Sau đêm mưa hôm nọ, Hoàng Tuấn Tiệp bị cảm mất một tuần.

Một tuần, Hoàng Tuấn Tiệp ở yên trong nhà, trùm chăn nằm trên giường đọc sách. Anh không để bất cứ ai vào phòng và đóng cửa khi Hạ Chi Quang gọi. Hoàng Tuấn Tiệp không ngại vì mình thích Hạ Chi Quang, chỉ ngại chính cậu. Đến lúc đột ngột nhận ra mình thích Hạ Chi Quang, Hoàng Tuấn Tiệp cũng đồng thời nhận ra rằng Hạ Chi Quang là kiểu người mà mỗi động tác vô tình cũng có thể hấp dẫn người khác.

Hôm đó cậu bước tới cửa quán bar thì kéo áo khoác ra vắt lên vai mình rồi móc hờ bằng một bàn tay, Hạ Chi Quang dùng cánh tay đó giữ cửa rồi đẩy Hoàng Tuấn Tiệp bước vào. Cậu tới bên quầy bar lật tới lật lui quyển menu bằng những ngón tay gầy, chọn ra một chai rượu vang nhẹ để làm ấm người rồi theo Hoàng Tuấn Tiệp lên bộ sofa đặt trên gác nhỏ. Lên tới đó, Hạ Chi Quang bình thản cởi bớt một nút áo, vươn

dài cánh tay ra sau ghế lắc đầu để mái tóc hơi ẩm rũ ra. Hoàng Tuấn Tiệp ngơ ngác nhìn Hạ Chi Quang, cậu làm tất cả những động tác quyến rũ như vậy bằng vẻ mặt nghiêm túc không khác gì đang nhìn bản vẽ. Hoàng Tuấn Tiệp thấy người nóng ran khi Hạ Chi Quang cúi người tới gần mình nói chuyện để át đi tiếng nhạc, hơi thở ấm áp của cậu vờn nhẹ trên má anh rồi biến thành một cơn sốt ở trong lòng. Sợ rằng mình sẽ làm gì đó bất lịch sự như là nhào tới hôn cậu, Hoàng Tuấn Tiệp cương quyết tránh mặt với hi vọng rằng đó chỉ là cảm giác tạm thời. Tới ngày cuối cùng, khi không cần phải uống thuốc nữa và một cơn sốt khác cũng đã vì Hạ Chi Quang không xuất hiện mà tạm lui đi, Hoàng Tuấn Tiệp trở lại quán cà phê với một nụ cười rạng rỡ. Anna đi qua đi về quanh cái máy xay cà phê đang kêu rè rè mà Hoàng Tuấn Tiệp đang cúi lom khom đẩy hạt cà phê xuống, nhìn anh như đánh giá điều gì.

"Vậy là từ tối hôm đó, Nhiên Nhiên không liên lạc với cậu nữa?"

"..."

"Cậu làm cách nào hay vậy? Theo tôi thấy khi ở trong quán thì cô ấy chẳng có vẻ tin cậu mấy đâu."

"Chi Quang đuổi cô ấy đi đấy."

Bắt trúng từ khóa, Anna mừng hết lớn.

"Ờ, cậu ấy ngầu lắm, lúc đó tôi nghĩ hai người mà có yêu nhau thật thì cũng..."

"Thôi nào."

Hoàng Tuấn Tiệp nói đơn giản. Nếu yêu là chuyện của một người thì Hạ Chi Quang đã chẳng đứng ở đây làm gì.

"Cậu cũng bị rung động đúng không?"

Anna ném cho anh một ánh mắt sắc sảo.

"Ừ. Nhưng hết rồi. Sau ba ngày thì đã hết."

Thấy Hoàng Tuấn Tiệp thú nhận nhanh như thế, Anna cũng hết hứng hỏi thăm. Tưởng là anh phải lòng vòng từ chối, vò đầu bứt tai, hay ít nhất vành tai Hoàng Tuấn Tiệp phải cũng đỏ lên như mỗi lần nói dối thì cô mới có trò vui để thưởng thức. Anna nhìn nhận thẳng thắn:

"Mà tôi nghĩ ví dụ cậu có thích cậu ta cũng chẳng đi đến đâu. Dù cậu đẹp trai, đáng yêu, cũng có chút tài năng, nhưng hình như Hạ Chi Quang sẽ không thích người như cậu."

