Trở về ba tiếng trước.

Mọi người chào nhau ra về, Từ Doãn vẫn nấn ná ở lại. Cô muốn nhân đêm bình an tỏ tình với Hạ Chi Quang. Và Từ Doãn có linh cảm Hoàng Tuấn Tiệp cũng sẽ như cô, anh sẽ chọn đêm bình an làm ngày quan trọng. Nếu lại làm người đến sau, có lẽ phần thua chắc chắn nằm ở phía Từ Doãn. Cô không nghi ngờ điều đó.

Lý Chu là người cuối cùng ra khỏi văn phòng. Ở trong phòng kính, Hạ Chi Quang vẫn thắp đèn làm việc. Từ Doãn bước tới ngoài tấm kính, ngồi xuống rồi cứ thế nhìn gương mặt nghiêng của Hạ Chi Quang đang tập trung vào bản vẽ. Từ Doãn yêu nhất hình ảnh này

Một tiếng sau hoặc lâu hơn, cô mới đứng dậy đi rót một cốc trà nóng.

"Em chưa về à?"

Hạ Chi Quang bị giật mình vì cốc trà đặt xuống trước mặt. Từ Doãn mỉm cười lắc đầu.

"Em chẳng có nơi nào để về."

"Cô bạn gì đó của em? Hai người đón giáng sinh với nhau sẽ vui hơn mà."

"Cô ấy đi với bạn trai rồi.."

Hạ Chi Quang chớp mắt, môi cậu kéo ra thành một nụ cười.

"Vừa giới thiệu với Tuấn Tiệp mấy tuần trước mà bây giờ đã có bạn trai, cô ấy làm việc thật có năng suất."

Từ Doãn hơi nhíu mày. Vừa mới bốn câu, câu chuyện đã lại quay về với Hoàng Tuấn Tiệp.

"Hôm nay anh không có hẹn với ai ạ? Em tưởng một ngày như thế này, mọi người lại tụ tập với nhau chứ?"

Hạ Chi Quang lắc đầu. Cậu bất giác hướng mắt ra ngoài, quán cà phê của Hoàng Tuấn Tiệp vẫn rộn ràng tấp nập.

"Chắc anh ta bận."

"Mọi người" của Hạ Chi Quang sao lại chỉ biến thành một mình "anh ta"?

Rồi không gian lại im lặng, chỉ còn tiếng bút của Hạ Chi Quang vạch từng nét dài trên giấy.

Từ Doãn nhìn mãi nhìn mãi, rồi sau đó, cô nói khẽ:

"Thầy."

"Ừ?"

"Em muốn xin thầy một món quà giáng sinh được không?"

Hạ Chi Quang ngẩng đầu lên. Cậu nhìn Từ Doãn như hơi đánh giá một chút rồi gật đầu.

"Nếu có thể tặng em được, tôi nhất định sẽ tặng."

Từ Doãn không hỏi xin gì quá đáng, cô chỉ xin cậu một cây xương rồng. Hạ Chi Quang bật đèn cầu thang, dẫn cô đi vào phòng rồi tiến lên sân thượng. Tuyết rơi đầy ở đó, mấy cây xương rồng như được đội một loạt mũ trắng. Từ Doãn chà xát hai tay vào nhau vì lạnh, cô chạy tới cúi xem từng cây xương rồng một, y như Hoàng Tuấn Tiệp những ngày trước. Hạ Chi Quang đứng nhìn cô, cậu cho tay vào túi quần cười cười nói:

"Em cứ lấy cây nào mình muốn."

Từ Doãn mân mê mãi một gốc xương rồng trần trụi ít gai. Hạ Chi Quang liếc đồng hồ, đã gần đến mười giờ, đèn phòng Hoàng Tuấn Tiệp vẫn chưa sáng. Đột nhiên cậu rất muốn một cốc cà phê nhiều sữa như Hoàng Tuấn Tiệp vẫn thường hay uống.

"Em chọn đi nhé, tôi đi xuống trước."

