Nghiêm An và Phương Bác ngồi ngoài nhà thi đấu, tay cầm quạt nan phe phẩy.

"Nhìn cậu keo kiệt chưa kìa," Nghiêm An liếc Phương Bác, "Trời nóng thế này, có cái văn phòng mà điều hòa cũng không nỡ bật."

"Bật điều hòa gì chứ, cậu xem dự báo thời tiết chưa? Sắp có mưa to, mưa xuống là mát ngay, bật điều hòa lúc đó lại làm cậu ốm," Phương Bác tựa lưng ghế nằm, vừa quạt vừa ung dung nói.

Nghiêm An mở điện thoại xem: "Dự báo của tôi sao không báo mưa to, cậu nhìn này, mặt trời to đùng đây, dự báo của cậu từ đời nào thế?"

Phương Bác cũng lườm lại: "Ai bảo hôm nay có mưa? Tôi nói tuần sau."

"Mưa tuần sau mà cậu vay trước để hôm nay không bật điều hòa?! Phương Bác, cậu keo thì cũng phải có giới hạn chứ!"

Phương Bác không để ý Nghiêm An, ngồi thẳng dậy nhìn sang đường: "Thôi đừng la nữa, cậu xem kia có phải Đại Đầu không?"

"Đâu đâu?" Nghiêm An giơ tay che trán như mái hiên, nhìn theo hướng quạt cậu ta chỉ, "Đúng thật, cái đầu đó, dáng người đó, kiểu đi đường ngông nghênh đó, không phải cậu ta thì ai."

"Tôi còn tưởng cậu ta quên hai anh em mình rồi," Phương Bác nhảy khỏi ghế, "Hôm nay nhất định phải cho cậu ta nếm mùi tình nghĩa huynh đệ."

"Cậu khoan đã, sao tôi thấy cậu ta không đi một mình," Nghiêm An giữ Phương Bác đang định bước tới chỗ Vương Sở Khâm.

"Không đi một mình? Thì là Cao Viễn chứ ai! Hai người đó chẳng phải hay cùng đánh bóng sao, nhưng sao tôi không thấy cậu ta."

"Không phải Cao Viễn, dáng nhỏ nhỏ, hình như là con gái."

"Con gái? Haha không thể nào, Đại Đầu thế kia sao có bạn gái—" Phương Bác xua tay, nhìn lại bên kia đường, Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa đã qua đèn giao thông, vừa cười vừa nói đi về phía nhà thi đấu.

"Đệt?" Phương Bác kinh ngạc tới mức giọng lạc đi, "Cậu thấy không, Đại Đầu dẫn con gái tới."

"Thấy rồi thấy rồi, hai con mắt rõ mồn một," Nghiêm An vỗ vai Phương Bác đầy thông cảm, "Xem ra 'đội ai yêu người đó là chó' của cậu giờ chỉ còn cậu độc thân rồi—"

"Nhà thi đấu này là chỗ anh với Cao Viễn hay tới, ông chủ một người họ Phương, một người họ Nghiêm, đều là đàn anh tốt nghiệp trường mình. Nghe nói hồi còn học, nhà thi đấu trường không tốt, hai người họ thấy đánh bóng ở trường không đã, tốt nghiệp xong hợp tác mở chỗ này gần đây," Vương Sở Khâm giới thiệu nơi họ sắp tới cho Tôn Dĩnh Sa.

"Hay ghê, thích đánh bóng thì mở nhà thi đấu," Tôn Dĩnh Sa ngưỡng mộ, "Sao anh quen hai người họ?"

Vương Sở Khâm gãi đầu: "Đánh bóng nhiều lần thì quen. Ban đầu anh đánh ở nhà thi đấu trường, sau không tới đó nữa vì lý do gì thì em biết rồi, nên ra ngoài tìm chỗ, rồi tới đây."

"May thật, gần trường, chủ lại là đàn anh trường mình."