Hoàng Tuấn Tiệp nói:

"Ông đây cũng không phải thành phần tệ đâu, làm gì có chuyện cưa ai đó không đổ chứ? Cậu đang thách thức tôi đúng không?"

Anna lắc mái đầu xù, cười cười nhìn Hoàng Tuấn Tiệp.

"Không phải thách, vì cậu ta đang đi với gái kia rồi kìa."

Hoàng Tuấn Tiệp giật mình nhìn lên. Quả nhiên từ ngôi nhà bên kia đường có hai người đang bước ra khỏi cửa. Người đàn ông có đôi chân dài thẳng tắp Hoàng Tuấn Tiệp nhìn một cái đã nhận ra ngay là Hạ Chi Quang. Cậu đang dùng tay giữ cửa cho một cô gái nhìn có vẻ dịu dàng, hai tay cô cũng ôm đầy những ống giấy vẽ. Động tác giữ cửa của Hạ Chi Quang làm tim Hoàng Tuấn Tiệp nhói lên rất khẽ, cậu giữ cửa cho người khác rõ ràng chỉ là một thói quen. Hai người vừa đi vừa cười nói, Hạ Chi Quang chẳng buồn liếc qua quán của Hoàng Tuấn Tiệp lấy một lần.

"Thì, cậu ta cũng được quyền thoải mái yêu đương chứ."

Hoàng Tuấn Tiệp quay trở lại với cái máy xay. Cà phê đang tắc nghẽn ở đâu đó, rít lên một tiếng kêu khó chịu.

______

Đã một tuần Hạ Chi Quang không thấy phòng của Hoàng Tuấn Tiệp bật đèn, dù ngày nào theo thói quen cậu cũng liếc nhìn qua đó. Gọi điện thì anh bảo bị ốm nhưng có buối sáng sớm gặp Anna đang thay anh tưới hai bồn cây trước cửa, Anna nói hình như Hoàng Tuấn Tiệp đã bỏ đi đâu đó rồi. Hạ Chi Quang cho rằng đó là bệnh thường thấy sau một đêm phũ phàng với tình đầu nên cũng không mấy quan tâm. Vắng Hoàng Tuấn Tiệp có hơi buồn, mấy buổi tối im lặng Hạ Chi Quang không sao quen được nữa. Nhưng Hạ Chi Quang không phải là dạng người để bụng lâu, từ sáng đến tối đã có bản vẽ ở bên nên cậu không nghĩ được gì nhiều.

Trên lớp lịch sử kiến trúc của trường đại học, Hạ Chi Quang nhận ba sinh viên vào thực tập trong văn phòng của mình. Một cô gái và hai chàng trai năm cuối, bọn họ hơi ngu ngốc nhưng tràn đầy nhiệt huyết như chính Hạ Chi Quang của những ngày đầu hai mươi. Cô gái nhỏ tên là Từ Doãn, vừa mới tới một tuần đã thành em gái cưng của cả phòng. Một đám toàn đàn ông với nhau bỗng nhiên xuất hiện một cô gái, đương nhiên cô là người hấp dẫn mọi sự chú ý. Từ Doãn cũng không tỏ ra ngại ngùng. Bình thường bộ dạng cô ngoan ngoãn nghe lời, những lúc ăn chơi với đám kiến trúc sư yêu quỷ cũng không để cho ai thất vọng.

Bất chấp nhận định gần như đương nhiên của đám anh em trong văn phòng kiến trúc, Hạ Chi Quang hơi bất ngờ khi nhận thấy dường như Từ Doãn quan tâm chăm sóc mình hơn mức bình thường. Một tuần từ khi cô xuất hiện, bình trà trong tầm với của cậu luôn đầy trà ấm, hộp kẹo bạc hà Hạ Chi Quang vẫn ngậm khi làm việc chưa bao giờ vơi. Những quan tâm nhỏ nhặt đó thể hiện nhiều điều hơn là lời nói, mà Hạ Chi Quang cũng không biết nói gì.