Hạ Chi Quang quay lưng đi ba bước đã nghe sau lưng "rầm" một tiếng thật to. Không biết làm cách nào, Từ Doãn đã ngã dúi dụi vào chiếc giá cao đặt rất nhiều chậu cây sen đá nhỏ. Cô rên lên một tiếng rồi khẽ cựa người. Từ Doãn và đống sen đá cùng rất nhiều tuyết hợp với nhau thành một đống.

Hạ Chi Quang tức thì quay lại nhặt Hyemi ra khỏi đống hỗn độn kia. Ở trong vòng tay cậu, cô rối rít xin lỗi. Rất nhiều sen đá đã đổ, lá cây bụ bẫm bị dập nát. Hạ Chi Quang chỉ hỏi Từ Doãn liệu rằng có bị thương ở chỗ nào hay không rồi đưa cô xuống nhà. Áo quần của cô đã bị ướt và bẩn rất nhiều vì tuyết, ở cổ tay cũng có một vết trầy lớn đang ngày càng đỏ lên.

Hạ Chi Quang chỉ Từ Doãn ngồi xuống ghế, tìm cho cô một bộ áo quần có vẻ nhỏ nhất của mình. Nhưng dù nhỏ nhất của mình. Nhưng dù là nhỏ nhất, Từ Doãn cũng chỉ đủ sức bơi trong chiếc áo, phải xắn tay áo lên vài nấc. Rồi cậu ấn cô xuống ghế, tự mình kéo ghế lại lấy hộp cứu thương giúp cô sát trùng. Ở dưới ánh đèn vàng cùng tiếng nhạc nhè nhẹ, Hạ Chi Quang chú tâm nhìn vào cổ tay Từ Doãn, giống như đang làm việc cùng một bản vẽ.

Từ Doãn cảm giác được cổ tay nơi cậu cầm nóng lên từng giây. Thuốc sát trùng đã được bôi xong, Hạ Chi Quang với tay lấy một miếng gạc. Bàn tay cầm miếng gạc còn dừng ở giữa không trung, bỗng nhiên trong đầu Hạ Chi Quang nở ra một ý nghĩ buồn cười, rằng mình không có duyên với việc băng bó cho người khác ở chính trong nhà của mình.

Ấy là vì, Từ Doãn cũng hành động giống như Hoàng Tuấn Tiệp - cô đặt môi hôn xuống.

Hạ Chi Quang thậm chí không thể khép mắt. Môi của Từ Doãn run lên nhè nhẹ, hai cánh môi ấm nóng dù cô mới bị ngã ở ngoài trời. Ba giây sau đó hay với Hyemi mà nói thì là một quãng thời gian rất dài, Hạ Chi Quang đẩy Từ Doãn ra. Từ Doãn cúi gằm mặt, cô đưa tay vuốt vuốt ngón cái của mình. Còn Hạ Chi Quang chỉ khoanh tay đẩy mình hơi lùi khỏi tầm với của cô, cậu cảm giác được cô muốn nói điều gì đó.

"Anh... Em đã nói một lần rồi, nhưng hôm nay em muốn nhắc lại để cho anh nhớ.."

Cô hít một hơi, ngẩng đầu lên nhìn Hạ Chi Quang rồi nói ra niềm hi vọng ngất trời của mình:

"Em yêu anh!"

Hạ Chi Quang vốn không muốn nhanh đối mặt với chuyện này. Cũng biết Từ Doãn sẽ không bỏ cuộc từ sau cái hôm chơi trò nói thât. nhưng không ngờ cô đã rất nhanh lấy lại tinh thần tấn công tiếp. Cuối cùng, dù không muốn, cậu cũng nghĩ đã đến lúc cần phải ngả bài.

"Từ Doãn, mọi người đều nói với tôi, em và tôi là rất thích hợp."

Đến cả Hoàng Tuấn Tiệp cũng nói như vậy.

Từ Doãn nghi ngại nhìn cậu mỉm cười.

"Trước đây tôi cũng nghĩ rằng một tay kiến trúc sư suốt ngày chỉ biết đến nhà cửa như tôi, thì người tốt nhất tôi có thể tìm thấy trên đời sẽ là một người giống em. Nhưng em có biết lí do vì sao tôi trồng xương rồng không? Vì chúng không cần chăm sóc nhiều, dù có bỏ hoang thì vẫn sống rất tốt."

