Ba giờ sáng.
Vương Sở Khâm người nóng hầm hập, trần trụi nửa thân trên, vẫn cố gắng trèo lên giường của Tôn Dĩnh Sa. Trán anh áp sát vào lưng cô, giọng khàn đặc như vừa khóc:

"Đô Đô... khó chịu quá..."

——Mười phút trước.

Một bức ảnh nhiệt kế báo sốt 39 độ đã đủ để khiến Tôn Dĩnh Sa mở cửa. Gần như cả đêm không chợp mắt, cô trừng đôi mắt đỏ hoe đầy tức giận, kéo phắt anh vào phòng.

Thuốc, khăn, nước... cô xoay như chong chóng giữa đêm khuya. Điện thoại gọi viện thì không ai bắt, huống chi đang ở Riyadh, lấy đâu ra bác sĩ khẩn cấp lúc này.

Cô tức tối nhìn gã đàn ông đang nằm trên giường.
Anh sốt đến ngây ngô, ngơ ngác như một con thú nhỏ bị bệnh, đôi mắt dán chặt vào cô, chẳng còn chút nào giống cái kẻ ngang ngược, cứng đầu thường ngày.

Tôn Dĩnh Sa cúp điện thoại, vung chiếc khăn mặt lên người anh:

"Biết khó chịu à? Anh muốn chết sao?"

"Ư ư... em bắt nạt anh."

Cô tức đến nghẹn lời. Một lúc sau chỉ biết thở dài, ngồi xuống mép giường, đưa tay áp trán anh:

"Đốt đến 39 độ mà còn chạy loạn? Hành lang ngoài kia lạnh thế nào, anh có biết không? Em ra cửa thôi mà gió đã lùa buốt tận cổ rồi, anh còn ôm mỗi cái gối đứng chờ ở đó!"

Nhưng Vương Sở Khâm giờ này chẳng nghe lọt tai. Anh thật sự mê man.

"Nóng quá... khó chịu..." Giọng anh lạc đi, nặng mũi, ánh mắt mờ mịt.

Tôn Dĩnh Sa nhìn anh, mắt thoáng dao động, rồi nhét thuốc vào miệng anh:

"Nuốt đi."

Anh ngoan ngoãn làm theo, chưa được bao lâu lại rên rỉ:

"Đô Đô... ôm anh đi..."

Cô phớt lờ.

"Em lên đây ngủ với anh đi, anh khó chịu lắm..."

Không được đáp lại, anh càng lấn tới, nửa người gần như nhào hẳn ra, muốn treo lên người cô. Tôn Dĩnh Sa nghiến răng, đẩy anh trở lại giường, quát:

"Mai em còn họp. Anh còn ầm ĩ, em mặc kệ luôn đấy."

Cuối cùng anh cũng chịu ngoan ngoãn, nằm im cho cô đắp chăn.

"Đô Đô..."

Cô nhắm mắt vờ như không nghe thấy.

"Em nghĩ oan cho anh..."

"...Anh chưa từng... chưa từng lấy tiền để đuổi em đi... Đấy là khoản tiền đầu tiên anh kiếm được... chỉ muốn để dành cho em thôi..."

Giọng anh nghẹn lại, mắt hoe đỏ, như thể cả người lẫn ý thức đều bị thiêu đốt.

Tôn Dĩnh Sa cắn chặt môi, trái tim thoáng chấn động. Đến tận lúc này, tên khốn ấy mới chịu mở miệng nói ra.

Cô tức giận nhìn anh, cuối cùng bàn tay lại khẽ chạm vào gò má nóng rực của anh, giọng mềm đi:

"Biết rồi. Ngoan nào, để em lấy túi chườm đá."

Nhưng Vương Sở Khâm nắm lấy tay cô, năn nỉ như đứa trẻ:

"Đừng đi... em đi rồi, chắc chắn sẽ bỏ mặc anh luôn..."

"Nghe lời."

"Không, anh không muốn..."

"...Im đi." Cô nhíu mày quát khẽ, nhưng chỉ một lát sau anh đã toát mồ hôi. Tôn Dĩnh Sa hoảng hốt, vội gạt tay anh ra, chạy đến quầy nhỏ trong phòng, gom ít đá còn sót lại, bọc vào khăn ướt, nhanh chóng áp sau gáy anh.