Vương Giai Phong trong một lần ngồi gặm pizza do Từ Doãn đặt mua tặng mọi người tăng ca hùng hồn khẳng định:

"Tôi nghĩ khả năng cao tương lai chúng ta phải gọi một cô hậu bối là chị dâu."

"Với tuổi của anh thì là em dâu mới đúng."

Lý Chu chữa lại. Vương Giai Phong giật miếng tôm ở trên dĩa của Lý Chu, đanh đá nói:

"Cậu không có chút tinh tế nào cả, hèn gì bạn gái đến bây giờ cũng chưa thấy xuất hiện."

Mọi người cười ồ mà Hạ Chi Quang thì không thể nào không suy nghĩ.

Gây ra một ảo vọng cho một con người đang hi vọng là không tốt, nhưng đạp đổ hi vọng của người ấy chưa chắc đã là một phương án tốt hơn. Cậu đột ngột nhớ tới cảnh Hoàng Tuấn Tiệp nắm chặt tay mình hôm trước. Cảm giác ấy cũng không hề tệ, nếu như Hạ Chi Quang tìm được một bàn tay để nắm thì có khi cuộc đời cậu sẽ khác màu đi một tí. Nhưng tìm đâu ra trên đời một bàn tay vừa khít, một linh hồn không cần phải tuyệt đối giống mà chỉ cần tuyệt đối phù hợp với mình, đó là một hành trình dài mà đôi khi tốn cả đời con người cũng không tìm ra được.

Hạ Chi Quang tự xoa đầu mình, chắc là cậu đã bị nhiễm hội chứng Hoàng Tuấn Tiệp quá nhiều.

Mùa đông đã chớm đến với thành phố. Mấy dãy nhà cao tầng lạnh lẽo hơn bình thường, bầu trời cũng chỉ toàn màu xám. Hàng cây rẻ quạt trên con đường trước mặt văn phòng Hạ Chi Quang rụng hết lá, trơ ra những cành đen khẳng khiu vút lên trời. Mọi người trên phố đi lại nhanh hơn, ai cũng cúi đầu im lặng.

Quán cà phê của Hoàng Tuấn Tiệp thì vẫn ngập tràn âm thanh và màu sắc như bất cứ lúc nào. Anh cho sơn lại màu đỏ chói, viền cửa sổ màu xanh lá cây, nhìn qua quán cà phê giống như ngôi nhà làm bằng bánh quy dùng trang trí trong đêm Giáng Sinh. Bồn hoa trước cửa cũng được dẹp đi sạch sẽ, thay vào đó là những cây tùng cỡ nhỏ đặt trong chậu đất nung được vẽ thêm hoa li ti màu trắng. Buổi sáng nọ Hoàng Tuấn Tiệp đang ngồi trên thang gấp vừa hát vừa quét mấy nhát chổi vẽ hình bông tuyết lên cánh cửa thì ở dưới có một giọng nói tươi vui vang lên:

"Anh ơi, cho em hỏi một chút."

Hoàng Tuấn Tiệp quay đầu nhìn xuống, cô gái ở dưới vừa nhìn thấy bộ dạng của cậu thì bụm miệng cười. Hoàng Tuấn Tiệp còn giắt một cây cọ vẽ ở bên tai, trên đầu anh đội một chiếc mũ gấp thành hình chiếc thuyền bằng giấy báo. Anna bảo với anh mọi người đi sơn đều đội cái mũ đó, nên cô nhất quyết muốn anh đội một cái chỉ để cho vui.

"Có người nói với em rằng anh sẽ rất sẵn sàng pha cà phê vào giờ này, nên em tới đây mua cà phê cho anh ấy."

Trên lưng cô gái còn đeo một ống giấy. Mà không cần biết đến chi tiết đó, chỉ cần nghe nói tới chuyện mua cà phê thì Hoàng Tuấn Tiệp đã biết cô gái này là do ai gửi đến rồi.