"Ý tôi là, con người tôi luôn luôn như vậy. Tôi không có khả năng suy nghĩ tới cảm nhận của người khác. Tôi không nghĩ mình có khả năng lo lắng quan tâm cho một người con gái, nhất là người đặc biệt nhạy cảm và tinh tế như em."

Quả bóng hi vọng ở trong Từ Doãn như đang bị chích một lỗ nhỏ, từ từ xẹp xuống.

"Em có thể thay đổi..."

Cậu cương quyết lắc đầu.

"Không không, Từ Doãn, đây không phải việc chỉ mình em quyết định được. Dù em có thay đổi, tôi cũng phải ép mình thay đổi theo em. Tôi không có thói quen đó. Rồi em sẽ hối hận vì hóa ra người em yêu không hoàn hảo như em nghĩ."

Hạ Chi Quang dịu dàng hơn mọi lúc. Nếu ngày hôm qua Hoàng Tuấn Tiệp nói chuyện với Từ Doãn như bàn chuyện thời tiết, thì hôm nay Hạ Chi Quang lại như đang trao đổi với cô về một bài học ở trường.

"Còn nữa, một điều quan trọng hơn mọi thứ tôi vừa nói. Tôi chỉ luôn coi em như học trò. Và... hơn cả việc tìm thấy một người đúng với mẫu người lí tưởng, tôi nghĩ rằng mình đã tìm thấy một người có thể khiến cho mọi tiêu chuẩn của tôi trở nên thừa thãi."

Từ Doãn bấm sâu móng tay vào da thịt. Câu chốt đó mới là thứ làm cho cô bị thương nặng nhất. Cô ngã người xuống ghế, nhắm mắt lại ngăn không cho một dòng nước mắt chảy ra. Hạ Chi Quang biết mình không thể làm gì khác cho cô đành đứng dậy.

"Có trà nóng trên kệ bếp, em có thể lấy uống. Tôi lên trên xem mấy cây xương rồng một chút, rồi tôi đưa em về."

Hạ Chi Quang khom người bước lên mấy bậc cầu thang dẫn ra sân thượng. Lên tới sân thượng, cậu thở ra một hơi dài. Việc từ chối Từ Doãn không quan trọng lắm, vì ngay từ đầu cậu đã nghĩ sẽ có ngày này. Duy chỉ một điều cho tới bây giờ Hạ Chi Quang mới hoàn toàn tìm ra đáp án. Vì sao cũng là được hôn, thậm chí trong cùng một hoàn cảnh, nhưng tim Từ Doãn chỉ đập nhanh hơn khi Hoàng Tuấn Tiệp chạm môi vào?

Cậu lắc lắc đầu đuổi đi mấy dòng suy nghĩ, nhặt lên vài cây sen đá đã nát trên mặt tuyết lạnh gom lại thành đống trong tay.

________

Mười một giờ, ở trong phòng.

Từ Doãn vẫn ngồi bần thần trên ghế thì nghe có tiếng gõ cửa, rồi cô vô tình lãnh trọn bài phát biểu mừng giáng sinh của Hoàng Tuấn Tiệp. Trong lúc nghe anh nói, ánh mắt cô bắt gặp một đống giấy ngổn ngang ở bên bàn Hạ Chi Quang, tách xa mấy bản vẽ kĩ thuật được cuộn gọn gàng một góc. Mảnh giấy trên cùng phác một mẫu in nhìn trên cùng phác một mâu in nhìn qua đã biết là tác phẩm của Hoàng Tuấn Tiệp, trên đó có kí ngày 14 tháng 12. Hẳn là Hoàng Tuấn Tiệp đã để quên ở đó.

Cô còn nhớ kĩ, 15 tháng 12 là ngày tuyết rơi đầu mùa.

"Tuấn Tiệp, lần cuối cậu hôn là khi nào?"

"Hôm qua."

