Hành lang khách sạn chìm trong ánh sáng vàng dịu nhẹ, lặng lẽ hắt xuống nền đá cẩm thạch lạnh lẽo. Người đàn ông đứng bên trong phòng lặng lẽ quan sát, ánh mắt sâu thẳm.

Trước khi Lạc Chấp Diệp kịp từ chối.

Giản Thượng Ôn dường như đã đoán trước được từng phản ứng của anh, nở nụ cười nhẹ nhàng mở lời: "Không cần vào bếp, cũng không ai phát hiện ra đâu. Đều là đồ làm sẵn, điểm tâm thượng hạng của Vân Ký, vừa mới được làm trưa nay. Tôi đã để trong hộp giữ nhiệt, hương vị rất ngon."

Lạc Chấp Diệp trầm mặc.

Giản Thượng Ôn không thúc giục, chỉ lặng lẽ xách túi trong tay, mỉm cười nhìn anh.

Dưới ánh đèn lờ mờ và ánh sáng le lói từ camera hành lang, người đàn ông cao lớn cuối cùng cũng lùi một bước, mở miệng: "Vào đi."

Giản Thượng Ôn cong nhẹ khóe mắt, khẽ đáp: "Được."

Mỗi khách mời lại có một phong cách phòng khác nhau. Phòng của Lạc Chấp Diệp hoàn toàn trái ngược với căn phòng tràn ngập công nghệ cao của Phỉ Thành. Căn phòng này mang nét cổ điển, trang nhã, vừa bước vào đã là một thư phòng lớn với những kệ sách cao ngất, trưng bày đủ loại sách quý. Nó thực sự phù hợp với kiểu người nghiêm túc, chững chạc như Lạc Chấp Diệp.

Bầu không khí trong phòng tỏa ra hơi lạnh dễ chịu từ điều hòa.

Lạc Chấp Diệp ngồi xuống ghế, nhàn nhạt nói: "Cứ tự nhiên."

Giản Thượng Ôn cũng không khách sáo, thoải mái ngồi xuống ghế sô pha, lấy hộp giữ nhiệt từ trong túi ra, mở nắp hộp đặt lên bàn. Bên trong là bánh ngọt matcha nhân kem, hương vị thanh mát, giúp giải ngấy, cùng với một loại chocolate hạt, giòn tan nhưng vẫn có độ béo ngậy vừa phải.

Lạc Chấp Diệp liếc nhìn, hỏi: "Cậu điều tra khẩu vị của tôi?"

Giản Thượng Ôn thu dọn gọn gàng rồi thản nhiên đáp: "Không có điều tra riêng. Trước đây chúng ta từng ở chung một đoàn phim, gần đó có tiệm điểm tâm của Vân Ký, tôi đi mua thì vô tình gặp trợ lý của anh, lúc đó cô ấy đứng ngay trước tôi."

Lạc Chấp Diệp hỏi: "Phim 'Phong Thành'?"

Giản Thượng Ôn hơi bất ngờ: "Sao anh biết?"

"Tôi chỉ ăn ở đó đúng một lần." Lạc Chấp Diệp tuy vẫn giữ giọng điệu lãnh đạm, nhưng ánh mắt cuối cùng cũng dừng lại trên hộp điểm tâm. Anh hờ hững hỏi: "Làm sao cậu chắc chắn rằng cô ấy mua cho tôi?"

Giản Thượng Ôn bật cười khẽ: "Điểm tâm của Vân Ký rất đắt đỏ, mỗi ngày chỉ bán một số lượng giới hạn cho khách đặt trước. Người bình thường sẽ không tùy tiện mua."

Lạc Chấp Diệp khẽ nâng mi nhìn thẳng vào Giản Thượng Ôn: "Nhưng lúc đó cậu cũng mua."

Ngụ ý chính là—cậu tự nhận mình là người bình thường, nhưng cậu chẳng phải cũng đã đứng đó để mua sao?

Giản Thượng Ôn khẽ cười, giọng điềm nhiên: "À, khi đó tôi đi mua giúp người khác thôi."

