời đi.

Đến khuya, Lâm Cao Viễn bất chợt cảm thấy không yên tâm. Anh khoác chiếc áo mỏng đi sang phòng cô để xem. Vừa bước đến gần phòng đã thấy có chút kỳ lạ. Anh không thể nói rõ cảm giác là gì, chỉ thấy căn phòng này nóng hơn phòng anh rất nhiều.

Anh cởi áo khoác cầm trên tay, đi nhanh đến bên giường. Vương Mạn Dục ngủ cực kỳ không yên, trên mặt có một vệt hồng bất thường. Lâm Cao Viễn đưa tay sờ trán, thấy cô đổ rất nhiều mồ hôi. Thể chất cô vốn thiên lạnh, thời tiết mát mẻ như thế này mà lại nóng như vậy. Sợ cô khó chịu, Lâm Cao Viễn khẽ gọi.

"Mạn Dục, Dục, tỉnh dậy đi"

<Ưm...> Mạn Dụ than thở nhẹ một tiếng, nhíu mày càng chặt hơn.

"Mạn Dục, em không khỏe chỗ nào sao?"

Lâm Cao Viễn vừa từ ngoài vào, trên người mang theo chút hơi lạnh. Vương Mạn Dục bắt đầu không ngừng bám dính vào người anh, chỉ cần rời xa một chút là bồn chồn không yên. Bất đắc dĩ, anh đành ở lại cho đến khi cô ngủ yên trở lại.

Sáng sớm hôm sau, khi Vương Mạn Dục tỉnh dậy, Lâm Cao Viễn đã tắm rửa xong, đang xem sổ sách ở bên bàn. Phát hiện cô đã dậy, anh đặt sổ sách xuống rồi đi tới.

"Ngủ ngon không? Cảm thấy người có khó chịu không?"

<Khó chịu...không có ạ>

"Dục, gần đây em không cảm thấy cơ thể có gì bất thường sao? Ta thấy em luôn kêu nóng, tối qua đi ngủ quần áo cũng ướt hết rồi"

<Không thấy khó chịu ạ...chỉ là thỉnh thoảng đột nhiên thấy nóng, có lẽ là mặc nhiều quá>

"Vậy thì thay áo mỏng trước đi. Lần sau đến y quán thì nhờ thầy thuốc xem cho" Lâm Cao Viễn vẫn chưa yên tâm lắm.

Mấy ngày liền, triệu chứng của Vương Mạn Dục không những không thuyên giảm mà còn nghiêm trọng hơn. Đúng lúc này Lâm Cao Viễn ra ngoài có việc, cô nhịn không nói, hỏi đến thì chỉ nói đỡ hơn nhiều rồi, Lâm Cao Viễn cũng không nghĩ nhiều.

Sau bữa ăn hôm trước, dù Tiết Phi vẫn thường xuyên chơi với Vương Mạn Dục, nhưng trong lòng anh ta vẫn có điều gì đó đè nén. Hôm đó, Tiết Phi tập kịch xong, Vương Mạn Dục từ bên cạnh đưa một cốc trà qua.

"Buồn chán không? Lần nào cũng bắt em đến xem anh tập kịch"

<Sao lại buồn chán, trước đây anh tập kịch em vẫn luôn đi cùng anh, bây giờ cứ như là quay lại ngày xưa vậy...>

"Mạn Dục, em cảm thấy... Lâm Cao Viễn là người thế nào?" Tiết Phi đột nhiên hỏi cô.

<Thiếu gia? Thiếu gia là người rất tốt! Hiểu biết rộng lại ôn hòa nhã nhặn. Dù đi đâu mọi người cũng rất tôn trọng ngài ấy...> Vương Mạn Dục nghiêng đầu, nhắc đến Lâm Cao Viễn liền mỉm cười.

"Anh thấy anh ta đối xử với em rất tốt, không giống quan hệ chủ tớ chút nào"

<Thiếu gia thật sự rất tốt với em, bình thường giống như một người anh trai. Nói thật thì Thiếu gia chăm sóc em nhiều hơn là em chăm sóc ngài ấy..."

"Mạn Dục, em... có muốn sống cùng anh như trước không?" Tiết Phi ngắt lời cô.

<Ưm...> Vương Mạn Dục sững người.