"Ừ, hơn nữa hai người họ đánh bóng cũng giỏi, đôi khi Cao Viễn bận không tới, họ sẽ đánh với anh vài ván. Không chỉ vậy, đánh bóng bàn chán thì chơi bóng rổ, bóng rổ chán thì đánh bi-a hoặc cầu lông."

"Hợp ý ghê," Tôn Dĩnh Sa thấy cửa nhà thi đấu phía trước, "Hai người đứng ở cửa là ông chủ Phương và Nghiêm à?"

"Đúng, người đứng sau cười cong lưng là Nghiêm An, gọi anh An là được. Người phía trước há mồm to như nhét được nắm đấm là Phương Bác, anh Bác," anh cúi xuống thì thầm, "Anh Bác giờ chưa có bạn gái, còn luôn chắc mẩm anh cũng không có. Lát qua đó, anh ta thấy em chắc giật mình."

"Xấu tính quá," Tôn Dĩnh Sa che miệng cười.

"Ai bảo trước anh ta hay nguyền rủa anh chứ," Vương Sở Khâm đắc ý, "Anh ta nói lúc cưới chắc chắn tìm anh làm phù rể, anh bảo nếu tôi cưới trước thì sao, anh ta bảo không thể, nói nếu cậu cưới trước thì anh ấy nuốt vợt."

"Sao nào, Bác nhi, cậu muốn hấp hay kho?" Nghiêm An hả hê giúp Phương Bác khép cái cằm sắp rớt xuống đất, "Tôi đề nghị lăn bột chiên giòn, chắc dễ nuốt hơn."

"Không được, chưa chắc chắn sao đã bảo tôi nuốt vợt," Phương Bác vung tay vào trong, "Biết đâu là bạn học, hay em gái gì đó nghỉ hè tới tìm cậu ta chơi."

Nghiêm An nhìn lại Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa đang gần tới, cũng theo vào: "Tôi thấy không giống em gái, em gái tình cảm thì giống hơn."

Phương Bác vẫn cãi: "Tôi nói là cưới, cưới cơ mà! Dù Đại Đầu giờ có bạn gái, chưa chắc cưới trước tôi, thì tôi chưa thua."

"Cứng đầu đi!" Nghiêm An lấy điều khiển điều hòa, "Đại Đầu tới, văn phòng cậu cuối cùng bật điều hòa được chưa? Cậu ta chắc thấy chỗ này ổn mới dẫn người nhà qua, không biết cô bé có đánh bóng không, chẳng lẽ để người ta ngồi trong phòng bóng cho mát?"

"Tôi định bật đây, để cậu làm người tốt hết, lắm lời ghê," Phương Bác đối với cậu em Vương Sở Khâm thì không bao giờ keo.

"Anh Bác, anh An, người đâu rồi?" Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa vào cửa nhà thi đấu, "Vừa thấy hai anh đứng ngoài, sao giờ mất tăm?"

"Tới rồi tới rồi đây," Nghiêm An thò nửa người từ văn phòng gọi, "Anh Bác cậu keo kiệt, cậu chưa tới thì không bật điều hòa, giờ thấy cậu tới mới vào bật đây."

"Cái gì nên nói thì không nói, cái không nên thì kể lung tung," Phương Bác ra đấm vai Vương Sở Khâm, "Cuối cùng nhớ tới hai anh em à?"

"Dạo trước bận thi cuối kỳ, không thì tới tìm hai anh lâu rồi."

Thấy cậu đi một mình, Nghiêm An tò mò: "Cô bé vừa đi cùng cậu đâu, đi rồi?"

Vương Sở Khâm lùi vài bước, gọi Tôn Dĩnh Sa đang nghiên cứu bảng hiệu ngoài cửa: "Sa Sa, anh An tìm em, vào đi."

Tôn Dĩnh Sa ngẩng mặt đọc tên nhà thi đấu: "Toàn Thế Bạo—Anh này, phải nói là tên nhà thi đấu này—" chưa nói hết đã thấy hai anh An Bác chạy ra gặp, "Thật là—tuyệt!"