Hyemi nhếch môi cười. Nếu cô không có được Hạ Chi Quang, Từ Doãn cũng không muốn Hoàng Tuấn Tiệp có được. Vì lí do gì Hạ Chi Quang phải dịu dàng với cô như thế? Nếu cứ đối xử với Từ Doãn như một tình địch đáng ghét, sẽ dễ dàng hơn cho cô rất nhiều. Cô dịch ghế, nhón chân đi tới chốt cánh cửa dẫn lên sân thượng. Nghe xong những lời của Hoàng Tuấn Tiệp, đoán chắc được anh đang soạn ra một nụ cười tươi ngoài cửa, Từ Doãn nhẹ nhàng đứng dậy mở cửa ra.

Sau này Từ Doãn mới biết rằng khi đó mình thật sự chỉ như một đứa trẻ con, vòi vĩnh mẹ để được quà nhưng không thành công thì cũng không muốn đứa con nhà hàng xóm có được. Cộng thêm với việc thấy xấu hổ khi đến sau, lại càng xấu hổ khi bị từ chối, Từ Doãn chọn cho mình cách đổ lỗi cho người khác dù không ai là người sai trong tam giác tình yêu chưa kịp thành hình.

Hoàng Tuấn Tiệp bị dội ngược khi thấy người mở cửa cho mình không phải là Hạ Chi Quang. Nhìn vào trong phòng, ngoài đống quần áo của Từ Doãn ở trên giường, anh không nhìn thấy ai khác. Ngại ngùng khi Từ Doãn đã nghe tất cả những điều mình vừa nói, lại thêm có chút hoang mang khi nhìn bộ dạng của cô, Hoàng Tuấn Tiệp cố sức tỏ ra bình thường mà nói:

"Ơ.. Ờm.. em ở đây hả? Anh mới đi từ ngoại ô về, kẹt xe kinh khủng. Mà hôm nay em tan làm muộn vậy, em có việc gì..."

"Anh, game over rồi."

Từ Doãn mỉm cười.

"Phải làm sao đây, anh luôn tới sớm hơn em, nhưng hôm nay em đã đi trước anh một bước."

Hoàng Tuấn Tiệp thấy cổ họng hơi rát, chắc vì cả ngày hôm nay đã lang thang ngoài trời lạnh.

"Vậy là.. em nói rồi?"

Từ Doãn gật đầu. Cô nở một nụ cười tươi mát như hoa hồng giáng sinh.

"Và anh ấy cũng cho rằng em là người thích hợp."

Vẫn biết rằng những câu chuyện như thế này cần phải xác nhận với chính Hạ Chi Quang, nhưng bàn tay với chính Hạ Chi Quang, nhưng bàn tay Hoàng Tuấn Tiệp nắm chặt rồi lại buông ra. Anh không muốn, nếu điều đó đúng là sự thật, lại để chính Từ Doãn nói với mình. Nó giống như một kiểu cầu xin tình yêu hay một điều gì thấp kém hơn, mà từ trước tới giờ Yeonjun chỉ luôn muốn đứng thẳng.

Hoàng Tuấn Tiệp nhìn thật kĩ vào mắt Từ Doãn. Đôi mắt đó dịu dàng nhìn lại anh, không hề có một tia bối rối. Không thấy Hoàng Tuấn Tiệp nói gì, Từ Doãn liền tiếp lời:

"Em đoán bây giờ em đã có đủ tư cách rồi, để nói anh tránh xa anh ấy ra một chút? Một chàng trai như anh sẽ không nhiều lời đi cướp bạn trai trong tay một cô gái, đúng không?"

Hoàng Tuấn Tiệp gật đầu, rồi lại lắc. Anh lùi ra khỏi vùng sáng của đèn phòng, để chậu cây lại bên ngách cửa.

"Anh đồng ý, nhưng mà anh phải nói với em rằng, em không cần viện đến lòng tự trọng của đàn ông đâu. Trong trường hợp này chúng ta trước tiên đều là con người cả thôi."

Không chờ Từ Doãn trả lời, Hoàng Tuấn Tiệp quay xuống cầu thang. Một câu cuối cùng trước khi bỏ đi, Hoàng Tuấn Tiệp vẫn nhẹ nhàng nói với cô:

"Chúc em Giáng sinh hạnh phúc."

