7.

Ánh mặt trời xuyên qua khe rèm, rọi một vệt sáng dài trên sàn gỗ.

Trong căn phòng trống trơn, gần như không có đồ đạc. Vệt nắng bò dần trên mặt sàn có hoa văn, chẳng mấy chốc đã chạm đến mũi đôi giày da đen.

Một phút sau, chủ nhân đôi giày như cảm nhận được sự thay đổi nhiệt độ từ bên ngoài, lập tức di chuyển chân khoảng ba phân, rút lại vào vùng bóng tối chưa bị ánh mặt trời chiếu tới.

Năm phút sau, người đàn ông đang ngồi tựa vào ghế sofa bất ngờ ngẩng đầu lên.

Đôi đồng tử màu xanh thẫm ẩn sau lớp tóc dài khẽ co lại, hắn bật dậy, ánh mắt như lưỡi dao lạnh lẽo quét qua khắp gian phòng chật hẹp.

Cơn mê man và buồn ngủ khi vừa tỉnh mộng tan biến còn nhanh hơn sương mai dưới nắng sớm.

Tay trái hắn đặt nghiêng lên thành ghế, lặng lẽ cầm một khẩu Beretta M92F, chốt an toàn đã mở, nòng súng đen ngòm nhắm thẳng về phía trước sofa.

Chiếc sofa trông chẳng thoải mái gì ấy lại được đặt sát tường, ngay bên cửa ra vào.

Nếu có kẻ nào phá cửa xông vào, nơi này chính là góc chết trong tầm mắt của kẻ đột nhập.

Dù là lính đặc nhiệm hay cảnh sát được huấn luyện chuyên nghiệp, phản xạ đầu tiên sau khi vào sẽ là nhào lộn và chĩa súng về phía các điểm mù. Nhưng trước khi bọn họ kịp phản ứng, nòng súng trong bóng tối đã nhắm sẵn rồi.

— Càng là loại tinh anh được huấn luyện bài bản, trước mặt Gin lại càng chết nhanh hơn.

Bởi vì họ phải đối mặt với một kẻ tàn nhẫn, kín đáo, và đáng sợ.

Viên đạn do hắn bắn ra có thể phá hủy hoàn toàn tiết tấu phản kích của đối phương; mọi khả năng hành động của kẻ đột nhập, Gin đã mô phỏng hàng trăm lần trong đầu.

Đôi mắt màu lục băng giá ấy dường như có thể nhìn thấu bước đi tiếp theo của đối thủ.

Giờ đây, đôi mắt đó đang rà soát từng ngóc ngách trong phòng, đến cả những hạt bụi li ti nhảy múa trong tia sáng cũng không thoát khỏi tầm nhìn của hắn.

“Cạch.”

Gin đóng chốt an toàn khẩu súng.

Hắn xác nhận—trong sáu tiếng đồng hồ từ đêm qua đến sáng nay, không ai đột nhập vào phòng an toàn này.

Gin lấy ra một chiếc điện thoại vỏ đen từ túi trong áo, bấm một dãy số.

Hắn đưa tai nghe lên tai.

Đúng như dự đoán, chuông chỉ vang lên hai tiếng thì đầu dây bên kia đã bắt máy.

Gin không nói gì, chờ người bên kia lên tiếng trước.

“Đại ca?”

“… Đưa xe đến Tokyo. Chờ lệnh của tôi.”

Gin cúp máy.

---

8.

9 giờ sáng, tại cảng.

Một chiếc xe vận tải màu đỏ thẫm từ tàu thủy được đưa xuống, lẫn vào dòng xe đông đúc.

Vài chục phút sau, nó tiến vào một bãi đỗ xe ngầm trong một tòa nhà hoang phế. Nơi này không người lui tới, hệ thống giám sát cũng đã hỏng từ lâu.

Chiếc xe tải dừng lại, tài xế mở cửa khoang hàng. Thùng xe đã được cải tạo, bắt đầu nghiêng về phía sau. Một chiếc Porsche 356A màu đen khởi động và lao ra từ bên trong.

Tài xế cúi người thật sâu về phía cửa kính xe Porsche.

Ngồi trong xe là một người đàn ông cao to, cằm vuông, mặc đồ đen và đội mũ đen, đeo kính râm.

---

Hồ sơ: Vodka.

Tuổi từ 25 đến 35. Cổ to, người cao khoảng 1m85.

Trước khi gia nhập tổ chức Áo đen, từng là lính đánh thuê.

