hll.

chương ba

"...cựu thành viên của Primes Vanguar - Taurus Quilann.."

.

Lúc dắt tụi nhỏ ra khỏi cổng Chiến Viện, Taurus còn định dùng Ảnh Dịch Thuật để di chuyển nhanh hơn, nhưng nhác thấy những gương mặt tràn đầy sự tò mò, ngó nghiêng nhìn ngắm xung quanh của đám trẻ, anh thu lại bàn tay đang định đưa lên miệng.

"Mấy đứa nghe về tàu tốc hành bao giờ chưa?"

Taurus dẫn tụi nhỏ đi theo con đường dẫn đến ga tàu. Vừa đi, anh vừa giải thích.

"Tàu tốc hành là một phương tiện giúp chúng ta di chuyển với tốc độ cao. Khác với Ảnh Dịch Thuật, thì đi tàu, chúng ta sẽ cảm nhận được rõ ràng sự di chuyển của mình, và còn có thể ngắm cảnh nữa. Mấy đứa muốn đi thử không?"

"Muốn ạ!!!"

Sáu cái miệng đồng loạt trả lời. Taurus dẫn đám trẻ đến ga tàu, dặn dò mấy đứa đứng sát vào nhau kẻo lạc rồi một nhóm bảy người đứng đợi tàu. Tàu đến, Taurus lùa đám trẻ vào bên trong như lùa vịt. Nhìn không gian hiện đại trong tàu, mười hai con mắt non nớt đồng loạt mở lớn, ánh lên sự thích thú. Tụi nhỏ dàn hàng ngồi trên ghế, nhoài người ra sau ngắm cảnh, cũng không quên chừa lại một chỗ cho "người chăn vịt" Taurus.

Chuyến tàu xuất phát, hai mươi phút sau, họ đã đến trung tâm thủ đô của Caelyra.

"Đây là thủ đô Aetherion, thủ đô của Caelyra. Đây là nơi tập trung khu các dân cư đông đúc, cơ sở hạ tầng phát triển tuột bậc, công nghệ hiện đại được đưa vào xây dựng và phát triển thủ đô. Cho đến hiện tại, Aetherion vẫn luôn là trung tâm kinh tế, khoa học phát triển của Caelyra." - Taurus ngay lập tức giải thích khi đám trẻ ngó sang nhìn anh.

"Anh có trí nhớ tốt thật, cái gì cũng biết" - Leo cất giọng thán phục trong khi mắt đảo quanh thủ đô rộng lớn.

"Tất nhiên!" - ai tinh ý như tác giả sẽ thấy, Taurus hơi ngước mặt lên trời - "Không như thằng nhóc Capricorn kia, mấy đứa biết không, Capricorn nó cúp cả tiết thể dục đấy."

"Tiết thể dục là sao anh?" - Pisces chưng hửng.

"Xì, dài lắm. Nhóc không hiểu đâu."

Taurus dẫn tụi nhỏ đến một quán ăn, nơi anh nói là đồ ăn rất ngon. Anh bảo rằng trời sắp tối nên cả nhóm ăn nhanh rồi còn về nhận phòng kí túc. Còn về vấn đề quần áo, anh xui mấy đứa nhỏ bám theo Capricorn, vì theo lời anh nói, đám trẻ có thể hình dung ra vị đội trưởng không biết mặt tròn vuông tam giác thế nào kia là một người siêu giàu.

"Lát nữa anh bắt nó tính tiền, mấy đứa ăn thoải mái, tự nhiên đi các em." - Đó là cách Taurus chứng minh cho tụi nó thấy Capricorn thực sự sẽ có tiền.

Và quả thực, tụi nhỏ ăn là chính, Taurus không ăn mấy. Trong khi Pisces và Gemini ăn uống rất từ tốn, thì Virgo và Sagittarius như trở về từ nạn đói, tụi nó gọi hết cả Menu, mà toàn đòi suất đặc biệt, thậm trí trong cơn mơ màng Virgo còn suýt gặm cả cánh tay Aries đặt gần đó. Leo, ngồi một mình một chỗ, tự cho rằng mình trưởng thành nên không tranh giành với thiên hạ, ra cái điều các người thật lố bịch, ta không như các người đâu.

"Ăn đi, ngồi một góc không giúp cậu ngầu lên đâu." - Gemini huých huých tay Leo.

