Chạng vạng, bầu trời ngả màu ráng đỏ dày đặc, tựa như lòng đỏ trứng muối tan chảy, ánh hoàng hôn dần dần lặn xuống.

Khi buổi quay chụp kết thúc, tất cả đều hài lòng với kết quả. Để thể hiện tinh thần hợp tác vui vẻ và bàn bạc thêm cơ hội hợp tác trong tương lai, người đại diện của Tô Thời Tinh đồng ý dẫn nàng cùng đội phụ trách ăn một bữa cơm giao lưu.

Tô Thời Tinh thay lại trang phục thường ngày, những dấu vết trên cơ thể cũng mờ đi hơn phân nửa. Nhờ lớp phấn trang điểm, gần như không thể nhận ra bất cứ dấu hiệu nào.

Khi cả nhóm tới nhà hàng, các nhân viên phụ trách chụp quảng cáo không ngớt lời khen ngợi Tô Thời Tinh, nàng cũng vui vẻ đáp lại, hai bên tâng bốc nhau một cách thân thiện, làm không khí càng thêm hòa hợp.

Tuy nhiên, bầu không khí ấm áp ấy lập tức thay đổi khi lãnh đạo dẫn Nguyễn Như Du bước vào phòng.

Nụ cười trên mặt Tô Thời Tinh biến mất với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

"Vừa bàn xong công việc với Nguyễn tổng, tôi nghĩ tiện thể mời cô ấy cùng ăn một bữa cho thêm phần náo nhiệt," lãnh đạo cười giải thích, cố gắng làm dịu tình hình.

Những người khác vội vàng đứng dậy, tỏ ra hết sức lịch sự và niềm nở chào đón Nguyễn Như Du.

Người đại diện lặng lẽ nắm tay Tô Thời Tinh, hạ giọng:
"Chú ý lời nói và hành động, ở đây còn có nhiều người đang nhìn."

"Em biết."

Tô Thời Tinh bỗng nhiên quay về phía Nguyễn Như Du mỉm cười, để lộ tám chiếc răng trắng tinh, thoạt nhìn vô cùng thân thiện. Trong mắt những người xung quanh, nụ cười đó đầy thiện chí, nhưng chỉ riêng Nguyễn Như Du cảm thấy sống lưng lạnh buốt.

Nguyễn Như Du ngồi xuống đối diện, muốn xem rốt cuộc Tô Thời Tinh định giở trò gì.

Thế nhưng, Tô Thời Tinh lại biểu hiện hết sức tự nhiên. Nàng vừa nói chuyện duyên dáng, vừa thể hiện sự hiểu biết rộng rãi, lời lẽ khéo léo khiến cả bàn tiệc cười rộ lên. Trong suốt buổi trò chuyện, nàng không hề nhìn Nguyễn Như Du lấy một lần, hoàn toàn coi như cô không tồn tại.

Chẳng lẽ vì có đông người nên không dám giở trò?

Nguyễn Như Du yên tâm, bắt đầu dùng bữa.

Chiếc đũa vừa gắp miếng thịt kho tàu, đĩa thức ăn trước mặt bỗng xoay đi chỗ khác. Thay vào đó, đĩa khổ qua xào trứng lại trượt tới trước mặt.

Nguyễn Như Du ngẩng đầu nhìn sang. Chỉ thấy Tô Thời Tinh một bên đang nói chuyện vui vẻ với đạo diễn, một bên xoay đĩa thức ăn, hoàn toàn không để ý đến phía bên này.

Thoạt nhìn giống như là trùng hợp.

Nhưng vì chiếc đũa đã vươn tới, nếu không gắp thì có vẻ không lịch sự lắm.

Bất đắc dĩ, Nguyễn Như Du gắp hai miếng khổ qua. Sau đó, cô lại duỗi tay định gắp miếng thịt kho tàu lần nữa, nhưng đĩa lại xoay, khiến món ăn càng cách xa cô hơn.

Nguyễn Như Du lạnh lùng nhìn về phía Tô Thời Tinh.

"Tới nào, chị Lý, đây là rau hẹ chị thích nhất, ăn nhiều một chút nha. Chị vất vả lắm mà." Tô Thời Tinh ngoan ngoãn gắp rau hẹ đặt vào bát người đại diện.

Người đại diện lúng túng: "Khi nào tôi thích rau hẹ —— Ưm......"

