“Gì cơ…” – Shinko Teiru khẽ cảm thán, giọng nói thoáng ngập ngừng – “Lá Tử Thần… Lá bài này hình như không ổn lắm thì phải…”

Shuu chỉ vào vị trí lá bài: “Nhưng mà nó ra ở vị trí ngược mà, Tử Thần ngược thì chẳng phải nghĩa là ngược lại với bình thường sao? Vậy là điềm tốt chứ?”

“Thật đáng tiếc, lá Tử Thần chỉ mang ý nghĩa ‘tái sinh’ khi nằm ở vị trí chính diện.” – Kitajima Kazuki khẽ lắc đầu, nhẹ giọng giải thích cho hai cô gái đang có chút căng thẳng – “Tử Thần khi ngược vị lại đại diện cho sự đình trệ, hoặc là từ chối điều gì đó. Lá bài này biểu thị tương lai của cô, có thể vào một thời điểm nào đó sắp tới, cô sẽ từ chối một chuyện gì đó – hoặc là không sẵn sàng chấp nhận sự thay đổi trong cuộc sống.”

Anh dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn về phía Chu tiểu thư: “Xét theo việc cô đang bói tình duyên, ba lá bài này có thể là lời cảnh báo về một ‘đào hoa’ sắp đến gần, nhưng nó không phải là một đóa hoa đẹp. Nó có thể khiến quan hệ giữa cô và bạn bè xung quanh thay đổi – và lá Tử Thần cũng ám chỉ rằng, cô sẽ không muốn chấp nhận mối nhân duyên đó… Có thể, nên né tránh thì hơn?”

“Nghe như là… một đóa ‘đào hoa xấu’ ấy nhỉ.” – Shuu lẩm bẩm, chán nản xoa mặt – “Trời ơi, khó lắm mới có một chút vận đào hoa, ai ngờ lại là… hàng lỗi! Chẳng lẽ mình thật sự bị cách ly với yêu đương rồi sao?!”

Cô bạn thân tóc đen vỗ vai cô an ủi: “Không sao đâu Shu, nếu thật sự không có ai thích, thì… mình cũng đâu ngại chia bạn trai cho cậu thử một vòng.”

“Cái người không biết xấu hổ này đang nói linh tinh gì thế không biết.”

Cả nhóm lại bật cười. Anzai Ryota – từ nãy vẫn lặng thinh – cũng bật cười khúc khích, rồi xoay người ra dáng phong lưu, giơ tay chào hỏi: “Anh hiện giờ cũng còn độc thân đó, Shu-chan, có muốn suy nghĩ về anh không?”

“… Xin lỗi nha Anzai-san, gu của tôi là đàn ông có mái tóc dày cơ.”

“……” – Anzai Ryota ôm ngực như bị đâm trúng một nhát.

“Với lại, tôi cũng thích người cùng tuổi hơn chút.” – Shuu nghiêng đầu, dường như đang suy nghĩ, sau đó vẫn không nén nổi mà nhăn mặt – “Anzai-san hình như đã nói mình 32 tuổi nhỉ? Vậy gọi là chú cũng được rồi đấy ha?”

Anzai Ryota hét lên rồi ngã vật xuống ghế.

Kitajima Kazuki mỉm cười, xào lại bộ bài: “Tiếp theo là Shinko đúng không? Cô cũng muốn bói đào hoa vận sao?”

“Cô ấy căn bản không cần bói đào hoa, người ta siêu nổi tiếng luôn ấy chứ!” – Shuu lầm bầm – “Hay là bói tiền đồ? Tài vận cũng hay mà!”

Shinko Teiru dừng một chút, nhìn cô bạn tóc vàng ngồi cạnh, rồi trầm ngâm: “… Không, vẫn bói tình duyên đi.”

Shuu ngạc nhiên: “Hả?”

“Coi như là xem thử tớ với Takugo-kun có hợp nhau không.” – Nói xong, cô đưa tay che mặt, bộ dạng hơi ngượng – “Dù sao Takugo cũng rất được nhiều người thích… Tớ cũng hơi lo chứ.”

Shuu nheo mắt: “… Chịu không nổi bà luôn đó.”

Kitajima Kazuki chỉ cười nhẹ, không nói gì. Trong tiếng đùa giỡn của các cô gái, anh thuần thục xào bài Tarot rồi bày ra trước mặt.

“Mọi người đều quen quy trình rồi nhỉ? Tôi lật ba lá trực tiếp nhé?”

Shinko Teiru gật đầu đồng ý. Dù sao Tarot cũng chỉ là trò chơi thôi, chẳng thể nghiêm túc thật được.