Giây tiếp theo, Tiết Phi chồm tới hôn lên má Vương Mạn Dục. Cô giật mình ngay lập tức, theo bản năng rụt người lại, rồi mở to mắt nhìn người đối diện với vẻ không thể tin được.

"Mạn Dục, em nên biết tâm ý của anh dành cho em suốt bấy lâu nay. Tâm ý của em anh cũng biết. Lần đó anh đánh mất em cứ nghĩ sẽ là nuối tiếc cả đời, nhưng bây giờ trời cho chúng ta tái hợp nhất định là có sắp đặt. Mạn Dục, rời xa Lâm Cao Viễn, chúng ta sau này vui vẻ sống ở Giang Nam được không?" Tiết Phi ôm cô từ đằng sau.

Vương Mạn Dục cứng đờ không dám động đậy. Nếu là trước đây, cô có thể sẽ không do dự đồng ý với tất cả những gì vừa xảy ra. Nhưng giờ đây, khi Tiết Phi nói xong những lời này, điều cô nghĩ đến trong đầu lại là ánh mắt dịu dàng của Lâm Cao Viễn nhìn mình.

"Bây giờ anh đã có hí trường riêng, sẽ không bao giờ để em phải sống lang thang như trước nữa. Em có thể mỗi ngày đến xem anh hát kịch. Chúng ta sẽ cùng về nhà, cùng nấu cơm, cùng trò chuyện. Xung quanh Giang Nam có rất nhiều thị trấn nhỏ xinh đẹp, rảnh rỗi chúng ta từng nơi một đi chơi..."

Vương Mạn Dục im lặng lắng nghe, cố gắng giữ nụ cười trên môi. Dần dần, cô bắt đầu thấy giọng nói trở nên mơ hồ, tai ù đi. Lúc này, cô không hiểu sao chỉ muốn nhanh chóng về nhà, chỉ muốn gặp Lâm Cao Viễn ngay lập tức.

"Mạn Dục, Mạn Dục? Em có nghe anh nói không?" Thấy cô có vẻ ngây người, Tiết Phi đưa tay lắc nhẹ trước mặt cô.

"Ưm..." Vương Mạn Dục lơ đễnh đáp.

"Em nghĩ sao?"

"Em..."

"Em không muốn ở bên anh à? Là giận anh vì đã bỏ rơi em lúc đó sao?" Tiết Phi rất nghiêm túc nhìn cô.

"Không..."

"Vậy là được rồi. Đợi vài ngày nữa chúng ta tìm cơ hội đến tận nhà cảm ơn mọi người đã chăm sóc em thời gian qua. Em cũng có thể về trước nói với họ..."

<Em...cần thời gian...>

"Cũng phải, đương nhiên cần thời gian. Dù sao em cũng ở đó lâu như vậy, cũng nên nghĩ kỹ xem nói thế nào. Công việc của em ở Lâm phủ cũng cần tìm người thay thế nữa" Tiết Phi định hôn lên tay Vương Mạn Dục, nhưng cô khéo léo né tránh.

"Lúc đó em buộc lòng mới phải vào Lâm phủ. Lâm Cao Viễn bây giờ đối xử với em rất tốt, nhưng rốt cuộc anh ta cũng sẽ có một ngày kết hôn, có người vợ mà anh ta phải quan tâm. Lúc đó anh ta còn đối xử tốt với em như bây giờ không? Đến lúc đó em phải làm sao? Ở chỗ anh ta, em cũng chỉ là người hầu. Chúng ta mới cùng một loại người"

Trên đường về, Vương Mạn Dục luôn hồi tưởng lại những lời Tiết Phi vừa nói. Trước đây, trong lòng cô thực sự có vị trí của anh, nhưng sau khi gặp Lâm Cao Viễn, nhiều chuyện đã từ từ thay đổi. Vương Mạn Dục vẫn luôn nghĩ mình xem Lâm Cao Viễn như anh trai, cho đến khi nghe Tiết Phi nói về chuyện Lâm Cao Viễn kết hôn, trong lòng cô đột nhiên trống rỗng. Đúng vậy, cô mãi mãi chỉ là người hầu. Cô đang mong đợi điều gì? Cô có thể mong đợi như vậy sao?