Tô Thời Tinh đã nhét rau hẹ vào miệng cô ấy, giọng dịu dàng nói:
"Nhìn chị mấy ngày nay bận rộn đến mức không có thời gian ăn cơm, mau nếm thử đi."

Những người khác thấy vậy đều tán thưởng mối quan hệ thân thiết giữa hai người.

Người đại diện: Rưng rưng ăn rau hẹ.

Nguyễn Như Du hạ mi mắt, không nói gì, tiếp tục gắp đồ ăn. Nhưng mỗi lần đĩa thức ăn vừa tới trước mặt, nó lại bị xoay đi.

Tô Thời Tinh không ngừng gắp thêm thức ăn và nhét vào miệng người đại diện: khoai tây, thịt, rau hẹ...

Nguyễn Như Du gắp đồ ăn càng nhanh, đĩa thức ăn cũng xoay càng mạnh.

Những người khác yên lặng nhìn từng đĩa thức ăn liên tục xoay qua trước mặt mình, cuối cùng chỉ thấy người đại diện bị nhét đầy đồ ăn.

"Ưm ưm ưm..."

Tô Thời Tinh vẫn tươi cười: " Chị Lý, chị vất vả lắm rồi, ăn nhiều vào nhé."

Người đại diện chỉ biết cúi đầu, vẻ mặt đầy bất lực:"......"

Không vất vả, mà là khổ

Sau bữa ăn, mọi người chào tạm biệt, lãnh đạo đưa Nguyễn Như Du xuống lầu.

Tô Thời Tinh cũng dìu người đại diện, đang căng bụng vì ăn quá no, xuống lầu. Hai nhóm người gặp nhau ngay tại cửa thang máy.

"Cùng vào đi?" Lãnh đạo nhìn hai người Tô Thời Tinh đứng ngoài cửa thang máy, đề nghị.

Tô Thời Tinh liếc nhìn Nguyễn Như Du một cái, rồi nói:
"Không cần, chúng tôi chờ chuyến sau."

"Thật sự không muốn vào chung sao?" Lãnh đạo cố gắng thuyết phục thêm.

Tô Thời Tinh trả lời:
"Thật không cần đâu, chị Lý của tôi sắp ói rồi."

Người đại diện nhanh chóng phản bác:
"Không, tôi không muốn ói."

Tô Thời Tinh quay qua, dõng dạc khẳng định:
"Giờ thì chị muốn rồi đó."

Người đại diện: "......" Được thôi, chịu thua vậy.

Chờ cửa thang máy khép lại, Tô Thời Tinh hướng về phía cửa làm một cái mặt quỷ.

Lên xe, người đại diện nằm vật ra ghế phụ, ai oán nói:
"Rốt cuộc em với Nguyễn tổng có thù oán gì sâu đậm đến mức em lại lôi chị vào như vậy hả?!"

Tô Thời Tinh vừa lái xe vừa nghêu ngao hát:
"Chị nói là thù nào?"

"Còn không phải chỉ có một chuyện sao?"

"Vớ vẩn."

"Chị thật không hiểu hai người các em, cuối cùng là quen biết nhau kiểu gì?" Người đại diện tò mò không chịu được. Cô chỉ biết hai người quen nhau từ thời đi học, nhưng chuyện trước đó thì chẳng hay biết gì, ngoại trừ một điều duy nhất — họ là tình địch.

Dừng xe ở đèn đỏ, Tô Thời Tinh gõ nhẹ ngón tay lên vô lăng, một lúc lâu sau, từ những ký ức rối bời, nàng nhớ lại lần đầu gặp Nguyễn Như Du.

—— Ở nhà Đường Gia Lai.

Đó là năm đầu tiên của cấp ba, khi mẹ nàng chuyển gia đình sang một thành phố mới sinh sống, nên nàng phải chuyển trường.

Mẹ cô thời trẻ từng có một người bạn thân, chính là mẹ của Đường Gia Lai.

Vì thế, Tô Thời Tinh được chuyển vào trường của Đường Gia Lai, và mẹ cô cũng dặn dò Đường Gia Lai phải quan tâm, chăm sóc "em gái nhỏ" này nhiều hơn.

Trong hoàn cảnh xa lạ, mỗi ngày Tô Thời Tinh đều bám theo Đường Gia Lai. Đường Gia Lai không chỉ chu đáo, dịu dàng, mà còn rất xinh đẹp.Nàng bắt đầu có chút tình cảm vụng trộm, nghĩ rằng nếu Đường Gia Lai có thể mãi ở bên nàng thì tốt biết mấy.

