Chương 26 : Ngoại truyện (3)

Mưa London luôn đến vào những lúc người ta hoàn toàn không phòng bị.

Những hạt mưa li ti gõ lên cửa kính chiếc taxi màu đen, khiến ánh đèn rực rỡ ngoài phố bị nhuộm thành những mảng sáng mơ hồ. Trong xe tràn ngập một sự im lặng đặc quánh, chỉ còn tiếng động cơ trầm thấp và tiếng gạt mưa lặp đi lặp lại một cách đều đặn.

Lưu Hiên Thừa ngồi ở ghế sau, thân thể hơi căng cứng. Ánh mắt cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng lại chẳng thực sự tập trung vào bất cứ điểm nào. Đầu óc cậu vẫn dừng lại ở thời khắc vài phút trước: dừng lại ở buổi trưa ánh mặt trời không xuyên nổi tầng mây, dừng lại ở khoảnh khắc cậu bất chấp mọi thứ lao về phía trước, nắm chặt lấy cổ tay của anh.

Cậu thậm chí không biết mình đã theo Triển Hiên lên xe như thế nào.

Khi Triển Hiên quay đầu lại, đôi mắt sau cặp kính gọng vàng nhìn về phía cậu chứa đựng những cảm xúc phức tạp mà cậu chưa từng thấy — kinh ngạc, bừng tỉnh, và còn có một loại bình lặng sâu thẳm đến mức gần như khiến cậu nghẹt thở — tất cả đều rơi lên gương mặt cậu.

Lưu Hiên Thừa há môi, nhưng cổ họng như bị một bàn tay vô hình chặn lại, không phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Tim cậu đập thình thịch trong lồng ngực, mạnh đến mức cậu hoài nghi Triển Hiên cũng có thể nghe thấy.

Cậu chỉ có thể dựa vào bản năng mà nắm chặt lấy cổ tay anh, giống như chỉ cần buông lỏng một chút thôi, người trước mặt sẽ hóa thành khói mà tan biến — chứng minh rằng đó chỉ là một giấc mơ do nỗi nhớ dày vò cậu suốt ba năm tạo ra.

Rồi cậu nghe thấy Triển Hiên mở miệng. Giọng anh trầm, hơi khàn đi một chút, không nghe ra nhiều cảm xúc:

“Ở đây không tiện nói chuyện. Đi với anh.”

Không hỏi.
Không chào hỏi.
Không thắc mắc vì sao cậu lại có mặt ở London.

Chỉ là một lời khẳng định, một sự sắp đặt không thể từ chối.

Giống như ba năm trước.

Lưu Hiên Thừa gần như mơ hồ mà ngoan ngoãn đi theo anh lên chiếc taxi đang vừa lúc dừng lại. Mãi đến khi cửa xe đóng lại, chiếc xe hòa vào dòng người xe tấp nập, cậu mới chậm rãi cảm nhận được sự bối rối tột độ và… ngượng ngùng.

Cậu nên nói gì đây?

Trách anh rời đi không một lời từ biệt?
Nói về ba năm trời tìm kiếm và chờ đợi?
Hay là thẳng thắn thốt ra: Em nhớ anh đến mức sắp phát điên rồi?

Hình như bất cứ câu nào trong thời điểm này đều trở nên đột ngột và không hợp. Nhất là khi Triển Hiên bình tĩnh đến mức khiến mọi cảm xúc cuộn trào của cậu càng giống một vở kịch câm chỉ mình cậu đóng — non nớt và đáng thương.

Cậu lén, thật nhanh, liếc sang người bên cạnh.

Triển Hiên hơi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đường nét gương mặt trở nên rõ ràng hơn dưới ánh sáng mờ ảo lướt qua. Anh hình như gầy đi một chút so với ba năm trước, đường viền quai hàm căng lên, nhưng bờ vai lại rộng hơn, chiếc áo khoác kaki trên người được anh mặc lên vô cùng đẹp mắt. Chiếc tai nghe trắng vắt hờ ở cổ, ngón tay thon dài vô thức gõ nhẹ lên đầu gối.

Anh vẫn đeo kính.
Chỉ là… ánh mắt dường như đã khác rồi.