Anh trèo xuống khỏi thang, cười cười nhìn cô gái trước mặt.

"Em mua cho Hạ Chi Quang? Cậu ta ở đâu mà bắt em chạy tới mua thế này?"

"Em nghĩ thầy còn ngủ... Em mua tới trước thì sẽ tốt hơn."

Trong mắt cô gái có một niềm vui khó có thể diễn tả bằng lời nhưng lại hiện lên rất rõ ràng. Cô mặc một chiếc quần yếm và áo sơ mi trắng, cổ đeo một chiếc khăn lạ mắt. Nụ cười cũng thật tươi, đôi giày vải cao cổ dưới chân vẽ linh tinh hoa lá hay gì đó. Cô thực sự giống như phiên bản nữ của Hoàng Tuấn Tiệp. Hoàng Tuấn Tiệp lại cười với cô, anh quay vào mở cửa.

Hoàng Tuấn Tiệp lúi húi pha cà phê. Từ Doãn đi vòng quanh quán, cô không e dè nhìn thứ này thứ khác. Hương cà phê lại tràn ngập không gian như nhiều buổi sáng khác. Cà phê là một thứ chất lỏng kì lạ, chỉ cần ngửi được là dường như mọi tế bào trên cơ thể đều thức dậy Từ Doãn hít hà, cô chạy tới bên quầy chống cằm nhìn Hoàng Tuấn Tiệp. Hoàng Tuấn Tiệp vẫn chú tâm nhìn vào máy, anh chỉ cảm giác được sự hiện diện của Từ Doãn trước mặt mình.

"Cậu ta thật ra không nhận ra mùi vị cà phê đâu, lần sau em cứ mua đại chỗ nào đó là được rồi."

"Em cũng không rõ, em chỉ nghe thầy kể lại rằng có thể mua cà phê ở chỗ anh vào sáng sớm và đã thành thói quen. Chúng em không nói chuyện nhiều lắm."

Giọng nói cô gái hiện ra sự thất vọng không hề che giấu. Hoàng Tuấn Tiệp nhếch môi cười, anh rót cà phê ra hai chiếc cốc giấy trắng.

"Cậu ta có mấy khi nói chuyện với người khác đâu. Em cần phải nói trước, nói thật nhiều, nói cho tới lúc cậu ta bị đầu độc thì thôi. Lúc đó mới có cơ may cậu ta nhận ra có em tồn tại trong đời."

"Anh cũng dùng cách đó ạ?" - Từ Doãn tròn mắt ngạc nhiên. Cô không biết rằng còn có người khác cũng cố lôi kéo sự chú ý của Hạ Chi Quang như vậy.

"À không, bọn anh là đàn ông mà, có chuyện gì để nói nhiều lắm đâu. Cà phê của em đây, đừng nói với Chi Quang là mua ở đây nhé. Rồi em xem, cậu ta sẽ chẳng nhận ra đâu."

Từ Doãn cầm lấy cốc cà phê Hoàng Tuấn Tiệp pha cho mình uống một ngụm. Đôi mắt to tròn của cô mở lớn đầy vẻ thích thú, cuối cùng Hoàng Tuấn Tiệp cũng nở ra được một nụ cười thoải mái.

"Anh hạn chế dùng túi, để bảo vệ môi trường. Em chịu khó cầm sang bên kia giúp anh nhé. Chi Quang mua thì anh sẽ đòi tiền gấp đôi, nhưng vì người đẹp mua nên anh mời."

Anh nháy mắt rất tinh vi rồi lau tay bước ra khỏi quầy pha chế. Từ Doãn cũng không nói nhiều, cô nhún nhảy bước ra khỏi quán, đôi môi vẫn chúm chím cười. Hoàng Tuấn Tiệp nhìn theo bóng của Từ Doãn, anh mở nhạc thật lớn rồi quay lại xách thùng sơn trèo lên thang.