"Cô ấy gọi Đại Đầu là anh," Phương Bác khoanh tay huých Nghiêm An, "Tôi nói gì nào, là em gái."

Nghiêm An không tin, gọi Vương Sở Khâm qua bảo giới thiệu.

"Đại Đầu, cô gái này là em cậu?" Phương Bác nóng lòng xác nhận, nói trước.

"Là em của anh ấy!" Vương Sở Khâm kéo tay Tôn Dĩnh Sa, "Em giới thiệu nhé, đây là Tôn Dĩnh Sa, bạn gái em."

"Chào mừng chào mừng, chào bạn học Tôn," Nghiêm An vỗ tay vang trời, Phương Bác cảm giác ít nhất nửa cái vỗ tay đó là dành cho mình.

"Cảm ơn anh Bác, anh An, gọi em Sa Sa là được," Tôn Dĩnh Sa cười rạng rỡ, nghiêng người nhắc Vương Sở Khâm, "Đừng nói với anh Bác thế, bất lịch sự."

"Không sao, anh em cả, bình thường hay đùa vậy," anh trấn an cô.

"Ôi, Đại Đầu, gia giáo nghiêm nhỉ," Nghiêm An cười toe toét.

Vương Sở Khâm cuối cùng có chút tự tin nói chuyện kiểu này với anh An đã có vợ con: "Bình thường thôi, bình thường thôi."

Trò chuyện chút, Nghiêm An tiếp tục nói với Tôn Dĩnh Sa: "Sa Sa, chắc Đại Đầu kể em nghe rồi, nhà thi đấu này thiết bị đều xịn nhất, người tới đánh bóng cũng chất lượng, không thì Đại Đầu với bạn nó không chọn chỗ này đúng không? Em biết đánh bóng không, anh đoán là biết, nếu không mà Đại Đầu dẫn em tới đây thì tình thương mến thương của cậu ta thấp quá. Biết à? Thấy chưa anh nói đúng mà, đi, anh An dẫn em đi tham quan... Bác nhi, chân cậu dính đất à? Không qua đây luôn?"

Trời tháng Bảy rực rỡ, lòng Phương Bác mệt mỏi.

"Anh Bác đứng đó một mình làm gì vậy?"

"Kệ cậu ta, chắc thấy Đại Đầu có người yêu nên đang ghen đấy. Trời nóng thế, hai đứa đi đường chắc cũng mệt, lát bảo cậu ta lấy đồ uống lạnh cho hai đứa, giải nhiệt."

Ừ, thế giới chỉ có Phương Bác bị tổn thương.

"Chị Ninh, chị nói xem giới trẻ giờ có phải thích chơi kiểu kết hôn chớp nhoáng không?" Trần Mộng làm xong bảng cuối, vươn vai trên ghế.

"Cũng không hẳn? Theo chị quan sát, giới trẻ giờ thích không cưới không sinh hơn," Đinh Ninh ngồi đối diện vẫn đang sắp xếp tài liệu.

"Cũng đúng," Trần Mộng trầm ngâm.

Thấy cô ngẩn ra, Đinh Ninh buông đồ, thò đầu qua: "Sao, nhà em có ai kết hôn chớp nhoáng à?"

"Thật ra không hẳn là chớp nhoáng... hay ẩn hôn...chỉ là im hơi lặng tiếng từ độc thân thành có chồng, chứng nhận cũng lấy xong," Trần Mộng nhìn ánh mắt "bát quái" của Đinh Ninh, thở dài, "Em gái em, đứa em hay kể với chị, Sa Sa."

"Ồ, cô bé mặt tròn dễ thương đúng không, chị nhớ em ấy nhỏ hơn em mấy tuổi, trước còn bảo em ấy đang học đại học? Đã cưới rồi sao?"