Đến kỳ nghỉ Quốc khánh, Tô Thời Tinh đến nhà Đường Gia Lai chơi, và lần đầu tiên gặp một cô gái khác. Cô gái ấy đang nằm trên giường của Đường Gia Lai, bên cạnh có một đôi nạng. Trong tay là một quyển tạp chí toàn tiếng Anh, vừa đọc vừa cười nói, thoải mái hưởng thụ sự chăm sóc từ Đường Gia Lai, chẳng có chút nào tỏ ra là người ngoài.

Còn Đường Gia Lai, có vẻ như đã quen với sự có mặt của cả hai người, nụ cười của cô ấy rạng rỡ hơn bao giờ hết — một vẻ mặt mà Tô Thời Tinh chưa từng được nhìn thấy.

Nguy cơ bắt đầu xuất hiện.

"Gia Lai, đây là ai vậy?" Tuy biết Đường Gia Lai lớn hơn mình một tuổi, nhưng Tô Thời Tinh nhất quyết không gọi đối phương là "chị".

"Nguyễn Như Du, bạn từ nhỏ của chị. Lần trước đi leo núi bị ngã, phải nằm viện. Hai ngày nay mới xuất viện đấy." Đường Gia Lai giới thiệu hai người, rồi tươi cười quay sang Tô Thời Tinh:
"Đây là cô em gái mà tớ từng kể qua điện thoại, Tô Thời Tinh. Sao nào, ngoài đời trông còn xinh đẹp hơn, đúng không?"

Nguyễn Như Du ngẩng đầu lên, nhìn Tô Thời Tinh từ đầu đến chân, đánh giá một lượt rồi nhàn nhạt đáp:
"Ừ, cũng tạm."

Chờ Đường Gia Lai xuống lầu lấy trái cây, trong phòng chỉ còn lại hai người, Tô Thời Tinh bỗng nhiên tiến đến bên mép giường, nhìn chằm chằm Nguyễn Như Du một lúc rồi cười nhạt.

Nguyễn Như Du nhíu mày:
"Cô cười cái gì?"

Tô Thời Tinh không đáp, chỉ nhìn kỹ thêm, sau đó bình thản nói:
"Trên mặt cô có cái gì kìa."

Nguyễn Như Du lập tức đưa tay sờ lên mặt theo bản năng, ngón tay thon dài thuận thế vén tóc gọn gàng ra sau tai:
"Cái gì cơ?"

Tô Thời Tinh nghiêng đầu, lạnh nhạt đáp:
"Có chút xấu."

"......"

Nguyễn Như Du bật cười vì tức:
"Quỷ nhỏ này từ đâu chui ra vậy hả."

"Hai người đang nói chuyện gì đấy?"
Đường Gia Lai bưng khay trái cây bước vào, nụ cười dịu dàng hiện trên mặt. Nhìn thấy cảnh tượng trước mặt, cô cứ ngỡ hai người đang hòa thuận vui vẻ

Nào ngờ, Tô Thời Tinh lập tức quay đầu lại, vẻ mặt đầy uất ức, giọng rưng rưng:
"Chị Gia Lai, cô ấy nói em là thứ quỷ không biết từ đâu chui ra, em sợ lắm."

Nguyễn Như Du ngẩn người, mắt mở to kinh ngạc:
"Con nhóc này không đi làm diễn viên thật sự quá phí tài năng."

Đường Gia Lai đặt một quả dâu tây vào tay Tô Thời Tinh, quay đầu cười nói: "Như Du, cậu đối xử với Thời Tinh tốt một chút đi, đừng lúc nào cũng lạnh như băng vậy chứ."

Nguyễn Như Du mỉm cười, buông quyển sách trong tay, bất chợt đưa tay ra nâng mặt Tô Thời Tinh:
"Đáng yêu thật đấy, gọi 'chị' một tiếng nghe thử xem."

Tô Thời Tinh im lặng không đáp, chỉ nhìn chằm chằm. Qua nửa phút, nước mắt đột nhiên trào ra, khiến Nguyễn Như Du giật mình:
"Tôi đâu có mạnh tay đâu?"

