Chiếc xe lướt đi trên con đường bằng phẳng, rợp bóng cây xanh, báo hiệu mùa hè sắp khép lại. Thời tiết hôm nay thật dễ chịu, không còn cái oi ả của những ngày hè. Gió nhẹ thoảng qua mang theo chút se lạnh, ánh nắng len lỏi vào trong xe cũng dịu dàng, đủ để tạo cảm giác ấm áp.

Tôn Dĩnh Sa ngồi lặng lẽ bên cửa sổ, ánh mắt dõi theo khung cảnh đang trôi qua bên ngoài, nhưng tâm trí lại vương vấn những hình ảnh tại nhà hàng lúc nãy.

Chu Ninh Tác ngồi ở ghế lái, thỉnh thoảng liếc nhìn cô. Thấy nét mặt cô trầm tư, anh nhanh chóng nhận ra điều gì đó đang khiến tâm trạng cô trở nên nặng nề.

"Shasha, anh nghĩ chuyến tham quan Bắc Kinh của chúng ta có lẽ phải để dịp khác rồi," Chu Ninh Tác lên tiếng, giọng anh pha chút áy náy.

Tôn Dĩnh Sa vẫn chìm trong dòng suy nghĩ, phải mất vài giây cô mới nhận ra anh đang nói chuyện với mình. Cô khẽ quay lại, "Hửm?"

"Anh có một số việc ở công ty cần giải quyết gấp, nên..." Chu Ninh Tác ngập ngừng, ánh mắt đầy vẻ khó xử.

"Không sao, công việc là quan trọng mà," Tôn Dĩnh Sa đáp, vẫy tay như muốn xua đi sự áy náy của anh. Dù vậy, cô thực sự cũng chẳng còn tâm trạng nào để đi chơi.

Chu Ninh Tác thở phào nhẹ nhõm. "Vậy để anh đưa em về nhà."

"Anh cứ thả em ở bên đường là được, em sẽ gọi taxi."

"Vẫn còn đủ thời gian để anh đưa em về," Chu Ninh Tác cười nhẹ, giọng nói dịu dàng nhưng kiên quyết, khiến cô khó lòng từ chối.

Tôn Dĩnh Sa im lặng, cuối cùng đưa cho anh địa chỉ nhà mình.

......

Vương Sở Khâm bước ra từ nhà hàng, nhưng không vội rời đi. Anh ngồi lại trong xe một lúc, ánh mắt trầm lặng như đang suy tư.

Trong vài phút ngắn ngủi, vô số ý nghĩ thoáng qua đầu, rời rạc và hỗn độn, chẳng có điều gì thật sự đáng để lưu tâm. Anh nhìn qua cửa kính xe, ánh mắt dừng lại trên biển hiệu nhà hàng, lướt qua một tia đắng cay khó giấu.

Nhận ra cảm xúc của mình đang dao động, Vương Sở Khâm đưa tay xoa nhẹ trán, cố lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày. Dẫu sao thì cô ấy cuối cùng cũng đã tới nhà hàng này.

Anh khẽ cười, tự giễu mình một cách nhẹ nhàng, rồi khởi động xe, lái về nhà.

Khi gần tới nơi, Vương Sở Khâm nhìn thấy một chiếc xe màu đen đỗ ngay cổng khu chung cư. Từ chiếc xe ấy, hai người bước xuống. Tôn Dĩnh Sa xuống từ ghế phụ, theo sau là Chu Ninh Tác.

"Thật sự không cần phiền anh đưa em đến tận đây, công việc của anh quan trọng mà," Tôn Dĩnh Sa nói khi nhận lại chiếc túi để quên trên xe.

Chu Ninh Tác mỉm cười, không vội vàng rời đi, vẻ mặt điềm tĩnh:

"Công việc quan trọng hơn hay không thì khó nói lắm."

Lời nói của anh khiến Tôn Dĩnh Sa thoáng bối rối, không biết nên đáp lại thế nào.

"Dù sao mà nói, đưa một nhà vô địch Olympic về nhà an toàn cũng là một nhiệm vụ lớn. Tin anh đi, lãnh đạo của anh sẽ hiểu mà," anh nói thêm, cố làm nhẹ bầu không khí.

Tôn Dĩnh Sa bật cười khẽ, "Hy vọng lãnh đạo của anh sẽ nể mặt em một chút."

Cả hai trao nhau nụ cười, nhưng không kéo dài lâu. Sau lời tạm biệt, Chu Ninh Tác nhìn theo bóng dáng cô khuất dần trong khu chung cư trước khi chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc đó, một chiếc Land Rover màu trắng chạy tới từ hướng đối diện. Người lái xe dùng một tay điều khiển vô-lăng, ánh mắt lướt qua Chu Ninh Tác qua lớp kính chắn gió. Chỉ một thoáng, họ nhận ra nhau.