"Come out of sadness From wherever you've been Come broken hearted Let rescue begin.." (*)

"Cô bé đó thật đáng yêu" - Hoàng Tuấn Tiệp nghĩ.

"...Come find your mercy Oh sinner come kneel Earth has no sorrow That heaven can't heal..."

"Cậu ta cần một người như thế để bảo vệ. Cậu ta hợp với việc cho người khác dựa vào."

"...So lay down your burdens Lay down your shame..."

"Một người cứng nhắc cần một cô gái như thế." Mấy ngón tay Hoàng Tuấn Tiệp lỡ thọc vào thùng sơn trắng.

"Nhưng cô bé đó nhìn qua thật giống mình." Con quái vật trong lòng Hoàng Tuấn Tiệp nghĩ.

"...All who are broken Lift up your face Oh wanderer come home..."

Hoàng Tuấn Tiệp hết hứng vẽ, anh đi xuống dẹp chiếc thang.

"Mình thậm chí còn không nhớ ra lí do vì sao mình thích cậu ta. Có thể do cậu ta thích uống cà phê của mình. Có thể là do cậu ta nhìn ngầu lòi trong bộ vest. Hoặc là khi cậu ta làm việc nghiêm túc, cậu ta gần như không biết mình tồn tại. Chẳng lẽ lại là vì cậu ta hiểu hết những gì mình muốn nói, rồi hùa theo trò trẻ con giúp mình dứt khoát với Nhiên Nhiên?"

Càng nghĩ càng thấy có quá nhiều lí do để đánh rơi tim ở chỗ một người, Hoàng Tuấn Tiệp tức mình đưa tay vò đầu tóc. Mấy ngón tay vừa sờ lên đầu, anh liền nhận ra điểm gì đó khác thường.

Sáu giờ ba mươi sáng, một tiếng hét vang lên thất thanh giữa đường phố. Một bàn tay đầy sơn đã trìu mến đặt lên đầu Hoàng Tuấn Tiệp. Anh gấp rút đi vào trong gội đầu, vừa đi vừa chửi bằng tất cả mọi thứ tiếng mình biết. Nước lạnh giật giật bên thái dương, Hoàng Tuấn Tiệp lại tiếp tục nghĩ.

"Nhưng mình không hợp với cậu ta. Cậu ta không cần thêm rắc rối."

_____

Mấy vết sơn nhanh khô hơn Yeonjun tưởng. Anh nghiến răng cầm kéo cắt phăng đám tóc ngay đỉnh đầu, rồi lên lầu kiếm mũ len đội vào.

Hạ Chi Quang vừa đi xuống văn phòng đã bắt gặp nụ cười thật tươi của Từ Doãn. Cô cười tới mức mắt híp lại hai đường chỉ, đôi môi cong nhìn vào cũng khiến người khác muốn cười theo.

Thật kì lạ, suy nghĩ đầu tiên của Soobin khi nhìn thấy Từ Doãn lại làm cậu cũng phải bất ngờ. Giống Hoàng Tuấn Tiệp quá.

Mấy người kia hoặc tự làm việc của mình hoặc chụm đầu vào nhau nói chuyện, chỉ đưa bàn tay lên chào lấy lệ. Không quen lắm với cách chào đón của Từ Doãn, Hạ Chi Quang chỉ gật gật đầu. Từ Doãn ngồi xuống thất vọng nghĩ rằng chắc chắn mình phải nghe theo lời của Hoàng Tuấn Tiệp, đến một ngày nào đó có lẽ sẽ được đáp lại.

Trên bàn làm việc của Hạ Chi Quang đặt sẵn cốc cà phê cùng một tờ giấy nhắn chúc buổi sáng tốt lành. Biết rõ là của ai đưa tới rồi, Hạ Chi Quang cầm lên uống một ngụm.

Cái này có mùi vị hơi giống của Hoàng Tuấn Tiệp.