"Cậu lo ăn đi, mắc gì xiên xỏ tôi?" - Leo đẩy Gemini quay lại bàn ăn.

Nhìn tụi nhỏ ăn no chán chê, Taurus kêu người dọn dẹp, còn tiền một lát sẽ có người thanh toán. Anh ngồi đối diện mấy đứa nhỏ, nở nụ cười quen thuộc như một cách mở đầu câu chuyện.

"Đã ăn no chưa?"

"Rồi anh, ngon lắm, lâu lắm em mới được ăn." - Sagittarius cười khì khì.

"Răng dính rau kìa." - Aries chỉnh Sagittarius ngay.

"Rồi rồi, giờ nghe anh nói nhé." - Taurus vỗ vỗ bàn - "Chắc các em đã nghe Adrian nói về việc ba ngày nữa các em sẽ có buổi kiểm tra. Buổi kiểm tra, đó chỉ là cách gọi hoa mĩ một chút thôi, còn nói trắng ra, là các em sẽ bị đưa vào một buổi thanh trừng."

"Ý anh là sao ạ?" - Sagittarius nhăn mũi.

"Nói thế này nhé! Khóa của các em có tất ba trăm người, đồng nghĩa với việc đã có không ít đứa trẻ ra đi vì tế bào Eidocell. Và ba trăm đứa trẻ là các em, đã vượt qua lần thanh trừng đầu tiên đó. Sau mười năm sống sót, các em sẽ bước vào lần thanh trừng thứ hai, chính là lần này. Và lần thanh trừng cuối cùng, là khi các em 20 tuổi, kết thúc thời gian ở Chiến Viện."

"Ở lần thanh trừng thứ hai này, kẻ sống sót sẽ được học ở Chiến Viện với tư cách thành viên chính thức. Còn thất bại, chính là cái chết. Ở lần này, nội dung thi như sau: Các em sẽ bị đưa vào một khu rừng, mỗi đội được phát cho một lá cờ. Nhiệm vụ của các em là vượt trướng ngại vật, đem là cờ về đích."

"... Chỉ vậy thôi ạ?" - ánh mắt Gemini hiện rõ sự nghi ngờ.

"Tất nhiên là không dễ dàng như thế. Sở dĩ các em không cần ganh đua hay tranh chấp với các đội khác, là bởi những trướng ngại vật các em cần vượt qua đã quá đủ để khiến các em mất mạng rồi. Trướng ngại vật đó chính là bọn anh."

"Hả?" - Virgo tròn mắt.

"Có nghĩa là tụi anh, các đội trưởng, sẽ được bốc thăm. Bốc trúng số nào, tụi anh sẽ làm nhiệm vụ cản trở nhóm đó. Nhiệm vụ của nhóm đó là trốn thoát khỏi kẻ cản trở và đem lá cờ về đích. Tất nhiên thực lực chênh lệch, nên nhóm đội trưởng tụi anh chỉ được dùng thể thuật, không được phép dùng dị thuật với các em. Chỉ là...." - Taurus gãi gãi má - "Có một số vị đội trưởng không cần dùng đến dị thuật cũng đã là quái vật như ai kia..."

Tầm mắt Taurus hướng ra cửa.

Nhìn theo hướng nhìn của Taurus, đám trẻ trông thấy một người đàn ông. Người đó mặc áo choàng đen, bên trong mặc sơ mi trắng, nhìn vô cùng lịch thiệp. Mái tóc đen dài ngang vai được buộc lại cẩn thận, nhìn rất đẹp trai. Đặc biệt là cái chiều cao khủng đến mức, Sagittarius còn cho rằng, Leo đứng đến rốn người ta.

"Là Capricorn Doesly, đội trưởng của các em đó." - Taurus mỉm cười chỉ vào người đàn ông.

Vừa hay người đó quay đầu lại. Thấy bọn họ, Capricorn chạy đến, mỉm cười vui vẻ.

"Xin chào mấy đứa, chào anh Taurus! Anh là Capricorn, sắp tới nhờ mấy đứa giúp đỡ."

Capricorn đứng thẳng thớm, cúi đầu chào rồi vui vẻ nhìn về phía đám trẻ, nụ cười thậm trí chưa rời khỏi môi.