Cậu nghiêng người dựa vào ghế sofa, ánh đèn phòng khách nhẹ nhàng phủ xuống, tôn lên những đường nét thanh tú trên gương mặt. Cậu mỉm cười: "Khi đó tôi chỉ là một diễn viên quần chúng trong đoàn phim. Anh biết đấy, nhân vật càng nhỏ thì thời gian rảnh càng nhiều mà."

Lạc Chấp Diệp không nói gì. Quả thật, cả ngày nay anh chưa ăn gì ra hồn. Từ lúc đáp chuyến bay về nước, anh tranh thủ chợp mắt một chút, rồi lập tức tham gia quay chương trình thực tế. Vốn dạ dày anh không tốt, vừa nãy thấy món cơm chiên hải sản đã không muốn động đũa.

Điểm tâm của Vân Ký là một trong số ít những món anh thích.

Nhưng dù vậy, anh vẫn chưa hề động tay.

"Cậu đã tự mua riêng từ trưa." Lạc Chấp Diệp ngồi trên sô pha, hai chân dài bắt chéo, vẻ mặt bình thản nhưng khí chất vẫn vô cùng áp đảo. "Là để tối nay tặng tôi, đổi lấy phiếu hảo cảm sao?"

Nói trắng ra, cậu đang cố ý lấy lòng tôi?

Tính toán như vậy, cậu đúng là có tâm cơ đấy.

Thế nhưng, Giản Thượng Ôn không hề tỏ ra nao núng. Cậu thản nhiên đáp: "Đúng vậy."

Lạc Chấp Diệp hơi nhíu mi.

Giản Thượng Ôn vẫn bình tĩnh, cười nhẹ: "Vì chương trình có bảng bình chọn mức độ yêu thích, và độ hảo cảm. Các khách mời khác dù không nhận được phiếu hảo cảm đi chăng nữa, thì mức độ yêu thích của họ cũng sẽ không thấp. Chỉ có tôi... mức độ yêu thích không cao, nhà đầu tư cũng không thích tôi. Nếu không lấy được phiếu hảo cảm, rất có thể tôi sẽ bị loại."

Cậu không hề giấu giếm, thành thật phơi bày toan tính của mình.

Lạc Chấp Diệp dựa vào lưng ghế, nhướng mày hỏi: "Cậu không sợ à? Tính toán rõ ràng như vậy, lỡ tôi không thích, thậm chí đề nghị đạo diễn đổi cậu thì sao?"

Ảnh đế có thể đứng vững trong giới bao nhiêu năm nay, không phải nhờ vận may. Dù anh không bao giờ cố tình gây áp lực lên người khác, cũng chẳng bao giờ dùng địa vị để ép ai phải phục tùng mình, nhưng chỉ cần một ánh mắt lạnh nhạt của anh trong chương trình thôi, là fan hâm mộ, nhà đầu tư và cả ekip sẽ tự biết phải làm gì.

Anh chẳng cần tự mình ra tay, mọi thứ đã có người khác thay anh dọn dẹp.

Giản Thượng Ôn không biện hộ, chỉ khẽ gật đầu: "Tôi sợ."

Ánh sáng vàng dịu nhẹ phủ lên bóng dáng cậu. Không còn vẻ rực rỡ của ban ngày hay khi đứng trước quầy bar, lúc này, Giản Thượng Ôn chỉ yên lặng ngồi đó. Sơ mi trắng hơi mở cúc trên, để lộ xương quai xanh mảnh khảnh.

Rõ ràng đang nói là sợ, nhưng vẫn dũng cảm ngồi trước mặt Lạc Chấp Diệp.

"Nếu tôi còn có cách khác, thì đã không liều lĩnh như thế này." Giản Thượng Ôn cúi đầu, chiếc cổ thon dài hơi nghiêng, tạo thành một đường cong mềm mại ngoan ngoãn. "Nhưng tôi thực sự rất muốn ở lại. Dù có thể vẫn không thay đổi được suy nghĩ của khán giả về mình, nhưng dù chỉ có một phần nghìn cơ hội, tôi cũng muốn thử."

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng.

Lạc Chấp Diệp nhìn người trước mặt. Cậu ấy giống như một kẻ đánh cược tất cả để níu kéo một tia hy vọng mong manh. Đôi mi dài hơi run run, lộ rõ chút bất an, như một chiếc bè trôi dạt trên sông, không biết sóng gió tiếp theo sẽ đến lúc nào.