Cậu nhìn xuống cốc để xác nhận, ngạc nhiên thấy chiếc cốc không có hình vẽ kì quái như Hoàng Tuấn Tiệp thường mang tới. Hạ Chi Quang mở cửa kính gọi Từ Doãn vào phòng. Từ Doãn nghe Hạ Chi Quang gọi thì nhanh chóng vuốt tóc rồi mới đi vào. Hạ Chi Quang cười chào cô rồi đưacốc cà phê ra thay cho lời nói.

"Cảm ơn em đã mua cà phê cho tôi, nhưng từ buổi sau hãy để Lý Chu mua cho mọi người nhé. Cậu ấy quen mấy việc đó rồi.
Em nên để mọi người ở đây chiều chuộng một chút, sau này đi làm rồi mua cho đồng nghiệp cũng không muộn."

Từ Doãn lúng túng cười trừ. Cô chưa kịp đáp lời rằng muốn mua cà phê cho cậu thì Hạ Chi Quang đã hỏi tiếp:

"Nhưng mà.. cái này em mua ở đâu vậy?"

Từ Doãn toan trả lời là mua ở quán cà phê đối diện nhưng nhớ lời Hoàng Tuấn Tiệp đã dặn thì liền ngắc ngứ một lúc rồi đáp bừa:

"Em mua ở quán cà phê trên đường đi làm thôi. Không hợp khẩu vị của thầy ạ?"

Hạ Chi Quang cau mày uống thêm một ngụm nữa. Vị cà phê này.. vẫn có một nơi khác làm ra được?

"Không phải. Cái này giống như vị tôi thích, có điều cậu ta quái gở và bán rất đắt, bảo rằng mình có công thức đặc biệt gì đó nên mới bán đắt cho tôi."

Nhớ lại mấy lần Hoàng Tuấn Tiệp đập bàn đập ghế bảo rằng chưa tăng giá lên gấp bốn đã là nể tình "hàng xóm", Hạ Chi Quang bất giác mỉm cười mà chính cậu cũng không hề nhận ra.

"Nếu thầy thích, sáng nào em cũng mua cho thầy được không a?"

Hạ Chi Quang vừa cất lời từ chối, nhìn xuống đã thấy một đôi mắt long lanh đầy hi vọng đang chờ. Mất một lúc lâu, cậu mới nói khẽ:

"Ừm.. vậy nhờ em."

Nếu như vậy thì có cớ để gọi chỉ Hoàng Tuấn Tiệp vào buổi tối, Hạ Chi Quang nghĩ thầm.. Có anh xuất hiện vào cuối ngày làm tâm tình của Hạ Chi Quang buông lỏng hơn nhiều, những bản vẽ không còn quá khô khan, căn gác nhỏ cũng rộn ràng hơn một chút. Từ Doãn không biết điều đó, cô mở cửa phòng kính thơ thới bước ra. Quả nhiên con đường ngắn nhất để đi đến trái tim của một người đàn ông chính là qua dạ dày.

Trong phòng, Hạ Chi Quang uống hết cốc cà phê, tay vẫn xoay tròn chiếc cốc trắng tinh kia ngẫm nghĩ. Ở ngay trong thành phố nhỏ lại có một người có thể pha ra một cốc cà phê giống hệt với Hoàng Tuấn TiệpTừ Doãn. Vậy mà cậu luôn nghĩ anh ta sẽ luôn là độc nhất vô nhị, sẽ không bao giờ tìm thấy người thứ hai trên thế giới này.

_______

Vừa tan làm, Từ Doãn đã chạy ngay qua quán cà phê đối diện. Anna đang rửa mấy chiếc cốc bẩn, cô vừa ngẩng đầu lên thì bắt gặp cô gái nhỏ ngó nghiêng quanh quán rõ ràng là để tìm kiếm thứ gì.

"Chào bạn, bạn cần gì?"

"À... Em muốn tìm anh trai lúc sáng đã sơn cửa ngoài này."

Từ Doãn vừa nói vừa huơ tay lặp lại động tác sơn cửa của Hoàng Tuấn Tiệp, Anna thấy vậy thì nhăn nhăn mày. Miyoung vừa đi vài ngày, Hạ Chi Quang còn là ẩn số, bây giờ lại xuất hiện thêm một cô gái nhỏ tới tìm anh chủ quán. Cô nhìn đồng hồ, giờ này chắc chắn Hoàng Tuấn Tiệp đang vừa làm việc vừa nghe nhạc trên lầu. Anna mất năm giây suy nghĩ rồi liền thay anh quyết định.

