- Yuki, cậu lại đến thư viện sao?
- Ừm, tớ sẽ tranh thủ làm bài tập về nhà. Và tớ cũng đang nhận lời giúp một người nữa, nên cũng phải cố gắng nhiều hơn một chút. Hide cứ về trước đi.
- Không sao. Tớ sẽ đợi.
- ...Tớ thấy khá có lỗi đấy, Hide.
- Thôi nào, suốt ngày như thế thôi!

Tôi chẳng biết làm gì, ngoài khẽ cười và đưa tay lên xoa đầu cô ấy.

- Đi đi không người ta chờ. Chắc tớ sẽ ở loanh quanh bên ngoài thôi.
- Đồ cao kều này, đừng nghĩ gặp người lùn hơn là xoa đầu được nha! Vậy tớ đi đây, lát gặp nhé, Hide.

Lại là nụ cười ấy, thân thiện, ấm áp, rộn ràng như tiếng chuông reo trong gió.
Cậu nghĩ rằng ai tớ cũng xoa đầu như vậy sao?

Yuki, tớ đã từng nói một lần rồi đấy, cậu, chỉ riêng mình cậu, là trường hợp đặc biệt.
.
.
Vậy bao giờ cô ấy mới xong việc "giúp một người" gì gì đó đấy?
Tôi luôn sẵn sàng chờ cô ấy ở bên ngoài, nhưng việc loanh quanh gần cửa thư viện sau giờ học sẽ vô tình biến tôi thành thằng học sinh rảnh rỗi có thể bị các thầy cô túm lấy sai vặt bất cứ lúc nào.

"Trò Hideyoshi!"

Đấy, tôi biết ngay mà.

"Vâng thưa cô."
"Trò rảnh chứ, hãy giúp tôi một tay."
"Vâng thưa cô, em có thể giúp gì được ạ?"
"Một đợt sách mới cho học sinh lớp tiếng Đức vừa được chuyển đến, em hãy giúp các cô thủ thư xếp chúng lên giá trong thư viện nhé."

Ở đâu không ở, sao cứ phải là thư viện mới được?

Tôi bước vào thư viện với vẻ lén lút của một tên trộm và dáng đi vụng về của một thằng đần. Và, cho dù có cố gắng tự kiềm chế đến đâu, tôi vẫn không thể ngăn mình khỏi việc đưa mắt nhìn khắp thư viện tìm kiếm hình bóng thân quen của cô bạn tôi. Mà không để cô ấy phát hiện ra, đương nhiên rồi.Cô đang ngồi kia, ở dãy bàn thứ hai gần cửa chính. Hai chân khẽ đung đưa, bút chì trong tay đưa nhanh trên giấy. Trông cô hoàn toàn thoải mái và thư giãn hết mức, tôi chắc chắn cô đang làm bài tập tiếng Anh. Không môn học nào có thể khiến Yuki của tôi nắm quyền kiểm soát hoàn toàn như vậy.

Nhưng chẳng phải cô ấy đã hoàn thành bài tập từ mấy hôm trước rồi sao?

A, mới nãy cô ấy nói mình đi "giúp một người", sao tôi lại quên cho được?
Tôi thoáng giật mình đưa mắt nhìn sang phía đối diện của Yuki và thấy một nam sinh có mái tóc nâu, cũng đang đưa bút chì thật nhanh trên cuốn sổ nhỏ. Hơn nữa, do quá mải ngắm Yuki dễ thương của tôi, bây giờ tôi mới nhận ra họ đang trao đổi không ngừng.

Yuki đang tận tình chỉ cho tóc nâu điều gì đó, cậu ta lắng nghe hết sức chăm chú, thỉnh thoảng gật đầu. Cô ấy còn nói gì đó rồi cười, và cậu kia thì đỏ ửng hết cả hai má, vừa ngượng ngùng vừa giận dữ. Nhưng tôi chắc chắn, chắc chắn là ngượng ngùng nhiều hơn. Họ có vẻ thân nhau. Và điều đó không làm tôi thoải mái.Tại sao?

Tôi không phủ nhận việc Yuki có kha khá bạn là nam - cả quen biết lẫn thân thiết lẫn xã giao - nhưng không phải lúc nào cô ấy cũng thể hiện thái độ hết sức tự nhiên kia với người khác. Vậy chắc chắc cậu tóc nâu kia ở nhóm quen biết sắp chuyển sang thân thiết. Và tôi không thích thú gì việc đó.

.
.