Xuống tới bậc thang thứ ba, giọng nói kì lạ hơn bình thường nói với theo anh, mang theo vẻ gai góc cùng thách thức rõ ràng.

"Anh biết không, môi anh ấy có vị anh đào."

Dạ dày của Hoàng Tuấn Tiệp đột ngột cuộn lên. Dù không muốn tin những lời trước của Từ Doãn thì một câu nói đó của cô đã phá hủy một chút niềm tin cuối cùng còn lại. Hoàng Tuấn Tiệp hôn, Hạ Chi Quang không tránh, anh tưởng đó là dấu hiệu cho thấy cậu có chút gì đó khác thường với mình. Nhưng cậu cũng không hề tránh cô gái đó, bằng không làm sao cô ấy biết được vị hôn đặc biệt chỉ có trên môi của Hạ Chi Quang?

Hoàng Tuấn Tiệp nghĩ có lẽ phải đập phá một cái gì đó, nếu không anh chắc rằng mình phải quay lại nói thẳng với Từ Doãn rằng đã cướp được ngân hàng rồi thì không cần khoe trong đó có bao nhiêu của cải. Hít thở vài lần, anh mới quay lên nhìn lại Từ Doãn. Nếu không phải trong cảnh tranh sáng tranh tối, Hoàng Tuấn Tiệp đã có cơ hội nhìn thấy được nụ cười ngấm ngầm khoái trá rất không hợp với khuôn mặt thánh thiện của cô gái nhỏ. Dù không nhìn thấy, Hoàng Tuấn Tiệp vẫn không thể không cảm nhận câu đó là một động thái đánh dấu chủ quyền lộ liễu. Anh nói tỉnh bơ:

"Ừ biết chứ, son dưỡng vị anh đào là ông đây bắt cậu ta dùng mà."

___

Mười một giờ mười lăm.

Có lần Hoàng Tuấn Tiệp thử đếm, chỉ mất năm mươi sáu bước chân là anh có thể đi từ căn gác của Hạ Chi Quang tới tận bậc cửa quán cà phê của mình. Vậy mà cũng năm mươi sáu bước chân đó, có lúc lại dài như vô tận.

Cả người bây giờ mới có cảm giác mệt mỏi, cơ xương rã rời vì cú ngã lúc tối, tim phổi cũng rã rời, cảm giác như mấy nhịp đập trong lồng ngực không còn thuộc về mình nữa.

Hoàng Tuấn Tiệp cũng có niềm kiêu hãnh của riêng mình. Nếu anh coi như việc tỏ tình thất bại là một điều rất bình thường, thì việc chưa tỏ tình đã thất bại ảnh hưởng rất nhiều đến lòng kiêu hãnh. Niềm kiêu hãnh mà rất lâu về sau anh mới nhận ra đó là biểu hiện khác của việc không có lòng tin vào đối phương. Nếu có đủ lòng tin, chắc chắn tâm trí cũng sẽ nhìn thấu suốt một vài thứ khác không nằm trong câu chữ.

Kì thực cũng bởi vì Hoàng Tuấn Tiệp chưa từng phải chạy đua trong cuộc chiến giành tình cảm với một người con gái. Khi hai đứa con trai cùng yêu một người con gái, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều, cùng lắm là giải quyết bằng nắm đấm. Hoàng Tuấn Tiệp không quen nói dối, cũng không bao giờ nghĩ rằng một người như Từ Doãn lại bày mưu tính kế nói dối cả mình.

Anh vốc một nắm tuyết, ném lên cửa kính văn phòng Hạ Chi Quang. Tuyết nhanh chóng rơi xuống, trong chốc lát chẳng còn dấu vết.

______

Mười một giờ ba mươi.

Hạ Chi Quang đưa Từ Doãn về, cậu liếc mắt nhìn lên thấy đèn phòng Hoàng Tuấn Tiệp bật sáng, cảm giác như đang bị lạc giữa biển đêm lại gặp được một ngọn hải đăng. Cậu đi song song bên Từ Doãn, cả hai người đều không nói gì. Ngập tràn trong không gian là tiếng nhạc và tiếng reo mừng từ những ngôi nhà ấm cúng. Đến ngã tư đầu đường, câu vẫy một chiếc xe rồi đẩy cô vào.