"Vậy... bạn nhỏ Gemini ; bạn nhỏ Leo và bạn nhỏ Sagittarius đâu rồi?"

"Dạ, em là Sagittarius ạ!" - Sagittarius giơ tay, hí hửng nói - "Sắp tới mong được anh giúp đỡ, đội trưởng Capricorn!"

"Óa, bé này đáng yêu ghê, qua anh ôm cái nè!"

Sagittarius không ngại, Capricorn không ngại, người ngại là những người còn lại. Cảnh Sagittarius đánh đu lên người Capricorn giữa quán, hai ông nhõi cách nhau 14 tuổi quàng vai bá cổ, hí hửng liệt kê đặc điểm bản thân trông hoạt kê không thể tả.

"Anh cao ghê á!"

"Ờ, em thì thấp thấp đáng yêu."

"Tóc anh dưỡng kiểu gì vậy, đẹp trai ghê."

"Ờ, tóc em cũng mềm mềm ghê."

"Anh thân thiện quá."

"Em thì dễ thương."

"Anh nói chuyện duyên lắm ạ!"

"Em nói chuyện cũng dễ gần, dễ mến."

"Anh em mình hiểu nhau ghê."

"Phải ha, chúng ta sẽ là đôi bạn thân CapriSagitt."

"Nghe hay anh ha."

"Ờ anh mà lại!"

"Anh giỏi thế!"

"Em cũng có tiềm năng."

Hai người một lớn một nhỏ, một đen một hồng chụm đầu vào nhau, mặt mày tươi hơn hớn khen qua khen lại mà còn làm bộ ngại ngùng gãi đầu gãi tai. Taurus kì thị ra mặt, anh im lặng kéo kéo ba đứa nhỏ đội mình né xa hai người kia. Trong khi Gemini và Leo âm thầm lo lắng cho tương lai.

"Thôi được rồi, nghiêm túc chút nhé!" - Capricorn đứng dậy, ho húng hắng để lấy hình tượng rồi nhìn về phía Gemini và Leo, y mỉm cười - "Chào mừng các em đến đội Capricorn!"

Nhác thấy trang phục trên người mấy đứa trẻ, y hơi khựng lại. Nhìn sang Sagittarius đứng cạnh mình, rồi lại đánh mắt nhìn gương mặt đầy ý vị của Taurus. Y thò tay vào túi áo rút ra một tấm thẻ đen. Đưa cho người anh của mình, y cười lấy lòng.

"Hai ơi, hai đưa tụi nhỏ đi mua đồ giùm em. Mua gì cũng được, tùy thích. Hết bao nhiêu thì cứ thanh toán thoải mái. Lát nữa em quay lại đón."

"Mày đi đâu ngay bây giờ à?"  Taurus nhướn mày.

"... Em đến chỗ bố già Wiliam."

_

Sau khi mua một đống đồ ôm đến mỏi tay, tụi trẻ cười thích thú và sung sướng nhìn nhau, đây là lần đầu chúng đến trung tâm thương mại. Lúc này, Taurus đang gọi điện cho Capricorn đến đón. 

Ngay sau đó, Capricorn xuất hiện sau lưng bọn họ. Bên dưới chân y vẫn là một vòng tròn đỏ mờ mờ được vẻ bằng máu, cho thấy y đã đến đây bằng Ảnh Dịch Thuật.

"Nhanh ghê ha? Mấy đứa mua được nhiều đồ không?" - Vừa đến, y đã mỉm cười vui vẻ xoa xoa đầu đám trẻ.

"Giờ em dẫn đám trẻ nhà em đi nhận phòng đi, anh cũng dẫn gà nhà anh đi đây" - Taurus hất hàm với y rồi kéo ba đứa nhỏ ở đội mình đi.

Capricorn vẫy vẫy tay chào Taurus rồi quay lại với ba đứa nhóc của mình.

"Bây giờ anh sẽ dẫn các em đi nhận phòng kí túc. Mấy đứa muốn đi tàu hay đi bằng Ảnh Dịch Thuật?"

"Về lẹ lẹ anh ơi! Tụi em mệt rồi." - Leo chu môi.

"Ờm, đứng sát vào anh đi."

Đoạn, y cắn ngón tay, để máu nhỏ ra. Y vẽ một vòng tròn bao quanh bốn người rồi nửa ngồi nửa quỳ, đập mạnh tay xuống đất.