Đường Gia Lai cũng luống cuống, vội vàng hỏi:
"Thời Tinh, sao vậy? Em làm sao thế?"

Tô Thời Tinh vừa nức nở vừa nói, giọng run run:
"Chị gái của em... đã mất rồi..."

Nguyễn Như Du và Đường Gia Lai liếc nhau, cả hai đều hiện lên vẻ khó tin trong ánh mắt.

Đường Gia Lai vốn chỉ biết Tô Thời Tinh cùng mẹ dọn đến thành phố này, nhưng không rõ tình hình gia đình cụ thể ra sao, cũng chưa từng hỏi sâu. Giờ thấy cô bé khóc nức nở, lòng không khỏi mềm nhũn:
"Thời Tinh, đừng khóc nữa. Về sau chị sẽ làm chị gái của em."

Nguyễn Như Du hơi áy náy, ngượng ngùng nói:
"Xin lỗi... tôi không biết chuyện này. Được rồi, cô muốn gọi tôi là gì cũng được."

Tô Thời Tinh nhào thẳng vào lòng Đường Gia Lai, khóc đến nỗi cả người run rẩy.

Nguyễn Như Du đứng nhìn, đau đầu không biết làm gì. Cô chưa từng dỗ dành ai bao giờ, nên đành rặn ra một câu: "Nhóc con, cô muốn gì? Tôi sẽ mua cho cô."

Tô Thời Tinh ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe vì khóc, giọng run run:
"Em muốn Gia Lai."

Đường Gia Lai bật cười, dịu dàng trả lời:
"Chị không phải đang ở đây sao?"

Nhưng Nguyễn Như Du lại nhìn Tô Thời Tinh một hồi, ánh mắt dần dần nghiêm túc, như đọc được hàm ý thật sự trong ánh nhìn của cô bé.

Cô nghiêm mặt nói:
"Không được."

"Vì sao chứ?"

"Bởi vì chúng tôi đã có hứa hôn từ nhỏ."

Đường Gia Lai bất đắc dĩ, đẩy đầu Nguyễn Như Du ra:
"Ê này, Nguyễn Như Du, cậu sẽ không thật sự tin cái lời đùa cợt của mấy bà mẹ về hôn ước đó chứ?"

"Đương nhiên là tin." Nguyễn Như Du nắm lấy cổ tay cô, đôi mắt cong cong như trăng lưỡi liềm, giọng lả lướt:
"Từ nhỏ tớ đã coi cậu là vợ tương lai của mình rồi."

Đường Gia Lai cười phá lên:
"Cái lý do này là để cậu bắt tớ làm bài tập giúp mỗi ngày sao?"

"Những bài tập nhàm chán đó, vừa dễ vừa vô vị, nhưng lại không thể không làm, nên tất nhiên tôi phải nhờ 'vợ tương lai' giúp chứ. Dù sao sau này cậu cũng sẽ gả cho tớ, làm bài tập hộ có gì đâu mà lạ."

Đường Gia Lai trừng mắt lườm cô một cái:
"Cậu đúng là hết thuốc chữa rồi."

Tô Thời Tinh đứng một bên nhìn hai người, không thèm che giấu chút nào sự thân thiết của họ. Trong mắt cô, thế giới này rõ ràng không có chỗ cho người thứ ba, liền khóc lớn:
"Ô ô ô, chị gái của em... chị chết thật là thảm mà..."

Nguyễn Như Du: "......"

Đường Gia Lai vội dỗ dành:
"Thời Tinh đừng khóc nữa, đừng để ý đến chị gái hư kia. Đi, chị dẫn em xuống chơi trò chơi nhé?"

"Dạ dạ!" Tô Thời Tinh vừa khóc vừa lau nước mắt, tay không quên nắm lấy tay Đường Gia Lai, dáng vẻ yếu đuối dựa sát vào cô.

Nguyễn Như Du nhìn cảnh tượng trước mặt, cảm giác như người vợ tương lai của mình bị một con nhóc không biết từ đâu xuất hiện cướp mất.

Điều đáng nói là... cô không thể nổi giận. Dù sao thì chị gái của con bé... quả thật chết rất thảm.

Bên kia, lãnh đạo vô tình nhắc đến chuyện tại sao hai người lại quen biết nhau.

Hắn vốn chỉ định mượn cớ nói chuyện phiếm với Nguyễn Như Du, không ngờ lần này cô lại phá lệ trả lời:
"Bởi vì cô ấy quá gian xảo."