"Xin lỗi em, bây giờ không còn xe bus nữa, mà tôi cũng không thể tự lái xe đưa em về được. Chúc em.."

Cậu dừng lại. Cô đâu có một Giáng sinh yên lành hay hạnh phúc. Một cô gái còn trẻ chưa va chạm nhiều, lại bị từ chối ngay đúng lễ Giáng sinh, hẳn nhiên không vui vẻ được.

không vui vẻ được.

Người lái taxi đã có vẻ vội vàng. Từ Doãn gật đầu chào cậu rồi kéo cửa. Chiếc xe phóng vút đi, Hạ Chi Quang thấy nhẹ nhõm vô cùng. Cậu bước nhanh trên đường về, cầm điện thoại lên muốn gọi cho Hoàng Tuấn Tiệp mới gặp được tin nhắn.

"Tối nay mười một giờ, cho tôi mượn cậu mười lăm phút."

Bước chân Hạ Chi Quang chậm lại. Mười một giờ, anh không xuất hiện ở chỗ cậu.

______

Mười một giờ bốn mươi.

Hạ Chi Quang đứng trên con đường có treo đèn bão trước cửa quán cà phê của Hoàng Tuấn Tiệp, mỉm cười bấm điện thoại.

______

Mười một giờ bốn mươi.

Hoàng Tuấn Tiệp cuộn tròn người trong bồn tắm, tay ấn mạnh vào vết tím bầm trên đầu gối, lại chẳng thấy đau bằng cảm giác nóng cháy trong lòng.

Mười một giờ bốn mươi lăm.

Hạ Chi Quang đi vòng quanh, dấu giày của cậu in trên nền tuyết mỏng. Đầu kia không có ai nhấc máy. Mười một giờ bốn mươi lăm.

Hoàng Tuấn Tiệp bước từ nhà tắm ra rũ mái tóc ướt mềm, nhìn điện thoại đang nhá sáng trên giường.

______

Mười một giờ năm mươi.

"A lô?"

"Sao bây giờ anh mới nghe máy?"

"Đừng bắt tôi phục vụ cà phê vào lúc này chứ.."

"Giọng nói anh lạ vậy?"

"Vừa mới ngủ."

"Này, là đêm Giáng sinh mà?"

"Ai bảo cậu Giáng sinh thì không được quyền ngủ?"

"..."

Hoàng Tuấn Tiệp chui người vào chiếc áo len màu kem to đùng như hôm hẹn hò bốn người, quàng thêm khăn ấm, đội cả mũ len. Anh đi quanh phòng mấy vòng, chẳng để làm gì cả.

Mười một giờ năm mươi hai.

"Cậu vừa đưa Từ Doãn về à?"

"Sao anh biết?"

"Nhìn xuống thì thấy. Hai người đi tới đâu rồi?"

"Tôi chỉ tiễn cô ấy một đoạn thôi."

"Đàn ông như anh chán thật."

Hạ Chi Quang dừng lại bên cây đèn bão ngoài cùng, đưa ngón tay chạm thử. Vừa chạm vào cậu đã rụt tay lại. Cứ tưởng treo bên ngoài trời tuyết sẽ làm vỏ đèn lạnh đi, nhưng vẫn chẳng có gì khác biệt. Bóng đèn màu vàng sậm vẫn nóng kinh hoàng.

______

Mười một giờ năm mươi tư.

"Cậu làm sao vậy?"

"Sờ tay vào bóng đèn."

"Cậu bị điên à?"

"Có lẽ bị lây từ anh."

"..."

"..."

"Có sao không?"

"Chắc sẽ bỏng một chút. Đám người kia lại được nghỉ đông rồi."

Hoàng Tuấn Tiệp vội vàng mở tủ lấy thuốc trị bỏng cùng băng gạc. Rồi khi đã nắm một nắm thuốc trong tay, anh thẫn thờ đặt xuống.

