Quang Anh im lặng giây lát rồi chậm rãi nói: "Lần trước cậu hỏi tớ đoạn tình cảm bảy năm trước của chúng ta có quan trọng với tớ không, tớ nói rất quan trọng, nhưng thật ra không phải."

Tim Đức Duy nhảy lên.

"Đâu chỉ là quan trọng chứ? Hai chữ quan trọng thật quá nhẹ," Quang Anh cười khẽ rồi bất đắc dĩ nói: "Nói đúng hơn là cậu đã thay đổi quỹ đạo cuộc đời tớ, sau khi chia tay cậu ngày nào cũng như nhau, chẳng có ý nghĩa gì cả."

Đức Duy sững sờ tại chỗ.

"Thỉnh thoảng tớ lại nghĩ Đức Duy thật sự tốt vậy sao? Cậu ấy kiêu kỳ đỏng đảnh, lúc hẹn hò tớ phải bưng trà rót nước cho cậu ấy, phải hỏi han ân cần, phải dỗ cậu ấy vui, trong tim trong mắt chỉ có mình cậu ấy, thế mà cậu ấy vẫn chưa vừa lòng, tớ mới nói chuyện với cô gái khác cậu ấy đã bảo tớ không yêu cậu ấy, hết sức ngang ngược, đây đâu phải bạn trai mà là tổ tông mới đúng."

Tiếng thút thít của Đức Duy dần lớn hơn, nắm chặt vạt áo mình. Cậu muốn bảo Quang Anh ngậm miệng, một câu cậu cũng không muốn nghe.

Quang Anh chợt nói: "Nhưng tớ vẫn rất thích cậu ấy."

Đức Duy sửng sốt.

"Lúc còn bên nhau, tớ cảm thấy cậu ấy làm gì cũng đáng yêu, lúc hờn dỗi ghen tuông cũng đáng yêu, lâu lâu lại nổi cáu, nhưng cậu ấy vừa chột dạ khều ngón tay tớ thì tớ sẽ lập tức mềm lòng, cậu ấy không biết cách yêu nhưng rất giỏi nắm thóp tớ."

"Bé cưng ... tớ nhớ cậu lắm."

"Mới đầu vẫn có thể hỏi thăm tình hình của cậu, biết cậu mỗi ngày đi học, biết năm thứ ba cậu nộp đơn tham gia chương trình trao đổi sinh viên, biết sau khi tốt nghiệp cậu sang Mỹ học tiếp...... Sau đó chẳng nghe được tin tức gì nữa, cậu đột ngột biến mất khỏi cuộc sống của tớ, rất lâu sau đó tớ vẫn không thể nào thoát ra được."

"Năm năm trước, lúc mới tốt nghiệp tớ thuê nhà ở cạnh công ty, tan sở về nhà nằm một mình trên giường, tự hỏi giờ cậu đang làm gì, có ai ở bên cậu không. Thỉnh thoảng tớ tự mua đồ ăn về nấu, lúc bưng lên bàn cũng nghĩ nếu cậu ngồi đối diện thì tớ sẽ hạnh phúc biết mấy."

"Thật ra thời gian tụi mình ở bên nhau cộng lại chưa tới năm tháng, thời gian tớ nhớ cậu đã vượt xa thời gian tụi mình hẹn hò, đôi khi tớ lại tự hỏi có phải cậu quên tớ rồi không, có phải tớ là người duy nhất trên đời còn nhớ chúng ta đã từng bên nhau không."

Đức Duy vừa khóc vừa lắc đầu.

"Thật ra tớ cũng từng ích kỷ lắm, hy vọng cậu sống không tốt."

"Có lần công ty tớ đến Quảng Ninh chơi, ở đó có một ngôi chùa nghe nói rất linh thiêng, mọi người đều vào lễ Phật, trước khi vào đại điện, tớ thầm nghĩ hy vọng Đức Duy không gặp được ai tốt với cậu ấy như tớ, hy vọng cậu ấy hối hận cả đời. Nhưng khi quỳ trên bồ đoàn tớ lại đổi ý, tớ nói với Bồ Tát mong cho Đức Duy hạnh phúc, cậu ấy yếu đuối như vậy sao chịu nổi gian khổ, thôi thì cứ để cậu ấy cả đời vô ưu vô lo, được sống trong tình yêu thương đi."

