Thực ra, Tôn Dĩnh Sa không thể nhớ chính xác từ lúc nào mà giữa hai người đã bắt đầu tích lũy những mâu thuẫn, hay có thể nói, cô không hề cảm nhận được rằng giữa họ có bất kỳ mâu thuẫn nào.

Điều duy nhất cô có thể nhớ rõ là một lần, khi mọi người vô tình đùa giỡn, khiến cô cảm thấy bối rối và lạc lõng.

Đó là lần đầu tiên, cô nhận ra rằng mối quan hệ giữa họ đã không còn đơn giản như trước, không còn là anh trai – em gái như bao ngày tháng trước nữa.

Cô đã từng cố gắng tìm một lời giải cho mối quan hệ này, nhưng lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Thực tế, mỗi khi nghe được tin tức về Vương Sở Khâm, cô vẫn cảm thấy một cảm giác không thể lý giải, một sự quan tâm vô thức mà chính cô cũng không thể kiểm soát. Cứ mỗi khi lướt weibo, thấy những bài viết "ship couple" về họ, cô lại không kìm lòng mà nhấn vào xem.

Cô biết rõ những sóng gió mà mạng xã hội có thể tạo ra, nhưng cô chẳng muốn thay đổi bất cứ điều gì. Tôn Dĩnh Sa chỉ muốn sống là chính mình. Cô không muốn mối quan hệ giữa họ bị chi phối bởi bất kỳ yếu tố bên ngoài nào. Dù chỉ là ánh mắt vô tình ẩn chứa một chút ngưỡng mộ thoáng qua, cô cũng không muốn che giấu trước mặt anh. Dù có bị ống kính máy quay ghi lại, cô cũng không thấy áy náy hay bối rối.

Tôn Dĩnh Sa đủ thông minh để hiểu rằng, cảm xúc mà cô dành cho Vương Sở Khâm, tuyệt đối không chỉ là tình bạn, hay tình đồng đội đơn thuần.

Người ta vẫn thường nói, không ai có thể cưỡng lại sức hút của người đã cùng bạn trải qua những năm tháng rực rỡ nhất của tuổi trẻ.

Tôn Dĩnh Sa cũng vậy.

Chỉ có điều, cô lại thấy sự mập mờ hiện tại đôi khi lại khiến cô cảm thấy "dễ thở" hơn, bởi vì nó cho cô cảm giác rằng mình vẫn có thể tự do, không bị ràng buộc bởi một định nghĩa cụ thể nào cho mối quan hệ này.

Về Vương Sở Khâm, về việc thay đổi danh phận giữa họ, tất cả những điều không rõ ràng này chỉ càng khiến cô cảm thấy bất an hơn.

Trong sâu thẳm trái tim, cô vẫn sợ mất đi anh, sợ rằng một ngày nào đó, Vương Sở Khâm sẽ biến mất khỏi thế giới của cô, như một bóng ma không thể chạm tới.

Vậy nên, cô chọn cách giữ nguyên hiện tại, cứ để mọi thứ tiếp tục mập mờ, dù có thế nào, miễn là cô vẫn có anh bên cạnh, dù chỉ là một phần nhỏ trong cuộc sống của nhau.

.....

Khi ban huấn luyện đến tìm và yêu cầu Tôn Dĩnh Sa tách khỏi đôi nam nữ phối hợp, cô vẫn mỉm cười đồng ý. Dẫu ngày thường luôn tỏ ra vô tư, lần này trái tim cô vẫn nhói lên một chút.

Có lẽ, cô thật sự phải nói lời tạm biệt với những ký ức ấy.

Buenos Aires, Nam Dương, Houston, Singapore, Durban, Hàng Châu...

Những hình ảnh từ các giải đấu cứ liên tục hiện lên trong tâm trí cô. Cuối cùng, chỉ còn lại sự thấu hiểu trong im lặng giữa họ – một sự thấu hiểu vô lời...cũng chính là lời chia tay tuyệt tình nhất.

