Hagiwara Kenji vì nghe thấy tiếng kêu cứu yếu ớt của Koji xông thẳng vào phòng nghỉ ngay lúc đó. Trước mắt anh là hình ảnh một người bạn thanh mai trúc mã vừa như thật vừa như giả, đang hành động bạo lực để thi hành pháp luật.

Hagiwara Kenji theo phản xạ lập tức đóng cửa lại phía sau mình.

"À, tới đúng lúc." Matsuda Jinpei đặt Koji đang thở hổn hển lên bàn, đồng thời ngẩng cằm lên nói: "Giúp tao xem kỹ đoạn camera này đi. Thằng kia dù chết hay sống cũng không cho tao xem và không chịu khai báo. Tao nghi trong đó có manh mối gì đó."

Hoá ra chỉ vì nghi ngờ Koji không hợp tác.

Hagiwara Kenji thở dài nhẹ nhõm, cảm thán: "Hoá ra là vậy... Lúc đầu tớ còn tưởng Jinpei-chan cậu không kiềm chế nổi, nổi giận đánh người rồi..."

"?" Matsuda Jinpei nhếch mép, "Tao nhìn sơ qua có vẻ không tự chủ được sức mạnh sao?"

Hagiwara Kenji ngại ngùng tránh ánh mắt, "Thì biết cậu tự chủ sức mạnh tốt là một chuyện... Nhưng quan trọng là có lúc Jinpei-chan thể hiện thật sự bạo lực, ách, làm tớ cũng lo lắng đấy..."

Matsuda Jinpei trợn mắt nhìn Hagiwara Kenji, nghiêm giọng nói: "Cả ngày cậu suy nghĩ gì thế hả?!" Hắn đưa cằm hướng về phía camera, "Nhanh lên, mở ra xem."

Hagiwara Kenji ho nhẹ một tiếng, không màng Koji ngăn cản, lấy máy quay trên bàn, mở ra và đứng phía sau, bắt đầu lật xem các đoạn ghi hình.

Đến gần nửa đoạn sau, sắc mặt Hagiwara Kenji lập tức lạnh xuống.

Hình ảnh của một nam nhân tóc dài hiện lên trên màn hình với biểu cảm khó đoán, hắn dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên camera bên cạnh, giọng nói nhẹ nhàng pha chút trêu chọc: "Phiên đoạn chứng cứ phạm tội này, Jinpei-chan ~ nhưng đại khái cũng không khác cậu là bao."

"?"

Hagiwara Kenji đưa màn hình camera về phía Matsuda Jinpei, bên cạnh có tàn thuốc của một nam nhân.

Người tóc xoăn nhìn thoáng qua trên màn hình, mắt lập tức mở to.

Camera quay chụp lại toàn bộ các bức ảnh lén của nữ giới, từ sinh hoạt thường ngày đến những khoảnh khắc riêng tư, đủ mọi địa điểm và lứa tuổi, thậm chí có cả hình ảnh nửa thân trần nhạy cảm. Về mặt nghệ thuật mà nói, những bức ảnh này rất đẹp, không mang sắc thái khiêu dâm, nhưng rõ ràng đây là những tấm ảnh chụp lén.

"...Ê! Mẹ mày, tên khốn này!" Matsuda Jinpei nhăn mặt khi nhìn nội dung ảnh, nghiến răng nói, "Tao đoán mày biết ở Nhật Bản chụp lén là phạm pháp đúng không?!"

Koji nhắm mắt, lắc đầu: "Tôi biết!"

"Biết mà vẫn chụp?!"

"Có cách nào khác đâu! Tôi chỉ tưởng quay chụp một mặt đẹp của nữ giới, không phải những bức ảnh khiêu dâm, nhưng cơ bản không ai chịu làm mẫu cho tôi!"

Trên mặt Koji đầy hối hận, nhưng không phải vì quay phim chụp ảnh trái phép, mà vì hắn bị bắt. Hắn biện minh: "Tôi mời người mẫu cứng nhắc tốn tiền, chẳng có chút hồn, vẫn thích quay chụp những khoảnh khắc tự nhiên nhất của nữ giới trong sinh hoạt hàng ngày... Ngươi không hiểu đâu! Đây là nghệ thuật!"

"Nghệ thuật cái gì, hai chữ đó bị mày bôi bẩn rồi." Hagiwara Kenji phun ra một tiếng, tức giận tiếp tục xem camera. Rõ ràng chuyện này đã chạm đúng chỗ nhạy cảm của Hagiwara, anh nhanh chóng xem xong đoạn camera, rồi quay sang nói với Matsuda Jinpei: "Xem xong rồi. Jinpei-chan, trừ hai bức ảnh này có liên quan đến án tử ngoài lề, còn lại đều là chụp lén."