Chu Ninh Tác nhìn theo, nhận ra người ngồi sau tay lái chính là Vương Sở Khâm.

Chiếc xe trắng và chiếc xe đen lướt qua nhau. Vương Sở Khâm không có ý lái vào bãi đỗ xe ngầm, anh tìm một chỗ đỗ bên ngoài khu chung cư.

Khi vừa xuống xe, anh phát hiện Chu Ninh Tác vẫn đứng cạnh chiếc xe của mình, không có ý rời đi.

Là đàn ông, họ dễ dàng đoán được suy nghĩ của nhau. Dẫu không chắc đối phương có muốn hồi đáp hay không, Chu Ninh Tác vẫn khẽ gật đầu chào xã giao.

Vương Sở Khâm đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ, không nói gì thêm, nhanh chóng bước vào trong khu chung cư.

......

Tôn Dĩnh Sa bước chậm rãi trong khu chung cư, nơi hầu hết ánh nắng đã bị những tòa nhà cao tầng và bóng cây che khuất. Cô để mặc đôi chân đưa lối, tận hưởng khoảng thời gian thư thái để giải tỏa tâm trí.

Vừa đi, cô vừa mở điện thoại, nhận ra có khá nhiều tin nhắn chưa đọc, phần lớn là tin nhắn thoại từ bà Tôn và Hà Trác Giai. Nội dung chủ yếu xoay quanh chuyện tình hình giữa cô và Chu Ninh Tác.

Tôn Dĩnh Sa bật những tin nhắn thoại, vô tình mở loa ngoài. Giọng nói quen thuộc của bà Tôn vang lên rõ ràng, len lỏi vào không gian yên tĩnh.

"Shasha, gặp Tiểu Chu chưa? Thấy thế nào rồi? Mẹ có nói sai đâu, Tiểu Chu chắc chắn là kiểu người con thích, đúng không? Lần đầu gặp cậu ấy, mẹ đã thấy rất tốt. Từ ngoại hình, tính cách đều ổn. Trước đây khi về nhà, mẹ cũng gặp cậu ấy vài lần, cậu ấy lễ phép lắm. Hơn nữa, cậu ấy còn là người nhà, mẹ hiểu rõ cậu ấy mà."

"Bây giờ cả hai đều ở Bắc Kinh, gần nhau rồi, hãy thường xuyên gặp gỡ, đừng cố chấp mãi như vậy nữa."

Những lời này cô đã nghe không ít lần qua điện thoại, và giờ đây lại thêm một lần nữa vang lên trong tai.

Dường như các bà mẹ ở tuổi này đều có chung một nỗi lo. Dẫu Tôn Dĩnh Sa là một người nổi tiếng với nhiều danh hiệu và thành tựu, cô vẫn không tránh khỏi việc trở thành đối tượng của sự quan tâm dai dẳng ấy.

"Mẹ thấy trên mạng nói gì đó về việc phải tìm những người giàu có, quyền lực, nhưng mẹ nói thật, những thứ đó đều không đáng tin. Tiền bạc và địa vị chỉ là bề ngoài, chúng ta đâu thiếu những thứ ấy. Điều quan trọng là người đó phải đối xử tốt với con, có nhân cách và năng lực phù hợp, phải hiểu và trò chuyện được với con mới gọi là xứng đáng."

"Mẹ biết con đang chờ đợi điều gì, nhưng mà Vương Sở..."

Đúng lúc này, một bóng người lướt qua bên cạnh, khiến Tôn Dĩnh Sa vội vàng bấm dừng tin nhắn thoại của mẹ.

"Vương Sở Khâm," cô vô thức gọi tên anh.

Giọng cô không lớn, bản thân cũng không chắc liệu anh có nghe thấy hay không.

Bóng dáng Vương Sở Khâm khựng lại trong vài giây, sau đó anh như định tiếp tục bước đi.

Nhìn thấy anh dừng lại, Tôn Dĩnh Sa vội vã rảo bước nhanh hơn, tiến tới bên cạnh.

Đây là lần đầu tiên họ thực sự đối diện với nhau, bình tĩnh và không có sự hiện diện của bất kỳ ai khác.

"Anh... về lấy đồ à?" Tôn Dĩnh Sa hỏi một cách vô tình, nhưng ánh mắt vẫn kín đáo quan sát phản ứng của anh.