"Ảnh Dịch Thuật."

Ngẩng mặt lên, cả ba đã thấy mình đang đứng ở trước cổng Chiến Viện.

Capricorn dẫn đám trẻ đi vào sâu trong Chiến Viện, về phía khu kí túc rộng lớn. Vừa đi, anh vừa ngoài đầu nói chuyện với đám trẻ, đuôi mắt cong cong cười khiến y thực sự rất giống một vị đội trưởng dịu dàng, tốt bụng.

"Nơi này rộng thật." - Leo trầm trồ.

"Đúng vậy nhỉ, nơi này được xây dựng năm anh 12 tuổi, hơn mấy đứa hiện tại có hai tuổi thôi."

"Óa! Nhìn hiện đại ghê luôn! Phòng tụi em ở đâu vậy anh?" - Sagittarius kéo kéo vạt áo Capricorn.

"Cuối dãy hành lang tầng ba, ờm đi bộ sẽ hơi mỏi chân đấy."

"Thế đội trưởng như các anh ở đâu?" - Leo nhướn mày.

"Đội trưởng như tụi anh hầu hết đều là những gắn bó lâu năm với chính quyền Caelyra. Nên tụi anh có nhà riêng. Kiểu như có thể hiểu là khi các em lập công lớn, hoặc đã làm cho tổ chức nhà nước đủ lâu, các em sẽ được khen thưởng bằng việc được tặng sổ đỏ, và giá trị căn nhà tương đương với sự cống hiến của các em. Những người như anh và anh Taurus thì khỏi nói rồi, đều là gà gạo cội của chính phủ. Nhưng những người mới vào thì phải thuê nhà bên ngoài, đắt lắm."

"Vậy còn tiền lương thì sao ạ?" - Sagittarius ngước lên nhìn y.

"Tùy vào mức độ nhiệm vụ các em làm. Nhiệm vụ của các em chia làm hai mảng: xử lý giấy tờ và xử lý công việc mang tính thực tế. Tức là các em vừa làm việc với giấy tờ, vừa ra ngoài làm nhiệm vụ chính phủ giao. Tùy vào khả năng của các em sẽ được nhận nhiệm vụ các cấp D - C - B - A - S - SS - SSS+ theo thứ tự tăng dần. Như cấp D, C và B tiền lương đủ ăn đủ mặc, nhưng cấp S và A trở xuống là đủ để các em nghỉ việc hai tháng vẫn đủ sống. Còn mức SS và SSS+ thì làm ba tháng là các em đủ sống một năm. Cuối tháng, các em sẽ được nhận lương. Nếu xử lý không gọn, làm qua loa, các em bị đánh hạnh kiểm. Nếu hoàn thành tốt, có tiền thưởng thêm."

Y quay đầu lại, cất giọng bông đùa với mấy đứa nhỏ.

"Với đồng lương của anh thì anh đủ nuôi mấy đứa cả đời nên mấy đứa học xong nghỉ việc cũng chẳng cần lo."

Leo bắt đúng trọng tâm hỏi thẳng vị đội trưởng.

"Ủa chứ anh không có vợ con gì ạ? Bạn gái cũng không?"

Quả đúng như nó đoán, vị đội trưởng đơ ra, bước chân cũng khựng lại. Y cười giả lạ.

"A... thực ra thì có nhiều người thích anh lắm á, mỗi tội anh không muốn yêu..."

"Tin chết liền á" - Sagittarius che miệng cười khúc khích.

"Mấy cái đứa này!" - Capricorn ủ rũ bước tiếp.

Gemini im lặng nhìn cả ba. Đoạn, cậu hắng giọng hỏi vị đội trưởng đang mặt mày ảo não bước bên cạnh.

"Ban nãy, anh Taurus chưa có nói về việc luyện tập của tụi em để chuẩn bị kì thi ba ngày tới. Giờ tụi em sẽ làm gì hả anh?"

Như sực nhớ ra, Caprcorn "à" lên một tiếng rồi gãi đầu chưa ngại. Y nhanh nhảu đáp.

"Ờ, xíu thì quên ha! Bắt đầu từ ngày mai, sẽ có người giúp các em luyện tập" - nói đoạn, y hơi ấp úng - "Thực ra thì... công việc của anh bận rộn lắm, nên anh đã nhờ người khác giúp anh dạy cho mấy đứa. Xin lỗi mấy đứa ha."

