Ivan giật lùi nửa bước, trước khi chiếc kẹp nhiều chân kịp đâm thủng da mình, cậu dùng tay kia chộp lấy nó rồi ném mạnh ra xa.

Chiếc kẹp lại nằm im, như thể chưa từng sống dậy.

Nhìn nó nằm trên nền đất, Ivan không dám chủ quan nữa. Cậu thở gấp vài hơi, rồi rút cây đũa phép. Một tay cầm chắc đũa, tay kia từ từ thò vào trong tủ, cẩn thận tiến gần chiếc mề đay, luôn sẵn sàng phòng ngự nếu có nguy hiểm bất ngờ.

Nhưng lần này không có trở ngại gì. Ivan dễ dàng cầm được chiếc mề đay trong tay.

Ngay khoảnh khắc ấy, mắt cậu trợn tròn.

Không thể tin nổi – cậu vừa dễ dàng lấy được một Trường Sinh Linh Giá của Voldemort. Nghĩ lại lần trước với cuốn nhật ký Tom Riddle, rồi so với việc có được chiếc mề đay Slytherin này, tất cả quá đơn giản, khiến Ivan có cảm giác như đang mơ.

Ngoại trừ chiếc kẹp nhiều chân với sức công kích yếu ớt, không có gì ngăn cản cậu cả.

Ivan ngờ rằng chiếc kẹp đó cũng là do Kreacher bày ra như một dạng bùa phòng hộ, rất giống cách làm của gia tinh.

Cậu ngẩng đầu nhìn về phía phòng khách – qua lớp tường dày, tiếng hét điên cuồng của bà Black vẫn vọng xuống. Có lẽ Kreacher còn lâu mới quay lại.

Nhóm Sirius nhỏ, Harry và Hermione cũng đã biến mất sâu trong hành lang ngầm, đến mức không nghe thấy tiếng họ nữa.

Ivan hít một hơi thật sâu. Cậu còn thời gian.

Cậu phủi lớp bụi trên hộp, ngắm kỹ Trường Sinh Linh Giá. Sau đó lấy chiếc nanh rắn đã luôn giữ trong ngực ra. Để tránh nguy hiểm, cậu quyết định sẽ phá hủy nó ngay tại đây.

Ivan từng tiếp xúc với nhật ký của Tom Riddle, cậu biết Trường Sinh Linh Giá chứa ma lực tà ác, có thể tác động đến tư tưởng xung quanh, hút sinh lực để hồi sinh, thậm chí phát ra ma pháp y hệt Voldemort thật.

Với điều đó, cậu không muốn mang nó theo người rồi bị khống chế. Quá nguy hiểm.

Ivan không rõ Voldemort đã bao nhiêu tuổi khi tạo ra Trường Sinh Linh Giá này, nhưng chắc chắn hắn đã nguy hiểm và tà ác hơn rất nhiều so với lúc mười sáu tuổi tạo ra cuốn nhật ký.

Không muốn thêm một lần tiếp xúc trực diện với Voldemort nữa, Ivan quyết định phá hủy ngay.

Cậu híp mắt, nhìn kỹ chiếc mề đay: chính giữa là chữ S uốn lượn như rắn độc, khảm đá lục bảo – biểu tượng của nhà Slytherin. Ai biết chút ít lịch sử phù thủy cũng hiểu ngay ý nghĩa của nó. Salazar Slytherin vốn quá nổi danh, không chỉ vì sáng lập Hogwarts mà còn vì nhiều việc kinh thiên động địa khác.

Xung quanh chữ S là một vòng tròn rõ rệt. Bên ngoài vòng tròn là những hoa văn màu vàng đen kỳ lạ, như thể cổ tự nào đó, truyền đạt thông điệp gì. Ivan không đọc được, thậm chí không chắc chúng có phải chữ viết hay chỉ là họa tiết. Nhưng những hoa văn đó phảng phất ma lực, đôi lúc ánh lên sắc vàng u ám, tập trung vào viên đá lục bảo ở trung tâm.

Quan sát một lúc không thấy gì thêm, Ivan quyết không chần chừ nữa.

Cậu đặt mề đay lên chiếc bàn bụi phủ, tay phải siết chặt nanh rắn.

Trong bóng tối, tư thế của cậu trông quái dị.

Như cảm nhận được ý định của Ivan, chiếc mề đay khẽ rung, như con côn trùng bị nhốt đang giãy giụa.

"Một... hai..." Ivan thở hổn hển, đếm nhỏ để trấn áp nỗi bất an.

"Một... hai... ba... bắt đầu!"

Cậu vừa dứt lời, đũa phép hất nhẹ, nắp mề đay bật mở.

Tiếng leng keng chói tai vang lên, như hộp nhạc quái gở. Ivan bỗng thấy người mình yếu dần, mí mắt nặng trĩu.

Bên trong mề đay là một lớp kính trong suốt. Nhìn kỹ, cậu thấy có đôi mắt đang chớp động – đen láy, giống hệt mắt Tom Riddle.

Theo điệu nhạc, đôi mắt ấy đỏ rực dần, đồng tử biến thành khe dọc – đôi mắt Voldemort!

Một giọng thì thầm vang lên từ Trường Sinh Linh Giá:

"Ta thấy rõ nội tâm ngươi, nó là của ta. Ta thấy được giấc mơ của ngươi, cả nỗi sợ hãi. Những gì ngươi khát khao đều có thể thành sự thật... và cả những gì ngươi sợ hãi cũng vậy..."

"Thế sao?" Ivan đáp khẽ, tay cầm nanh rắn run lên.

"Đúng vậy. Ta có thể giúp ngươi, cho ngươi sức mạnh, quyền lực, vinh quang. Ngươi muốn gì, ta đều có thể cho..."

Giọng nói đầy cám dỗ len lỏi vào tâm trí. Đầu óc Ivan rối loạn. Cậu biết không thể chờ thêm – Voldemort đang tìm cách chiếm lấy cậu.

Dù tiếng thì thầm vẫn tiếp diễn, nhưng bàn tay Ivan đã ngừng run. Cậu thở gấp, mắt khóa chặt chiếc mề đay, rồi dồn hết sức, cắm nanh rắn xuống!

"Rắc!" – tiếng kính vỡ.

Âm nhạc dừng bặt, thay vào đó là tiếng gào thét chói tai, như muốn xé nát linh hồn. Đôi mắt đỏ bừng biến mất, làn khói nhạt bốc lên từ những dải lụa trong mề đay.

Toàn thân Ivan run bần bật, nhưng cậu biết mình đã thành công.

Cậu thở dốc, sắc mặt tái nhợt, hai chân run rẩy. Phải chống tay vào bàn để khỏi ngã.

Ngước nhìn mề đay đã vỡ, Ivan thấy bên trong trống rỗng – không còn dấu vết linh hồn Voldemort.

Khi xé lớp lụa lót đáy, cậu chợt phát hiện: bên trong hộp cũng khắc kín những hoa văn vàng đen kỳ quái, y hệt bên ngoài. Rõ ràng đây không phải hoa văn tự nhiên của vàng, mà là được khắc lên, như một ma pháp trận.

Chiếc mề đay của Slytherin – không chỉ đơn thuần là một Trường Sinh Linh Giá.