Lưu Hiên Thừa cố gắng tìm lại ký ức về đôi mắt ba năm trước đó: lạnh lẽo, đánh giá, có khoảng cách, đôi khi sắc bén đến mức khiến cậu rùng mình. Chỉ trong vài khoảnh khắc hiếm hoi, cậu mới từng thấy một chút dịu dàng mơ hồ.

Nhưng bây giờ, dù chỉ là nhìn nghiêng, dù cậu không nhìn rõ, cậu vẫn cảm thấy ánh mắt sau thấu kính kia đã đọng lại rất nhiều điều. Ít đi phần mưu tính và sắc nhọn, nhiều thêm sự… mệt mỏi và một loại ôn hòa sâu lắng khó diễn tả bằng lời.

Ba năm này… anh rốt cuộc đã trải qua những gì?

Rời khỏi chiến trường đầy hiểm nguy đó, cuộc sống của anh là như thế nào?

Bao nhiêu câu hỏi xoay vần trong đầu khiến cậu rối loạn.

Nhưng hỗn loạn hơn cả… là nhịp tim và gò má.

Chỉ cần nhìn Triển Hiên — kể cả chỉ là bóng lưng của anh — tim cậu sẽ không tự chủ được mà đập nhanh, từng cú từng cú, như có một con thỏ hoảng loạn nhảy loạn trong lồng ngực. Máu nóng dồn lên mặt, đến mức cậu có thể cảm nhận cả tai mình đang nóng ran.

Cậu vội vàng quay đầu, ép bản thân nhìn vào lưng ghế phía trước, cố gắng dùng ý chí để đè xuống phản ứng sinh lý xấu hổ này.

Cậu thật chẳng ra gì.
Cậu tự mắng mình.

Cậu đâu còn là cậu của ba năm trước — cậu cảnh sát trẻ dễ bị anh làm cho rối loạn chỉ bằng một ánh nhìn. Ba năm nay cậu đã độc lập xử lý biết bao vụ lớn. Đối mặt với vô số kẻ thù nguy hiểm, cậu đã có thể giữ vững sự bình tĩnh của mình.

Thế nhưng chỉ cần gặp anh, tất cả lớp áo giáp đều tan rã.
Cậu lại trở về thành một cậu trai trẻ vụng về, đỏ mặt tim loạn.

Không biết xe chạy bao lâu — vừa dài, vừa ngắn.

Đến khi taxi dừng trước một khu phố yên tĩnh, Triển Hiên trả tiền rồi xuống xe trước. Anh không mở ô, để mưa rơi lên tóc và vai.

Lưu Hiên Thừa hít sâu, cũng bước xuống. Mưa lạnh làm bớt hơi nóng trên mặt.

Triển Hiên dẫn cậu vào một tòa chung cư cũ, hành lang yên ắng, trải thảm tối màu hút hết tiếng bước chân. Hai người một trước một sau đi lên tầng ba, đứng trước một cánh cửa gỗ sẫm.

Anh rút chìa khóa mở cửa, động tác tự nhiên đến mức giống như nơi này là nhà của anh đã lâu rồi.

“Vào đi.” Anh nghiêng người tránh đường.

Lưu Hiên Thừa chần chừ một nhịp, rồi bước vào. Không khí bên trong thoang thoảng mùi bụi và chất tẩy rửa.

Đó là một căn hộ nhỏ, phòng khách nối với bếp mở, nội thất đơn giản, thậm chí hơi trống trải — không giống nơi ở lâu dài, nhưng sạch sẽ. Rèm cửa khép kín khiến căn phòng hơi tối.

Triển Hiên đóng cửa sau lưng cậu. Tiếng khóa “cạch” vang lên rõ ràng đến mức khiến tim Lưu Hiên Thừa khẽ run.

“Cứ ngồi đi.”
Anh vừa nói vừa cởi áo khoác hơi ướt, tùy ý đặt lên ghế. Bên trong là áo thun màu xám ôm sát, phác ra những đường nét săn chắc nơi vai lưng.

Lưu Hiên Thừa đứng lúng túng giữa phòng, tay chân không biết đặt ở đâu. Cậu nhanh chóng quan sát xung quanh — phản xạ nghề nghiệp thôi.