_____

Mười một giờ năm mươi sáu.

"Quà Giáng sinh của tôi đâu?"

"Anna chẳng đã đưa cho tất cả các anh rồi à?"

"Không có của tôi. Cô ấy nói của tôi là cậu tự mang sang."

" Tôi vứt rồi."

" Nó là cái gì?"

"Chẳng có gì."

" Anh đã tu thành Phật rồi nhỉ."

" Hm?"

"Có thể vứt được cái không có gì."

"Đừng mở miệng là phóng dao vào bạn cậu thế chứ."

"Ai là bạn anh?"

Hạ Chi Quang dập máy. Hoàng Tuấn Tiệp nhìn chăm chăm vào tên cậu trên màn hình, cho tới khi màn hình tối lại.

Bên dưới nhà có tiếng gọi lớn:

"HOÀNG TUẤN TIỆP!"

Hoàng Tuấn Tiệp giật mình thò đầu ra cửa sổ. Bên dưới, Hạ Chi Quang mặc áo măng tô màu đen, áo sơ mi trắng và quần jeans xanh nhạt, mắt đen dịu dàng ngẩng đầu lên nhìn anh.

"Cho anh ba phút, xuống đây ngay!"

_____

Mười một giờ năm mươi bảy.

Hoàng Tuấn Tiệp đá trúng một chiếc ghế, ngón chân cái đau muốn chảy nước mắt. Xỏ tạm một đôi giày mà không kịp buộc dây, anh nhảy hai bậc thang một xuống quán cà phê.

Mười một giờ năm mươi chín.

Không phải đồng hồ của ai cũng chính xác, âm thanh cũng không đi với tốc độ giống nhau. Ở phía trên con phố, lác đác có vài tiếng đếm ngược cho đến mười hai giờ. Rồi dần dần, tiếng đếm đồng thanh ngày một nhiều, đã có nơi có tiếng pháo nổ. Cách quán cà phê của Hoàng Tuấn Tiệp ba căn nhà, có ba người đang chơi pháo bông.

Cây pháo dài tóe lên những hình thù vui mắt. Tay của Hạ Chi Quang đã đặt vào nắm đấm cửa.

Chùm tầm gửi ở bên trên lơ lửng vì một chút gió trời.

______

Mười hai giờ.

Tiếng chuông từ nhà thờ ở khắp thành phố đồng loạt vang lên. Nhà thờ gần nhất cách chỗ họ chỉ hai khu phố, tiếng chuông ngân nga vọng mãi. Cả thành phố bùng lên tiếng hoan hô, rất nhiều tiếng cười và tiếng nhạc.

Hoàng Tuấn Tiệp bước ra khỏi bậc thềm. Ở cuối mấy bậc thềm, chỗ ngọn đèn bão đầu tiên, Hạ Chi Quang đứng thẳng băng, hai cánh tay dang rộng. Cậu nhìn anh đứng đó, nhớ lại lần đầu tiên hai người gặp nhau mới chỉ cách đây vài tháng. Hôm đó Yeonjun còn đi một đôi dép lệch pha có màu đáng sợ.

Nhưng nụ cười anh lúc này đây, vẫn tươi hơn hết thảy mọi từ ngữ có thể diễn tả được trên đời. "Giáng sinh vui vẻ!"

Trước đây, Hoàng Tuấn Tiệp không bao giờ nghĩ con người lại có thể mang hai tâm trạng trái ngược nhau cùng một lúc. Nhưng bây giờ, khi trước mặt anh là vòng tay dang rộng của Hạ Chi Quang, với nụ cười hiện lên cả trong đáy mắt đen phản chiếu ánh đèn từ bảng hiệu, Hoàng Tuấn Tiệp thấy ấm áp, cùng lúc đó cũng có một cơn lạnh giá từ từ lan ra ở trong lòng.

Nghĩ đến rất có thể vòng tay đó vừa ôm người khác, còn đôi môi mỏng đang cong lên thành một nụ cười rất đẹp kia cũng rất có thể, à không, chắc chắn..

"Anh biết không, môi anh ấy có vị anh đào."