Một cơn choáng váng đột ngột ập đến. Vương Mạn Dục loạng choạng, phải chống tay vào bức tường bên cạnh mới đứng vững được. Tim cô đập thình thịch như thể chỉ cần há miệng là tim sẽ nhảy ra ngoài. Cô ngồi bệt xuống đất một lúc lâu mới hoàn hồn lại được chút ít. Khi đứng dậy, người cô đã ướt đẫm mồ hôi. Cảm giác khó chịu về thể chất cùng với sự bức bối trong lòng khiến cô gượng ép đi về phía cổng. Trên đường đi, cô thậm chí không hề hay biết lòng bàn tay mình bị một hòn đá lồi trên tường cào một vết thương lớn.

"Sao giờ mới về vậy?"

Lâm Cao Viễn xuất hiện ở ngã tư gần nhà, trông có vẻ đã đợi cô rất lâu.

"Trời tối hết rồi, đi một mình không an toàn đâu. Lần sau nếu về muộn, phải nhờ người đưa tin cho ta biết, ta sẽ tới đón em, Dục, nghe rõ không?"

Vương Mạn Dục không có phản ứng gì.

"Đi thôi, về nhà thôi, em ăn cơm chưa?" Lâm Cao Viễn vừa nắm tay cô đã thấy ẩm ướt. Giơ lên xem, anh mới phát hiện lòng bàn tay cô đỏ au một mảng.

"Tay em bị sao vậy? Sao lại chảy máu? Em... Dục, em bị làm sao vậy?" Đến chỗ sáng hơn, Lâm Cao Viễn mới thấy Vương Mạn Dục sắc mặt tái nhợt, trán đầy mồ hôi.

<Thiếu gia, em chóng mặt...> Một cơn quay cuồng ập đến, Vương Mạn Dục đổ thẳng về một bên.

"Mạn Dục!" Lâm Cao Viễn nhanh tay đỡ lấy cô.

"Mạn Dục về rồi à? Cao Viễn lo chết đi được, em... bị sao thế này!" Nghe tiếng, Phàn Chấn Đông vừa định quay lại trêu chọc thì thấy cô đang được bế trên tay Lâm Cao Viễn.

"Giúp ta gọi thầy thuốc đến ngay!"

Đợi thầy thuốc đến, Vương Mạn Dục đã tỉnh lại, nằm trên giường có vẻ yếu ớt.

"Nhận ra ta là ai không?"

"Nhận...ra...ạ"

Sau đó thầy thuốc hỏi thêm vài câu, cô đều trả lời được. Cho đến khi băng bó xong vết thương trên tay, Lâm Cao Viễn mới vội vàng hỏi han.

"Tại sao em ấy tự nhiên lại ngất xỉu? Không sao chứ?"

"Hiện tại xem ra không có vấn đề gì. Ngất xỉu có lẽ là do gần đây quá mệt mỏi, nghỉ ngơi không tốt. Con bé gần đây còn có triệu chứng nào khác không?" Thầy thuốc vừa bắt mạch vừa hỏi.

"Gần đây em ấy luôn kêu nóng, còn đổ mồ hôi rất nhiều. Ta tưởng là sắp vào hè nên cơ thể suy nhược, ngày nào cũng bắt em ấy uống hai bát sâm thang mà cũng không thấy tác dụng"

"Sâm thang ? Đừng uống nữa, không phải là chuyện bồi bổ" Thầy thuốc nhìn Lâm Cao Viễn, đứng dậy thì thầm hai câu vào tai anh.

Lâm Cao Viễn nghe xong, mặt thoáng qua một chút kinh ngạc, nhưng rất nhanh lại trở lại bình thường.

"Tôi sẽ về kê cho con bé vài thang thuốc. Mấy ngày này chú ý nhiều hơn nhé"

"Thầy thuốc vừa nói gì với cậu vậy? Mạn Dục bị sao?" Phàn Chấn Đông đi tới.

"Không có gì, chỉ là..." Lâm Cao Viễn lại ghé sát tai Phàn Chấn Đông nói nhỏ hai câu.

"Thật sao?" Phàn Chấn Đông không nhịn được than một tiếng lớn.

"Nói nhỏ thôi! Chuyện này ta sẽ từ từ giải thích cho em ấy, kẻo em ấy ngượng"

"Ừm, chuyện này cậu tự mình hướng dẫn đi, ta không tham gia nữa"

"Em...bị bệnh...sao?" Vương Mạn Dục khó khăn lắm mới nặn ra được mấy chữ này.