"Đúng thế," Trần Mộng rút gối ôm thỏ lưu manh sau lưng ra ôm chặt, "Còn học đại học, còn thi cao học, rồi hôm sau bảo em nó cưới rồi. Mà không phải nó chủ động nói, em nghe từ người khác. Giỏi thật, cô nhóc này cứng cáp rồi, tự đưa ra quyết định lớn, cưới mà không báo gia đình, đừng nói gặp mặt, em còn chẳng biết đối tượng là trai hay gái..."

"Bình tĩnh bình tĩnh," Đinh Ninh vòng qua ngồi cạnh, đưa cốc nước trên bàn cho cô, "Lỡ đâu có ẩn tình, như chơi thật hay đùa, hay trêu em?"

"Em cũng mong vậy, nhưng nó chụp giấy hôn thú gửi em rồi," Trần Mộng ngơ ngẩn nói.

"Với ai, cũng là sinh viên hay người ngoài? Nếu ngoài xã hội thì cẩn thận bị lừa, con gái nhỏ dễ bị lời ngon ngọt làm mờ mắt," Đinh Ninh nói.

"Không, bạn học, bảo là lớp bên, hai đứa ngày nào cũng gặp, chắc là mê sắc cộng thêm lâu ngày sinh tình."

"Bạn học à... vậy chị không có ý kiến, chị chưa trải qua tình yêu học đường," Đinh Ninh xoa cằm suy nghĩ, "Nhưng yêu trong trường đại học đơn thuần và đẹp, không non nớt như cấp ba, cũng không bị hạn chế điều kiện như ra xã hội."

"Tình yêu học đường thì đẹp, vấn đề là nó nhảy cóc lên thẳng hôn nhân học đường," Trần Mộng úp mặt vào gối, "Lỡ sau này cãi nhau, hay tốt nghiệp không cùng hướng đi thì sao, em không muốn em mình trẻ thế đã thành người ly dị."

"Chưa ly mà, tin em gái và em rể đi," Đinh Ninh lôi cô khỏi gối, "Em gái em mà biết em ngày nào cũng nghĩ tới chuyện nó ly hôn, không biết sẽ giận em thế nào."

"Haiz," Trần Mộng húp ngụm nước, "Chị Ninh, em gái có gia đình rồi, em cũng ngâm nước kỷ tử rồi, có phải già thật rồi, nên cưới đại luôn không?"

Đinh Ninh an ủi: "Ai bảo! Tuổi này mà già sao? Phụ nữ chúng ta ba mươi mới bắt đầu cuộc sống rực rỡ, trước đó đều là tuổi trẻ bồng bột. Ồ, chị không nói em gái em cưới sớm là xấu đâu, ý chị là hai người có cách sống của hai người, một mình cũng có thú vui của một mình. Giờ em nên tập trung vào công việc, sự nghiệp ổn rồi yêu cũng không muộn. Hôn nhân không phải nhiệm vụ, không phải tới tuổi thì vội tìm người cưới, phải cưới vì tình yêu. Gặp được chân ái, tuổi tác chẳng là vấn đề."

"Lời này quen quen," Trần Mộng nhớ lại, "Hình như chị gái em thất tình cũng nói vậy."

"Thấy chưa, chân lý đều tương thông," Đinh Ninh nói, "Sau đó chị ấy sao rồi?"

"Sau đó? Thất tình xong để quên người kia, chị ấy lao đầu vào làm, hai năm sau vì thành tích tốt được điều lên trụ sở, gặp chồng hiện tại ở đó, cưới chẳng bao lâu, giờ con hơn một tuổi, sống tốt lắm."

"Thấy không, hai năm đó chị ấy bỏ qua tình yêu, nâng cao bản thân, làm việc chăm chỉ, mới gặp đúng người đúng lúc, xây dựng gia đình hạnh phúc. Đó là tấm gương cho em học đấy!"

Trần Mộng giơ ngón cái: "Hiểu rồi, chị, vậy mục đích thật của đoạn này là?"

