Chương 333
Cuộc viễn chinh tới Reidan của Thái tử Ren phải được tiến hành trong bí mật.

Lan truyền tin tức sẽ cho phép Grid có thời gian ứng phó mất, nên Ren bí mật tuyển mộ quân đội của mình bằng cách tổ chức số lượng lính nhỏ và di chuyển qua các địa hạt của giới quý tộc. Điều đó tốn nhiều thời gian, nhưng Ren không ngần ngại.

Thận trọng là đúng thôi mà.

***

Trước khi con trai của Grid, Lord, sinh được 1 hôm. Đã có một cơn náo động lớn tại thành phố kiên cố Patrian. Thái tử Ren đã tới thăm thành phố với 7.000 lính.

"Hạ thần kính chào thái tử."

Bá tước Ashur chào đón Ren. Ông ta có sức mạnh để kiểm soát sự cân bằng của thế giới, nhưng ông ta thực hiện bổn phận của mình như một người trung thành với quốc gia.

"Bá tước, ngài không cần làm chuyện này đâu. Đứng dậy đi. Nào nào."

Thái tử Ren thấy không thoải mái. Đến cả hoàng tử của một vương quốc cũng không đủ khả năng chống lại một đại pháp sư. Điều này cũng tương tự trong đế chế.

Bá tước Ashur hỏi anh ta, "Tại sao thái tử lại dẫn quân tới thăm nơi này vậy?"

Thái tử Ren giải thích thật lòng. Từ đầu anh ta đã định như thế rồi.

"Thật không may là cuộc sống của quốc vương không kéo dài lâu hơn được nữa. Ta cảm thấy một phần trách nhiệm của ta trong việc ổn định vương quốc và hoàng tộc, và ta đã quyết định tấn công Grid."

"..."

Bá tước Ashur cũng đã nghe các tin đồn về những gì Grid nói tại buổi lễ trao thưởng sau cuộc xâm lăng golem. Ông ta hiểu được những cảm xúc và lập trường của Thái tử Ren. Nhưng ông ta lúng túng. Tên Grid gian ác đang giữ con trai ông ta làm con tin. Con trai ông ta có thể gặp nguy hiểm nếu Reidan bị xâm chiếm.

Thái tử Ren thấy khuôn mặt lo lắng của Bá tước Ashur và mở miệng.

"Ta biết rõ tình thế của ngài. Con trai Bland của ngài đang bị giữ làm con tin tại Reidan đúng không? Vài tháng trước, Công tước Grid đã dùng điểm yếu này nên ngài phải giúp đỡ hắn ta."

"..."

Bá tước Ashur chẳng thể nói gì cả. Ông ấy quá kiêu ngạo để thừa nhận thực tế rằng một trong 10 đại pháp sư của lục địa lại đang nằm trong lòng bàn tay ai đó.

Thái tử Ren nhìn ông ta. "Ta chắc chắn sẽ đánh bại Công tước Grid và giải cứu Ngài Bland. Hãy tin tưởng và hợp tác với ta."

"Ngài có một kế hoạch hay ho nào không?"

Thái tử Ren nhận thức rất rõ về sức mạnh của các lực lượng dưới tay Grid. Thế thì sự tự tin gì đây chứ? Bá tước Ashur bày tỏ hứng thú và Thái tử Ren đã giới thiệu một vài người cho ông ta. Đó là chỉ huy Hiệp sĩ hoàng gia, Chucksley, và những người khác, bao gồm cả Hurent.

Bá tước Ashur ngạc nhiên khi dò xét khuôn mặt họ.

'Thái tử Ren có một mạng lưới như vậy sao?'

Gần đây, Chucksley là tâm điểm chú ý khi bắn hạ 3 con chim đang bay chỉ bằng 1 mũi tên. Những nhân vật có  tầm ảnh hưởng của vương quốc đang đi theo Ren. Trong số họ là những người chơi (những người nhận được phước lành của Thần), như là Hurent chẳng hạn.

Tới cả Bá tước Ashur cũng khó lòng đánh giá được năng lực của họ.

Ren giải thích, "Đích thân ngài tham gia đội quân của ta sẽ là điều lý tưởng nhất, nhưng... Công tước Grid có thể làm hại Bland. Ta không thể nhờ vả ngài điều đó, nên xin hãy giúp ta một ân huệ. Dịch chuyển 3.000 lính của ta tới Dãy núi Altes."

Dãy núi Altes!

Nói đúng ra, nó là lãnh thổ của Đế chế Saharan nằm ở phía tây của Reidan. Vị trí hoàn toàn ngược lại với Patrian, vốn nằm ở phía đông của Reidan.

"Giương đông kích tây sao?"