Tính cách hung hãn, thủ đoạn tàn nhẫn, dễ kích động.

Trong tổ chức tội phạm này, thường xuất hiện với tư cách trợ thủ hoặc lái xe cho Gin, rất hiếm khi hành động một mình.

(Ghi chú: Thường xuyên lái xe cho Gin.)

---

“Thật ra anh có thể ngồi ghế phụ trong xe tải, không cần phải đợi trong xe suốt đâu.”

Tài xế lấy ra một điếu thuốc, cố lấy lòng đưa cho người đàn ông đeo kính râm ngồi trong Porsche.

Vodka nhận lấy điếu thuốc, đưa lên mũi ngửi rồi lạnh lùng nói:

“Không được. Tôi phải ở nguyên trong xe.”

Tài xế thoáng hiện vẻ mặt kỳ lạ. Vodka biết gã đang nghĩ gì, liền vỗ mạnh vào vai phải gã:

“Không có gì có thể qua mắt được Gin. Ví dụ như chuyện tôi lén rời khỏi xe hôm nay… Đại ca biết hết. Cho nên cậu cũng đừng tự tiện, làm việc theo lệnh, nghe rõ chưa?”

“Vâng, vâng!” Tài xế vội gật đầu.

Vodka đạp chân ga, chiếc Porsche lao đi như gió, vòng nửa vòng rồi rời khỏi bãi đỗ qua một lối khác.

Tài xế ngậm điếu thuốc, nhìn theo bóng xe xa dần, lầm bầm:

“Ra vẻ cái gì chứ… Gin làm sao mà biết cậu lén ra ngoài, hắn đâu có mặt ở đây.”

---

9.

Chiếc Porsche màu đen né tránh chính xác mọi hệ thống giám sát, rẽ vào khu vực gần một công viên.

Vodka nhìn đồng hồ. Hắn không vội, hạ kính xe xuống và châm thuốc.

Vài phút sau, từ bóng cây ven đường bước ra một bóng người cao lớn quen thuộc.

Một cơn gió thu bất chợt thổi qua, cuốn theo lá vàng.

Gin giơ tay giữ chặt mũ dạ màu đen, mái tóc bạc dài che khuất tầm mắt. Nhưng hắn vẫn bước đi thẳng, như thể có thể nhìn rõ tất cả mọi thứ xung quanh.

Hắn không hề do dự, tiến thẳng về phía chiếc xe.

Cửa xe mở – rồi đóng.

Vodka có chút bất an quay đầu lại, nhìn người đang ngồi im lặng ở ghế sau.

“Đại ca?”

“… Hôm qua cậu làm gì?”

“Hả?”

Vodka theo phản xạ nắm chặt vô-lăng. Hắn nhìn thấy đôi mắt lục sâu thẳm kia qua gương chiếu hậu, lập tức rùng mình, ấp úng nói:

“Hôm qua tôi… tôi uống hơi nhiều… Không, không phải hôm qua, là tối hôm kia. Hôm qua chiều tôi tỉnh rồi. Tôi cuối tuần ở căn cứ huấn luyện của tổ chức, không có nhiệm vụ nên uống hai ly…”

Vodka toát mồ hôi. Trong lòng thầm rủa: rõ ràng hắn đã tắm kỹ mấy lần, vậy mà Gin vẫn phát hiện ra hắn uống rượu?

“Quả nhiên là đại ca, đến chuyện này cũng biết…”

Vodka không nghĩ ra nổi lý do, cuối cùng lại quay về với niềm tin tuyệt đối vào Gin.

Gin: “…”

Không, hắn không hề biết Vodka uống rượu.

Dù là chó nghiệp vụ cũng không ngửi ra nổi nếu tắm kỹ mấy lần!

Hắn chỉ muốn thử phản ứng của Vodka.

Trước khi lên xe, Gin đã quan sát kỹ lưỡng Vodka và chiếc xe từ trong bóng cây. Mọi dấu hiệu đều cho thấy… không có gì bất thường.

Hiện tại nhìn phản ứng của Vodka, có thể khẳng định xung quanh hắn không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra — như kiểu có từ ngữ lạ xuất hiện trên gương phòng tắm.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng đã có điều gì xảy ra mà Vodka không phát hiện ra.

“… Lái xe đi.”

Gin nói, mặt không chút biểu cảm.

10.

Màn đêm buông xuống, con phố phồn hoa trở nên náo nhiệt khác thường.

Những ánh đèn neon nhấp nháy đủ màu sắc xếp tầng tầng lớp lớp, chiếu sáng từng tấc không gian phía trên đỉnh đầu thành phố.