Triển Hiên nhìn ra sự gượng gạo của cậu. Hoặc có lẽ bản thân anh cũng cần làm gì đó để phá đi sự im lặng ngột ngạt. Anh đi đến cạnh cửa sổ, không kéo rèm, chỉ liếc ra ngoài qua khe hở.

“Thành thói quen rồi.” Anh nói, giọng rất bình thản. “Đến đâu cũng phải xác nhận môi trường trước.”

Lưu Hiên Thừa lập tức hiểu — bản năng của một người từng làm nhiệm vụ chìm trong nhiều năm.

Không hẹn mà gặp, cả hai chìm vào không khí chuyên nghiệp quen thuộc.

“Để em giúp.”
Cậu bật nói, cần phải làm gì đó, chứ không thể đứng như tượng.

Triển Hiên nhìn cậu, không từ chối, chỉ gật nhẹ: “Được.”

Ăn ý của họ hình như chưa bao giờ rời xa.

Không cần nhiều lời, hai người bắt đầu kiểm tra.

Triển Hiên kiểm tra góc khuất, sau ghế sofa, những vị trí dễ đặt thiết bị nghe lén. Lưu Hiên Thừa kiểm tra đèn, tranh treo tường, khóa cửa sổ.

Nhà nhỏ, hai người di chuyển không tránh khỏi đụng nhau.

Khi Triển Hiên kiễng chân kiểm tra kệ sách phía trên, áo thun bị kéo lên một chút, để lộ đường eo rắn mạnh.

Lưu Hiên Thừa đứng ngay phía sau. Nhìn thấy cảnh đó, gần như bản năng, cậu đưa tay đặt nhẹ lên hông anh để giữ thăng bằng.

“Cẩn thận.”

Bàn tay cậu chạm qua lớp vải mỏng, cảm nhận được hơi ấm cơ thể anh — và sự căng cứng phản xạ trong cơ bắp anh. Tim cậu hẫng một nhịp. Cậu rụt tay lại rất nhanh, nhưng cảm giác vẫn còn in nóng trên đầu ngón tay.

Triển Hiên hơi dừng lại nửa giây.
Không quay đầu, chỉ khẽ nói:
“Cảm ơn.”

Giọng hơi khàn.

Không khí âm thầm trở nên khác đi.

Khi Triển Hiên cúi thấp người kiểm tra dưới sofa, đầu anh gần như chạm vào góc bàn trà sắc nhọn. Lưu Hiên Thừa phản ứng nhanh hơn suy nghĩ — đưa tay che ngay sau đầu anh.

Óc anh đập thẳng vào lòng bàn tay cậu.

Thời gian lập tức chậm lại.

Cậu cảm nhận từng sợi tóc mềm chạm vào tay, còn anh thì hơi sững lại.

Hai người không ai nói gì.
Không khí căng lên theo một cách khó diễn tả.

Lưu Hiên Thừa vẫn giữ tay ở đó. Mùi hương quen thuộc trên người Triển Hiên — mùi gỗ lạnh pha chút hơi ẩm của mưa — vờn quanh đầu mũi cậu.

Ánh mắt cậu bị hút vào đường cổ của anh, vào yết hầu đang khẽ trượt một cái.

Cậu hít thở mạnh hơn.
Cậu biết mình nên thu tay lại — nhưng tay lại không muốn rời.

Ngay lúc bầu không khí căng như dây đàn…

“BÙM!!”

Một tiếng nổ lớn bên ngoài vang lên — sắc bén như tiếng súng.

Cả hai phản xạ tức thì.

Trong cùng khoảnh khắc tiếng nổ xuất hiện, Triển Hiên lao lên như một con báo — động tác nhanh đến mức chỉ còn dư lại bóng mờ.

Một lực cực mạnh đập vào người Lưu Hiên Thừa, cả thế giới đảo lộn — rồi cậu cảm nhận lưng mình va xuống thảm, còn một cơ thể nóng ấm đè lên, bao bọc cậu trong một vòng tay siết chặt.

Triển Hiên.

Anh dùng chính thân mình che trọn phần trên của cậu, ép cậu vào khoảng trống an toàn dưới sofa. Cánh tay anh siết lấy vai lưng cậu, cằm gần như chạm vào thái dương cậu, hơi thở nóng bỏng phả lên tóc cậu.