Nói xong, Nguyễn Như Du hồi tưởng về lần đầu tiên gặp Tô Thời Tinh ở nhà Đường Gia Lai.

Hôm đó, trời trong nắng đẹp, thời tiết vừa vặn, nhưng ký ức lại chẳng khác gì một cơn ác mộng.

Lúc đó, cô đang nằm trên giường đọc sách, thì thấy Đường Gia Lai dẫn theo một cô bé xinh xắn bước vào phòng. Đến cả những bông hoa bên bình cũng phải ảm đạm đi vài phần.

Lúc ấy, cô quả thật có chút kinh ngạc. Nhưng khi thấy nét vui sướng đầy tự hào trên mặt Đường Gia Lai, rồi nhớ lại hơn một tháng mình không ở đây, đối phương thường nhắc về cô bé này qua điện thoại...

Thế nên, khi Đường Gia Lai hỏi:
"Có phải em ấy rất đẹp không?"

Cô theo bản năng đáp:
"Cũng... tạm được."

Nghe xong, lãnh đạo cảm thán:
"Ai, vậy chẳng phải cô và bạn kia hẳn là đối xử rất tốt với Tô Thời Tinh sao?"

"Ban đầu thì đúng là tốt thật."

Vừa nghĩ tới những chuyện xảy ra sau đó, Nguyễn Như Du cảm thấy thái dương giật giật.

Hôm ấy, cô gần như bị ép phục vụ Tô Thời Tinh. Là một người đang bị thương, vậy mà cô còn phải dỗ dành một cô bé khác.Cô phải nhường cả giường cho Tô Thời Tinh nghỉ ngơi.

Sau đó, Tô Thời Tinh lại đòi Đường Gia Lai kể chuyện cho mình nghe, không thể nhịn nổi, Nguyễn Như Du liền kéo Đường Gia Lai ra, tự mình đảm nhận việc kể chuyện:
"Ngày xửa ngày xưa, có một cô bé lọ lem. Cô ấy có một bà mẹ kế và hai chị gái độc ác sống cùng trong nhà..."

"Hu hu hu..." Tô Thời Tinh lập tức mắt đỏ hoe, nước mắt tràn mi.

Đường Gia Lai lo lắng:
"Thời Tinh, sao vậy?"

Tô Thời Tinh sụt sùi, giọng nức nở:
"Lọ Lem còn có hai chị gái, còn chị của em... lại chết rồi... chết thật là thảm mà..."

Đường Gia Lai nghiêm mặt nói:
"Như Du, không được kể bất cứ câu chuyện nào liên quan đến 'chị gái' nữa."

Nguyễn Như Du: "......"
Thế cũng không được à?!

Cô đành đổi câu chuyện khác:
"Ngày xưa, ở một vương quốc xa xôi, có một cô gái tên là Cinder Tháp..."

"Hu hu hu! Cinder Tháp, sister, oh my sister, you die thật là thảm mà..."

Nguyễn Như Du: Quyền đầu cứng.jpg.

Cuối cùng, Đường Gia Lai đuổi Nguyễn Như Du ra khỏi phòng. Nguyễn Như Du chống nạng ngồi ngoài cửa nghe lén, chỉ nghe thấy tiếng Tô Thời Tinh cười khanh khách bên trong, khiến cô tức giận nghiến răng ken két.

........

Lãnh đạo cảm thán: "Ai, không có cách nào khác, dù sao cũng là chuyện đau lòng của người ta mà."

Nghe vậy, Nguyễn Như Du cười lạnh: "Thảm? Cô ấy thảm thật, rất thảm."

Thảm đến mức nào?

Lãnh đạo bị câu nói của cô làm tò mò, nhưng Nguyễn Như Du lại không có ý định giải thích thêm, nên hắn cũng không tiện truy hỏi tiếp.

Buổi tối hôm đó, các cô mới biết... "chị gái" mà Tô Thời Tinh khóc than, hóa ra là một con thỏ vừa được cô mua về nuôi, biệt danh là "chị gái".

Thỏ chết quả thật rất thảm, chết trong món thịt kho tàu cay.

Tác giả có lời muốn nói:

Tô Thời Tinh: "Thỏ thỏ đáng yêu như thế, làm sao mà không ăn thỏ thỏ được chứ!"

Nguyễn Như Du: ......