"Ể? Người khác là ai vậy anh?" - Sagittarius bĩu môi.

"À, là anh trai anh" - Capricorn nhanh chóng tươi tỉnh trở lại - "Anh ấy ngầu lắm đó, nhưng hơi nghiêm khắc, ngày mai có lẽ sẽ hơi vất vả cho mấy đứa."

"Trời ơi!!!"

_

Sau khi đưa mấy đứa nhỏ đi nhận phòng, Capricorn đến nhà của Taurus.

Khoảng khắc mở cửa ra, thấy một bóng người áo đen, tóc dài, miệng nở nụ cười có thể là rách đến tận mang tai khiến Taurus giật bắn mình. Anh lùi lại, khi nhận ra là đứa em của mình, anh nhăn nhó.

"Biết đêm rồi không thằng kia?"

"Xin lỗi anh" - Capricorn cười gượng - "Tại... em có việc quan trọng cần nói với anh."

Cả hai ngồi trong phòng khách, Capricorn thoải mái nâng tách trà nóng nhấp một ngụm. Taurus nhướn mắt nhìn, biết ngay cậu em đang nghĩ nên nhập đề như thế nào, anh cũng không hỏi thẳng ngay vào lý do Capricorn có mặt giờ này.

"Tụi nhóc ở nhóm mày thế nào?"

"À, cũng ổn, ấn tượng lắm. Sagittarius quá đơn thuần, còn có chút nhí nhảnh đáng yêu nữa. Trong khi Leo thì... thằng nhóc đó sống nội tâm hơn là sống xã hội. Kiểu như nó vẫn sẽ nói chuyện, nhưng suy nghĩ trong đầu còn nhiều hơn những điều nó nói. Còn với Gemin thì... nó thông minh lắm. Không phải dạng vừa đâu, thực sự rất thông minh."

"Nghe giống như là..."

"Đúng, em đang liên tưởng đến người đó."

"Vậy là ngày mai, mày định để cậu ta luyện tập với đám nhỏ đó giúp mày?"

"Vâng. Cũng không tệ mà , em tin ở anh ấy. Anh ấy đủ ấm áp để quan tâm đến Sagittarius, đủ sâu sắc để hiểu Leo và đủ thông minh để xử lý Gemini. Đúng chứ?"

"... Có lẽ là đúng."

"Thế còn đám nhóc nhà anh?"

"Bình thường. Pisces rất im lặng, chắc là kiểu hướng nội. Virgo và Aries thì ồn ào hơn, nhưng đầu óc tụi nhỏ quá đơn giản."

"Tụi trẻ đó mới 10 tuổi mà."

"Vòng vo đủ rồi" - Taurus hất hàm - "Có gì muốn nói thì nói đi."

Capricorn mỉm cười, lấy ra một xấp giấy.

"Mong rằng anh sẽ đọc hết trong đêm nay. Là một sự việc mà chỉ huy đã nhờ em chuyển đến cho anh. Em thấy cũng không tệ, dù gì thì hiện tại đám người chính phủ đang dè chừng chỉ huy lắm, và em cũng bị ném cho một đống việc, nên còn không có thời gian để thở ấy. Suy cho cùng, thì cựu thành viên của Primes Vanguar - Taurus Quilann cũng là lựa chọn không tồi để giao nhiệm vụ."

"Nội dung sự việc như thế nào?"

"Trong bộ phận thí nghiệm trên cơ thể người, có kẻ muốn xóa sổ toàn bộ người dân Caelyra."

"... Nghiêm trọng quá đấy. Cụ thể thì?"

"Em phải đi rồi, công việc còn nhiều. Anh có thắc mắc cứ hỏi chỉ huy ấy."

Nói đoạn, y đứng dậy. Tạm biệt người anh của mình, y cầm lấy áo của mình, rồi cơ thể y tan thành một làn khói đen, biến mất ngay sau đó.

.

.

.

.

.

Cả ơn mọi người đã lựa chọn hll giữa hàng ngàn sự lựa chọn tuyệt vời khác ở ngoài kia!!!

Season 1 của Celestia Divide có tất cả ba Cour. Và Cour 1 đã chính thức khai màn!!! Mong mọi người ủng hộ!!