Dưới ánh đèn, người và cảnh vật dường như mất đi màu sắc vốn có, trở nên huyền ảo, rực rỡ đến mức quỷ dị.

Một cô gái nhỏ đi giày đế bánh mì, làn da đen nhánh, vừa bị dáng người cao lớn trong chiếc áo choàng đen phía trước thu hút ánh nhìn, đang định gọi bạn mình thì một đám thanh niên ăn mặc dị hợm, tóc nhuộm đủ màu sắc lao qua đầu phố, chắn ngang tầm mắt cô.

Trong khoảnh khắc ấy, bóng dáng người đàn ông mặc áo khoác đen như hư như thực kia liền biến mất giữa biển người.

“… Là tóc vàng, hay là tóc bạc?”

Cô gái lẩm bẩm, trong ánh đèn neon đổi màu liên tục, thật khó phân biệt.

“A ——!”

Phía trước hình như vang lên tiếng hét xé họng.

“Chuyện gì vậy?!”

“Có người chết!”

“Người đó đột nhiên ngã xuống! Máu chảy lênh láng!”

Tiếng kêu hoảng loạn vượt qua cả tiếng nhạc rock đang phát ầm ầm bên vệ đường.

Người thì hoảng hốt bỏ chạy, kẻ thì chen lên xem náo nhiệt, dòng người trở nên hỗn loạn.

Trong lúc hỗn loạn đó, người đàn ông mặc áo choàng đen đã rẽ vào một con hẻm nhỏ.

Vodka, vẫn đeo kính râm, tay xách một chiếc vali nặng, đi theo ngay sau lưng Gin. Hắn cười hắc hắc:

“Gã đó đúng là ngu ngốc. Cứ tưởng chọn chỗ đông người để giao dịch thì sẽ an toàn hơn à?”

Gin im lặng không đáp.

Hai người đi đến chỗ đỗ xe.

Vodka định mở cửa thì Gin đột nhiên giơ tay ngăn lại.

“Đại ca?”

Vodka giật mình, lập tức rút súng, cảnh giác nhìn về phía chiếc Porsche màu đen.

“Có người từng lên xe.”

“Hả?”

Vodka vội vàng cúi xuống kiểm tra ổ khóa, nhưng không có dấu hiệu bị cạy.

Là một chuyên gia cải trang bom trong các loại xe khác nhau, hắn nhanh chóng bò xuống sát mặt đất, tỉ mỉ kiểm tra từng chi tiết. Sau một hồi mới chắc chắn không có thiết bị nguy hiểm nào.

Lúc này, Gin đã bước đến bên cửa xe, đưa tay mở ra.

Một làn hương thuốc lá nhàn nhạt bay ra.

Đó là mùi thuốc lá mà Gin thường hút – loại thuốc lá cuốn có hương vị đặc trưng.

Gin bỗng duỗi tay, sờ lên ghế da và gắp ra một sợi tóc màu bạc.

“Đại ca, chẳng phải tóc này là của ngài sao…”

Vodka nói đến đây thì đột ngột im bặt — vì sợi tóc này… quá ngắn.

Mà tóc Gin là tóc dài.

Tuy màu sắc, ánh sáng, thậm chí cảm giác đều vô cùng giống nhau… nhưng rõ ràng không phải tóc Gin.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Trong truyện này, đã thiết lập rõ ràng rằng Gin có ngũ giác nhạy bén vượt xa người thường — bao gồm thính giác, xúc giác, khứu giác, thị lực và vị giác.

Tuy trong nguyên tác chưa từng xác nhận điều này một cách rõ ràng, nhưng có rất nhiều chi tiết ngầm ám chỉ: ví dụ như chỉ nhờ một sợi tóc đã biết được Sherry từng đến, hay khả năng bắn tỉa cực kỳ xuất sắc của hắn...

Trong truyện phái sinh này, Gin có thể nhận ra nhiều manh mối nhờ vào mùi khí trong xe — đặc biệt là với những người mà hắn rất quen thuộc.

Ví dụ:

Vodka (nội tâm): “Lạ thật, sao đại ca lại biết mình không ngồi yên trong xe mà chuồn đi đâu đó…”

Gin (trầm mặc): “Bởi vì lúc chờ đợi, ngươi hay nhai kẹo cao su một cách dữ dội. Nhưng khi lái xe thì không. Ta không ngửi thấy mùi kẹo — ngươi nói thử xem?”

--