Không lời nào được thốt ra, chỉ là một khoảng im lặng kéo dài, mãi mãi.

Sau khi tách đội, họ không còn nói chuyện nữa. Những lần gặp gỡ chỉ là những cái liếc nhìn ngầm, cố tình tránh mặt đối phương như thể không tồn tại mối liên hệ nào giữa họ.

Có lẽ, đây chính là điểm kết thúc.

Hoặc có thể, họ vẫn cần thêm một chút thời gian để suy nghĩ, để chấp nhận sự thật.

Dù vậy, trong mắt nhau, dường như cả hai đều cố tỏ ra rằng họ vẫn sống rất tốt mà không có đối phương.

Sự im lặng này kéo dài, như một rãnh nứt khổng lồ của Đông Phi hình thành giữa hai người. Khi trời mưa, nó trở thành dòng lũ dữ dội. Khi trời nắng, nó là mảnh đất khô cằn, nóng bỏng khó chịu.

.....

Thời gian trôi qua, mọi thứ tiếp tục như thế, chẳng có gì thay đổi.

Cho đến khi tin tức về ngày giải nghệ của Tôn Dĩnh Sa bất ngờ xuất hiện.

Vương Sở Khâm biết chuyện ấy qua một bản tin trên mạng. Dù không muốn thừa nhận, nhưng khi đọc được tin ấy, anh vẫn cảm thấy một chút thất vọng dâng lên trong lòng, như những gợn sóng nhỏ.

Nhưng ngay sau đó, một cảm giác nhẹ nhõm lạ kỳ lại dâng trào. Anh thật sự mừng cho cô.

Tôn Dĩnh Sa đã cống hiến quá nhiều cho bóng bàn. Những năm tháng cô dành cho nó xứng đáng để cô theo đuổi cuộc sống mà mình mong muốn, một cuộc sống không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.

Nghĩ đến điều này, lòng Vương Sở Khâm cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.

Thực ra, Tôn Dĩnh Sa đã dọn ra khỏi ký túc xá từ lâu. Ngoài những cuộc họp, cơ hội gặp mặt cô hiếm hoi đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay.

Thời gian, như một chiếc đá mài vô hình, từng chút từng chút một xóa nhòa nỗi buồn trong lòng anh. Dần dần, Vương Sở Khâm học cách chấp nhận sự thật rằng Tôn Dĩnh Sa đã rời xa thế giới của anh, xa khỏi cuộc sống của anh.

Anh không còn chú ý đến tin tức về cô nữa, cũng dần buông bỏ những thói quen nhỏ nhặt liên quan đến cô. Anh bắt đầu tận hưởng cuộc sống ngoài những trận đấu – những bữa ăn vui vẻ với bạn bè, những buổi tụ tập, và những ngày bình yên.

Cuộc sống trở nên thú vị hơn trước, như một bức tranh tươi sáng khi bạn ngừng xoay quanh một người. Mọi thứ bỗng trở nên thẳng thắn, dễ dàng hơn.

Vương Sở Khâm cũng vậy.

Nhưng dường như, hành trình tươi đẹp nhưng đầy tiếc nuối này thật sự đã đến hồi kết.

Anh đặt tấm huy chương vàng cuối cùng từ giải đôi nam nữ vào chiếc hộp, đóng nắp lại cẩn thận.

Vẫn còn một chặng đường cuối cùng mà anh phải bước tiếp.

.....

Cuộc sống của Vương Sở Khâm dần trở lại yên bình, như mặt hồ phẳng lặng không chút gợn sóng. Sau mỗi buổi tập, anh vẫn giữ thói quen lướt vòng bạn bè.

Nhìn những bức ảnh Tôn Dĩnh Sa chia sẻ về hành trình du lịch khắp thế giới, đôi khi anh cũng để lại một lượt thích, như thể đó là cách duy nhất để anh vẫn còn một chút liên lạc với cô.

