Chương 25 : Ngoại truyện (2)

Ba năm thời gian—đủ để một thành phố đổi mới diện mạo, cũng đủ để một thiếu niên rũ bỏ nốt chút non nớt cuối cùng, được mài giũa thành một lưỡi dao càng sắc bén hơn.

Lưu Hiên Thừa hai mươi bốn tuổi. Quân hàm trên vai lại tăng thêm một cấp, văn phòng rộng hơn trước, và những hồ sơ cần cậu ký tên đều mang mức độ bảo mật ngày càng cao. Trong hệ thống Quốc An, cậu đã nổi danh, không còn là “cậu thỏ cảnh sát” ngày nào luôn bị lão Hình thúc mãi, mà trở thành lực lượng chủ chốt độc lập tác chiến, khiến người khác hoàn toàn tin phục. Hồ sơ vụ án lớn đi qua tay cậu, xếp lại cũng đủ lấp đầy nửa giá sách.

Lão Hình nhìn cậu, trong mắt vừa tự hào vừa lo lắng—những cô gái ông giới thiệu, từ nghệ sĩ đến nữ khoa học gia, không ai không bị cậu lấy lý do “bận công việc, không có thời gian để ý chuyện cá nhân” mà lịch sự nhưng cứng rắn từ chối.

Chỉ có Lưu Hiên Thừa biết, bận thì đúng là bận… nhưng vị trí nơi trái tim mình, ba năm trước đã bị một người đàn ông mang mật danh “Độc Long” chiếm trọn, không còn chỗ cho ai khác.

Ba năm qua, cậu gần như vùi mình vào công việc, dùng vô số đêm trắng và các vụ án nối tiếp nhau để lấp đầy khoảng trống. Đội cũ đi theo cậu cũng cùng cậu lớn lên, ăn ý tuyệt đối, trở thành mũi nhọn phá án của cục. Họ cùng nhau cắn xuống bao nhiêu vụ hóc búa, phá được hàng loạt đại án liên quan đến an ninh quốc gia và kinh tế trọng yếu. Mỗi lần thành công, mỗi lần được biểu dương, trong lòng cậu đều âm thầm nói:

“Anh xem, em không dừng lại. Em vẫn đi tiếp trên con đường anh từng bảo vệ.”

Những đêm yên tĩnh, bóng dáng người đàn ông kia vẫn hiện lên rõ ràng. Dù đôi lúc đường nét có phai mờ theo thời gian, nhưng cảm giác tim thắt lại, sự đau lòng, sự thấu hiểu, cùng tình cảm sâu nặng ấy, chưa từng nhạt đi—mà còn lắng xuống, trở nên dịu dàng và vững chắc hơn.

Cậu không còn khóc nữa.
Không còn hoang mang.

Nỗi nhớ và chờ đợi ấy không còn là xiềng xích trói buộc, mà đã hóa thành niềm tin và sức mạnh.

Cậu tin, họ nhất định sẽ gặp lại.

Một buổi chiều nắng đẹp.
Hoặc một đêm đèn đường mờ ảo.

Đến lúc đó, cậu sẽ đem những lời năm đó chưa kịp nói, chưa kịp nói rõ… từng câu từng chữ, trịnh trọng nói với anh.

Cơ hội luôn đến khi người ta không để ý.

Lần này, mục tiêu là London, Anh quốc. Một vụ án phức tạp liên quan đến rửa tiền xuyên quốc gia và đánh cắp công nghệ. Manh mối quanh co, cuối cùng chỉ về một khu tài chính cổ kính của thành phố. Lưu Hiên Thừa tự mình dẫn đội sang.

Ngày đầu đến nơi, cậu không lập tức lao vào truy xét, mà chọn bước căn bản nhất—làm quen địa hình.