Xinh đẹp, liều lĩnh, lại quyết tuyệt đến đáng sợ.

Bất chợt.

Lạc Chấp Diệp chợt nhớ đến chính mình.

Là chuyện từ rất lâu trước đây, khi anh còn là một diễn viên vô danh trong giới giải trí, chỉ là một kẻ chạy việc vặt trên phim trường. Khi đó, anh thường xuyên bị quát tháo sai bảo, ngay cả giữa mùa đông rét buốt, đến một ly trà nóng cũng không có mà uống.

Hôm đó, anh đi theo một nhà làm phim để đề cử chính mình. Dù biết hy vọng rất mong manh, dù có thể bị đuổi khỏi đoàn phim, anh vẫn liều mình đánh cược.

Nhưng nhà làm phim chỉ lạnh lùng nói: "Diễn xuất có giỏi thì sao? Không có danh tiếng, không có chống lưng, thì ai thèm xem cậu đóng chứ?"

Nhiều năm đã trôi qua, dù sau này anh gặp được người thực sự đánh giá cao mình, dù nay đã là ảnh đế danh tiếng lẫy lừng, anh vẫn không quên cảm giác tuyệt vọng và thống khổ của những năm tháng ấy.

Những ký ức tưởng chừng đã bị phủ đầy bụi, nay lại bị người trước mặt khơi gợi lên.

Lạc Chấp Diệp im lặng một lúc, rồi lên tiếng: "Tại sao lại chọn tôi?"

Giản Thượng Ôn ngước mắt nhìn anh.

"Chương trình này không chỉ có mình tôi có quyền quyết định." Đôi mắt Lạc Chấp Diệp vẫn chăm chú dừng trên người cậu. "Tại sao cậu lại chọn cầu xin tôi?"

Dưới ánh đèn ấm áp, căn hộ hiện đại trở nên yên tĩnh lạ thường. Giản Thượng Ôn khẽ cúi mắt suy nghĩ, rồi nở nụ cười nhẹ:

"Bởi vì năm đó, khi quay phim, một nhân viên trong đoàn vô tình làm hỏng đồ của anh. Nếu là người khác, chắc chắn sẽ bị trách mắng, nhưng cậu ấy nghiêm túc giải thích với anh, và anh đã cho cậu ấy cơ hội sửa sai. Có lẽ với anh, đó chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể, nhưng tôi biết, anh là một người rất bao dung."

Lạc Chấp Diệp có chút ngạc nhiên. Những chuyện nhỏ nhặt đó, chính anh còn chẳng nhớ rõ—không nhớ người nhân viên kia là ai, cũng không nhớ năm đó mình đã chọn vị gì khi mua món điểm tâm này. Nhưng Giản Thượng Ôn thì nhớ.

Dưới ánh đèn dịu dàng trong căn hộ, người ngồi trên sofa ngước nhìn anh. Đôi mắt đào hoa xinh đẹp ấy phản chiếu trọn vẹn hình bóng anh, nụ cười nhẹ nhàng, trong đáy mắt còn mang theo một chút chờ mong cùng thấp thỏm khó nhận ra.

Một góc nào đó trong lòng Lạc Chấp Diệp khẽ dao động.

Nam nhân từng chút một đem khí tràng cường đại trong mắt thu lại, đưa tay lấy một miếng bánh trên bàn. Dáng vẻ ăn uống của anh lúc nào cũng ưu nhã, thậm chí có chút cuốn hút.

Không gian yên tĩnh, giọng nói trầm ấm của anh vang lên: "Cùng ăn đi."

Giản Thượng Ôn ngẩn ra: "Hả?"

Lạc Chấp Diệp bình thản đáp: "Tôi nhớ lúc ở quầy bar tối nay, cậu cũng không ăn gì."

"Tôi ăn rồi." Giản Thượng Ôn chớp mắt, mi cong cong như tiểu hồ ly tinh ranh: "Hành lý tôi có rất nhiều đồ ăn vặt, sợ tới đây không tìm được gì để ăn thôi."

Lạc Chấp Diệp bất đắc dĩ bật cười. 

Anh vốn là người lạnh lùng, ngày thường làm việc nghiêm túc, ít khi bị ai làm cho thoải mái thế này.