"Không bị bệnh. Là Mạn Dục của chúng ta lớn rồi"

Thấy cô vẫn ngơ ngác, Lâm Cao Viễn cười nhẹ.

"Chuyện này không thể nói rõ được. Nói đơn giản là, Mạn Dục, em bây giờ đã có thể kết hôn rồi"

"Kết hôn..."

Cô lặp lại hai từ này, rồi lại nhớ đến lời Tiết Phi nói chiều nay, do dự hỏi.

<Mọi người đều sẽ kết hôn sao?...>

"Cũng không hẳn. Khi mọi người gặp được người mình thích, sẽ tự nhiên kết hôn" Lâm Cao Viễn vuốt nhẹ tóc mai của cô.

<Vậy Thiếu gia khi nào kết hôn...>

Lâm Cao Viễn sững lại một chút. Anh không ngờ Vương Mạn Dục lại hỏi câu này, nhất thời không biết trả lời thế nào. Suy nghĩ một lát, anh mới cân nhắc mở lời.

"Ta cũng sẽ kết hôn. Còn khi nào thì phải xem ý đối phương, nhưng hy vọng sẽ không quá lâu"

<Thiếu gia có người mình thích rồi sao...Thiếu gia thích người thế nào?>

"Ta thích..." Lâm Cao Viễn vừa định lựa lời để nói thì bụng Vương Mạn Dục réo lên "ục ục".

"Bụng đói rồi phải không? Ta vào bếp lấy đồ ăn cho em, đợi chút nhé" Cứ như vậy, những lời Lâm Cao Viễn muốn nói lại không nói ra được.

Mấy ngày liền, Vương Mạn Dục ngoan ngoãn ở trong phủ. Lí do là cô thực sự không khỏe, hai là Lâm Cao Viễn nói cô nên hạn chế ra ngoài cho đến khi hoàn toàn hồi phục.

Hai ngày nay, Lâm Cao Viễn túc trực không rời bên cô. Thầy thuốc nói, Khôn Giáng lần đầu thức tỉnh có thể đột ngột giải phóng pheromone, nên để cô ở phủ trong thời gian này là lựa chọn tốt nhất.

Vì vậy, Lâm Cao Viễn đã từ chối hầu hết các cuộc gặp gỡ. Nhưng buổi tiệc hôm nay, đối phương vốn tìm đến Lâm Cao Viễn, anh không đi thì thực sự không tiện, đành phải dặn dò kỹ lưỡng Vương Mạn Dục.

"Ta và Phàn Thiếu bây giờ phải ra ngoài bàn chuyện làm ăn. Mạn Dục, ngoan ngoãn ở nhà. Giờ trời không nắng lắm, em ra sân chơi một lát đi. Ta về sẽ mua bánh quế cho em, được không?"

"Vâng ạ..." Vương Mạn Dục ngoan ngoãn gật đầu rồi giơ hai ngón tay.

"Mua hai cái... được không ạ?"

"Được! Nhóc tham ăn, đợi ta nhé"

Lâm Cao Viễn vừa đi không lâu, người hầu đã vào nói có người tìm cô ở ngoài. Đi đến phòng khách mới biết, hóa ra lại là Tiết Phi.

<Sao anh lại đến?> Vương Mạn Dục lộ vẻ hơi kinh ngạc.

"Lúc nãy anh vào, nghe người hầu nói em bị bệnh? Không sao chứ?" Tiết Phi thấy cô lập tức lo lắng đi tới.

<Không sao, đã đỡ hơn nhiều rồi>

"Lâm Cao Viễn không có ở đây sao?"

<Thiếu gia đi công chuyện rồi, vừa đi...>

"Em không khỏe mà anh ta vẫn đi bàn chuyện làm ăn sao?" Tiết Phi nhíu mày.

<Em đã khỏe rồi. Hơn nữa Thiếu gia ngài ấy có việc chính...> Vương Mạn Dục muốn bênh vực Thiếu gia.

"Em không cần biện hộ cho anh ta. Anh chỉ nói những gì anh thấy. Anh đến đây thực ra là muốn hỏi, chuyện đó em nghĩ thế nào rồi? Hay là cần anh đi cùng em nói chuyện với anh ta?" Tiết Phi kéo tay cô lại gần mình.