Anh chuyển màn hình điện tử cho cảnh sát tóc xoăn xem. Matsuda Jinpei nhìn qua, đó là hai bức ảnh chụp vào buổi tối. Một là Kitajima Kazuki đứng trước cửa phòng 102, một bức khác là "Kagawa" đứng ở quầy, áo tay được xắn lên.

"Kagawa ?"

Matsuda Jinpei suy nghĩ một lát: "Cái bức ảnh 'Kagawa' đó, mày chụp khi nào?"

"Tôi... không nhớ rõ... Đại khái khoảng 12 giờ đêm?" Koji vẻ mặt khó chịu trả lời, "Có thể trước khi tôi bị thả ra từ hai anh cảnh sát đó, tôi không rời khỏi chỗ, đúng không?"

Matsuda Jinpei trả lời không để ý: "Để hỏi xong lời khai của anh, sẽ quyết định có thả hay không."

Rồi hắn tiếp tục dò hỏi: "Khi anh chụp bức ảnh 'Kagawa ', có phát hiện chỗ nào kỳ quái không?"

"Kỳ quái?" Koji suy nghĩ một lúc, "Cô ấy tay áo hơi ướt, có phải là kỳ quái không? Vì thế cô ấy xắn tay áo lên, tao thấy bức ảnh rất đẹp nên chụp lại. Dù là đường cong khi cúi đầu hay là làn da trắng nõn mịn màng --- đau quá!" Đại nghệ sĩ bị Matsuda Jinpei đột ngột tăng lực cự lại, kêu to lên, than vãn và phê bình: "Đau chết đi được! Mày cố ý gây rắc rối đúng không! Tôi muốn báo anh hành hung người thi hành công vụ!!"

Hagiwara Kenji ở bên cạnh nhẹ nhàng cắt ngang lời: "Xin lỗi, xin lỗi, Matsuda cảnh sát, tớ sinh ra đã có sức mạnh khá lớn ~ không phải cố ý đâu."

Matsuda Jinpei cười lạnh, thả tay giữ Koji, lạnh lùng tháo máy quay khỏi tay Hagiwara Kenji, đóng lại rồi đặt xuống bàn bên cạnh: "Xem như đã tìm được chút manh mối... Máy quay bây giờ là vật chứng.Koji, đến lúc đó tôi sẽ giao cho đồng nghiệp, họ sẽ xử lý phù hợp."

"Cuối cùng một câu hỏi." Hắn nhìn kỹ bàn tay sắc bén của Koji, hỏi: "Anh tới phòng 102 vào lúc 3 giờ sáng, là để chụp lén... hay là để trả thù?"

"Đừng có nói linh tinh!!"

Chụp lén là một chuyện, giết người lại là chuyện hoàn toàn khác. Koji nuốt nước bọt, vội vàng phủ nhận: "Tôi thừa nhận lúc đó tôi định chụp lén thật, nhưng tôi tuyệt đối không có khả năng giết người! Nếu tôi thật sự muốn trả thù, tại sao lại không dứt khoát giết cả hai người mà lại để cho Shinko Teiru sống sót chứ?!"

Lời nói của anh có lý, nhưng vẫn không thể xóa bỏ nghi ngờ trong mắt mọi người.

"Được rồi, đi ra ngoài đi." Matsuda Jinpei lạnh lùng nhìn Koji với ánh mắt đầy hoảng sợ, nói một câu rồi không nhịn được mà châm chọc: "Ở Nhật Bản, chụp lén bị phạt tù đến 3 năm hoặc phạt tiền đến 3 triệu yên. Ngươi biết rõ đó là phạm pháp mà vẫn làm, rất có thể sẽ bị xử hình đấy -- nghe này, hãy tỉnh táo lại đi! Người ta không chiếm được ảnh thì quay lại chụp lén, lại còn viện cớ nghệ thuật... Ngươi nghĩ ai cũng tin được sao?!"

Koji không nói được gì thêm. Anh biết hành vi của mình là phạm pháp, và sau cơn bão tuyết này chắc chắn sẽ phải chịu sự trừng phạt của pháp luật vì hành vi chụp lén trái phép.

Đại nghệ thuật gia cùng Hagiwara Kenji từ phòng nghỉ bước ra, tất nhiên cũng bị mọi người hỏi thăm.

"Hoá ra chỉ là chuyện chụp lén... Tôi còn tưởng là bắt được hung thủ rồi..." Anzai Ryota thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức bị ánh mắt gắt gao của Shinko Teiru khiến anh phải im lặng.

“‘Chỉ là’ chụp lén á? Đừng có giỡn mặt!”
Shinko nhìn Koji đầy khinh bỉ.
“Tên biến thái! Ngươi định đem mấy bức ảnh đó đi rao bán à? Cái máy quay của ngươi đâu? Loại đàn ông như ngươi chết sớm đi cho rồi! Có loại người như ngươi tồn tại, ai còn cần hung thủ nữa chứ!”