Năm phút một lần, cô đổi khăn, kiểm tra nhiệt độ. Sau hơn nửa tiếng, cơn sốt mới từ từ hạ xuống 38 độ.

Cô thở phào, chạm tay lên gương mặt mơ màng của anh. Anh nửa tỉnh nửa mê, khẽ dụi vào lòng bàn tay cô, phát ra tiếng rên khe khẽ, ngọt ngào đến xiêu lòng:

"Đô Đô... ôm anh đi... Anh sẽ không khó chịu nữa..."

Tôn Dĩnh Sa ngẩn người, trong thoáng chốc tim chùng xuống. Nhưng chưa kịp mở lời, anh lại thì thầm trong mơ, giọng khản đặc, run rẩy:

"Muốn em... Đô Đô, xin em muốn anh..."

Sự dịu dàng trong mắt cô lập tức vỡ vụn.

"Nói thêm một câu nữa, em để anh chết luôn ở đây." Giọng cô lạnh lùng như dao.

Anh bị dọa, lập tức co đầu vào lòng bàn tay cô, cả người xoay lại bám riết lấy cô, không dám nói thêm lời nào. Tôn Dĩnh Sa nhìn dáng vẻ bệnh hoạn dở sống dở chết của anh, bất lực đến nỗi chỉ có thể vòng tay ôm lấy bờ vai ấy, thì thầm dỗ dành hết lần này đến lần khác.

Nửa đêm, cô bật đèn ngủ trên đầu giường, vừa mở iPad xem bản kế hoạch, vừa vỗ nhè nhẹ cho anh say ngủ trên đùi mình. Không biết qua bao lâu, cái đầu ấy khẽ cựa, dịch chuyển lên bụng cô, vòng tay siết chặt lấy eo cô.

Anh vùi mặt vào ngực cô, lẩm bẩm mơ hồ:

Tôn Dĩnh Sa khẽ đặt tay lên trán anh, nhiệt độ đã bớt nóng rực. Cô im lặng, không nói gì. Anh thì vẫn thao thao, như đang kể lại một giấc mơ:

"...Em đánh anh, còn mắng anh là đồ khốn nữa."

"Nhưng em lại ôm lấy anh, nói em vẫn còn yêu anh."

"... Anh nhớ em đến phát điên."

"... Anh lại cứng lên rồi..."

Lời cuối vừa thốt ra, Tôn Dĩnh Sa lập tức đẩy mạnh anh ra. Nhưng thân thể Vương Sở Khâm nặng nề như tảng đá, bàn tay cô vô tình chạm xuống, liền nắm phải một vùng nóng bỏng. Tôn Dĩnh Sa chau mày, trượt tay dò xuống dưới — thứ đó quả thật đang cứng đến mức nóng rực.

Cô chết lặng.

Ngay vào lúc này, khi anh còn đang sốt cao, lẽ nào lại muốn thêm một lần nữa?

Cô nhìn thân thể nóng hừng hực, bướng bỉnh của Vương Sở Khâm, ánh mắt rối bời, vừa trách vừa thương:
"... Anh sao lại không chịu ngoan như thế."

Ngón tay cô run cứng trên vật thể bỏng rẫy ấy, tim đập loạn nhịp, hơi thở rối tung. Cảm giác truyền về đầu ngón: nóng đến kinh người, căng cứng như khối sắt nung đỏ.

Cô biết rõ mình phải gạt anh ra, thế nhưng ngọn lửa nóng ấy cứ theo lòng bàn tay tràn vào tận mạch máu. Cuối cùng, Tôn Dĩnh Sa nhắm mắt, cắn chặt răng, để cho bàn tay trượt xuống, ôm trọn chiều dài rắn chắc kia.

Ngón tay khép lại thành vòng, cảm nhận từng sợi gân mạch đang nhảy loạn giữa các kẽ tay. Một cơn run bật qua người cô, bàn tay bắt đầu cơ học di chuyển lên xuống. Lòng bàn tay và da thịt ma sát, phát ra thứ âm thanh mơ hồ, ẩm ướt, đầy gợi tình.