Nhưng cuộc sống của anh vẫn cứ xoay quanh ba điểm quen thuộc: phòng tập – ký túc xá – nhà ăn. Tất cả dường như vẫn mãi không thay đổi.

Anh vẫn rong ruổi khắp nơi, tham dự những giải đấu lớn nhỏ, chìm trong những giờ luyện tập căng thẳng. Trong những khoảnh khắc rảnh rỗi, khi đầu óc trống rỗng, anh đã từng mơ liệu có một ngày nào đó sẽ nhìn thấy cô trong hàng ghế khán giả, hoặc giả như, ở một góc nào đó trên thế giới, hai người tình cờ gặp nhau, dù chỉ là lướt qua nhau trong thoáng chốc.

Nhưng tất cả chỉ mãi là ảo tưởng.

Khi quả bóng cuối cùng rơi xuống, Vương Sở Khâm chính thức hoàn thành trận đấu cuối cùng trong kỳ Olympic đồng đội của mình.

Đứng trên bục nhận huy chương, ánh mắt anh dừng lại trên tấm huy chương vàng cuối cùng trong sự nghiệp. Một chút tiếc nuối lướt qua, nhưng cũng không thể che giấu được cảm giác nhẹ nhõm dâng trào trong lòng.

Bước xuống bục vinh quang, anh nhìn quanh khán đài, cố gắng ghi nhớ gương mặt của từng người hâm mộ. Sau đó, anh cúi đầu chào bốn phương, lặng lẽ vẫy tay từ biệt trong tiếng reo hò như sấm dậy của toàn khán đài.

Anh không dám quay đầu lại, sợ rằng những giọt nước mắt sẽ không thể ngừng rơi.

Dù ở bất cứ đâu, người hâm mộ luôn trung thành đứng sau anh. Mỗi khi bị những trận thua hay áp lực đè nén, chính sự cổ vũ ấy đã tiếp thêm cho anh sức mạnh để cầm lấy cây vợt, đánh cho đến khi kiệt sức, gục ngã trên sân.

Nhưng hôm nay, anh đã hoàn thành sứ mệnh của mình.

Khi viết đơn xin giải nghệ, Vương Sở Khâm cảm thấy gánh nặng trên vai suốt bao năm qua như được nhấc đi trong chốc lát. Bóng bàn chiếm một phần quan trọng trong cuộc đời anh. Từ một cậu bé chơi bóng chỉ để rèn luyện sức khỏe, anh đã vô tình bước chân vào con đường chuyên nghiệp.

Quay đầu nhìn lại, những gian khổ ngày ấy giờ đây chỉ như một làn khói mỏng, tan biến trong gió.

Nhưng những vết chai dày trên tay trái, những vết thương chằng chịt trên cơ thể, tất cả đều ghi dấu sâu đậm hành trình này trong tâm trí anh. Anh không bao giờ quên được.

.....

Sau khi giải nghệ, Vương Sở Khâm vẫn chưa quyết định tương lai của mình. Những lời kêu gọi anh ở lại làm huấn luyện viên, tiếp tục đóng góp cho bóng bàn, ngày càng xuất hiện nhiều trên các diễn đàn. Anh cũng đã từng cân nhắc điều này, nhưng trong sâu thẳm, anh lại không cảm thấy hoàn toàn phù hợp.

Anh muốn dành nửa đời sau để sống cho chính mình. Nửa đầu cuộc đời, anh đã đạt được những vinh quang đáng tự hào, nhưng cũng phải mang trên mình không ít những đau thương, vết thương không thể xóa mờ. Anh không muốn để bất kỳ quyết định nào trong tương lai ảnh hưởng đến sự nghiệp hay cuộc sống của người khác, vì trách nhiệm đó quá nặng nề, vượt quá sức của anh.

Nhưng, số phận lại dường như thích trêu ngươi. Khi anh vẫn đang trong trạng thái mông lung, chưa thể quyết định được mình sẽ làm gì, cuộc đời lại bất ngờ rẽ sang một hướng khác.

Tôn Dĩnh Sa trở về.