"Đúng vậy, 4.000 binh sĩ sẽ băng qua sa mạc và lôi kéo ánh mắt của Công tước Grid, trong khi 3.000 binh sĩ sẽ tấn công từ đằng sau."

Reidan có nhiều nhân tài xuất sắc, nhưng chỉ có đúng 1.000 binh sĩ. Một cuộc nghi binh sẽ có khả năng hiệu quả cao. Ý tưởng này không hề tồi. Tuy thế, Bá tước Ashur thấy hơi khó đáp ứng lời đề nghị này.

Dịch chuyển 3.000 người ư?

Huyền thoại Braham có thể làm được chứ Bá tước Ashur thì khó lắm.

'2.000 binh sĩ thì may ra.'

Ông ấy sẽ tiêu thụ toàn bộ pháp lực của mình cùng lúc và có thể bị thương nghiêm trọng. Sẽ không dễ dàng dùng phép trong ít nhất 2 tuần.

Thái tử Ren quỳ xuống và nhìn lên Ashur. "Ta biết đây là một đòi hỏi vô lý. Nhưng xin ngài, hãy vì hoàng tộc. Không, vì lợi ích của vương quốc và của Ngài Bland."

Thái tử của một vương quốc. Người thừa kế ngai vàng đang quỳ xuống trong khi hàng ngàn binh sĩ theo dõi. Nếu Bá tước Ashur từ chối điều này, rõ ràng là thanh danh của ông ta sẽ xuống mức xấu nhất. Bá tước Ashur nhận ra.

'Thái tử... Cậu ta là một kẻ khá ma mãnh, không như vẻ ngoài trong sáng và tươm tất của cậu ta.'

Giờ Bá tước Ashur đã biết anh ta làm cách nào lại có được nhiều nhân tài đến thế.

'Ừ, cậu ta sẽ có thể đối phó với tên Grid xấu xa đó.'

Bá tước Ashur cười lớn. Ông ta phấn chấn trước kế hoạch của Hoàng tử Ren và trả lời.

"Hạ thần hiểu rồi. Hạ thần sẽ làm theo ý của ngài. Tuy nhiên, khả năng thấp kém của hạ thần chỉ có thể dịch chuyển 2.000 lính thôi."

"Vậy thôi cũng đủ tốt rồi! Cảm ơn ngài!"

Thái tử Ren xúc động tới rơi nước mắt. Bá tước Ashur biết mấy cái giọt nước mắt đấy là giả, nhưng đám binh sĩ thì khác.

"Waaaaahhhhh!"

"Hoan hô Thái tử!"

"Hoan hô Bá tước Ashur!"

[Nhuệ khí của quân đội là tăng lên. Tăng 5% các chỉ số của toàn bộ binh sĩ và giảm tỷ lệ tiêu thụ thể lực. Hiệu ứng này sẽ tiếp tục miễn là nhuệ khí không giảm.]

Thật là một điều tốt lành.

Hurent nhoẻn cười trước cửa sổ thông báo.

"Đại pháp sư đã ngáng chân bảy bang hội giờ đang giúp đỡ ta đấy. Thấy sao hả? Bunny Bunny. Cậu có cảm thấy sự khác biệt giữa ta và bảy bang hội không?"

Ông ta sẽ trả thù Grid và thoát khỏi sự sỉ nhục của mình trước cả thế giới. Hurent đã đưa Bunny Bunny, phóng viên trực tuyến số 1 thế giới trong lĩnh vực game, đi cùng ông ta để thực hiện điều đó. Bunny Bunny, người đã ghi lại toàn bộ quá trình bằng máy quay của mình, giơ ngón tay cái lên.

"Tôi phải công nhận là có một sự khác biệt rõ ràng."

Trên thực tế, tình hình này là thành quả của Hoàng tử Ren, nhưng Hurent mặc kệ điều đó. Hurent có tầm nhìn để nhận ra kỹ năng của Hoàng tử Ren và chấp nhận nhiệm vụ.

***

Tên : Karin

Tuổi : 21
Giới tính: Nữ

Nghề nghiệp : Binh sĩ

Danh hiệu : Royman

Một biệt hiệu được sử dụng kể từ khi cô ấy bắt đầu giả làm nam giới. Cô ấy thực sự cảm thấy như một người đàn ông, nên sự tự tin và sức mạnh của cô ấy đã tăng 5%. Tuy nhiên, sự quyến rũ đã giảm đi nhiều.

Danh hiệu : Tân tinh phương Tây

Một thiên tài đại diện cho khu vực. Cấp độ cùng các khả năng của cô ấy sẽ tăng nhanh hơn bình thường 20%. Trong địa hình 'sa mạc', toàn bộ chỉ số sẽ tăng 150%.