Giản Thượng Ôn nhìn anh, hỏi: "Hương vị vẫn ổn chứ? Tôi đã bảo quản trong hộp giữ tươi, không biết có bị thay đổi không?"

Lạc Chấp Diệp lắc đầu: "Rất ngon."

"Bánh của tiệm này không rẻ, muốn mua còn phải xếp hàng rất lâu, không dễ gì có được." Lạc Chấp Diệp từ trước đến nay luôn có nguyên tắc rõ ràng, không thích nợ ai điều gì: "Ngày mai tôi bảo trợ lý gửi lại tiền cho cậu."

Giản Thượng Ôn cười khẽ, tỏ vẻ may mắn: "Không cần đâu, chỉ là hai miếng điểm tâm thôi mà. Nếu có thể đổi lấy chút hảo cảm từ Lạc lão sư, vậy là tôi lời to rồi!"

Lạc Chấp Diệp khẽ nâng mắt nhìn cậu.

Người thanh niên trên sofa cuối cùng cũng lấy lại chút sức sống, cười rạng rỡ, như một nhành cây khô cằn cuối cùng cũng đón được cơn mưa. Chỉ vì anh chịu ăn đồ cậu đưa mà vui vẻ đến vậy sao?

Điểm tâm mềm mịn, tinh tế, nhưng dáng vẻ rạng rỡ của người trước mặt còn khiến người ta mềm lòng hơn.

Có lẽ anh không hoàn toàn hiểu được tình cảnh hiện tại của Giản Thượng Ôn, nhưng chắc chắn cuộc sống của cậu ấy không hề dễ dàng. Bằng không, cậu ấy cũng sẽ không tìm đến anh như một cách cuối cùng để bám víu.

Ánh mắt lạnh lùng của Lạc Chấp Diệp cuối cùng cũng dịu lại. Anh chậm rãi nói: "Ngày mai, tôi sẽ bỏ phiếu cho cậu."

Nụ cười của Giản Thượng Ôn càng trở nên dịu dàng, lộng lẫy như ánh sao: "Thật sao? Thật sự cảm ơn anh, Lạc lão sư. Tôi vui lắm."

Rời khỏi căn phòng, ý cười trên mặt cậu dần phai nhạt.

Làm sao có thể không vui được chứ?

Sau khi biết Lạc ảnh đế đã từng có một quá khứ gian nan, Giản Thượng Ôn liền hiểu rằng, muốn chạm đến trái tim anh, yếu đuối thôi là chưa đủ. Nhất định phải bộc lộ một chút kiên cường trong sự yếu đuối ấy, mới có thể khơi gợi bản năng bảo vệ của người đàn ông này.

Kiếp trước, Từ Dương đã dùng cách này—dựng lên một màn "xả thân cứu người" trong show truyền hình, suýt chút nữa mất nửa cái mạng, mới khiến Lạc Chấp Diệp rung động đôi phần.

Trong giới giải trí đầy phong ba bão táp này, những kẻ muốn bò lên giường để đổi lấy danh lợi, Lạc Chấp Diệp đã gặp quá nhiều. Dối trá hay viện cớ chỉ khiến người như anh chán ghét. Ngược lại, sự thẳng thắn và chân thành mới có thể chạm đến trái tim anh.

Hộp điểm tâm của Vân Ký chỉ là nước cờ đầu tiên.

Ngay từ khi bước vào, Giản Thượng Ôn đã cố ý nhắc đến chuyện mình từng đóng vai quần chúng, để gợi lên sự đồng cảm từ đối phương, đồng thời khéo léo bộc lộ vẻ yếu đuối đúng lúc. Mặc dù quá trình có chút trắc trở, nhưng kết quả vẫn như mong đợi.

Giản Thượng Ôn vừa đi vừa suy nghĩ.

Bỗng nhiên—

Khi ngang qua một căn phòng, cánh cửa ấy bất ngờ bật mở.

Còn chưa kịp phản ứng, cả người cậu đã bị kéo mạnh vào trong. Biến cố đột ngột khiến cậu không kịp đề phòng, tim đập loạn nhịp, cơ thể vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh lại.

Cậu ngẩng đầu, khi nhìn rõ người trước mặt, đôi mắt xinh đẹp thoáng mở lớn vì kinh ngạc.