Đức Duy nức nở ngắt lời anh: "Tớ chẳng vô ưu vô lo gì hết!"

Giọng Quang Anh cũng hơi nghẹn ngào, anh nhẹ giọng hỏi: "Cậu cũng nhớ tớ mà, đúng không?"

"Nhớ cậu." Đức Duy tủi thân nói.

"Vốn dĩ tớ chẳng còn hy vọng gì nữa, nhưng cậu lại xuất hiện, nếu mùa đông này cậu không xuất hiện."

Tim Đức Duy bỗng giật thót, cậu nín thở, hồi hộp hỏi: "Thì cậu sẽ thế nào?"

Sẽ chờ tiếp? Sẽ từ bỏ? Hay là...... bắt đầu cuộc sống mới?

Quang Anh nói: "Tớ sẽ nghênh đón năm thứ tám nhớ về cậu."

Đức Duy nín khóc mỉm cười.

Cậu bụm mặt, nước mắt chảy qua kẽ tay, không muốn khóc thành tiếng nhưng toàn thân mất khống chế run rẩy. Trong đầu tràn ngập hình ảnh bảy năm trước, lần đầu tiên cậu và Quang Anh ôm nhau, lần đầu tiên hôn nhau, họ đã có được tất cả những lần đầu tiên của nhau. Bảy năm qua Quang Anh đau khổ bao nhiêu thì Đức Duy khốn đốn bấy nhiêu.

Cậu đang khóc nghẹn thì giọng nói dịu dàng của Quang Anh vọng đến từ đầu dây bên kia: "Bé cưng, đừng khóc nữa."

Đức Duy ngẩng đầu lên, trông thấy Võ Hà Linh đứng ở chỗ ngoặt trên lầu hai mỉm cười với mình, cậu nhìn mẹ bằng đôi mắt đẫm lệ.

Bà nhẹ nhàng nói: "Đi đi con."

Đức Duy lập tức bật dậy lao ra cửa.

Bảy năm trước Quang Anh từ nhà ga trở lại trường học, lần này đến lượt Đức Duy đi tìm anh.

Đức Duy đón xe đến khu Ciputra.

Cậu muốn sáng mai thức dậy trong vòng tay Quang Anh, giống như lần trước say rượu.

Sau khi xuống xe cậu chạy vội vào cư xá. Cậu vẫn nhớ rõ đường đi, vừa tới dưới lầu thì bị ai đó gọi lại. Đức Duy đột ngột dừng bước rồi quay đầu nhìn.

Là mẹ Quang Anh.

Trước đây Đức Duy không nghĩ mình thích trốn tránh, quá trình trưởng thành của cậu vốn cũng chẳng mấy thăng trầm.

Nếu mẹ Quang Anh chưa từng xuất hiện, có lẽ Đức Duy sẽ luôn tự tin rằng mình không hề sợ gì cả.

Bảy năm trước, kỳ nghỉ đông bắt đầu rất sớm, Quang Anh và Đức Duy dính nhau như sam qua Tết Tây rồi ai về nhà nấy. Sau khi về nhà, Đức Duy hết sức buồn chán, cả ngày ở trong nhà thở dài, chán đến phát điên. Cậu đã quen kề cận Quang Anh, quen có anh bên mình mỗi phút mỗi giây, khi nằm trên giường, bỗng nhiên cậu rất nhớ Quang Anh.

Thế là cậu nảy ra một ý định táo bạo. Đón xe đến nhà tìm Quang Anh.

Hôm đó tuyết rơi dày đặc, bông tuyết thi nhau rơi xuống, Đức Duy lần theo bản đồ trên điện thoại tìm đến nhà Quang Anh, cố ý không nói anh biết để cho anh một bất ngờ.

Đến khi đứng dưới nhà Quang Anh, cậu mới gọi điện cho anh, khóe miệng nhếch cao, lúc điện thoại kết nối, cậu đang chuẩn bị nũng nịu, dương dương đắc ý nói: "Nguyễn! Quang! Anh! Đoán xem tớ đang ở đâu? Tớ đang đứng dưới nhà cậu nè!"