Trong khi vật lộn giải quyết mớ bài tập tiếng Anh trong thư viện với một người bạn mới - cô gái tốt bụng đến kì lạ tên Yukino - Minase thoáng rùng mình vì một cảm giác khó chịu như thể đám bánh quy cậu mới ăn khi nãy đang chạy loạn lên trong dạ dày. Cậu ngừng viết và ngẩng lên theo bản năng, rồi nhanh chóng phát hiện ra một nam sinh tóc đen với chồng sách tiếng Đức trên tay đang đứng bên cạnh quầy của cô thủ thư, cậu ta đang nhìn cậu, đúng, chính xác là nhìn cậu. Bằng một đôi mắt sắc sảo như đang muốn xới tung cậu lên.

Cậu cảm thấy khó chịu về điều đó.

Trông cậu tóc đen ấy rất quen, Minase cố gắng lục lại bộ nhớ. Không phải dân của ban Xã hội. Bỏ qua những thằng chỉ cắm mặt vào sách văn hay sách sử hoặc mấy cuốn về ngôn ngữ hay địa lí đại loại vậy của ban Xã hội, hay kể cả những thằng chỉ biết phương trình với lực với C6H12O6 bên ban Tự nhiên. Cậu trai kia nhất định không phải lũ mọt sách cũng chẳng phải mấy thằng bình thường mờ nhạt. Cậu ta thuộc nhóm những thiên tài đặc biệt hay còn gọi là những con quái vật.

Cậu cũng là một tên con trai trong ban Xã hội thôi, nhưng cậu biết rõ. Bỏ đi những thành phần không đáng đếm xỉa nêu trên, thì con trai của ban Xã hội nhìn thấu lòng người và giải quyết mọi chuyện theo thiên hướng dùng cảm nhận, còn những tên con trai bên Tự nhiên chỉ sử dụng logic, IQ và não bộ để lôi ra bằng được những gì họ muốn. Bọn họ có cặp mắt của những con diều hâu khôn ngoan.Nói đơn giản hơn, trong một cơ quan hình sự, người phân tích tâm lí tội phạm là con trai ban Xã hội, còn điều tra viên là người của ban Tự nhiên.

Và Minase biết, cậu tóc đen kia có một đôi mắt diều hâu như thế.

Cậu ta đang tính "điều tra" chuyện gì khi nhìn cậu không ngừng và chăm chú bằng đôi mắt ấy? Cậu khẽ mím môi và cúi xuống, tiếp tục công việc viết lách đang dang dở. Ánh mắt kia cũng di chuyển theo.

"Cậu ta không chỉ nhìn mình mà còn nhìn cả Yukino-san?!

Nhưng thật kì lạ, ánh mắt vô cùng dịu dàng, cậu ta trân trọng cô ấy đến thế ư?

Họ có quan hệ gì không vậy?"

- Minase-kun?
- À...Vâng, tôi đây.
- Trông cậu không được khỏe...?
- Tôi không sao, chỉ là hơi đói, ừ đúng rồi đấy, tôi chỉ đói nên mất tập trung thôi chứ không phải tôi đang lo sợ chuyện gì đâu nhé!
- Cậu lại ra vẻ tiểu thư...ấy lộn công tử rồi kìa!

Yukino khúc khích cười, còn Minase chỉ giận dỗi phồng má đáp lại.Cậu kín đáo liếc nhìn về phía quầy của cô thủ thư và nhận ra rằng cậu trai tóc đen vẫn đang đứng đó, ánh mắt dò xét vẫn sắc như lưỡi dao. Nhận ra mình đang bị nhìn ngược trở lại, nhưng cậu ta cũng chẳng hề bối rối hay tỏ ra lo lắng, mà chỉ khẽ thở dài. Rồi lặng lẽ quay đi.

. . .

- Vậy tớ sẽ đi lấy cho chúng ta thứ gì đó nhé, chúng mình được phép mang đồ uống vào khu vực này đấy...A, Hide! Hide ơi!

Yukino đang đứng lên, cô nhìn thấy anh bạn liền vẫy tay liên tục. Cậu gật đầu tỏ ý đã nhìn thấy cô và nhanh chóng tiến lại gần. Minase khẽ nuốt khan một tiếng như đang muốn nuốt trôi một cục lo lắng to đùng nghẹn ở cổ.

- Hide ở đây luôn đi, một lát nữa chúng ta sẽ đi ăn đồ nướng đúng như đã lên kế hoạch nhé.
- Cứ thong thả, tớ ở đây nhặt một cuốn sách là giết thời gian được ấy mà.
- Vậy cậu có muốn uống gì không, tớ sẽ lấy luôn?
- Ngon~Vậy một cà phê đen~
- Thưa công tử, vậy còn ngài?
- Cho tôi một trà Ô Long...Cậu không phải đi đâu, tôi có thể tự...Cơ mà ai là công tử hả?
- Ở đây làm nốt bài tập đi!