"Anh ấy bây giờ không có ở đây."

Từ Doãn thất vọng ra mặt. Nhìn vẻ mặt của cô, Anna cũng không nỡ đuổi đi. Cô nói nhẹ nhàng:

"Em qua bàn ngồi nhé, một chút nữa thôi là anh ấy về rồi."

Từ Doãn ngoan ngoãn gật đầu rồi tới chiếc bàn ở góc ngoài cửa sổ, nơi có thể nhìn thấy văn phòng kiến trúc đang lên đèn. Anna vẫn chăm chú rửa cốc ở sau quầy, không hiểu sao lại cảm giác được một mối liên hệ rõ ràng giữa cô gái nhỏ và người đàn ông ở nhà đối diện, có thể là vì cô gái lại gọi thứ nước uống "gì cũng được" bằng giọng nói hết sức nghi ngờ. Lau khô mấy ngón tay, Anna cầm điện thoại gọi cho Hoàng Tuấn Tiệp. Hai hồi chuông vừa reo lên, Hoàng Tuấn Tiệp đã liền nhấc máy.

"Này, có em gái nhỏ tìm cậu."

Một tiếng gì đó nghe như tiếng chai nhựa rơi trên sàn. Hoàng Tuấn Tiệp hoảng hốt kêu lên:

"Cậu đừng nói là Nhiên Nhiên lại tìm tôi đấy nhé?"

"Không, em gái đáng yêu hiền lành, tìm anh thợ sơn buổi sáng."

Hoàng Tuấn Tiệp "À" lên một tiếng dài rồi không nói gì thêm mà cúp máy. Anna cau có, người chỉ ở ngay trên lầu lại không cho phép bất cứ ai đi vào, để mỗi khi có việc lại phải gọi điện thoại. Đôi lúc khi quán cà phê vắng khách, Anna ở dưới lầu gọi điện còn nghe được tiếng Hoàng Tuấn Tiệp vọng lại từ trên lầu chứ không phải ở trong loa. Một phút sau, Hoàng Tuấn Tiệp chạy rầm rầm xuống cầu thang, tay giữ chặt mũ trùm đầu. Tránh khỏi ánh mắt đánh đố của Anna, anh tới bên bàn Từ Doãn đang ngồi tự nhiên nói to:

"Chào người đẹp!"

Từ Doãn cười không khách sáo. Hai người nói chuyện một hồi rồi Từ Doãn kể lại câu chuyện vào cốc cà phê buổi sáng cho Hoàng Tuấn Tiệp nghe. Hoàng Tuấn Tiệp không biết nên vui cho Từ Doãn hay nên buồn vì người kia thật sự không phân biệt nổi vị cà phê riêng biệt của mình, anh giật mình khi nghe cô hỏi bằng ánh mắt không hề gợn chút hoang mang:

"...Vậy nên em đã lỡ nói dối thầy rằng em mua ở gần nhà, anh bảo em phải làm sao đây?"

Hoàng Tuấn Tiệp cười cười. Cô gái nhỏ thông minh hết sức, cách ăn vạ cũng khiến người khác thoải mái vô cùng. Anh nhìn qua nhà đối diện, ánh đèn trên tầng hai chiếu mờ mờ qua ô cửa kính phủ rèm màu nâu nhạt. Hoàng Tuấn Tiệp quay lại nhìn Từ Doãn:

"Thay cho việc hỏi em phải làm sao, em đã nghĩ ra phương án nào để trả công cho anh chưa?"

Từ Doãn nghiêng đầu cười, mái tóc đen buộc bằng sợi cao su giản dị đung đưa sau gáy.

"Em chưa biết anh có đồng ý hay không, nên cũng chưa nghĩ tới sẽ cống nạp cho anh cái gì cả."