Được sự cho phép, Kazuki nhẹ nhàng rút ra ba lá, xếp từ trái qua phải trên bàn. Anh lật lá đầu tiên bên trái.

Kẻ Khờ – vị trí ngược.

Kitajima Kazuki thoáng ngừng, rồi trong tiếng xì xào kinh ngạc của các cô gái, anh tiếp tục lật lá thứ hai và thứ ba.

Người Yêu – vị trí ngược.
Tử Thần – chính vị.

“… … …”

“… Ghê thật, giống hệt ba lá hồi nãy của Satsuki Shuu luôn.” – Hagiwara Kenji không nhịn được, rùng mình rồi đưa tay xoa cánh tay – “Trùng hợp tới mức nổi da gà.”

Matsuda Jinpei nhún vai. So với “trùng hợp”, anh thiên về khả năng đây là một thủ thuật đặc biệt nào đó của bói toán sư – cùng loại với mánh khóe của ảo thuật gia.

Anh nhướng mày hỏi: “Cậu có tráo bài lại không đấy?”

“Có, tôi xào kỹ rồi.” – Kitajima Kazuki trả lời với vẻ điềm tĩnh, không thèm để ý đến nghi ngờ mang tính công kích kia – “Dù là bài giống nhau, nhưng vị trí chính – ngược khác nhau thì ý nghĩa cũng hoàn toàn thay đổi.”

Anh chỉ vào Kẻ Khờ ngược và Tử Thần chính vị: “ Shinkō Teiru tỷ, Kẻ Khờ ngược là quá khứ của cô – cho thấy cô từng mạo hiểm hoặc hành động hấp tấp theo đuổi điều gì đó, có thể là vì một quyết định nông nổi mà cô từng hối hận.”

“Người Yêu ngược là hiện tại của cô – tương tự như Shuu tiểu thư, nó cho thấy đang có khúc mắc hoặc trắc trở trong chuyện tình cảm.”

Kitajima Kazuki dừng lại rồi chỉ vào lá Tử Thần chính vị: “Còn đây là tương lai – tượng trưng cho chuyển biến, biến cách… và tái sinh.”

Anh nhìn sang cô gái tóc đen dài đang ngồi yên lặng – Shinko Teiru – người đang nắm tay bạn mình, lẳng lặng nhìn anh. Đôi mắt đen nhánh chạm vào ánh hổ phách sau cặp kính của Kitajima Kazuki – ánh nhìn giao nhau một lúc, rồi dời xuống lá bài Tử Thần nằm lật ngửa.

“Nó có nghĩa là giai đoạn hiện tại sắp kết thúc. Nó là bước ngoặt vận mệnh, là tương lai mới. Có thể cô sẽ cần nhìn lại những mục tiêu cũ, đưa ra lựa chọn tương ứng… và chuẩn bị tinh thần cho một cuộc đời hoàn toàn mới.”

“Nghe cũng không tệ lắm ha?” – Satsuki Shuu nhận xét – “‘Cuộc sống mới’ nghe hay phết mà, dù ba lá giống hệt nhau thì vẫn… hơi rợn rợn —— ối!”

“RẦM ——!!”

Ngay khi cô vừa dứt lời, một tiếng động lớn đập vào cửa sổ.

Hai cô gái hét lên vì hoảng sợ. Đèn trong phòng chớp nhoáng vài lần như bị nhiễu, rồi “tách” một tiếng… tắt hẳn.

Căn phòng chìm trong bóng tối.

Anzai Ryota ôm ngực, giọng run run: “… Quỷ tha ma bắt, cái gì vậy trời?!”

Trong bóng đêm, nỗi sợ bị phóng đại. Shuu gần như sắp khóc, ôm chặt bạn mình: “… Cái gì đấy? Cái gì đấy!! Cứ như phim kinh dị mở màn vậy!”

“Đừng, đừng sợ, Shu… Thế giới này không có ma đâu…” – Dù nói thế, nhưng Shinko Teiru cũng không giấu nổi giọng run – “Có-khi… là gió thổi thôi… ha ha, ha ha…”

Khác với đám thường dân đang rối loạn, hai cảnh sát vẫn bình tĩnh hơn nhiều.

Matsuda Jinpei nhanh chóng rút điện thoại, bật đèn pin. Ánh sáng yếu ớt chiếu lên những gương mặt trắng bệch.

Hagiwara Kenji lên tiếng trấn an: “ Shinko-san nói đúng đó, dự báo thời tiết có nhắc tối nay có tuyết – chắc chỉ là gió lớn thôi.”

“Gió sao… Nhưng tiếng động đó cũng lớn quá nhỉ?”