Vương Sở Khâm khẽ rên, yết hầu rung lên, đôi mắt đỏ ngầu mở ra trong cơn mơ màng, ánh nhìn dường như chẳng dám tin. Hông anh khẽ giật, theo bản năng ép sát lại gần, trán dán vào bắp đùi trong của cô, hơi thở khàn nặng phả nóng rực.

"... Sa Sa..." Anh mơ hồ thì thầm, tựa như tiếng gọi trong cơn mộng.

"Câm miệng." Cô nghiến răng, nhưng bàn tay lại vô thức tăng tốc.

Thứ kia trong tay cô càng lúc càng nóng, càng lúc càng cứng, còn run bần bật chống lên lòng bàn tay. Gương mặt Tôn Dĩnh Sa đỏ bừng, tức tối mắng khẽ:
"Anh động đi! Đến động cũng không làm được, phải không?!"

Vương Sở Khâm khẽ hừ, ngực phập phồng, giọng khàn khàn xen ý cười:
"... Sa Sa của anh là tuyệt nhất."

"Câm miệng! Còn dám nói nữa, em đá anh xuống giường bây giờ!" Cô siết chặt tay, vừa xấu hổ vừa giận, lại càng tăng tốc, toàn thân đỏ rực như bốc cháy.

...

Một lúc sau, cô hất tung chăn, "rầm" một tiếng bật đèn đầu giường, hoảng hốt chạy vào phòng tắm. Khóa cửa, mở vòi nước, gò má cô bỏng rát.

Trong gương, khóe mắt hoe đỏ, môi sưng mọng, lòng bàn tay vẫn vương hơi nóng trên trán anh, đầu ngón tay còn dính những vệt trắng chưa kịp rửa sạch. Cả khóe môi còn nóng hừng hực, như tố cáo hết thảy những gì cô vừa làm.

Cô thật điên rồi... mới có thể mềm lòng với tên khốn ấy đến vậy.

Tôn Dĩnh Sa gục mặt vào gương, ra sức chà rửa tay, nhưng thế nào cũng không thể gột đi dư vị nóng bỏng còn in hằn nơi môi lưỡi.

Trong đầu không ngừng hiện lên cảnh tượng vừa rồi —

Trán anh nóng hầm hập, ghì chặt lên đùi cô, hơi thở gấp gáp đến mức như sắp bốc cháy. Cô phút chốc mềm lòng, rồi như bị ma xui quỷ khiến mà cúi xuống, môi răng chậm rãi ngậm lấy thứ nóng bỏng ấy. Nó cứng rắn, căng đầy, chiếm trọn khoang miệng. Làn môi bị ép mở ra, cổ họng siết chặt, gần như không còn chỗ thở.

"... Sa Sa..." Anh mơ hồ rên, giọng khàn, yếu ớt vì bệnh mà vẫn run rẩy.

Càng lúc cô càng bị ép nuốt sâu hơn. Hơi nóng ẩm ướt quấn quanh khiến nhịp thở anh rối loạn, mồ hôi rịn trên trán, thân thể cứng đờ không khống chế nổi.

Khi đầu lưỡi cô lia dọc theo gân cứng ấy, anh thở hắt ra, bàn tay kìm chặt sau gáy, bản năng ép cô sâu hơn, hông khẽ nhấp.

"Ưm—" Một tiếng rên trầm nén bật ra, mang theo khoái cảm không sao kìm được.

Khóe mắt cô cay xè, nước mắt mờ nhòe, tim đập loạn cuồng, nhưng không tài nào buông ra được.

...

Tôn Dĩnh Sa nghiến chặt răng, vành môi vẫn còn bỏng rát. Cô vặn khô khăn, khẽ chửi một tiếng:
"... Đồ khốn."

Cô cúi đầu, lấy khăn chùi từng vệt mồ hôi trên người anh, vừa làm vừa lầu bầu:
"Chỉ biết hành người ta thôi."

Xong xuôi, cô thấp giọng rủa thêm một câu. Vương Sở Khâm vẫn chưa tỉnh, nhưng khi cô kéo chăn đắp lại, bàn tay anh bỗng khẽ cọ vào tay cô, như trong mơ còn vương lại chút hơi ấm, không chịu buông.