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói xa lạ.
"Tôi là mẹ Quang Anh."

Nụ cười của Đức Duy đông cứng trên môi.

"Cậu đang ở dưới lầu đúng không? Tôi sẽ xuống ngay."

Mấy phút sau, Đức Duy trông thấy một phụ nữ mặc áo khoác ca rô đen trắng đi xuống, cậu lập tức nhận ra đó là mẹ Quang Anh, bởi vì nét mặt Quang Anh rất giống bà.

Lúc ấy Hà Ninh chưa về hưu mà đang làm kế toán cho một công ty xây dựng, bà đến trước mặt Đức Duy, vẻ mặt không mấy dễ chịu.

Đức Duy không rành phép tắc cho lắm, cậu ngơ ngác nhìn Hà Ninh, hồi lâu sau mới nhớ ra chào: "Chào dì ạ."

Hình như Hà Ninh đã biết cậu từ lâu.

Lúc đó tuyết rơi ồ ạt, cổ chân Đức Duy sắp bị lấp kín, cậu cảm thấy rất lạnh, trong lòng nghĩ thầm: Tối nay muốn Quang Anh ủ chân cho mình, còn muốn ủ tay bằng cơ bụng của anh nữa.

Hà Ninh đi thẳng vào vấn đề: "Tôi đã xem lịch sử trò chuyện của cậu và Quang Anh, hai đứa đang hẹn hò đúng không?"

Đức Duy lơ ngơ gật đầu.

"Cậu là người đồng tính à?"

Lúc ấy Đức Duy ngoan ngoãn gật đầu. Mỗi ngày sau đó Đức Duy đều hối hận, cảm thấy mình quá ngu ngốc, ngốc đến mức ngây thơ. Vì bố mẹ yêu chiều cậu, bất đắc dĩ chấp nhận xu hướng tính dục của cậu nên cậu đinh ninh tất cả cha mẹ trên đời đều như vậy, cậu cứ nghĩ đi nghĩ lại mãi, nếu lúc đó mình không gật đầu thì liệu chuyện này còn có cơ hội xoay chuyển không?

Nhưng lúc đó cậu chỉ biết ngoan ngoãn gật đầu, vừa dứt lời, cậu thấy trong mắt Hà Ninh lộ rõ vẻ căm ghét.

"Quang Anh không phải gay, tôi hiểu con mình rõ nhất, hồi cấp hai nó nhận thư tình của bạn nữ còn vui vẻ kể cho tôi nghe, vì vậy tôi dám chắc nó không phải gay."

"Chính cậu đã biến nó thành như vậy!" Hà Ninh nghiến răng nghiến lợi.

Mặt Đức Duy dần tái nhợt. Cậu không cách nào phản bác.

"Đức Duy, tôi chỉ muốn nói với cậu thế này thôi."

Vì trời lạnh nên giọng Hà Ninh hơi run nhưng thái độ hết sức kiên quyết: "Tôi biết cha mẹ không nên nhúng tay vào chuyện tình cảm của con cái, nhưng chuyện hai đứa tôi nhất định phải xen vào, tôi không chấp nhận hai đứa ở bên nhau, dù chơi qua đường hay thật lòng thì tôi cũng không cho phép!"

"Tôi không hiểu rõ cộng đồng của cậu, tôi cảm thấy đây là một dạng tâm lý biến thái, sao lại thích đàn ông được chứ? Thật sự quá ghê tởm, tôi không muốn con mình lây bệnh đâu, xin cậu tránh xa nó đi, đừng lây căn bệnh vớ vẩn kia cho nó!"

Đức Duy chết lặng tại chỗ, "Cháu ——"

Hà Ninh không kìm được cảm xúc, trong đầu bà chỉ có cuộc trò chuyện trên điện thoại của Quang Anh mà bà vô tình nhìn thấy hai ngày trước, Đức Duy hỏi Quang Anh chừng nào đi khách sạn. Bà mở xem album ảnh của con trai, phát hiện trong đó toàn ảnh Đức Duy, thậm chí còn có ảnh chụp lúc đang ngủ.

