"Phòng tuyến cánh phải, phòng tuyến cánh trái đã án binh xung quanh địa điểm tham chiến."

"Đội cận chiến trực diện đã vào vị trí chuẩn bị chiến đấu."

"Hàng rào bảo vệ chiến khu đã sẵn sàng."

"Tổng chỉ huy, tất cả đều chỉ còn đợi lệnh." Neuvillette hiên ngang dẫn đầu lớp phòng thủ kiên cố trước lối vào quân khu Etyl, giọng y trầm đều mà uy nghiêm, báo cáo.

"Thực sự cảm kích sự cố gắng của mọi người cho những gấp gáp của tôi." Ayato nhẹ giọng đáp lại, rõ ràng trong lòng anh vô cùng kính trọng người đàn ông này "Tôi sẽ ra lệnh ngay khi tiếp nhận được thông tin từ những binh sĩ cần hỗ trợ."

"Đây là nhiệm vụ của chúng tôi, Tổng chỉ huy Kamisato. Cậu không cần đặt nặng vấn đề ơn nghĩa."

"Rõ rồi, ngài Neuvillette." Ayato âm thầm đánh mắt sang đôi vai đang run lên liên hồi của vị cố vấn phụ trách hướng ngược lại, bụm miệng cười.

"Đừng có gọi tôi là "ngài" nữa." Vị đội trưởng đội O lớn giọng chỉ trích.

Furina dường như không thể nhịn nổi nữa, bật cười nắc nẻ.

"Ai cười vậy? Furina hả? Cô cười cái gì?"

"Tôi đang tưởng tượng cái mặt đơ đơ như bị đụt của anh kết hợp cùng thái độ tức giận đó đấy Neuvillette." Đưa tay gạt đi khóe mi ươn ướt, Furina cố gắng thoát khỏi suy nghĩ cô tự mình vẽ nên.

"Quý cô Furina, cô nên quay về vị trí của mình đi thôi." Yae Miko dù rất muốn tiếp tục trêu đùa vị đội trưởng kia nhưng họ vẫn đang trong quá trình thực hiện một nhiệm vụ quan trọng, không thể lơ là cảnh giác được.

"Cả cậu nữa Kamisato" Nàng chiến lược gia tiếp tục quay sang vị Tổng chỉ huy đang ôm mặt cố nhịn cười kia mà nhắc nhở.

Các thành viên trong chiến khu Etyl (thậm chí có một vài nhân vật chủ chốt của những chiến khu khác nữa) đều biết rằng Tổng chỉ huy Kamisato Ayato cùng em gái anh ấy - Kamisato Ayaka thuộc đội cận chiến đã được cha họ gửi gắm cho Neuvillette, lúc bấy giờ là cấp dưới của Thượng tướng Kamisato trước khi ngài thân chinh cầm quân ra chiến trường trong những giai đoạn khởi đầu cuộc chiến chống lại đại dịch.

Khi nghe về câu chuyện đó, ai ai cũng ngầm hiểu rằng, Thượng tướng dường như đã dự liệu được chuyến đi này tuyệt không thể trở về. Nhưng không thể trái lệnh từ Chính phủ, cũng như tinh thần trách nhiệm trào dâng trong huyết quản, cùng trái tim đầy cao thượng, bất chấp hiểm nguy, hi sinh vì nghĩa lớn. Vậy nên mới nhờ cậy người trong ngành mà ông tin tưởng nhất dạy dỗ những đứa con đầy tiềm năng của mình trước lúc xuất binh.

Chỉ là nghĩa lớn của ông ấy, không thể chứa đủ tất cả những nỗi đau thương, mất mát.

"Hoài niệm ghê ha Neuvillette. Mới ngày nào anh phải tặng nhóc con này một cái bạt tai cho tỉnh táo mà giờ đã trưởng thành đến nhường này rồi." Furina giả giọng than thở dù vẫn ở nguyên vị trí thực hiện nhiệm vụ được giao.

"Lúc đó trông y hệt như một ông bố trẻ còn thiếu sót nhưng đầy trách nhiệm vậy." Tiếp sau đó là tiếng cười trầm thấp của nàng chiến lược gia phụ trách hướng Tây Nam "Mà giờ vẫn thế đấy thôi, chỉ là già dặn và nhiều kinh nghiệm hơn trước."

Ayato im lặng lắng nghe các tiền bối gợi lại kí ức về quãng thời gian đầy tăm tối của hai anh em đã được Neuvillette thắp sáng như thế nào, những đứa trẻ non nớt ấy đã được y rèn giũa ra làm sao. Anh luôn ghi nhớ tất cả, tạc dạ từng lời dạy của y, khắc ghi từng công lao dưỡng dục cao cả của y.

"Thật sự rất biết ơn, ngài Neuvillette." Lời Ayato nói được khuyên là nên xem xét trước khi tin vào, nhưng lời này chắc chắn là thật.

"Muốn trả ơn thì cậu cứ quản lý quân khu cho tốt là được."

"Này này, sao tự dưng cảm động ngang vậy?"

Sau câu bông đùa đó của Furina, mọi người đều cười rộ lên. Khung cảnh tươi sáng và bình yên đến mức tưởng như thế giới còn nằm trọn vẹn trong tầm kiểm soát của con người, không có khói lửa, không có chiến tranh và không có những nỗi sợ hãi thường trực tồn tại khắp mọi nơi.