Áo khoác thường ngày, balô sau lưng, cậu giống hệt một du khách, chậm rãi đi dưới bầu trời xám đậm của London. Vừa đi vừa quan sát từng ngã rẽ, từng cánh cửa ra vào, từng điểm mù của camera. Bộ não hoạt động như máy móc tinh vi, nhanh chóng dựng nên bản đồ 3D của khu vực hành động.

Điềm tĩnh, chuyên nghiệp, tập trung.

Một buổi chiều trôi qua trong những bước chân liên tục. Dù thể lực tốt, việc đi bộ nhiều giờ liền kết hợp căng thẳng tinh thần cũng khiến cơ thể hơi mệt. Đi ngang một tiệm bánh ngọt trang trí thanh nhã, cậu dừng lại. Trong tủ kính có bánh phô mai—loại có tám phần giống cái mà ba năm trước Triển Hiên mua cho cậu khi nói thẻ thành viên sắp “hết hạn”.

Không rõ vì sao, cậu đẩy cửa bước vào.

Mùi cà phê và bánh ngọt ngọt dịu lan trong không khí. Cậu đứng trước quầy, không cần nhìn thực đơn, dùng tiếng Anh thuần thục nói:

“A slice of New York cheesecake, please.”

Ba năm nay, cậu đã quen như vậy. Mỗi khi kết thúc một vụ khó, hoặc đặc biệt mệt mỏi, cậu sẽ tìm một tiệm bánh trông ổn, gọi một miếng cheesecake. Như thể vị chua nhẹ hòa cùng độ béo mịn trên đầu lưỡi có thể nối lại khoảnh khắc xa xôi nào đó—một khoảnh khắc mang theo quá nhiều cảm xúc.

Người đàn ông ấy không chỉ dạy cậu đối mặt bóng tối, mà còn dạy cậu cách đối xử với chính mình—dạy cậu dù bận rộn đến đâu cũng phải cho bản thân nghỉ ngơi một chút, dạy cậu tiền kiếm được nên tiêu vào những điều khiến mình vui.

Cậu ngồi xuống vị trí cạnh cửa sổ. Dùng nĩa cắt một miếng nhỏ, đưa lên miệng. Hương vị quen thuộc lan ra, mang theo chút an yên.

Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi rung lên. Đường dây mã hóa.

Cậu nhấc máy.

“Thừa ca, bọn em đã kiểm tra xong câu lạc bộ mục tiêu hay lui tới, camera cũng lắp rồi…”

“Ừ. Bộ gây nhiễu thử chưa?”

“Phía ngân hàng đang kéo quy trình, chưa phê duyệt quyền truy cập…”

“Giục đi. Cần thì chuyển sang phương án dự phòng.”

“Rõ!”

Cậu vừa nghe báo cáo, vừa bình thản gắp thêm một miếng bánh.

Nhưng ngay khi nĩa đưa gần đến môi—

Cậu khựng lại.

Nĩa dừng giữa không trung.

Tim cậu co thắt, bỏ lỡ một nhịp, rồi đập dồn dập đến mức như muốn phá tung lồng ngực.

Ánh mắt cậu—móc chặt vào cảnh bên ngoài ô kính.

Cách đó khoảng một trăm mét, trên vỉa hè…

Một bóng người quen thuộc đến mức khắc sâu vào xương tủy—

Đang từ tốn bước đi.

Cao gần mét chín, bờ vai rộng, dáng người còn cường tráng hơn ba năm trước. Trên cổ là chiếc tai nghe màu trắng, không phát nhạc, chỉ tùy ý đeo. Phong thái tự nhiên, thoải mái—so với ký ức của cậu, thậm chí trẻ trung hơn một chút.

Nhận thức ấy như luồng điện mạnh xuyên thẳng vào não bộ, khiến đầu óc cậu trống rỗng, máu vừa đông lại vừa sôi lên trong cùng một giây.

Trong tay người kia là một quyển thơ—màu sắc và độ dày giống hệt bản 荒原 (The Waste Land) từng xuất hiện trong phòng làm việc của Triển Hiên rồi biến mất.