Hagiwara Kenji cười khổ, bước lên ngăn lại:
“Shinko-san, bình tĩnh chút đi. Camera đã bị chúng tôi thu giữ rồi. Mong cô chú ý lời nói.”
Rồi anh quay sang một cô gái đang đứng kế bên, sắc mặt hơi tái nhợt, nói khẽ:
“Còn nữa… xin lỗi tiểu thư, những tấm ảnh đó sẽ được xem là vật chứng, nhưng xin yên tâm, cảnh sát sẽ tuyệt đối không để lọt ra ngoài.”

“V-vâng.”
Cô gái nhỏ nhẹ gật đầu.

Sau khi Matsuda Jinpei hoàn tất việc lấy lời khai, một ngày đầy hỗn loạn cuối cùng cũng tạm khép lại.

Hai mạng người mất đi khiến ai nấy đều nặng nề, không còn ai vui vẻ nổi. Các nhân vật máu mặt bắt đầu kết bè làm bạn, không chỉ để tự bảo vệ trước nguy cơ bên ngoài, mà còn phải cảnh giác lẫn nhau.

Ngoài trời, tuyết không ngừng rơi – thậm chí ngày càng dày hơn.

Tín hiệu điện thoại di động vẫn hoàn toàn mất.

Phiền phức nhất là Kitajima Kazuki lên cơn sốt cao.

Thuốc hạ sốt chẳng có tác dụng mấy, chỉ có thể dùng khăn lạnh giảm nhiệt tạm thời. Cơ thể anh bị nhiễm độc quá nặng, gây ra nhiều phản ứng phụ: sốt cao, đau nhức khắp mình, buồn nôn, choáng váng, tim đập nhanh, ù tai, dây thần kinh căng như dây đàn.

Dù vậy, anh vẫn chưa mê man. Nếu cần, anh hoàn toàn đủ sức giết chết một con sâu – bởi lẽ anh đã tìm ra con ký sinh trùng rồi, việc giết nó chỉ còn là vấn đề thời gian.

Nhưng hiện tại...

Kitajima mở mắt, nhìn thấy Hagiwara Kenji đang dịu dàng thay khăn trên trán mình. Cảm giác có người bên cạnh chăm sóc khiến anh thấy nhẹ lòng, dễ chịu hơn đôi chút.

Sau một lúc thư giãn, anh lại mở lời.

Người đàn ông đang nằm vật trên ghế sofa trông vô cùng mệt mỏi và yếu đuối, nhưng trong đầu thì vẫn quay cuồng suy nghĩ hàng trăm cách tiêu diệt ký sinh trùng – đến mức có thể viết thành một cuốn sách tên là “108 cách giết sâu”.

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên cạnh:

“Tiểu thư, khách sạn còn loại thuốc hạ sốt nào khác không?”

“Không còn nữa… Đây là loại hiệu quả nhất rồi. Theo lý thì Kitajima-san đáng lẽ phải hạ sốt rồi mới đúng…”
Cô phục vụ lo lắng nói, “Nếu đêm nay anh ấy vẫn không đỡ, có thể sẽ cần người ở lại chăm sóc.”

Hagiwara Kenji thở dài:
“Tôi hiểu rồi, để tôi ở lại. Trong tình hình có hai vụ án mạng thế này, tôi không dám giao anh ấy cho ai khác, sợ chẳng may gặp phải hung thủ. Giống như đem dê giao cho sói vậy.”

Đến mức Jinpei-chan cũng...
Hagiwara khẽ nhìn về phía Matsuda Jinpei, trong lòng thoáng nảy sinh một hình ảnh ảo tưởng nực cười. Anh vừa lắc đầu, vừa khẽ bật cười mũi, rồi hỏi nhỏ với ánh mắt nghi ngờ:

“Khụ, tối nay tôi chăm sóc Kitajima, Jinpei-chan ngủ một mình được không đó?”

Matsuda Jinpei hé mắt, rõ ràng nghe được câu trêu chọc kia, nhưng lười không buồn phản ứng.
Giọng cậu ta nghe như đang nói thật:
“Cậu tính đến phòng 116 chăm Kitajima à? Nhưng phòng đó là phòng đơn, sợ không đủ chăn đệm. Để tớ mang thêm đồ sang.”

“Tốt, phiền cậu rồi. Và cả tiểu thư nữa.”

Cứ thế, mọi việc dường như đã được sắp xếp ổn thỏa.

Kitajima Kazuki cảm nhận có người đỡ mình dậy – một vòng tay rộng lớn, vỗ vỗ nhẹ nhàng như trấn an.

“Dậy đi, chút nữa về phòng rồi ngủ tiếp nhé.”

