Trong giờ nghỉ giữa hiệp, huấn luyện viên Lưu đang phân tích lại tình hình và dặn dò tôi về chiến thuật cho ván đấu tiếp theo. Tôi lại không kìm được ngẩng đầu nhìn lên khán đài – chỉ thấy cô ấy đang bị các chị em trong đội nữ trêu chọc đến đỏ bừng mặt, cúi gằm xuống và không dám liếc nhìn về phía tôi dù chỉ một lần.

Ván thứ hai, sau khi đổi bên, tôi đối diện với huấn luyện viên Lưu. Vị trí của cô ấy trên khán đài cũng vừa vặn lọt vào tầm mắt tôi. Ban đầu, trong mỗi khoảng nghỉ ngắn ngủi, tôi vẫn theo thói quen liếc nhìn về phía cô ấy. Nhưng khi trận đấu càng trở nên căng thẳng, đầu óc tôi bị căng như dây đàn, tôi buộc phải dồn toàn bộ sự chú ý vào quả bóng và đối thủ, không còn tâm trí để xao nhãng.

Tôi khởi đầu ván này khá tốt, dẫn trước 4-2. Nhưng anh Viễn không hề lơi lỏng, anh ấy bám sát tỉ số. Cả hai chúng tôi đều tấn công và phòng thủ cực kỳ nhanh, có lẽ vì quá hiểu nhau nên ai cũng cố gắng điều khiển đường bóng để tìm ra sơ hở của đối phương. Cả hai đều giỏi phán đoán điểm rơi, nhịp điệu và tốc độ thay đổi liên tục – những pha đôi công tốc độ cao diễn ra liên tiếp, mỗi điểm đều căng thẳng như đi trên dây thép.

Khi tôi dẫn trước 9-6, anh ấy bất ngờ bùng nổ – chất lượng ba cú đánh đầu tiên rõ ràng được cải thiện, tấn công chủ động và quyết đoán hơn. Còn tôi nhất thời không thích nghi kịp với những cú giao bóng tung cao của anh ấy, liên tiếp để mất điểm. Anh ấy ghi liền 5 điểm, lật ngược thế cờ với tỉ số 11-9, cân bằng tổng tỉ số.

Giây phút đầu tiên của giờ nghỉ giữa hiệp, tôi vô thức nhìn lên khán đài. Cô ấy đang ngồi đó, hai tay đan vào nhau trước ngực, ánh mắt sáng ngời và đầy tập trung. Ánh mắt chăm chú ấy khiến tôi nhận ra – cô ấy cũng đang cùng tôi, toàn tâm toàn ý đắm chìm trong trận đấu căng thẳng này.

Tôi vừa uống nước, vừa nghe huấn luyện viên Lưu phân tích chiến thuật, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng liếc nhìn về phía khán đài. Hầu hết các nữ đồng đội đều trông rất thoải mái – có người đang trò chuyện, có người đang lướt điện thoại. Chỉ có cô ấy vẫn giữ nguyên tư thế khoanh tay trước ngực, ánh mắt nghiêm túc nhìn chằm chằm vào tôi – như thể đang nhắc nhở tôi phải lắng nghe cẩn thận lời dặn dò của huấn luyện viên.

Tôi dùng ánh mắt ra hiệu: "Anh biết rồi." Lúc này cô ấy mới thả lỏng, bắt chước Trương Thụy bên cạnh cúi đầu nghịch điện thoại, mười ngón tay lướt nhanh trên màn hình.

Mãi sau này tôi mới biết, khi đó cô ấy đã mở ghi chú, cẩn thận ghi lại từng điểm yếu nhỏ của tôi trong trận đấu. Sau trận, cô ấy đã gửi tất cả những ghi chép này cho tôi. Đó là những ghi chép quý giá nhất, giúp tôi ôn lại từng chi tiết, từng pha bóng trong trận đấu khó khăn này.

Ván thứ ba lại đổi bên, tôi quay lưng lại với huấn luyện viên Lưu và khán đài. Ván này từ đầu đến cuối cả hai bên đều bám sát tỉ số, giằng co đến 8-8. Thật sự, mỗi điểm đều như đi trên dây thép – chỉ cần sai một bước, sẽ lập tức rơi xuống. Áp lực và lo lắng hiện hữu khắp nơi, tôi như vậy, anh ấy cũng không ngoại lệ.

Cơ thể tôi bắt đầu cứng lại, hơi thở dồn dập, lòng bàn tay ướt đẫm. Trước khi giao bóng, tôi không kìm được quay người lại ngẩng đầu nhìn về phía cô ấy – trong khoảnh khắc tinh thần gần như quá tải, cô ấy chính là điểm tựa cảm xúc duy nhất của tôi.

Tôi thấy cô ấy hơi nghiêng người về phía trước, tay phải nhẹ nhàng chống cằm, ánh mắt khóa chặt lấy tôi. Trong ánh mắt kiên định ấy, tôi đọc được sự tin tưởng và khích lệ. Trong đầu tôi như vang lên giọng nói của cô ấy – giọng nói trong trẻo, ngọt ngào và thân quen ấy: "Anh chỉ cần tập trung vào từng điểm một trước mắt thôi."