"Em có bạn gái nào xinh đẹp, giới thiệu cho anh là được rồi."

Hoàng Tuấn Tiệp nói thật như đùa. Đôi mắt anh có vẻ nghiêm túc nhưng miệng lại cười toe toét. Từ Doãn nghe đến điều kiện dễ dàng đó, cô cười tươi hơn cả nắng mùa xuân. Hai người nói chuyện thêm một chút, câu chuyện chẳng nói về gì khác ngoài Hạ Chi Quang. Rồi Hoàng Tuấn Tiệp lấy cớ phải tiếp tục làm việc, anh xin lỗi Từ Doãn để cô đứng dậy ra về.

_______

Vừa tiễn Từ Doãn ra khỏi cửa Hoàng Tuấn Tiệp đã thu lại nụ cười. Anh rầu rĩ quay vào quầy pha chế. Anna liếc vẻ mặt như trẻ con đánh rơi quà của Hoàng Tuấn Tiệp, không ngại đánh thật đau vào tấm lưng rộng như con gấu của anh:

"Buồn cái gì mà buồn? Cậu tay không dâng vũ khí cho tình địch mất rồi, con đường ngắn nhất đến trái tim anh ta cứ để cô bé đó đi thay cậu đi."

"Không phải cái đó... Cô bé kia hẹn tôi chủ nhật đi cái gì mà như là ra mắt hay xem mặt hay hẹn hò với bạn của cô ấy, tôi đồng ý xong mới nhớ ra cái này."

Hoàng Tuấn Tiệp kéo phắt mũ xuống. Anna lại hờ hững liếc qua, nhưng lần này đôi mắt cô đã dừng lại rồi mở to chưa từng thấy. Ở trên đỉnh đầu Hoàng Tuấn Tiệp, một chỏm tóc nham nhở kì dị như tờ giấy bị chuột gặm nằm hiên ngang giữa mớ tóc dài.

"Cái... Hoàng Tuấn Tiệp, cái khỉ gì...."

Nhìn Hoàng Tuấn Tiệp đau khổ ôm đầu, Anna không biết nên cười hay nên cười lớn hơn nữa.

______

Buổi tối muộn, Hoàng Tuấn Tiệp đuổi Anna về nhà trước còn một mình anh ở lại dọn dẹp quán cà phê. Đèn phòng Hoàng Tuấn Tiệp vừa bật sáng thì màn hình điện thoại của anh cũng nhá sáng lên theo. Tin nhắn của Hạ Chi Quang tới lần đầu tiên kể từ vụ "hẹn hò" đầy bão dông lần trước.

"Anh mang cà phê sang cho tôi bây giờ được không?"

Hoàng Tuấn Tiệp đọc xong tin nhắn, trong lòng có đủ cảm xúc không thể phân tách ra để xem chính xác là gì. Buổi sáng khi pha cà phê cho Từ Doãn, anh đều cố ý điều chỉnh tỉ lệ hạt cà phê khác với bình thường một chút. Những tưởng điều đó không làm át đi mùi vị của Hoàng Tuấn Tiệp nhưng Hạ Chi Quang cuối cùng vẫn không thể phân biệt được thứ chất lỏng đen sánh mà mình uống vào chính xác là tác phẩm của ai. Nghĩ ngợi nhiều cũng không để làm gì, Hoàng Tuấn Tiệp chuyên tâm pha hai cốc cà phê với tỉ lệ như bình thường rồi đi sang nhà đối diện. Khi Hoàng Tuấn Tiệp xuất hiện trong phòng với mũ đội đầu sùm sụp, Hạ Chi Quang không nhận xét gì ngay mà với tay lấy cốc cà phê trên tay anh, uống ngay một ngụm dài.

Hạ Chi Quang hơi lắc đầu một chút, ngắm chiếc cốc sứ trong tay mình. Kể từ khi Hoàng Tuấn Tiệp ngày ngày đem cà phê sang cho cậu, anh đã chuyển từ cốc giấy sang dùng cốc sứ. Lấy lí do để bảo vệ môi trường.