"Ừ." Giọng anh vang lên nhẹ nhàng từ phía trên, không mang theo chút cảm xúc.

Sự lạnh nhạt này không làm cô bất ngờ. Tôn Dĩnh Sa tiếp tục, giọng nói cố giữ vẻ tự nhiên: "Anh không thường xuyên về đây à?"

"Ừ, ít về lắm."

"Ở trong đội thật tiện lợi," cô nhận xét, giọng nhẹ nhàng hơn khi thấy anh trả lời nhiều hơn.

Vương Sở Khâm giảm bước chân, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, dường như tâm trí đang đặt ở nơi nào đó xa xôi. Tôn Dĩnh Sa định nói thêm thì giọng nói của anh đột ngột vang lên.

"Người kia... tên là Chu Ninh Tác đúng không?" Vương Sở Khâm hỏi, giọng điệu có vẻ thờ ơ.

Tôn Dĩnh Sa không ngờ anh lại nhắc đến Chu Ninh Tác. Cô vô thức muốn giải thích, "Anh ấy là con trai của bạn mẹ em. Mẹ em chỉ nghĩ rằng vì chúng ta đều ở Bắc Kinh..."

"Khá tốt," Vương Sở Khâm ngắt lời cô.

"Rất phù hợp với em đấy."

Những lời anh nói khiến cô sững lại. Tôn Dĩnh Sa định tiếp tục giải thích, nhưng mọi lời nghẹn lại trong cổ họng. Trái tim vừa mới dâng lên chút niềm vui nay đã rơi thẳng xuống đáy.

"Thật... à?" Cô cúi đầu, ánh mắt rời xuống mặt đất, móng tay vô thức bấm vào lòng bàn tay.

"Đúng vậy," anh trả lời mà không cần suy nghĩ, "Có thể thấy là anh ta rất thích em."

Tôn Dĩnh Sa hối hận vì đã gọi anh lại.

"Người thích em còn nhiều lắm. Em cần phải cân nhắc tất cả à?" Cô cười gượng, nghiến răng đáp lại.

"Tất nhiên rồi, chỉ cần em vui là được," Vương Sở Khâm nhàn nhạt đáp, nụ cười thoáng qua môi nhưng không có chút ấm áp.

Tôn Dĩnh Sa chậm bước, ánh mắt dõi theo bóng lưng anh, nụ cười trên môi cô không còn che giấu được sự tổn thương.

"Được rồi, em về đây. Anh chú ý an toàn trên đường," cô nói, giọng khẽ run, rồi quay người bước đi, không đợi anh trả lời.

Giờ đây, cô chỉ muốn tránh xa con người xa lạ mà cô từng quen thuộc.

Vương Sở Khâm thu lại cảm giác khó chịu trong lòng, nhìn theo bóng dáng cô rời xa. Đôi mi dài khẽ run, che đi sự u buồn nơi ánh mắt. Một lúc sau, anh mới quay người, tiếp tục bước thẳng về nhà.

Hai người cứ thế chia tay, không ai ngoái đầu nhìn lại.

......

Tôn Dĩnh Sa đứng trong thang máy đang di chuyển lên cao, cảm giác mất trọng lượng bao trùm lấy cô. Cô mở điện thoại lên, và tin nhắn thoại dang dở của bà Tôn tự động tiếp tục phát.

"... Sở Khâm có thể đã quên con rồi đấy? Shasha, con người thay đổi mà."

"Hơn nữa... này, nghe lời mẹ đi, ngoan ngoãn trò chuyện với Tiểu Chu. Biết đâu cậu ấy lại rất hợp với con thì sao?"

Khi tin nhắn kết thúc, không gian trong thang máy lại chìm vào sự im lặng, chỉ còn tiếng cơ học nhẹ nhàng khi thang máy tiếp tục vận hành.

Phải, con người đúng là có thể thay đổi.

Tôn Dĩnh Sa cuối cùng cũng phải chấp nhận một sự thật rằng anh không có nghĩa vụ phải đứng yên đợi cô.

Mọi người đều có quyền tiến về phía trước, kể cả Vương Sở Khâm.

......

Cùng lúc đó, Hà Trác Giai đứng trước cửa căn hộ của Tôn Dĩnh Sa, tay cầm một túi đồ vừa nhận từ người giao hàng. Bên trong, toàn là bia và vài chai nước ngọt.

"Chắc buổi gặp mặt không suôn sẻ lắm," Hà Trác Giai thầm nghĩ, rồi bấm chuông cửa.