Cô gái học lớp B nở một nụ cười tươi rói nhìn "chàng công tử", rồi vỗ nhẹ vai Hideyoshi ra hiệu cho cậu ngồi xuống. Cậu gật nhẹ đầu, thong thả kéo ghế ngồi. Và thế là hai nam sinh ngồi đối diện nhau. Chẳng ai lên tiếng chào hỏi, mà chỉ tránh ánh mắt của người kia, một cách thật khéo léo và kín đáo.Bầu không khí trở nên căng thẳng một cách không cần thiết.

- Này cậu.
 -...

Cuối cùng Hideyoshi lên tiếng, cậu khiến Minase giật mình ngẩng lên. Đôi mắt lo lắng mở to không chớp.

- Cậu...gọi tôi sao?
- Ở đây còn ai khác để tôi gọi chứ?

Giọng nói lạnh lùng không chút cảm xúc khiến cậu trai tóc nâu chột dạ. Nhưng rồi cậu ngồi thẳng dậy, khẽ hít sâu và lấy lại bình tĩnh. Trong nháy mắt, cậu đã trở lại với bản chất cao ngạo vốn có, ánh mắt sắc sảo đầy tự chủ nhìn thẳng vào người đồng môn tóc đen. Y như một công tước hướng ánh mắt của mình về phía một kẻ thường dân vô hại.

- Nếu cậu cần gì đó, hãy biết điều cư xử lịch sự một chút.
- Tôi không cần gì cả.
- Hm? Tính gây sự sao?
- Tôi muốn hỏi về quan hệ giữa cậu và Yukino.
- Cậu là bố cô ấy chắc? Cậu nên nhớ, cho dù có là gì thì cậu cũng chỉ là một người bạn, một người bạn của Yukino-san, không hơn không kém. Đừng cố tỏ ra quan trọng.

Hideyoshi vụt đứng dậy khỏi ghế.

Minase cũng đứng lên theo.Cả hai nhìn nhau và lại rơi vào một quãng im lặng mới, những ánh nhìn thiện chiến vẫn không ngừng được trao đổi qua lại. Thật chẳng khác gì hai kẻ sắp xông vào xử nhau đến nơi, nhưng với một khuôn mặt cao ngạo hết mực, cùng một khuôn mặt vô cảm lạnh lùng, không ai biết họ đang nghĩ gì. Và cũng vì thế mà bầu không khí xung quanh họ càng trở nên đáng sợ một cách mơ hồ, khiến bất kì ai ở gần đều có thể cảm thấy bất an. Ngoại trừ cô thủ thư, cô vẫn nhẹ nhàng đi qua và xếp những cuốn sách lên giá, thậm chí còn khẽ ngân nga một giai điệu nào đó nghe thật tươi vui. Cô chẳng có vẻ gì là muốn ngăn chặn quả bom hẹn giờ đang tích tắc giữa hai cậu học sinh.

- Cậu...
- Sao?
- Cậu...lùn hơn tôi tưởng nhiều.

Một câu nói chẳng có chút xíu gì ăn nhập khiến Minase lặng đi. Thế rồi một cách thật tự nhiên, hai má đỏ rực lên, cậu ấp úng nói to, song phải hạ giọng xuống do cô thủ thư nhắc nhở.

- Lùn...Lùn thì có vấn...vấn đề gì với cậu hả?
- À không, tôi cũng hơi bất ngờ một chút. Mọi thông tin tôi có được về cậu đều đúng, ngoại trừ chiều cao, cậu thậm chí còn lùn hơn cả Yukino nữa. Cậu là Minase, học lớp A bên Xã Hội, mới chuyển đến hồi cuối học kì trước. Cha cậu là Hanako-sensei dạy môn Hóa bên Tự Nhiên. Học vốn kém môn Anh, đó là lí do tại sao lúc này cậu lại học cùng Yukino.

Hideyoshi tiến một bước lại gần Minase, ngược lại, Tóc Nâu vô thức lùi lại một bước. Tóc Đen vẫn lặng im không nói, đưa tay ra phía trước.Minase vô thức nhắm mắt lại trước động tác tưởng chừng như một cú đánh, nhưng không, Hideyoshi chỉ đặt tay lên đầu cậu và xoa nhẹ.Không giống như xoa đầu một người, mà giống cách người ta xoa đầu một con thú cưng nhỏ.Hai má cậu trai tóc nâu lại đỏ rực lên. Khiến Hideyoshi không thể không thắc mắc, rằng cậu ta đang ngượng, hay đang giận cậu.

