"Cảm ơn các vị đã đến tham dự lễ đính hôn của chúng tôi."

Lâm Dĩnh trong chiếc váy dài màu lam xuất hiện giữa đám đông phía trước. Mái tóc dài của cô được xõa nửa, một tay tùy ý vuốt nhẹ, tay còn lại thì kéo theo nhân vật chính thứ hai của buổi tiệc đính hôn lần này. Giọng cô lạnh nhạt, lời nói đơn giản như một lời phát biểu xã giao với khách mời, khiến ai nấy đều tự do thoải mái, muốn vui chơi thế nào cũng được.

Người bị Lâm Dĩnh kéo theo không biểu lộ cảm xúc gì trên mặt, chỉ miễn cưỡng nở một nụ cười giả tạo trước sân khấu. Lời Lâm Dĩnh vừa dứt, người kia lập tức gỡ tay khỏi khuỷu tay cô, lùi về phía sau đám đông rồi nhanh chóng biến mất.

Lâm Dĩnh đối với hắn như thế cũng chỉ xem là chuyện thường, trong lòng chẳng hề gợn sóng.

Đôi mắt phượng hơi hẹp dài khẽ liếc một vòng quanh buổi tiệc, cuối cùng dừng lại ở bàn nơi người em họ của cô đang ngồi.

Giơ tay ra hiệu, Lâm Dĩnh phân phó người hầu trong tiệc: "Lúc nãy bảo nhà bếp nấu canh giải rượu, mang lên cho tôi."

Khi bát canh vừa nấu xong được bưng tới, Lâm Dĩnh hướng về phía Lâm Triều Sinh đi đến.

Trước tiên, cô lễ phép chào hỏi các bậc trưởng bối trong tiệc, sau đó ánh mắt dừng lại trên người Kiều Lộc – cậu bé ngoan ngoãn đang ngồi bên cạnh Lâm Triều Sinh.

Lâm Dĩnh đặt bát canh trong tay trước mặt Kiều Lộc, vừa định mở miệng bảo cậu uống hết thì lại bị ánh mắt mang theo vẻ không vui của Lâm Triều Sinh ngăn lại.

Lâm Dĩnh kinh ngạc ngẩng đầu, liếc nhìn người em họ lạnh mặt của mình, ánh mắt cô dừng giữa hai người họ trong chốc lát, rồi khẽ cười, ngón tay gõ nhẹ lên bàn trước mặt Kiều Lộc, dịu giọng nói: "Chị cố tình nấu canh giải rượu đấy, uống xong rồi sẽ dễ chịu hơn."

Nghe giọng nói quen thuộc, Kiều Lộc ngẩng đầu nhìn rõ người vừa đến, khẽ thở phào nhẹ nhõm rồi lễ phép chào: "Cảm ơn chị xinh đẹp!"

Hai người trò chuyện khiến giữa chân mày Lâm Triều Sinh khẽ giật một cái.

"Triều Sinh, chị có chuyện muốn nói với em."

Lâm Dĩnh tuy tuổi còn trẻ, nhưng phong thái hành xử đã hoàn toàn khác biệt với đám học sinh thông thường, từng cử chỉ đều toát lên sự đĩnh đạc giống hệt Lâm lão gia tử, đúng là do chính tay ông một tay nuôi lớn không sai.

Giờ phút này, khi nói chuyện với Lâm Triều Sinh, giọng điệu của cô cũng mang theo vẻ dứt khoát, không cho phép phản bác.

Lâm Triều Sinh khẽ gật đầu chào mẹ mình, sau đó nhìn Kiều Lộc một cái rồi mới quay bước đi theo Lâm Dĩnh, cả hai cùng rời khỏi bữa tiệc, hướng về một gian phòng trống bên cạnh.

"Có chuyện gì?"

Lâm Triều Sinh tựa người vào tường, bình thản lên tiếng.

Tuy là anh em họ, nhưng mối quan hệ giữa hai người không được thân thiết.

Lâm Triều Sinh vốn vì một vài lý do mà đối với người trong nhà tổ này chẳng có mấy ấn tượng tốt, cũng không thân thiết với ai, hầu như chẳng tạo mối quan hệ gì sâu sắc.

Anh cũng không rõ Lâm Dĩnh gọi mình ra đây là muốn nói chuyện gì.