Danh hiệu : Được theo dõi bởi một Huyền thoại

Cô ấy đã thu hút sự chú ý của huyền thoại Piaro. Anh đã cho cô những bài học riêng dưới vỏ bọc huấn luyện quân sự. Sự gia tăng chỉ số là rất lớn và có khả năng cao nhận được nhiều kỹ năng mới.

Sức mạnh : 630 (▲)
Thể lực : 331 (▲)
Nhanh nhẹn : 655 (▲)
Trí tuệ : 99 (▲)
Niềm tin: 10

Kỹ năng : Tinh thông Cung thuật Sơ cấp (F), Tinh thông Khiên thuật Sơ cấp (F), Tinh thông Kiếm thuật Trung cấp (D), Làm nông (B), Dòng dõi Thanh thế (A), Cứu Sinh Kiếm (S)

Vào thời mà Reidan vẫn còn được gọi là kinh đô thứ hai, Karin ra đời như là con gái của chiến binh vĩ đại nhất Reidan. Cô ấy tập luyện kiếm thuật trong một thời gian dài và mơ ước trở thành một hiệp sĩ như những người anh em trai của cô.

Nhưng 10 năm trước, Reidan trở thành một sa mạc, và những giấc mơ của cô đã tan vỡ. Cô ấy mất cha vì quái vật liên tục xuất hiện, và những người anh em của cô biến mất trong các thành phố ma cà rồng. Tình trạng của họ là không rõ ràng và gia tộc cô ấy đã suy tàn.

Không, nói chính xác thì cả Reidan đã suy tàn. Kể từ đó, Karin vẫn sống mỗi ngày để chờ đợi những người anh em của mình trở về. Cô ấy thực sự biết ơn Công tước Grid vì đã khôi phục lại Reidan và cho cô ấy thời gian để chờ đợi những người anh em của cô.

Cô ấy thậm chí đã từ bỏ giới tính của mình để có thể làm hết sức với tư cách một binh sĩ.

Grid run rẩy.

"Thật là đáng kinh ngạc mà."

Một NPC có tên với các chỉ số không có mức trần. Xây dựng một mối quan hệ với những người này rất là khó. Anh nghe nói là trúng số còn dễ hơn. Thế mà các NPC lại cứ liên tục xuất hiện xung quanh Grid.

'Vận may của mình đang ngày càng mạnh lên!'

Grid nghĩ vậy, nhưng khó mà coi nó đơn giản chỉ là vận may. Xem xét địa vị hiện tại của Grid thì nó mới đúng là đơn giản. Một thợ rèn huyền thoại và công tước của một vương quốc. Số lượng người mà anh có vẫn còn ít, nhưng anh đã có thế lực không thể lay chuyển. Nhân tài tập hợp lại quanh thế lực này là chuyện đương nhiên thôi.

"Nhưng để mà nghĩ cô ấy lại là một phụ nữ."

Cô ấy khá xinh. Làn da thô ráp và mái tóc thì ngắn, nhưng đôi môi dày và mí mắt dài trông rất cuốn hút.

"Phụ nữ nào?"

Piaro bày tỏ sự nghi ngờ về lời nói của Grid. Phụ nữ ư? Royman á? Binh sĩ xuất sắc đó sao? Thật là nực cười. Grid chuẩn bị giải thích cho cái sự không tin của Piaro thì...

"Đúng thế còn gì? Cô ấy là..."

"Công tước Grid!"

Royman quỳ gối xuống. Cô ấy ngước nhìn Grid với đôi mắt thê lương.

"Thuộc hạ là một người đàn ông! Mơ ước của thuộc hạ là trở thành một hiệp sĩ và kế đó là một người lính, trở thành một người đàn ông có ích bên cạnh ngài!"

"..."

Nên làm ơn hãy giữ kín bí mật này. Grid đã hiểu ẩn ý đó.

"Đấy là nói đùa, nói đùa thôi. Thay vào đó, ta có một món quà cho cậu."

Grid mở kho đồ của mình.

Trong kho đồ, 31 bộ 'Bộ đồ Grid Sản xuất Hàng loạt' được liệt kê theo loại. Trên thực tế, anh có hơn 100 bộ đồ nhưng đã được để lại trong nhà kho vì trọng lượng của chúng. Mọi thứ anh để trong nhà kho đều có xếp hạng từ thường tới hiếm.

Mặt khác, những bộ đồ Grid trong kho đồ của anh có xếp hạng trung bình là cổ tích.

"Giờ thì, lấy cái này đi."

Anh cho Royman một bộ đồ xếp hạng độc nhất với mức độ hoàn thiện cao nhất.

"Th-Thật không thể tin nổi."

Ngài công tước đang đích thân tặng cô chiến cụ ư? Royman xúc động chấp nhận bộ chiến cụ. Grid nhìn đôi mắt đẫm lệ của cô ấy và thúc giục.