Nụ cười trên mặt Vương Mạn Dục biến mất ngay lập tức, cô vô thức giật tay ra.

<Chúng ta ra ngoài nói đi, ở đây không tiện...>

"Đến hí trường đi, buổi chiều vừa hay không có ai"

Chuyện xảy ra đột ngột, Vương Mạn Dục cũng quên bẵng lời dặn dò kỹ lưỡng của Lâm Cao Viễn, đi theo Tiết Phi ra khỏi cửa.

"Em... quyết định rồi sao?" Tiết Phi khoanh chân ngồi trên sân khấu, nhìn cô cúi đầu đối diện.

Vương Mạn Dục hít sâu một hơi.

<Em... không thể ở lại...>

"Tại sao? Lâm Cao Viễn không cho em đi?"

<Không...em chưa nói với ngài ấy>

"Em không muốn ở bên anh?" Tiết Phi khó tin nhìn chằm chằm cô.

<Em rất muốn được thường xuyên gặp anh như bây giờ...thường xuyên trò chuyện cùng anh...Nhưng em mang ơn Thiếu gia, em không thể cứ thế mà đi. Thiếu gia cần em chăm sóc, em...>

"Anh ta không cần em chăm sóc. Em chăm sóc anh ta được cái gì? Một người có thân phận như em, anh ta dễ dàng tìm được nhiều người thay thế. Em đi cũng không ảnh hưởng gì đến anh ta đâu" Tiết Phi hơi gấp gáp.

"Em... em..." Vương Mạn Dục bị Tiết Phi chặn họng không nói nên lời.

"Nếu em cảm thấy áy náy, anh có thể giúp em trả lại tiền cho anh ta, coi như cảm ơn anh ta đã chăm sóc em bấy lâu nay. Như vậy được không?" Tiết Phi lại hung hăng kéo tay cô.

<Không phải chuyện tiền bạc...> Vương Mạn Dục muốn rụt tay lại, nhưng bất lực vì đối phương quá mạnh. Cô thử vài lần nhưng không thể thoát ra.

"Thế là chuyện gì? Đừng nói với anh là em thích Lâm Cao Viễn?" Tiết Phi nhìn cô bằng một ánh mắt rất kỳ lạ.

"..." Vương Mạn Dục liếc nhìn sang bên cạnh.

"Anh đoán đúng rồi. Em thích anh ta phải không?"

<Không... không có... không phải> Tiết Phi như thế này khiến cô thấy xa lạ.

"Em có phải thấy anh ta đối xử với em rất tốt nên em nghĩ anh ta cũng thích em không? Anh đã nói với em rồi, cậu ấm nhà giàu như anh ta anh gặp nhiều rồi. Thấy em có chút hay ho nên muốn thử cái mới, chơi chán rồi họ sẽ không chút do dự mà vứt bỏ em. Chỉ có em coi là thật!" Tiết Phi lộ vẻ mặt khinh miệt.

<Không phải, Thiếu gia ngài ấy không phải là người như thế, không phải...>

"Đừng ngu ngốc nữa! Giữa hai người có thể có kết quả gì chứ? Anh ta là Thiếu gia lớn của Lâm phủ, còn em chỉ là người làm công nhỏ từ hí trường ra. Em không có xuất thân, thậm chí nói chuyện còn không rõ ràng. Em nghĩ gia đình anh ta sẽ đồng ý cho anh ta ở bên một người như em sao?"

<Không! Không phải như vậy!> Những lời nói dồn dập đâm thẳng vào lòng Vương Mạn Dục, cô dường như sắp sụp đổ.

"Đừng mơ mộng về những câu chuyện vịt hóa thiên nga nữa, đó đều là chuyện lừa gạt trong sách vở thôi! Xuất thân của chúng ta đã định sẵn cuộc sống sau này rồi. Kiếm được nhiều tiền thì có ích gì? Vẫn bị mắng là diễn viên kịch! Cho nên! Người như chúng ta nên tìm người phù hợp với mình để ở bên!" Tiết Phi đột nhiên chồm tới trước mặt Vương Mạn Dục, bắt đầu cưỡng hôn cô.