Lúc này, Lâm Dĩnh đã rút đi dáng vẻ thân thiện vô hại lúc trước, thay vào đó là biểu cảm lạnh nhạt chẳng khác gì Lâm Triều Sinh, không quanh co dài dòng, đi thẳng vào vấn đề: "Hôm nay ông khó khăn lắm mới mời được nhiều người đến như vậy, em đừng quá tùy hứng. Dù sao cũng nên gặp gỡ vài người, chị thấy vị thiên kim Đỗ gia vừa nãy nói chuyện với em cũng không tệ, làm quen một chút cũng chẳng mất mát gì."

"Không cần. Chuyện của tôi còn chưa tới lượt chị họ như chị phải bận tâm."

Lâm Triều Sinh liếc Lâm Dĩnh một cái, ánh mắt mang theo vài phần lạnh nhạt khó hiểu.

Bình thường Lâm Dĩnh cũng không rảnh rỗi đến mức phát hoảng mà chủ động tìm anh nói chuyện. Gọi anh ra đây chỉ để nói mấy lời này?

"Còn có chị em tốt của chị, Cố Tuyết, hôm nay cô ấy cũng đến. Lát nữa em đi gặp cô ấy cùng chị một chút."

Lâm Dĩnh như thể hoàn toàn không nghe thấy lời từ chối của Lâm Triều Sinh, cứ thế nói tiếp theo ý mình.

Lâm Triều Sinh liền đứng thẳng người, trong lòng chẳng rõ Lâm Dĩnh bị dây thần kinh nào chập mạch, lúc này lại còn nhắc đến Kiều Lộc đang say, anh xoay người định mở cửa rời đi, không muốn tốn thêm thời gian đôi co với cô.

"Cái cậu bé Kiều Lộc kia, rất đáng yêu đấy."
Lâm Dĩnh bỗng nhiên nhắc tới.

Chân mày Lâm Triều Sinh khẽ nhíu lại, tay cũng rời khỏi then cửa, quay người lại, ánh mắt nhìn về phía Lâm Dĩnh giờ đã phủ một tầng lạnh lẽo.

"Chị có ý gì?"

Tên của Kiều Lộc vừa từ miệng Lâm Dĩnh thốt ra, sắc mặt Lâm Triều Sinh liền trở nên cực kỳ khó coi.

Nhìn phản ứng của anh, Lâm Dĩnh càng có cảm giác rằng những suy đoán mơ hồ nãy giờ của mình… có khi là thật.

Lâm Triều Sinh vốn không phải kiểu người dễ dàng bộc lộ bất mãn rõ ràng như vậy.

Lâm Dĩnh bỗng nhiên nở nụ cười, rồi trả lời một cách nhẹ nhàng: "Làm gì mà khẩn trương thế, trẻ con ngoan ngoãn đáng yêu ai mà không thích chứ? Cậu ấy bao nhiêu tuổi rồi? Để chị nghĩ lại xem, chắc cũng là học sinh cấp ba nhỉ?"

Lâm Dĩnh bước gần đến em họ mình, xé bỏ vẻ mặt ôn hòa giả tạo, giọng điệu lập tức trở nên sắc bén, như muốn dọa người.

"Chị còn có một người bạn thân, rất thích những cậu bé ngoan ngoãn, hiểu chuyện như Kiều Lộc, vừa vặn họ đều đến đây. Hay là cho bọn họ gặp nhau?"

"Chị rốt cuộc muốn làm gì?"

Lâm Triều Sinh chưa từng nói lời nhẹ nhàng với ai, ánh mắt anh giờ đầy nguy hiểm, không rời khỏi Lâm Dĩnh, nhìn chằm chằm cô. Chỉ cần cô lặp lại tên Kiều Lộc lần nữa, anh chắc chắn sẽ không ngần ngại ra tay.

Lâm Dĩnh cúi đầu cười nhẹ, từ từ bước lùi khỏi Lâm Triều Sinh, rồi lại mang theo nụ cười quen thuộc, tựa như chẳng có chuyện gì quan trọng, tùy ý nói: "Chẳng có gì đâu, chỉ là muốn giới thiệu một người bạn thôi, em họ có bạn tốt, chẳng phải chị cũng nên làm quen một chút sao?"

Hai chữ "bạn tốt" cô nói ra như cố ý nhấn mạnh từng chữ.

Những người trong nhà tổ này đều là kẻ điên.

Lâm Triều Sinh từ nhỏ đã biết rõ điều này.

Hai người rời đi trong bầu không khí không vui vẻ, Lâm Dĩnh nheo mắt nhìn bóng lưng Lâm Triều Sinh khi anh đóng cửa bỏ đi, rồi đưa tay lau khóe miệng vừa mới chạm phải một nụ cười khẽ, sau một lúc lâu thì phá lên cười to.