"Đi mặc nó lên đi."

"Dạ, vâng!"

Royman ôm bộ đồ Grid trong vòng tay và chạy vào doanh trại. Piaro không khoái chuyện này.

"Tên nhóc này luôn thay quần áo một cách bí mật. Đó là một trong số ít các khuyết điểm của cậu ta."

"..."

Grid nghe nói Piaro không có kinh nghiệm hẹn hò. Dường như anh ấy không có cảm giác với phụ nữ và không thể phân biệt đâu là nữ đâu là nam. Grid chẳng thể nói gì cả. Nếu không kiểm tra các chi tiết của cô ấy thì anh cũng đời nào nghĩ ra được Royman là một cô gái chứ.

Sau một hồi.

"Thứ này thật đáng kinh ngạc!"

Royman chạy ra trong bộ giáp xám tạo nên từ thép và huyền thiết.

"Có tốt không?"

"Không tốt, mà là nó tuyệt vời luôn ạ! Thuộc hạ chưa bao giờ thấy chiến cụ hảo hạng đến vậy từ khi sinh ra! Ba lần...! Không, thuộc hạ cảm thấy mạnh hơn tới bốn lần!"

"Vượt hạng vũ trang chính là như thế đấy."

"Vượt hạng vũ trang...! Thuộc hạ không biết điều đó nghĩa là gì, nhưng nó thực sự tuyệt quá!"

Giọng Royman ngày càng cao lên vì sự hưng phấn của cô ấy. Cô không thể che giấu giọng nữ của mình và Piaro cau mày. Piaro xác định rằng ưu tiên hàng đầu là tăng sự nam tính của Royman lên.

"Nếu cậu mạnh hơn bốn lần thì cường độ huấn luyện của cậu cũng nên được tăng bốn lần."

"Hơ? Ng-Ngài nghiêm túc đấy chứ?"

"Ta đã bao giờ nói mấy lời phù phiếm chưa?"

"..."

Cô ấy đã làm việc nặng nhọc gấp đôi so với các binh sĩ khác và thậm chí còn phải làm đồng vào lúc bình minh, giờ cô ấy sắp bị huấn luyện nhiều hơn ư? Và tận 4 lần liền? Royman không thể không cảm thấy kinh hãi. Cô ấy như một chú cún nhỏ đang hoảng sợ.

Ấy thế mà, Piaro không có chút thương xót nào hết.

"Nhảy! Chạy thẳng tới Dãy núi Altes!"

"D-Dãy núi Altes! Chỉ đến đó thôi cũng sẽ mất tới hai ngày rời ạ!"

"Chúng ta sẽ quay trở lại vào sáng mai!"

"P-Piaro!"

Piaro đang tràn đầy động lực và Royman thì bắt đầu sự đau khổ của mình khi cô chạy những bước đầu tiên. Vẻ lo âu hiện lên trên mặt Grid lúc anh nhìn họ rời đi. Nghĩ lại lần nữa về điều đó thì, chẳng phải Royman có kỹ năng Làm nông sao?

"Chắc chắn là cái biệt đội đó không liên quan gì tới làm nông đâu nhỉ?"

Không đời nào. Anh có một suy nghĩ tồi tệ. Grid ra khỏi nơi này.

Đồng thời, tại Altes Mountains.

Pahat! Pa pa pa pa pak!

Hàng ngàn tia sáng đổ xuống. Hurent và Bunny Bunny đứng ở hàng đầu của 2.000 lính vừa xuất hiện.

"Lối chơi của Hurent vĩ đại, tôi muốn cậu ghi lại nó trên máy quay."

"Hehe, xin cứ để đấy cho tôi."

Hurent - kẻ từng bị sỉ nhục - đang trả thù Grid. Miễn là anh ta ghi hình chuyện này một cách rõ ràng và phát sóng nó, Bunny Bunny có thể trở nên giàu có chỉ sau 1 đêm.

'Mình mong là sẽ có nhiều cảnh tượng ngầu lòi!'

Anh muốn bắt được cảnh tượng chiến trường rực rỡ nơi những người chơi mạnh mẽ chiến đấu và các kỹ năng được tung ra thật tàn bạo. Đó là khát khao của Bunny Bunny.

"Ta hy vọng cậu có thể dọn sạch các cánh đồng ở đây."

"Piaro, sao bỗng nhiên ngài lại lấy một cái cày tay ra thế ạ?"

"Đây là một phần của huấn luyện. Và trong khi làm việc đồng áng thì cời giáp của cậu ra. Cảm nhận thiên nhiên bằng da thịt của cậu đi."

"...Vâng."

Quang cảnh ngoạn mục đội quân của Hurent và Bunny Bunny xuất hiện từ đằng xa.
- Hết chương 333 -