Tôn Dĩnh Sa ngẩn người, bàn tay khẽ run, rồi chậm rãi siết lại, cuối cùng vẫn không rút ra.

Cô ngồi xuống mép giường, lặng lẽ nhìn gương mặt đỏ hồng vì sốt, hàng mi ướt mồ hôi rũ xuống. Lúc này, anh lại yên tĩnh đến lạ, trông ngoan ngoãn vô cùng.

Cô nhìn anh, cứ thế nhìn thật lâu, thật lâu.

Một lát sau, thử đặt tay lên trán anh — nhiệt độ đã hạ đi đôi chút, hơi thở cũng ổn định hơn. Tôn Dĩnh Sa thở ra, như trút được gánh nặng.

Ngoài cửa, gió đêm thổi nhè nhẹ, rèm cửa lay động. Đèn ngủ tỏa thứ ánh sáng dịu mềm, như ánh mắt của đêm tối, cũng như một nỗi chờ đợi không nỡ rời xa.

Cô nhìn anh, lại nhìn bàn tay đang bị anh nắm chặt, cuối cùng chỉ khẽ dịch người, ngồi xuống bên cạnh.

Ban đầu chỉ định ngồi tạm, chờ anh ngủ yên rồi rời đi. Nhưng hơi ấm qua lớp chăn cứ thấm dần, sự mệt mỏi sau một đêm cũng ào đến. Đầu cô nghiêng nghiêng, rồi chậm rãi tựa xuống bên vai anh.

...

Mặt trời từ đường chân trời sa mạc dần dần nhô lên, những tia sáng vàng xuyên qua lớp rèm mỏng, rải vào trong phòng một màu sáng dịu.

Vương Sở Khâm tỉnh dậy trên giường, người vẫn còn mơ hồ. Anh mở mắt, ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà vừa xa lạ vừa quen thuộc, rồi lại cúi đầu nhìn xuống thân mình. Trong không khí, vương vất một mùi hương nhàn nhạt, như nhiệt độ còn sót lại từ cơn mộng mị đêm qua.

Anh xoay đầu, ánh mắt dừng lại ở bóng dáng nhỏ bé đang ngồi yên lặng bên khung cửa sổ sát đất.

Gió sớm trên sa mạc dịu dàng đến mức khiến người ta ngẩn ngơ, khẽ lướt qua, làm mấy sợi tóc rối trước trán cô lay động. Cô ngồi đó, quàng một chiếc chăn mỏng, cả thân hình như hòa tan trong góc sáng của buổi bình minh, chăm chú nhìn về phía vầng thái dương đang dần dần nhô lên.

Nửa khuôn mặt hiện rõ trong ánh sáng, yên tĩnh đến mức giống một bức tranh không ai nỡ làm phiền. Vẫn là gương mặt non trẻ ấy, nhưng bao nhiêu ngày ngang bướng dường như đã tan biến, chỉ còn lại sự dịu dàng đặc biệt trong giây phút giao thoa giữa mộng và thực.

Vương Sở Khâm khẽ nhấc chăn, thầm may mắn vì mình còn khoác áo choàng tắm, nhưng khi cúi xuống nhìn phần thân dưới trống trải, mặt anh chợt nóng bừng — quần lót không thấy đâu.

Những mảnh ghép mơ hồ của đêm qua chồng lấn lên hiện thực, khiến anh thoáng hoảng loạn. Cổ họng anh khô khốc, tim đập lạc nhịp, lo sợ mình trong lúc sốt mê man đã làm ra chuyện gì vượt quá giới hạn.

Anh rón rén tiến lại gần, từng bước đều nhẹ như sợ đánh thức, càng sợ nghe thấy từ cô những lời đáp mà bản thân không đủ can đảm đối diện.

Trong căn phòng yên lặng, chỉ còn tiếng gió luồn qua khe cửa, xào xạc trên những cành lá trong nhà. Ánh sáng chưa trải rộng, bầu không gian còn chìm trong một tầng vàng nhạt lặng thinh.

