Chương 23

Buổi tiệc ăn mừng chiến thắng được tổ chức long trọng trong hội trường của cục. Đèn sáng rực rỡ, tiếng chúc tụng vang khắp nơi, tràn đầy niềm vui chiến thắng và cảm giác nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng khổng lồ.

Lưu Hiên Thừa mặc cảnh phục chỉnh tề, trên vai đã có thêm ngôi sao biểu trưng cho vinh dự và sự thăng cấp. Cậu đứng giữa đám đông, nhận những lời khen ngợi từ mọi phía. Cậu mỉm cười đáp lại một cách chuẩn mực, nhưng tận sâu trong mắt lại thấp thoáng một khoảng trống không thể xua đi.

Vụ án phá xong rồi.
Mạng lưới gián điệp khổng lồ bị nhổ tận gốc.
Cậu lập công lớn.

Nhưng trong lòng, vẫn luôn mắc kẹt một khối đá không rơi xuống được — bóng hình màu trắng ấy, cặp kính gọng vàng ấy, và đôi mắt sâu không thấy đáy ấy… lúc nào cũng lởn vởn như một bóng ma.

Lúc này, lão Khinh bưng ly rượu đi tới, vỗ mạnh lên vai cậu:

— Tốt lắm, nhóc! Làm rất đẹp!

Nhưng ngay sau đó, vẻ tươi cười của ông thu lại, ánh mắt lộ vẻ nghiêm trọng, ông hạ giọng:

— Đi theo tôi. Có chuyện… cậu cần phải biết.

Tim Lưu Hiên Thừa nặng trĩu một cách khó hiểu.

Hai người bước ra ban công vắng vẻ ngoài hội trường. Gió đêm lạnh lẽo thổi qua, xua tan tiếng ồn từ bên trong.

Lâu lắm lão Khinh mới lên tiếng. Mắt vẫn nhìn về phía ánh đèn thành phố:

— Về Triển Hiên… cấp trên quyết định. Cậu có đủ thẩm quyền để biết sự thật rồi.

Hơi thở của Lưu Hiên Thừa ngừng lại.

— Cậu ấy là người của chúng ta.
Giọng lão Khinh khô khốc:
— Lực lượng đặc nhiệm quốc an, thuộc kế hoạch nằm vùng cấp tuyệt mật — “Ẩn Nhẫn”, mật danh: “Độc Long”.

Độc Long…

Lưu Hiên Thừa vô thức lặp lại hai chữ ấy, trái tim như bị bóp nghẹt.

— Cậu ấy đã thâm nhập từ nhiều năm trước, nhiệm vụ là điều tra và phá tan các mạng lưới tình báo kiểu “Dạ Ưng” thông qua hệ thống tài chính. Những hành động kỳ lạ trước đây, những khoản tiền đáng ngờ, thái độ mập mờ, kể cả việc mượn cuộc điều tra của cậu để che giấu và thăng tín nhiệm… đều là vì nhiệm vụ, vì bảo vệ thân phận của mình. Không còn cách nào khác.

Lão Khinh lại thở dài:

— Và tất cả những thông tin nặc danh, những manh mối “tình cờ”, kể cả hỗ trợ cuối cùng trên vùng biển quốc tế… đều do cậu ấy liều mạng đưa ra. Không có cậu ấy, vụ án này không thể kết thúc nhanh và triệt để như vậy.

Tất cả những nghi ngờ, tất cả các “trùng hợp”, tất cả những tiếp cận mập mờ, những khoảnh khắc yếu lòng trong quán bar, sự trợ giúp bất ngờ, những cái ôm, những câu nói mơ hồ, và cả đêm cuồng nhiệt ở khách sạn cùng mảnh giấy lạnh lẽo sáng hôm sau…

Tất cả…
Mọi thứ…

Bỗng nhiên có một ý nghĩa hoàn toàn mới.

Không phải trò chơi.
Không phải trêu đùa.

Mà là một vũ điệu trên lưỡi dao, là gánh nặng của bí mật, là bước đi cô độc giữa bóng tối, là lời hồi đáp yếu ớt nhưng cực kỳ chân thật đối với ánh sáng.