Anh mở mắt, liếc nhìn người đang đỡ mình, biết ngay đó là tên tóc xoăn bù xù kia. Thật khó có cơ hội bắt nạt Matsuda Jinpei – vậy nên Kazuki chớp mắt chậm rãi, ánh mắt màu hổ phách lộ vẻ tinh quái, rồi lại làm ra vẻ nghi hoặc, sau đó nhắm mắt lại.

... Cảm giác tên này đúng là không bệnh nặng lắm, nhưng lại ngốc đến mức khiến người khác phát bực.

Matsuda Jinpei thở dài, giơ tay vẫy vẫy trước mặt Kitajima:
“Này, nghe tôi nói không?”

Kazuki vẫn nhắm mắt, như thể chẳng nghe thấy gì, môi hơi mấp máy.
Matsuda do dự, cúi đầu hỏi nhỏ:
“Cậu định nói gì vậy, bệnh nhân đáng thương?”

Kitajima thì thào bằng giọng yếu ớt:
“Anh quá đáng... cảnh sát... Matsuda...”

“............”

“…Phốc.”

Matsuda Jinpei không nhịn được bật cười, liếc nhìn Hagiwara Kenji với vẻ bất lực.
Rõ ràng – lúc này Kitajima Kazuki không còn đủ tỉnh táo để tranh luận gì nữa rồi.

“Kitajima, phiền cậu chút – dìu cái tên này về phòng hộ cái.”

Kazuki lúc này mềm oặt chẳng buồn nhúc nhích, đầu tựa hẳn vào vai Matsuda, cứ như ai kéo đi là sẽ lăn ra đất ăn vạ ngay.

Nói trắng ra: ăn vạ đó, Kitajima Kazuki.

Dù ai cũng nhìn ra là giả vờ, hắn vẫn không phản kháng khi bị kéo đứng dậy, để mặc Matsuda dìu rồi tựa cả người lên vai Hagiwara.

Hagiwara cười khổ, đành cõng anh ta rời khỏi phòng, hướng về phía 116.

Bước chân hơi xiêu vẹo, Kitajima hé một mắt, hỏi khẽ:

“Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Về phòng cậu ngủ chứ sao, ngay gần thôi.”
Hagiwara dịu dàng đáp, nhưng chưa kịp nói hết câu thì Matsuda đã xen vào bằng giọng lạnh te:

“Nếu còn tỉnh thì tự đi. Không thì tôi đem cậu đi bán bây giờ.”

“…Matsuda Jinpei, anh thật sự nói câu đó đấy à?”
Kitajima nghiêng đầu dựa vào vai Hagiwara, im lặng một lát rồi lẩm bẩm:
“Bắt người đem bán, cảnh sát tiên sinh à. Anh phạm pháp rồi đó, mà tội cũng không nhẹ đâu.”

“Không sao đâu, tôi với Jesus thân lắm.”
Matsuda vừa làm dấu thánh giá trước ngực, vừa cười tủm tỉm, vỗ vai mình:
“Tôi tuyên bố: vô tội.”

Lúc này, Kitajima Kazuki trông chẳng giống người bệnh chút nào – nhưng chỉ vài giây sau đã lại quay về vẻ yếu ớt ban đầu.
Anh khẽ khụt khịt, đầu tựa vào vai Hagiwara, mắt nhắm hờ, không biết là thật mê man hay vẫn đang giả vờ.

Hagiwara chỉ cảm thấy một nửa người mình sắp tê liệt vì cái đầu nặng trịch ấy, cười khổ nhìn sang Matsuda. Người kia cũng bất lực không kém, mở miệng:

“Jinpei-chan, giúp chút đi mà?”

“Cậu muốn gì? Tớ thấy cậu coi kịch vui nãy giờ cũng hả hê rồi mà?”

“Khụ… đừng thế mà Jinpei-chan…”

Giọng hai người dần nhỏ đi, trong khi Kitajima Kazuki – kẻ đang dựa lên vai người khác – cảm thấy như bị thôi miên. Ban đầu chỉ giả vờ ngủ, nhưng cơn sốt dần khiến cơ thể thật sự mệt mỏi.

Anh nghĩ thầm: ký sinh trùng có vẻ đã bị khống chế, chỉ còn vài ấu trùng chưa trưởng thành. Mẫu trùng chính cũng đã xác định, không quá nguy hiểm. Giờ cần giữ tỉnh táo.

Tận dụng lúc này tựa vào người bên cạnh nghỉ ngơi một lát là tốt nhất.

Sức ấm từ người ấy truyền qua lớp áo, xen lẫn mùi hương quen thuộc, nhẹ nhàng như mùa hè năm anh 22 tuổi. Dịu dàng, dễ chịu – như một phép thôi miên khiến tâm trí anh dần chìm vào mộng.

Kitajima Kazuki nhắm mắt lại – và ngủ một giấc thật sâu.