Gần như cùng lúc, tay Lưu Hiên Thừa cũng vòng ra sau lưng anh — không phải ôm, mà là động tác xác nhận an toàn — cậu siết chặt lấy áo anh, ngón tay cắm vào lớp len mỏng.

Hai trái tim đập loạn, mạnh đến mức gần như hòa vào nhau, tiếng hít thở đan xen.

Mùi khét của cao su cháy từ tiếng nổ (có lẽ chỉ là bánh xe ai đó nổ) trộn với mùi hương quen thuộc của anh, kích thích đầu óc đến mức choáng váng.

Vài giây sau, lý trí trở lại.

Không có thêm tiếng súng. Không có tiếng kính vỡ.
Chỉ có tiếng còi xe và tiếng hét từ xa.

Không phải tấn công.
Chỉ là tai nạn.

Nhưng…

Triển Hiên vẫn không rời khỏi cậu.

Cánh tay anh không hề buông lỏng.

Lưu Hiên Thừa cảm nhận rõ hơi thở gấp gáp của anh, nhịp tim anh, độ nóng từ cơ thể anh — mạnh mẽ hơn, nặng nề hơn trong trí nhớ.

Cậu bị bao phủ hoàn toàn trong hơi thở của anh.

Cậu ngước mắt. Anh cúi đầu.
Khoảng cách… gần đến mức gần như không còn khoảng cách.

Kính của anh trượt nhẹ xuống, để lộ đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào cậu. Trong đó không chỉ còn sự cảnh giác chưa bao giờ có, không chỉ có sự nhẹ nhõm khi xác nhận an toàn…

Mà còn có một cảm xúc sâu sắc, dữ dội đến mức khiến cậu không dám nhìn kỹ.

Cậu nhìn anh — đôi mày, sống mũi, đôi môi hơi hé vì thở gấp.

Anh vẫn đẹp đến đau lòng như cậu nhớ.

Ba năm chờ đợi, nhớ nhung, tủi thân, sợ hãi, và niềm vui đến nghẹt thở khi tìm lại được — tất cả tràn lên như lũ vỡ đập.

Cơ thể cậu phản ứng nhanh hơn ý nghĩ.

Cậu vẫn nằm dưới, bị anh che chắn, tay vẫn nắm chặt áo anh. Mắt cậu đỏ bừng, hơi nước lấp lóe nơi khóe mắt.

Cậu nhìn anh, giọng vì xúc động và cú ngã ban nãy mà khàn đi, run lên theo cách cậu không thể kiểm soát:

“Ba năm nay…”
Cậu hít một hơi, cố nuốt nước mắt, nhưng giọng vẫn nghẹn lại, vỡ vụn,
“…anh có từng… nghĩ đến em không?”

Hỏi xong câu ấy, tất cả sức lực như rời khỏi cơ thể cậu.
Cậu chỉ có thể mở to mắt, đỏ hoe, cố chấp nhìn anh — chờ anh phán quyết.

Triển Hiên khẽ chấn động.

Đôi mắt sâu thẳm kia dao động dữ dội hơn. Anh nhìn cậu — nhìn gương mặt trẻ trung đã mất hết vẻ bình tĩnh, chỉ còn lại ủy khuất và khao khát. Nhìn đôi mắt đỏ lên vì cố nhịn, long lanh trong nước.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu.
Có thể rất lâu, cũng có thể chỉ một thoáng.

Cuối cùng, anh đưa tay lên, ngón tay dài khẽ chạm vào khóe mắt cậu — lau đi giọt nước mắt vừa kịp trượt xuống.

Động tác nhẹ đến mức như nâng niu.

Hoàn toàn tương phản với sự nhanh nhạy, quyết liệt lúc bảo vệ cậu.

Rồi anh mở miệng.

Giọng anh trầm thấp, khàn đến mức như bị sỏi mài qua, nhưng từng chữ đều nặng nề, chắc chắn:

“Ngày nào cũng nghĩ.”

Ba chữ đơn giản.

Nhưng chính xác đâm xuyên mọi phòng tuyến mà Lưu Hiên Thừa cố gắng dựng lên suốt ba năm.

Ngày nào.
Anh đã nghĩ đến cậu.
Từng ngày.