“Có thể cành cây nào đó bị gió cuốn đập vào cửa sổ. Để tôi xem thử.” – Kitajima Kazuki đứng lên, nhưng bị Matsuda Jinpei giơ tay chặn lại.

“Chuyện kiểu này để tôi.”

Hai cảnh sát liếc nhìn nhau rồi cùng bước ra phía cửa sổ, kéo rèm.

“Xoạt ——”

Ngoài cửa sổ là một màu đen tuyệt đối.

Matsuda Jinpei đặt tay lên cửa kính – mặt kính bám một lớp băng mỏng, dưới bàn tay ấm dần tan ra.

Anh dán mắt sát kính, nhìn quanh. Bên ngoài là một mảng tối đen đặc quánh – không có trăng, không có sao. Con đường nối với khách sạn, cả cây cầu gỗ phía xa, đèn đường đều tắt ngóm – như thể có một bàn tay vô hình đã xóa sạch ánh sáng khỏi thế giới này.

Chỉ có những bông tuyết mờ mờ hiện ra lấp ló trong bóng tối.

“Không thấy gì cả.” – Matsuda Jinpei thu tay về, băng dính lên tay anh – “Chắc gió to quật nhánh cây vào thôi. Không có dấu vết gì.”

“Dù sao thì… để an toàn, sau bữa tối chúng ta nên kết thúc sớm.”

Anzai Ryota nhăn mặt: “Ể… tôi còn chưa bói mà… Vui thế mà dừng thì mất hứng quá… Mà sao đèn lại hỏng đúng lúc này cơ chứ…”

“Có khi là trục trặc điện thôi,” Kitajima Kazuki vừa thu lại lá bài vừa cười nói, “Về sau còn có dịp, nếu ngày mai rảnh, Anzai-san có thể tới phòng 116 tìm tôi xem bói.”

“Ừm ừm, vậy là hẹn rồi nhé!”

Các nữ sinh cũng đồng loạt lấy điện thoại ra bật đèn pin. Khi ánh sáng yếu ớt lan tỏa dần lên, bầu không khí căng thẳng cũng dịu lại phần nào. Shu ríu rít kể gì đó, còn ở bàn tròn phía đối diện, Hagiwara Kenji nghiêng người ghé sát bên tai Matsuda Jinpei như đang thì thầm điều gì đó.

“Sao vậy, Jinpei-chan?” Anh nhỏ giọng, ghé sát tai Matsuda Jinpei thì thầm, “Cậu phát hiện gì à?”

“……” Chàng trai tóc xoăn lướt mắt nhìn người bạn thanh mai trúc mã nhạy bén của mình, khẽ tặc lưỡi: “Không phát hiện gì hết. Nhưng chính vì không phát hiện gì mới khiến tôi cảm thấy có gì đó không ổn.”

“Ý cậu là sao?”

“Quá tối — đến cả đèn ở đường đá và cây cầu gỗ cũng không có, có lẽ toàn bộ nhà trọ này đã mất điện.” Matsuda Jinpei nói gọn, ánh mắt cau lại khi nhìn thấy biểu tượng tín hiệu yếu trên điện thoại. “Tch… Hagi, cậu có sóng không?”

Nghe vậy, Hagiwara Kenji cũng lấy điện thoại ra xem thử: “… Không có luôn.”

Hai viên cảnh sát nhìn nhau dưới ánh đèn mờ nhạt, trong lòng cùng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Matsuda Jinpei hơi bực bội, định châm thuốc hút nhưng vì đang trong nhà nên chỉ có thể lấy tay gõ nhẹ xuống mặt bàn: “Thôi, Hagi, cậu đưa mấy người họ về phòng trước đi, tôi đi tìm chủ trọ hỏi rõ tình hình.”

“Lúc này vẫn nên đi cùng nhau thì hơn.” Hagiwara Kenji lắc đầu phản đối, “Không có tín hiệu, nếu xảy ra chuyện thì tôi không thể kịp thời liên lạc được với cậu… Hơn nữa, nhỡ đâu Jinpei-chan bị ma bắt thì sao bây giờ!”

“……”

Matsuda Jinpei ném cho anh ánh nhìn "chết người".

Hagiwara Kenji chột dạ quay mặt đi: “Khụ, khụ khụ, chỉ là đùa thôi mà Jinpei-chan.”

“Tôi thì lại thấy Hagiwara-san nói cũng có lý,” Kitajima Kazuki vừa đẩy gọng kính vừa nói, “Nhưng tôi và Anzai-san có thể đưa hai cô gái về phòng, Hagiwara-san và Matsuda-san không cần lo.”