"Nâng cao bản thân bắt đầu từ giờ, có thể rèn kỹ năng sắp xếp chữ và dùng Excel, ví dụ như bỏ thời gian lướt web để làm xong hai tệp này, trước khi tan ca gửi mail cho chị," vừa rồi còn như chị cả an ủi, giây sau Đinh Ninh cười híp mắt, dùng nhiệt độ 37 độ nói lời lạnh giá nhất.

Lại làm bảng! Trần Mộng ngửa mặt than, giận mà không dám nói. Ai bảo người ta là sếp, mình là lính.

Đinh Ninh vừa ra khỏi văn phòng, đồng nghiệp nghe lén nửa ngày chạy tới: "Mộng, chị Ninh vừa sờ đầu vừa vỗ vai, nói gì với em?"

"Không có gì, thao túng tâm lý em thôi, hừ!" Trần Mộng nhìn hướng Đinh Ninh đi, bực bội.

"Sao chị nghe loáng thoáng có cưới xin gì đó, chị ấy định giới thiệu bạn trai cho em?"

"Không, nói chuyện em gái em cưới."

Đồng nghiệp ôm mặt khoa trương: "Em gái em cưới rồi? Trời ơi, chị em gái của em đều cưới, vậy nhà chỉ còn em độc thân à!"

"Ai cũng nói thế," Trần Mộng lật tài liệu Đinh Ninh đưa, thở dài, "Hồi đi học thì canh kỹ không cho yêu, tốt nghiệp xong thì mong cưới ngay sinh con, không biết bố mẹ nghĩ gì, cứ như tìm người yêu dễ như ăn cơm uống canh."

Điện thoại trên bàn sáng, Trần Mộng cầm lên, là Tôn Dĩnh Sa nhắn.

"Chị Mộng ơi giúp em thả tim bài viết em vừa chia sẻ, yêu chị hôn hôn."

Trần Mộng mở trang cá nhân của Tôn Dĩnh Sa ra xem, đập vào mắt là quảng cáo Toàn Thế Bạo: Tọa lạc khu vàng thành phố B, cách đại học B nổi tiếng hai con phố, thiết bị đầy đủ giá hợp lý... Ưu đãi hè, chia sẻ bài này và đủ 50 tim bạn bè được ông chủ hướng dẫn bóng bàn miễn phí một tiếng...

Ảnh kèm theo là bảng hiệu Toàn Thế Bạo, bản đồ vị trí ở thành phố B, cận cảnh thiết bị trong nhà thi đấu, và hai ông chủ đứng trước bàn bóng cười gượng gạo.

Đồng nghiệp tiếp tục chủ đề: "Thật ra Mộng Mộng em xinh thế này không lo không kiếm được bạn trai, trang điểm chút là mê hoặc cả đám. Nhưng chị nói em, có bạn trai rồi vẫn bị giục, nhà chị giờ ngày nào cũng thúc chị với bạn trai cưới, phiền chết."

"Nhưng hai kiểu giục khác nhau," Trần Mộng úp điện thoại xuống bàn, "Chị có bạn trai, họ sợ chị đi chậm; em không có, họ sợ em còn chưa bắt đầu. 'Có bạn trai hay không' từ 0 lên 1 mới là mấu chốt."

"0 gì, 1 gì, kể em nghe được không?" Một thực tập sinh ôm tài liệu đi qua, nghe lỏm được chút, hào hứng chạy tới.

Đồng nghiệp gõ đầu cô bé: "Làm việc của em đi! Chị Mộng đang bực, cẩn thận lát chị ấy giao hết việc cho em."

Thực tập sinh sợ hãi chạy mất.

Trần Mộng buồn cười: "Đừng bôi nhọ danh tiếng em trước mặt trẻ con, bảng này quan trọng thế, nếu để thực tập sinh làm được thì chị Ninh đã không giao cho em."

Đồng nghiệp phụ họa: "Đúng đúng, giao em làm là chị Ninh công nhận em, em không nên oán, mà phải cảm ơn chị ấy tin tưởng."

"Phúc này cho chị, chị muốn không!" Trần Mộng cầm hai tệp dày định đặt lên bàn đồng nghiệp.