Bên trong, Tôn Dĩnh Sa đang ngồi bệt dưới sàn, tựa người giữa ghế sofa và bàn trà. Trên màn hình TV là một chương trình về thế giới động vật, cảnh quay một con trăn lớn đang lướt mình qua đám cỏ dày đặc.

Nghe tiếng chuông cửa, cô uể oải đứng dậy. Vừa hé cửa, Hà Trác Giai liền xuất hiện với dáng vẻ đầy tò mò, tay giơ túi bia, tự nhiên thay dép và bước vào.

"Sao rồi? Buổi gặp mặt thế nào?" Hà Trác Giai hỏi thẳng, ánh mắt lướt qua căn phòng.

"Bình thường thôi." Tôn Dĩnh Sa đáp, rồi quay lại chỗ ngồi cũ.

"Bình thường á?" Hà Trác Giai đặt túi bia xuống, mở một chai nước ngọt, liếc màn hình TV đang chiếu những hình ảnh chậm rãi và nhàm chán, "Đổi chương trình khác nhé?"

"Tuỳ cậu." Tôn Dĩnh Sa không mấy để tâm, ánh mắt rời rạc.

Hà Trác Giai cầm remote, chuyển kênh sang một chương trình giải trí, cố gắng phá tan không khí ảm đạm trong phòng. Cô liếc nhìn Tôn Dĩnh Sa đang mở một lon bia, dùng vạt áo lau miệng lon trước khi nhấp một ngụm.

"Rốt cuộc thì, buổi gặp mặt thế nào?" Hà Trác Giai không nhịn được, tiếp tục hỏi, "Người ta có phải kiểu dáng thấp thấp, áo kẻ sọc xanh, bụng bia như mình hay đùa không?"

Câu hỏi khiến Tôn Dĩnh Sa bật cười khẽ, dù chỉ thoáng qua.

"Cậu cười cái gì vậy?" Hà Trác Giai tròn mắt ngạc nhiên, "Đừng nói là đúng thế nhé!"

"Không phải," Tôn Dĩnh Sa trả lời, thổi nhẹ bọt bia tràn ra miệng lon, rồi uống một ngụm. Vị lúa mạch lan trong miệng nhưng không mang lại cảm giác dễ chịu. "Chỉ là... miêu tả của cậu làm mình nhớ tới suy nghĩ ban đầu của mình thôi."

"May mà không phải kiểu đó," Hà Trác Giai thở phào, "Vậy người ta trông thế nào?"

"Cao cao, trắng trắng, gầy gầy," Tôn Dĩnh Sa trả lời lửng lơ.

Miêu tả chung chung này khiến Hà Trác Giai nhíu mày, không hài lòng.

Tôn Dĩnh Sa ngẩng lên, chỉ tay về phía một khách mời trong chương trình giải trí trên TV. "Chắc... giống người này."

Hà Trác Giai nhìn theo, bĩu môi. "Thôi đừng mơ hồ nữa. Có ảnh không? Hai người đã kết bạn rồi mà. Xem vòng bạn bè của anh ta đi."

Nghe vậy, Tôn Dĩnh Sa im lặng, cầm lon bia lên uống thêm một ngụm. Không nói gì, nhưng ánh mắt cô thoáng qua chút ngượng ngùng, như thể lẩn tránh điều gì đó.

"Ôi, để xem nào!" Hà Trác Giai háo hức, đẩy nhẹ Tôn Dĩnh Sa sang bên rồi với tay giật lấy điện thoại trên bàn trà.

"Cầm đi cũng vô ích, cậu đâu biết mật khẩu," Tôn Dĩnh Sa nói với giọng thờ ơ, ánh mắt nhìn lon bia, cảm giác vị nhạt nhẽo như thiếu gì đó để ăn kèm.

"Biết đâu tôi mở được thì sao." Hà Trác Giai không chịu thua, đặt chai nước xuống, tập trung giải mã.

"Nếu mở được thì gọi thêm đồ ăn đi. Uống bia không chán chết," Tôn Dĩnh Sa vừa nói vừa uống thêm một ngụm lớn, vơi gần nửa chai.

Vài phút trôi qua, Tôn Dĩnh Sa vẫn ung dung ngồi trên sofa. Thấy bạn mình mãi không có tiến triển, cô tò mò quay đầu nhìn.

"Đợi chút, còn một phút nữa rồi thử lại," Hà Trác Giai cau mày, không chịu từ bỏ.

Tôn Dĩnh Sa bật cười lười biếng, giơ tay lấy lại điện thoại. Đợi vài giây để mở khóa, cô tranh thủ chọn món trên ứng dụng gọi đồ ăn, nhanh chóng hoàn tất đơn hàng. Sau đó, cô tắt màn hình, đưa điện thoại lại cho Hà Trác Giai: "Xong rồi. Giờ cậu thử từ từ cũng được."