Anzai Ryota cũng gật đầu: “Ừ ừ, tôi ở phòng 114, chỉ cách Kitajima-san một phòng thôi, đưa xong hai cô gái này về là quay lại được luôn.”

Shuu giơ tay: “Tôi và Shinko ở phòng 102, cách đây cũng không xa.” Nhưng rồi cô hơi ngập ngừng, có chút bất an hỏi, “Chỉ là cúp điện thôi đúng không? Không có chuyện gì khác chứ?”

“Yên tâm yên tâm ~ chắc là chỉ là trục trặc điện bình thường thôi. Tôi và Jinpei-chan định đi tìm chủ trọ xem sao.” Hagiwara Kenji cười, dùng khuỷu tay huých người bên cạnh, “Không cần lo đâu ~ vị cảnh sát đẹp trai đáng tin cậy này từng là ace của đội gỡ bom đấy! Mấy cái mạch điện cỏn con này, ba phút là xử xong!”

Matsuda Jinpei chỉ khẽ nhếch mép, không phản bác.

Sau khi quyết định xong, mọi người đều bật đèn pin điện thoại. Hagiwara Kenji và Matsuda Jinpei hướng về phía đại sảnh, còn những người còn lại thì đi về hướng khu phòng nghỉ.

“Cảm giác như đang phiêu lưu trong nhà cổ vậy ha.”

Đi phía trước, Anzai Ryota vừa vung điện thoại vừa hạ giọng: “Thử tưởng tượng xem… Trong đêm tuyết phủ mịt mù, đột nhiên mất điện trong một tòa nhà cổ, từ xa vọng lại tiếng bước chân mơ hồ, rồi ở góc ngoặt, một bóng trắng hiện ra, lao về phía Shuu-san —— OÁ!!!”

“Á á á á đồ đáng ghét!!” Shuu lập tức tung cú đấm tiễn Anzai Ryota bay xa.

“Khoan, khoan đã! Khoan đã Shu-san! Tôi chỉ đùa một chút thôi ——”

Shinko Teiru mặt không cảm xúc bước theo sau, thản nhiên phun tào: “A, đúng là một ông chú bẩn bựa đang cố dọa những bé gái ngây thơ đáng yêu.”

“Này không phải Shu-san nói mình xui xẻo sao! Tôi chỉ là liên tưởng thôi mà… Trong phim kinh dị, người xui nhất thường là người đầu tiên bị ma ăn —— Oái!”

“Ơi trời, xin lỗi Anzai-san ~”Shinko cười tươi như hoa, thu lại cú đá, “Tối quá, không thấy anh đứng ở đây. Anh sẽ không trách tôi đấy chứ?”

“… Đúng là người phụ nữ đáng sợ…”

Giữa tiếng cười đùa, mọi người đã tới trước phòng 102.

“Rồi, đến nơi rồi! Cảm ơn hai anh nha ——”

Anzai Ryota vung đầu làm dáng, tay vuốt mớ tóc vốn chẳng dày dặn lắm: “Không cần cảm ơn, là một người đàn ông tràn đầy nam tính, đảm bảo an toàn cho các mỹ nữ là trách nhiệm của tôi!”

“… Anzai-san, chỉ có thể nói việc anh còn độc thân đến giờ là có lý do.”

“?”

Đi phía sau mọi người, Kitajima Kazuki vẫn lặng lẽ phủi thứ gì đó trong không khí. Khi Katsugawa Chu quay lại định đóng cửa, cô tò mò hỏi: “Ơ… Kitajima-san? Có chuyện gì sao?”

“Không có gì đâu… Có con muỗi thôi.” Anh mỉm cười dịu dàng, giơ tay áo có vết máu lấm tấm ra lắc nhẹ trước mặt mọi người, “Ở đây muỗi nhiều lắm, nhớ đóng cửa sổ kỹ trước khi ngủ nhé.”

Muỗi?

Giữa mùa đông cũng có muỗi sao?

Shuu hơi nghi hoặc, nhưng vẫn gật đầu.

“Và còn nữa…”

Dường như anh muốn nói gì thêm, nhưng đôi mắt hổ phách phía sau cặp kính kia lại giấu kín mọi cảm xúc, chỉ trong ánh sáng le lói của đèn pin, lờ mờ hiện lên một thoáng sắc ấm áp.

“Tôi nghĩ Shuu-san rất may mắn. Những cô gái xinh đẹp thì thường có vận may tốt, nên hãy tự tin lên nhé.” Kitajima Kazuki mỉm cười, dịu dàng nói, “Chúc ngủ ngon, Shuu-san, Shinko-san… Chúc các cô mộng đẹp.”