Trong thời gian nghỉ giữa hiệp, khi Huấn luyện viên Lưu đang giúp tôi phân tích các lỗi sai ở ván trước và điều chỉnh tâm lý, khoảnh khắc tôi ngửa cổ uống nước, tôi thoáng nhìn thấy cô ấy trên khán đài. Cô ấy dường như bị ngột ngạt, đã kéo khẩu trang xuống, chỉ khẽ che miệng, trên khuôn mặt là sự quan tâm không che giấu, ánh mắt khóa chặt lấy tôi. Chúng tôi chỉ nhìn nhau trong vài giây ngắn ngủi, nhưng cảm xúc của tôi đã ngay lập tức thoát khỏi nỗi sợ hãi về kết quả trận đấu, sự mệt mỏi tinh thần cũng tan biến hết, tôi cảm giác mình lại tích lũy đủ sức lực. Tôi dứt khoát quay lưng lại với cô ấy và ngồi xuống, toàn tâm toàn ý cùng Huấn luyện viên Lưu tiếp tục bàn bạc về việc sắp xếp chiến thuật kỹ thuật cho ván đấu tiếp theo.

Ván thứ sáu vô cùng quan trọng, tôi đối diện thẳng với cô ấy trên khán đài. Cô ấy hơi nghiêng người về phía trước, hai tay đan vào nhau trước ngực, các đầu ngón tay khép lại, lòng bàn tay đối diện, tư thế đó thành kính như đang thầm cầu nguyện. Giờ phút này, tôi đang chiến đấu trên sân, không chỉ vì một mình mình nữa — mặc dù khoảng cách xa, nhưng tôi dường như cảm nhận được ánh mắt kỳ vọng không hề giữ lại của cô ấy, nó hóa thành trách nhiệm nặng trĩu, rồi lại hóa thành động lực vô tận, thúc đẩy tôi phải sản sinh ra sự quyết liệt để cầu sinh trong tình thế tuyệt vọng.

Mang theo khí thế này, tôi dẫn trước 4-2 khi mở màn, nhưng tỷ số nhanh chóng đan xen leo lên, Lâm Cao Viễn thoáng chốc đã vượt lên dẫn 5-4. Tôi theo phản xạ ngẩng đầu nhìn cô ấy, nhưng lại thấy cô ấy cúi đầu, né tránh ánh mắt tôi — tôi hiểu, sự lo lắng và căng thẳng trong lòng cô ấy không hề ít hơn tôi.

Tình thế sau đó ngày càng giằng co, gánh nặng tâm lý quá lớn khiến tôi trở nên nóng vội, liên tiếp mắc phải những lỗi không đáng có. Viễn ca nhân cơ hội kéo tỷ số lên 7-4.

Không thể bỏ cuộc! Bình tĩnh, phải bình tĩnh hơn nữa! Chắt chiu từng điểm một, tính toán từng điểm một! Tôi liên tục tự nhắc nhở mình trong lòng. Cô ấy trên khán đài cũng không còn giữ được sự điềm tĩnh thường ngày, bồn chồn không yên đổi vô số tư thế, nhưng luôn cúi đầu không dám nhìn thẳng vào tôi, sợ rằng cảm xúc của mình sẽ làm tăng thêm gánh nặng cho tôi. Cho đến khi tôi bắt đầu gỡ từng điểm một, cô ấy dứt khoát đứng dậy khỏi chỗ ngồi và co mình lại, ngồi xổm tại chỗ tiếp tục chăm chú theo dõi trận đấu, như thể tư thế co rút đó có thể cho cô ấy một chút điểm tựa, nhưng đôi tay đan vào nhau thì vẫn không buông, vẫn đang thầm lặng cầu nguyện.

Bằng ý chí cắn chặt và khả năng kiểm soát tập trung cường độ siêu cao, tôi liên tiếp gỡ vài điểm để san bằng 8 đều. Trận đấu tiếp tục giằng co, tôi là người đầu tiên giành được điểm ván 10-8, nhưng vào khoảnh khắc then chốt, tình thế đột ngột thay đổi, cú vặn trái tay của Lâm Cao Viễn bỗng nhiên bùng phát uy lực kinh ngạc, anh ấy gỡ liền hai điểm để san bằng, rồi ngay sau đó vượt lên 11-10 giành điểm vô địch.

Sự ồn ào của khán giả tại chỗ lúc này như được phóng đại, đè ép xuống như một bức tường vô hình. Tôi không nghe thấy họ đang hô hào gì, chỉ nghe thấy tiếng máu chảy trong cơ thể mình, và tiếng tim đập dữ dội như tiếng trống.

Khoảnh khắc đó, tôi vô thức nín thở, lòng bàn tay đổ mồ hôi, toàn bộ cơ bắp đều run rẩy nhẹ, tôi như bị một bàn tay vô hình siết lấy cổ họng. Sự tuyệt vọng dâng lên như thủy triều, gần như muốn nuốt chửng tôi hoàn toàn.

Đại thế đã mất rồi sao? Có phải cuối cùng mình vẫn không có mệnh vô địch không? Có phải chưa phải lúc không? Có phải sau khi đổi vợt, mình vẫn luyện tập chưa đủ không?... Vô số suy nghĩ tiêu cực quay cuồng trong đầu, tôi chán nản lắc đầu, cảm giác bất lực, cô đơn và thất bại chưa từng có khiến tôi vô thức ngước nhìn về phía cô ấy — cô ấy mãi mãi là điểm neo cuối cùng trong trái tim tôi.