Cây son dưỡng đó Hạ Chi Quang không mấv khi dùng. câu cũng ngại mấy khi dùng, cậu cũng ngại ngùng với việc đàn ông lại có son môi nên thường cất ở tủ khóa trên giá sách. Nếu không phải đã chạm vào đó, Hyemi chắc chắn sẽ không bao giờ biết được vị của đôi môi kia là gì.

Hoàng Tuấn Tiệp nghe trong lòng đau nhói, biết rằng mình không thể đối diện với cậu dù với tư cách là một người bạn nữa rồi.

_____

Dù thế nào đi chăng nữa, đêm nay cũng là đêm Bình an.

Hoàng Tuấn Tiệp bước xuống thềm, vòng tay ôm lấy Hạ Chi Quang. Ở trong lớp áo măng tô, Hoàng Tuấn Tiệp chỉ mặc độc một chiếc sơ mi mỏng. Anh thít chặt vòng tay, cảm nhận được tấm lưng hơi gầy của cậu đang tỏa ra hơi ấm hoàn toàn trái ngược với thời tiết bên ngoài. Hạ Chi Quang hơi cựa mình nhưng không đẩy Hoàng Tuấn Tiệp ra. Bàn tay cậu vỗ vỗ trên lưng anh:

"Này, đau."

Hoàng Tuấn Tiệp mặc kệ lời Hạ Chi Quang nói. Anh vùi cả đầu vào hõm vai cậu, tham lam hít vào tràn lồng ngực mùi nước hoa lẫn giữa hoàng đàn và hồng trắng. Rồi anh dựa cằm lên vai cậu, nhìn sang văn phòng kiến trúc ở bên kia đường. Đèn phòng cậu vẫn để sáng. Ở căn phòng đó, trong ba tháng hoặc hơn, không ngờ có thể ghi lại được đủ âm thanh, hình ảnh, cảm xúc, giai điệu nên có trong suốt cả cuộc đời. Hạ Chi Quang nghẹt thở trong cái ôm đó nhưng lại chỉ muốn ôm chặt hơn. Cơ thể người kia ấm sực, nếu được ôm đến ngày mai và lâu hơn nữa thì thật tốt..

Ở phía Hạ Chi Quang, cậu chỉ hơi ngước mắt lên trên, đã gặp chùm cây tầm gửi.

Thật lạ là cho tới khi Hoàng Tuấn Tiệp mở cửa. câu mới phát hiện ra chùm cây buộc chiếc nơ đỏ ở ngay vị trí rất nổi bật này. Tim cậu đang yên bình vì Hoàng Tuấn Tiệp lại dụi đầu vào mình như một đứa trẻ, bỗng dưng lại đập loạn như sắp âm mưu làm việc xấu..

Rất muốn lại nếm thử xem, môi anh rốt cuộc là có mùi vị như thế nào.

Thế nhưng vừa rời khỏi vòng ôm của Hạ Chi Quang, Hoàng Tuấn Tiệp đã lùi khỏi tầm với của cậu.

"Hạ Chi Quang, chúc cậu hạnh phúc. Dù có thế nào thì tôi cũng thấy rất may mắn khi được quen cậu."

Hạ Chi Quang nhíu mày vì câu chúc nghiêm trọng quá mức cần thiết đó, cũng định nhắc Hoàng Tuấn Tiệp rằng anh đã thiếu một chữ "Giáng Sinh" trong "Giáng sinh hạnh phúc". Nhưng vừa định lên tiếng, Yeonjun đã nhanh chóng hớt lời:

"Thấy rất may mắn khi được quen cậu."

"Thôi, ông đây buồn ngủ rồi, tạm biệt, Hạ Chi Quang."

Rồi mặc cho Hạ Chi Quang còn đứng trước cửa, Hoàng Tuấn Tiệp nhanh chân bước vào nhà. Cửa vừa đóng lại, dáng hình người kia vừa khuất, cả thân mình anh trượt xuống dưới cánh cửa. Cứ ngồi như vậy không biết đến bao lâu, Hoàng Tuấn Tiệp nghiêm túc suy nghĩ về một cuộc di cư lớn trong đời mình.