Hà Ninh lảo đảo lùi lại, va vào tủ bát, bà không thể tin được, cũng không muốn tin, nào ngờ hôm sau nam sinh tên Đức Duy kia tìm đến, bà nhất định phải làm gì đó. Bà không thể khoanh tay đứng yên được.

Bà tức giận nói: "Không cần biết cậu làm cách gì, đừng dây dưa lằng nhằng mà tránh xa nó ngay đi! Nếu cậu muốn thấy nhà chúng tôi gà chó không yên, gia đình tan nát, nếu cậu muốn thấy tôi chết không nhắm mắt thì cứ việc ở bên nó!"

Ghê tởm, gia đình tan nát, chết không nhắm mắt. Mỗi chữ của bà đều khiến Đức Duy hai mươi tuổi cảm thấy lạ lẫm, cảm thấy đáng sợ.

Cậu chỉ thích Quang Anh thôi mà, sao lại khiến mẹ Quang Anh chết không nhắm mắt chứ? Đức Duy nghĩ mãi mà không rõ, tim cậu nhảy lên cổ, cảm thấy toàn thân đau buốt.

Cậu run giọng hỏi: "Dì ơi, nếu sau này Quang Anh vẫn không thích phụ nữ thì sao?"

Hà Ninh lập tức nổi trận lôi đình, hai mắt đỏ ngầu, chỉ vào Đức Duy mắng: "Tao chưa thấy ai trơ trẽn như mày! Còn nhỏ mà đã làm chuyện kinh tởm, mấy tin nhắn mày gửi cho nó tao còn không dám đọc hết, mày tránh xa nó ngay đi!"

Đức Duy há hốc miệng, không nói nên lời. Toàn thân cậu run rẩy, từ nhỏ đến lớn cậu chưa bao giờ bị mắng như vậy, lần đầu tiên cảm thấy mình là kẻ xấu.

"Tao có thể chấp nhận nó không lấy vợ không sinh con, nhưng tao không chấp nhận nó thích đàn ông, cả đời này cũng không chấp nhận!"

Đức Duy cảm thấy tuyệt vọng.

"Quang Anh là đứa con hiếu thảo, nếu mày muốn thấy nó khó xử giữa tình thân và tình yêu, muốn tao hận mày đến chết thì cứ gọi nó xuống đây, coi như chuyện tối nay chưa xảy ra đi."

Nước mắt Đức Duy tuôn như mưa. Khoảnh khắc đó cậu rất tuyệt vọng, rất sợ hãi, trong lòng khóc nức nở, hoảng loạn nghĩ: Quang Anh, tớ phải làm sao đây?

"Nếu mày hiểu rồi thì về ngay đi." Đây là câu cuối cùng Hà Ninh nói với Đức Duy.

Tối hôm đó Đức Duy xách một hộp quà to, lủi thủi bước trên tuyết ngập đến cổ chân rời khỏi nhà Quang Anh, sau đó chia tay anh mà không dám nói rõ lý do.

Chỉ sau một đêm cậu đã trưởng thành.

Cậu hận mình ngây thơ, nhu nhược, không hiểu chuyện, nếu cậu lanh lợi một chút, biết cách ăn nói, biết cách ứng phó, biết giả bộ lừa gạt cho qua chuyện rồi lại cùng Quang Anh nghĩ cách thì có lẽ mẹ anh đã chẳng tức giận đến vậy.

Nhưng lúc đó cậu quá sợ hãi nên chỉ muốn chạy trốn. Là cậu không tốt.

Bóng ma tâm lý mà Hà Ninh mang đến cho Đức Duy ám ảnh cậu suốt bảy năm sau đó, đến nỗi ra nước ngoài nghe người khác nhắc đến gay, cậu luôn vô thức trốn tránh, sợ phải nghe thấy những lời bình phẩm của họ.

Cậu cứ tưởng mình sẽ từ từ quên lãng, dùng sự trưởng thành hiện tại để xóa tan sự ngây thơ năm đó, nhưng bảy năm sau gặp lại Hà Ninh, cậu vẫn đứng chết trân tại chỗ, môi mấp máy không nói nên lời.

"Sao cậu lại ở đây?"