Sự chấn động oanh tạc trong đầu Lưu Hiên Thừa như sóng thần. Rồi cảm giác đau nhói — vì thương Triển Hiên.
Thương những gì anh phải chịu đựng.
Thương sự cô độc.
Thương những vỏ bọc anh buộc phải khoác lên.

Và tất cả hòa lại thành một dòng cảm xúc mạnh mẽ đến mức phá nát mọi phòng tuyến — yêu.

Cậu đã hoàn toàn hiểu.

— Anh ấy đâu?!
Lưu Hiên Thừa túm chặt tay áo lão Khinh, hỏi với giọng khản đặc.

Lão Khinh nhìn đôi mắt đỏ ngầu và lồng ngực phập phồng của cậu, ánh mắt xót xa:

— Nhiệm vụ kết thúc. Thân phận cũng bại lộ. Theo quy định tuyệt mật, cậu ấy phải lập tức rút lui, được bảo vệ ở cấp độ cao nhất. Cắt hết mọi liên hệ. Tôi… cũng không biết cậu ấy đã được chuyển đi đâu.

Không biết đi đâu…

Lưu Hiên Thừa như bị rút hết khí lực. Nhưng chỉ trong một giây.

Ngay sau đó — cậu lao đi.

Bỏ lại tiếng gọi của lão Khinh, bỏ lại ánh mắt kinh ngạc của mọi người trong hội trường, chạy thẳng ra đường. Gọi taxi, hét lên:

— Đến địa chỉ kia! Nhanh lên!

Căn hộ anh từng đứng chờ dưới lầu vô số lần.

Trống rỗng.
Không một dấu vết anh từng sống ở đó.

Văn phòng tổng giám đốc ZC Capital.

Tổng giám đốc mới lịch sự nói:

— Triển tổng đã từ chức toàn bộ, cổ phần đã chuyển nhượng xong. Chúng tôi cũng không rõ anh ấy đi đâu.

Quán trà họ từng đi.
Quán bar bên bờ biển.
Tiệm bánh anh từng dừng lại.

Không có anh.
Không còn chút dấu vết nào.

Số điện thoại bị hủy.
Tất cả phương thức liên lạc đều biến mất như chưa từng tồn tại.

Cuối cùng, Lưu Hiên Thừa chạy về quảng trường nơi họ từng “hẹn hò” lần đầu.

Gió lạnh quất vào người.
Cậu đứng đó, thở gấp vì chạy và vì tuyệt vọng.

Trên tay, vẫn nắm chặt con cáo đỏ đang cười ngốc nghếch. Lông thú thô ráp cọ vào lòng bàn tay.

Cậu ngẩng đầu nhìn thành phố sáng rực mà lạnh lẽo, nước mắt lặng lẽ tuôn xuống, bị gió thổi buốt tận xương.

Nhưng không một tiếng nức nở nào thoát ra.

Sau nỗi đau và hụt hẫng to lớn, là một sự bình tĩnh kỳ lạ — như mỏm đá lộ ra khi thủy triều rút.

Cậu hiểu rồi.

Sự biến mất hoàn toàn của Triển Hiên là kết cục tất yếu của “Độc Long”.
Là bảo vệ bản thân.
Cũng là bảo vệ cậu.

Đó là số phận của người nằm vùng.

Lưu Hiên Thừa cúi đầu, ngắm con cáo nhỏ trong tay, nhẹ nhàng vuốt nó một cách đầy trân trọng.

Rồi cậu hít sâu một hơi thật lạnh, ngẩng đầu lên.

Nước mắt còn vương trên mặt, nhưng ánh mắt thì đã hoàn toàn khác.

Không còn hoang mang, không còn uất ức.
Thay vào đó là sự thấu hiểu, là sự trầm tĩnh sau cơn bão, và một niềm tin ngoan cố:

Nếu họ chung chí hướng, cùng bảo vệ nơi này…

Vậy thì một ngày nào đó, ở một góc bất ngờ của thế giới — họ sẽ gặp lại nhau.

Không phải cảnh sát và nghi phạm.
Không phải thỏ và cáo.

Mà là —
Lưu Hiên Thừa và Triển Hiên.

Gió đêm thổi qua quảng trường, cuốn theo mấy chiếc lá khô.

Cậu đứng đó, như một cái cây cuối cùng đã cắm được rễ.
Lặng lẽ.
Vững vàng.
Chờ gió đổi hướng.