Hà Trác Giai lườm cô, không cam tâm, tiếp tục thử lần nữa.

Sau một lúc cặm cụi, Hà Trác Giai thở dài. "Tôi đã thử hết mấy ngày quan trọng của cậu rồi mà chẳng đúng cái nào. Cậu không thể đặt mật khẩu khó quá được, vì chính cậu cũng không nhớ nổi."

Còn lại một lần thử cuối cùng trước khi bị khóa 1 giờ, Hà Trác Giai tùy tiện nhập một dãy số.

"Để xem nào... Ôi trời, mở được rồi!" Cô há hốc miệng nhìn màn hình, không tin vào mắt mình.

Đúng lúc ấy, chuông cửa vang lên. "Đồ ăn đến rồi." Tôn Dĩnh Sa đứng dậy đi lấy, chẳng hề để tâm.

Trong khi chờ cô quay lại, Hà Trác Giai ngây người nhìn điện thoại, nhớ lại dãy số vừa bấm, bỗng nhiên cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Khi Tôn Dĩnh Sa mang đồ ăn vào, Hà Trác Giai nhìn chằm chằm cô, ánh mắt đầy ý tứ.

"Cậu... dùng sinh nhật của Vương Sở Khâm làm mật khẩu à?" Hà Trác Giai hỏi, vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa không dám tin.

"Ừ. Đổi mật khẩu mới lỡ quên mất thì phiền, nên lười thay luôn," Tôn Dĩnh Sa đáp một cách thản nhiên, như thể chuyện này chẳng có gì đáng bàn.

Hà Trác Giai nhìn cô bạn, mím môi như muốn nói điều gì nhưng cuối cùng lại thở dài, bỏ qua chuyện mật khẩu. Cô nhanh chóng mở hộp thoại trò chuyện giữa Tôn Dĩnh Sa và Chu Ninh Tác, ánh mắt đầy hiếu kỳ lướt qua từng tin nhắn.

"Chu Ninh Tác," Hà Trác Giai đọc tên anh lên, khẽ gật đầu. "Tên này nghe cũng hay đấy."

Cô tò mò mở vòng bạn bè của anh. Không có gì nổi bật, chỉ là vài bức ảnh phong cảnh và một số bài đăng liên quan đến công việc. Kéo xuống dưới, cuối cùng Hà Trác Giai tìm thấy một bức ảnh nhóm lớn. Cô lập tức giơ điện thoại lên, quay sang Tôn Dĩnh Sa.

"Chu Ninh Tác có trong bức này không?"

Tôn Dĩnh Sa đang nhai một xiên chiên, liếc nhìn điện thoại qua khóe mắt rồi gật đầu, "Ừ."

"Người nào?"

"Người này." Tôn Dĩnh Sa chỉ vào một người đứng ở góc bức ảnh. Trong bức hình, Chu Ninh Tác mặc bộ vest đen lịch lãm, tuy đứng ở vị trí ngoài cùng nhưng vẫn thu hút ánh nhìn.

Hà Trác Giai im lặng vài giây, vẻ mặt lộ rõ sự bất ngờ. "Ồ..."

"Phản ứng của cậu giống hệt tôi khi gặp anh ấy lần đầu," Tôn Dĩnh Sa bật cười, giọng nói pha chút ý trêu đùa.

"Đẹp trai thật đấy! Nhưng mà... biểu cảm của cậu lúc mở cửa là sao? Trông như thể mẹ cậu vừa giới thiệu một ông chú già nào đó làm ở cơ quan nhà nước vậy." Hà Trác Giai không kiềm được, trêu lại.

Tôn Dĩnh Sa không đáp ngay, cô cầm lon bia đã vơi gần hết, uống một ngụm lớn.

Hà Trác Giai vẫn chưa nhận ra điều gì, tiếp tục phóng to bức ảnh, ngắm kỹ hơn. "Nhưng mà thật nhé, tôi thấy anh ấy cũng khá phù hợp với cậu."

Lần này, lon bia trong tay Tôn Dĩnh Sa bị bóp méo đến biến dạng. Cô mở một chai mới, uống liền một hơi, dường như muốn nuốt trọn cảm xúc rối bời trong lòng.

Ngón tay khẽ vặn vòng kéo lon bia, cô lên tiếng, giọng nhẹ nhàng nhưng không giấu được sự chua xót:

"Thật trùng hợp, cậu là người thứ ba hôm nay nói với tôi anh ấy phù hợp với tôi."