Ông từ trước tới nay luôn thiên vị Lâm Triều Sinh, dù cho anh và gia đình không thích những người trong nhà tổ, nhưng ông vẫn cố tình sắp xếp cho anh gặp mặt thường xuyên, cứ cách một thời gian lại "đoàn tụ" một lần. Dù ông nắm trong tay vô số tài sản, nhưng cuối cùng lại muốn giao hết tất cả cho Lâm Triều Sinh, một cậu thanh niên chưa đủ trưởng thành, chỉ mới học xong cấp ba.

Đối với Lâm Triều Sinh, không có ai trong nhà họ Lâm mà không muốn tìm ra điểm yếu của anh, tốt nhất là khiến anh phải xấu hổ trước mọi người, mất hết thể diện, khiến ông hoàn toàn thất vọng về anh và cả gia đình, như vậy mới có thể giành được chút ít lợi ích.

Không biết liệu hôm nay tình cờ phát hiện ra điểm yếu này có thể giúp cô thực hiện được nguyện vọng của mình hay không...

-----

Trên đường trở về, Kiều Lộc dần ý thức mơ hồ, Lâm Triều Sinh ôm cậu sát bên người.

Khi họ ra ngoài đã hơi muộn, trời chiều dần buông xuống. Sau khi say, Kiều Lộc cảm xúc càng trở nên rõ ràng, khi sợ hãi, cậu mím môi, liên tục nắm chặt vạt áo Lâm Triều Sinh, đôi mắt trong veo đầy lo lắng, không chịu nằm yên.

"Anh Triều Sinh, tối quá, em sợ.

Sau khi say, Kiều Lộc lại càng làm nũng một cách tự nhiên, không cần ai dạy vẫn rất thuần thục.

"Anh sẽ ở bên em." Lâm Triều Sinh nhìn Kiều Lộc với bộ dạng ngây ngô, trong lòng những lo lắng phiền muộn thoáng chốc tan biến.

Lâm Thư Trí từ chối lời đề nghị của tài xế muốn đích thân đưa họ về nhà, kiên quyết tự mình lái xe.

Vừa ngồi vào trong xe, Kiều Lộc liền trở nên yên lặng. Dù bên cạnh là người quen thuộc, cậu vẫn không kìm được mà khẽ run rẩy. Trong đầu mơ hồ hiện lên những hình ảnh khiến cậu sợ hãi, bóng tối như không thể xua đi được, càng lúc càng dày đặc, đè nén đến mức khiến cậu nghẹt thở.

Lâm Triều Sinh nhận ra sự bất thường của Kiều Lộc, sắc mặt lập tức nghiêm lại. Anh bật hết các thiết bị chiếu sáng trong xe, ấn đầu Kiều Lộc vào lòng mình, để cậu dựa vào, rồi hỏi cậu có chỗ nào không khỏe.

Kiều Lộc lắc đầu. Được bao phủ bởi hương thơm thanh mát nhàn nhạt trên người Lâm Triều Sinh, cảm giác nghẹn nơi cổ họng cậu dịu đi phần nào. Đuôi mắt cậu đỏ hoe hơn, không rõ là do hơi rượu xông lên hay vì khó chịu mà muốn bật khóc.

Giọng cậu khàn khàn, từng chữ nói ra đều có vẻ khó khăn, ngón tay run lẩy bẩy bám chặt lấy cánh tay Lâm Triều Sinh, cất tiếng: "Thuốc… ở trong túi."

Kiều Lộc đã rất lâu rồi… không phát tác nghiêm trọng đến mức này.

Có lẽ là do say rượu khiến suy nghĩ của cậu trở nên hỗn loạn, cảm xúc cũng bị phóng đại. Bóng tối vốn dĩ có thể chịu đựng được, giờ đây lại trở nên đáng sợ gấp bội phần, hoàn toàn đánh tan lý trí của Kiều Lộc.

Lúc Lâm Triều Sinh hoảng loạn tìm thuốc, thân thể Kiều Lộc đã run đến mức khiến người ta cũng thấy hoảng sợ theo.

"Cha, đến bệnh viện!"

Không tìm thấy loại thuốc mà Kiều Lộc nói, khi Lâm Triều Sinh quay sang nói với cha mẹ, giọng anh đã không còn giữ được vẻ bình tĩnh thường ngày nữa.