"Không dám không dám, chị không gánh nổi trách nhiệm lớn thế," đồng nghiệp rụt về chỗ, "Khụ khụ, chị cũng bắt đầu làm việc đây, cùng nỗ lực tạo giá trị cho sếp nhé bạn Trần Mộng!"

Trần Mộng nhìn cô ta giả vờ làm việc mà thực ra mở web tiểu thuyết đu ngôn tình, lắc đầu, định nhắn lại Tôn Dĩnh Sa rồi làm bảng.

Cô cầm điện thoại, ảnh Phương Bác và Nghiêm An lúc thả tim hiện ra, vì ngón tay chạm màn hình mà ảnh phóng to, màn hình giờ toàn mặt Phương Bác cười gượng.

"Đây là ông chủ à, trông ngố ngố, thật sự có người tìm cậu ta dạy đánh bóng?" Trần Mộng nhìn lại, thoát giao diện nhắn cho Tôn Dĩnh Sa.

"Thả rồi," Trần Mộng trả lời, định hỏi sao giờ này đi đánh bóng, nghĩ lại thấy người ta giờ có bạn trai, à không, có chồng, cuối tuần đại học không hẹn hò đi chơi lẽ nào như mình bị trói ở công ty 996.

"Hì hì cảm ơn chị Mộng," Tôn Dĩnh Sa trả lời ngay, gửi một ảnh, "Nhà thi đấu này thật sự ổn, do đàn anh mở."

Ảnh góc rộng, chụp bốn người, hai người đang đánh bóng trên bàn, hai người đứng xem.

Trần Mộng: Nói xem, ai là chồng em?
Tôn Dĩnh Sa: Người đánh tay trái, thế nào, có đẹp trai không
Trần Mộng: Chị nhìn không rõ
Trần Mộng: Không cần gửi ảnh cận, không hứng thú
Tôn Dĩnh Sa: ?? Sao chị biết em định làm gì
Trần Mộng: Chị là ai? Em nháy mắt định liếc đâu chị biết hết, đừng khoe tình cảm trước mặt chị
Tôn Dĩnh Sa: Đâu có, nói sự thật cũng không được?
Trần Mộng: Xì
Tôn Dĩnh Sa: Ồ đúng rồi, hai người đứng xem trong ảnh là ông chủ nhà thi đấu
Tôn Dĩnh Sa: Người áo trắng chưa có bạn gái đâu
Tôn Dĩnh Sa: Người áo đen còn hỏi em có chị em độc thân nào giới thiệu cho bạn anh ta không, chị hứng thú không? Ảnh quảng cáo chị thả tim có mặt anh ta, ông chủ lông mày nhạt hơn ấy
Trần Mộng: ...
Trần Mộng: Cảm ơn tiểu tổ tông, lo cho em trước đi, chuyện chị không cần em bận tâm
Tôn Dĩnh Sa: [nghịch] [nghịch] Đùa thôi mà, gấp gì, ai gấp là người chột dạ
Trần Mộng: Đồ vô lương tâm, quên chị còn giúp em giấu chuyện lớn à?
Tôn Dĩnh Sa: [sốc]
Tôn Dĩnh Sa: Chị ơi em sai rồi, em rút tin nhắn trước lại ngay, coi như chưa có gì
Trần Mộng: ...
["Sa Sa" đã rút một tin nhắn]
["Sa Sa" đã rút một tin nhắn]
["Sa Sa" đã rút một tin nhắn]
["Sa Sa" vỗ vai tôi nói ngày mai chị thăng chức tăng lương]
Trần Mộng: Được rồi được rồi, thế thôi, chị làm việc đây
Tôn Dĩnh Sa: Ok [tim] [tim] Vất vả rồi, cố lên nhé

"Lấy lòng theo nhu cầu à, xem em về chị trị em thế nào," Trần Mộng đặt điện thoại xuống, vặn vai, mở máy tính lao vào việc.