- Cậu...cậu bỏ tay ra ngay! Ai cho cậu xoa...xoa đầu tôi như v-vậy!
- Chà, tôi mới phát hiện ra một điều nữa, cậu rất giống con mèo nhà tôi khi nó cáu gắt chuyện gì đó.
- Cậu im đi! Mèo nhà cậu là gì mà đòi so sánh với tôi chứ!

Minase hất tay anh bạn cùng trường kì lạ ra và ngồi xuống ghế. Cậu ta chẳng nói gì ngoài mỉm cười, và cũng quay trở lại chỗ ngồi.

- Mong cậu không giận.
- Nghĩ gì mà không hả đồ khốn.

Lông mày của Hideyoshi khẽ giật. Cậu trước đây chưa từng gặp kẻ nào như thế, khó chịu như thế, khí chất công tử một cách quá đáng như thế, thẳng thắn và cao ngạo ghê gớm. Dù sao cậu cũng sẽ cảnh báo cậu ta. Phải cho cậu ta biết Hide lớp E là một người mà cậu ta không nên động vào.

- Thôi được, tôi cũng chỉ muốn nói rằng cậu đừng thân thiết quá với Yukino, tôi sẽ không vui đâu.

Minase ngẩng lên lần nữa và nhìn về phía đối diện, cậu tính nói lại cho cái tên đang ngồi ở đó rằng hắn chẳng là gì mà đòi nói với cậu điều ấy, nhưng ngay lập tức ngôn từ nghẹn lại trong cổ cậu. Ánh mắt sắc lạnh chứa đầy sự đe dọa nguy hiểm đến chết chóc kia đang tạo ra một cảm giác chân thực vô cùng trong tâm thức cậu. Chân thực tới mức khiến cậu nhìn thấy ngay trước mắt hình ảnh một Hideyoshi thật khác. Với nụ cười rùng rợn, đôi mắt lạnh lẽo, mặc một chiếc áo trắng lấm tấm vết đỏ, trong tay cầm một con dao đâm thẳng vào cậu. Y chang hình ảnh một cô gái ghen tuông đến điên loạn trong cuốn sách cậu đọc cách đây không lâu. Cậu trai tóc nâu khẽ rùng mình.

- Này, cậu nghe thấy tôi không? Minase? Sao lại đơ mặt ra thế kia?
- A...umm, tôi...không có gì đâu...

"Ảo giác ư? Đúng rồi...ảo giác...nhưng đáng sợ quá...!"

Trong khoảnh khắc ấy, Minase nhận ra rằng cậu không thể đùa với Hideyoshi, rằng người con trai ngồi đối diện cậu đây, sẽ mang lại nhưng mối nguy tiềm tàng đáng sợ nếu như cậu làm cậu ta không hài lòng, hoặc động đến những gì mà cậu ta đã tự ý gắn chủ quyền.

- À, tôi chia sẻ với cậu điều này nhé, Yukino sẽ không hài lòng nếu như cậu không có chút xíu tiến triển nào trong việc làm bài tập, vậy nên cậu hãy tiếp tục đi.
- Cậu không phải nhắc tôi.
- Cần tôi giúp chứ?
- Tôi cần cậu tránh xa tôi ra.

Hideyoshi khẽ cười, đứng dậy lấy một cuốn sách. Cậu không có ý định nghe lời Minase, nhưmg tuyệt nhiên không làm phiền cậu ta một chút nào; thậm chí cậu còn lên tiếng nhắc kiến thức cho cậu ta, để rồi lại bị Minase quăng tới tấp những cái lườm kiểu "Không khiến cậu!" hoặc "Kệ tôi!", và gì gì đó nữa ra chiều bất mãn lắm.Kiểu tính cách này chỉ càng khiến cậu trai ban Tự Nhiên muốn chọc cậu trai ban Xã Hội phát cáu lên thì thôi, việc ấy cũng vui không khác gì trêu một con hamster chảnh chọe để nó chạy loạn lên trong lồng cả.Nhưng đồng thời Hideyoshi cũng tự nhắc nhở rằng Minase không hơn gì ngoài địch thủ của cậu.

Không lâu sau, Yukino quay lại với đồ uống trên tay.

Và đương nhiên là cô không hay biết gì về trận suýt chút nữa thành chiến giữa hai cậu bạn, vì Hideyoshi thì vẫn tươi tỉnh và Minase thì vẫn dễ cáu gắt như thế. Cả ba ngồi cùng một bàn, cùng trao đổi về vài chủ đề chung, trong một bầu không khí, mà đối với Yukino, hết sức êm đềm và dễ chịu.

Cô không thể biết rằng trong một tương lai gần, sự êm đềm ấy sẽ bị chính những người bạn của cô phá vỡ. Và càng không thể biết rằng nguyên nhân của sự đổ vỡ lại chính là bản thân cô.