Tay còn lại cầm một ly latte mang logo y hệt tiệm bánh cậu đang ngồi.

Anh cứ thế chậm rãi đi, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn tòa nhà hoặc bầu trời. Sống mũi thẳng, đường nét bên mặt đẹp đến mức khiến cả ánh sáng lạnh của London cũng mềm lại.

Thật đến mức khiến người ta sợ.

Lưu Hiên Thừa gần như không suy nghĩ:

“Có việc. Lát nữa liên lạc lại.”

Nói xong lập tức cúp máy, không chờ trả lời.

Cậu đứng bật dậy, chiếc ghế kéo lê tạo tiếng két lớn—khách bên cạnh cũng ngoái nhìn.

Cậu hoàn toàn không để tâm.

Cậu lao ra khỏi cửa tiệm—như viên đạn vừa được bắn đi—phóng về phía bóng người kia.

Dòng người trên phố bị cậu lướt qua, để lại cơn gió nhỏ. Ánh mắt cậu khóa chặt vào bóng lưng ấy, sợ chỉ cần chớp mắt, người đó sẽ lại biến mất như vô số ảo ảnh suốt ba năm qua.

Khoảng cách nhanh chóng thu hẹp.

Năm mươi mét.
Ba mươi mét.
Mười mét…

Tim cậu đập mạnh đến mức đau rát. Hơi thở dồn dập. Không hề thấy mệt—chỉ có nỗi sợ, nỗi mong muốn, và khao khát đến tuyệt vọng.

Rốt cuộc, khi còn cách chưa tới hai mét—

Cậu lao lên, vươn tay, nắm chặt cổ tay đang cầm quyển thơ.

Cảm giác nóng ấm và mạch đập dưới da—chân thật đến tàn nhẫn.

Lưu Hiên Thừa thở hổn hển, ngực phập phồng dữ dội. Cậu nhìn bóng lưng trước mặt, dùng hết dũng khí dồn nén suốt ba năm, giọng run rẩy, mang theo nghẹn ngào và không thể tin nổi—

“Triển Hiên!”

Người đàn ông bị cậu giữ lại khựng bước.

Trong ồn ào của đường phố London buổi trưa nhạt nắng, anh chậm rãi—chậm rãi xoay người.

Ba năm thời gian, sinh tử chia cách, ánh sáng và bóng tối… cuối cùng dừng lại tại khoảnh khắc này.

Lưu Hiên Thừa thở dốc, mắt đỏ bừng, gương mặt còn vương chút nước mưa lúc chạy vội. Cả người lấm lem, nhưng đôi mắt—sáng đến mức như bầu trời vỡ ra, chứa đầy kinh ngạc, vui mừng, tủi thân, nhớ nhung, và một chút sợ hãi không dám xác nhận.

Triển Hiên—sau khi quay lại nhìn rõ cậu—sự khó chịu và nghi hoặc trên gương mặt tan biến như thủy triều rút.

Sau cặp kính gọng vàng, đôi mắt ấy thoáng hiện vẻ kinh hoảng cực nhỏ, rồi lan thành tầng tầng cảm xúc—ngỡ ngàng, bừng tỉnh, mơ hồ, và thứ tình cảm khó diễn tả đang dâng lên rất nhanh.

Cuối cùng, tất cả lắng lại thành một loại bình thản sâu thẳm… như thể anh đã sớm biết sẽ có ngày này.

Anh cúi nhẹ đầu, chăm chú nhìn gương mặt ướt mưa, hơi thở gấp gáp, và bàn tay đang nắm lấy anh không buông kia. Ánh mắt anh như đang xác nhận: đây không phải mơ.

Ba năm xa cách, núi cao biển rộng, cuối cùng thu lại trong một cái nhìn này.

Không lời nào.
Nhưng đã thay vạn câu nói.