Chỉ là "tưởng như" thôi, cho đến khi chiến lược gia Yae Miko hốt hoảng bật dậy, làm chiếc ghế cô đang ngồi bị hất ngã ra sau, tạo nên một âm thanh đổ vỡ chói tai làm kinh động cả vị đội trưởng ở đầu dây bên kia.

"Cố vấn Yae, có chuyện gì vậy?" Ayato từ lúc nào đã điều chỉnh lại tâm trạng, nghiêm túc hỏi. Vì anh chắc chắn chỉ những sự việc cực kỳ nghiêm trọng mới có thể khiến quý cô đây bày ra vẻ mặt bàng hoàng đến vậy.

"Đó...ở đó..." Yae Miko kinh hãi tới độ không thể nói thành lời, lặng lẽ đưa tay chỉ vào một điểm ở phía xa.

"Là đồi Mourin" Một vùng đồi núi trải dài có độ cao vừa phải nhưng sườn đồi dường như dựng đứng. Đó là nơi giáp tuyến đường Wahrheit.

Và chính là điểm đặt khu bảo tồn cũ sẽ trở thành chiến trường sắp tới.

Họ đã làm việc cùng nhau quá lâu để có thể hiểu rõ được đối phương đang muốn truyền đạt điều gì. Nhận lấy ống nhòm từ tay chiến lược gia, và đập vào mắt anh là cảnh tượng từng tốp, từng tốp tang thi lao từ trên vách núi xuống đường Warheit, kéo theo một cuộc náo loạn âm thanh từ các thiết bị liên lạc.

"Tổng chỉ huy, đây là Ibara Saegusa/Raiden Makoto/Chevreuse liên lạc từ phòng tuyến trung tâm/phòng tuyến cánh trái/phòng tuyến cánh phải, phát hiện biến động lớn phía trên đồi Mourin, đề nghị thông báo về mệnh lệnh tiếp theo."

Ayato sững sờ trong giây lát, nhưng ngay sau đó, lập tức chạy đến bên thiết bị liên lạc.

"Toàn bộ giữ nguyên vị trí và đừng để bị chúng phát hiện, tôi sẽ cảnh báo trước cho các binh sĩ trên tuyến đường Wahrheit."

Vừa dứt câu, anh nhanh chóng đơn phương tắt đường truyền và kết nối âm thanh với bộ đàm của Analogs.

"Trung sĩ Mika Schmidt. Là tôi, Kamisato Ayato từ phòng chỉ huy Etyl. Cậu có nghe rõ không? Trung sĩ Mika Schmidt."

"A. Có chuyện gì vậy ngài Tổng chỉ huy? Chúng tôi vừa vượt qua dốc Wahrheit. Rất may mắn là nó đã giúp mọi người kéo dãn được khoảng cách với đoàn thây ma đúng như dự đoán. Chúng tôi sẽ tăng tốc để có thể cắt đuôi hoàn toàn."

"Phía trước có xảy ra chuyện gì không?" Ayato gấp gáp hỏi lại.

"Xảy ra chuyện gì là sao ạ?" Mika khó hiểu hỏi lại, nhưng rồi cậu tiếp "Con đường rừng hơi hẹp nhưng rất thông thoáng, chúng tôi hoàn toàn có thể tự mình vượt qua được và vẫn đang tăng tốc. Phiền anh đón chúng tôi ở bìa rừng rồi."

"Không, cậu Schmidt." Vị Tổng chỉ huy thở hắt ra, ít nhất thì họ vẫn còn cơ hội để phòng tránh nguy cơ trước mắt "Wahrheit không có mấy lối rẽ xuống đường lớn, nhưng nếu thấy thì phải lập tức rời khỏi đó ngay."

"Ở đoạn cuối đường, sẽ có một đoàn thây ma đang vất vưởng ở đó, chúng tôi không chắc có thể dẹp loạn mở đường cho mọi người trước khi bầy xác sống theo sau đuổi đến nơi." Không để cậu nhóc định vị gia đội bạn phải hỏi lại, Ayato nhanh chóng giải thích.

"Cho phép tôi được đưa ra mệnh lệnh những quân nhân đến từ Analogs. Tôi, Kamisato Ayato - Tổng chỉ huy chiến khu Etyl - yêu cầu mọi người lập tức rời khỏi tuyến đường Wahrheit và nhập vào đường lớn ngay khi có thể."

***

{Cast}

Neuvillette

1. Thân phận:

- Trước tận thế: 32 tuổi, Trung tá - thuộc binh đoàn Chính phủ

- Hiện tại: 42 tuổi, Thiếu tướng - đội trưởng đội O, trực thuộc Etyl

2. Nhóm máu: A

3. Chiều cao: 195cm

4. Ngày sinh: 18/12/2019

5. Giới tính: Nam, Alpha

- Người giám hộ của Kamisato Ayato và Kamisato Ayaka theo ủy thác của Thượng tướng Kamisato.

- Bạn đồng lứa với cố vấn viên Furina.

- Một người khá cứng nhắc và nghiêm túc trong công việc, khó khăn trong việc biểu lộ cảm xúc cá nhân.

- Khiếu hài hước: - (trên mọi thang điểm)

16.6.2024