Anh dừng phía sau lưng cô, không dám tới gần, lại chẳng nỡ đứng xa. Nghiêng đầu, lén ngắm nửa khuôn mặt cô trong buổi sớm, bình thản đến mức khiến lòng anh rối loạn.

Cuối cùng, Vương Sở Khâm khẽ cất giọng, khàn khàn:
"Đô Đô... anh hôm qua... không làm gì chứ? Anh thật sự sốt đến mụ mị rồi... không phải giả vờ đâu, anh thề."

Cô không đáp, như chẳng nghe thấy, ánh mắt vẫn hướng ra phía ánh dương ban mai.

Anh nhìn bóng lưng lặng im ấy, bất giác vò tóc, trong đầu rối tung, cố tìm thêm điều gì để nói nhưng lại nghẹn ở cổ.

Bất ngờ, Tôn Dĩnh Sa khẽ động.

Cô mở miệng, giọng nhẹ như sương sớm lướt trên mặt hồ, nhưng rõ ràng đến mức không thể bỏ qua:
"... Đầu còn đau không?"

Anh ngẩn người, chớp mắt, rồi lắc đầu nhỏ giọng:
"Không còn đau nữa."

Lần này anh lấy hết can đảm, ngồi xuống bên cạnh. Gương mặt điển trai còn phảng phất sắc trắng của cơn sốt, đôi mắt chăm chăm dõi theo đường nét yên bình của cô. Rốt cuộc, anh cúi gằm, bứt rứt gãi móng tay, giọng trầm thấp:
"Em đừng giận nữa, được không? Anh cũng không biết tại sao cứ như vậy... không cố ý đâu."

Căn phòng vẫn tĩnh mịch, cô không nói một lời. Anh bỗng hụt hẫng, liếc nhìn cô hết lần này đến lần khác, cuối cùng lí nhí bổ sung:
"Đô Đô... anh sẽ sửa. Những chuyện khiến em không vui... sau này anh không làm nữa."

Ánh mắt cô vẫn bám theo quầng sáng ngoài cửa sổ, dường như không chút dao động.

Hàng mi anh run lên, yết hầu nghẹn lại, giống như đang kìm nén điều gì, cuối cùng cũng im lặng ngồi kề bên.

Thời gian từng giây từng phút trôi đi. Mãi đến khi ánh nắng phủ kín mặt đất, cả đường chân trời kéo dài thành một vệt kim quang rực rỡ, chiếu sáng trọn vẹn buổi sớm El Ula.

Ánh nhìn Tôn Dĩnh Sa dần thu về, đôi mắt lấp lánh dưới nắng, vừa rõ ràng vừa kiên định.

Cô cất lời, chậm rãi mà dứt khoát:
"Tôn Dĩnh Sa quyết định tha thứ cho Vương Sở Khâm ngây thơ, từng chẳng chẳng biết gì cả kia rồi."

Dứt câu, cô nghiêng đầu nhìn anh, mỉm cười khẽ khàng:
"Chỉ một lần thôi."

Vương Sở Khâm bàng hoàng ngẩng lên, như bị sét đánh, không tin nổi vào tai mình. Một thoáng sau, hốc mắt bỗng nóng ran, nước mắt ào ạt lăn xuống gương mặt lạnh lùng vẫn gồng giữ bao năm.

Anh mấp máy môi, muốn nói gì đó nhưng nghẹn cứng, cổ họng khô rát, ngay cả hơi thở cũng run rẩy. Cả người anh lặng lẽ run lên.

Ánh mắt tràn đầy yêu thương và cuồng nhiệt đan xen, hỗn loạn khôn cùng. Môi anh hé mở, giống như vừa muốn cười vừa như sắp khóc.

Trong buổi bình minh ngập nắng, sau vô số ngày tháng chia xa, dưới ánh mặt trời chói lọi nơi sa mạc—anh nghe thấy người con gái mình yêu tha thiết nói rằng: cô đã tha thứ cho anh.

Khoảnh khắc ấy trở thành sự cứu rỗi lớn nhất đời Vương Sở Khâm.

Anh mở to mắt, sợ chính mình nghe nhầm, nhưng nước mắt vẫn không kìm được, từng hạt rơi xuống, bỏng rát đến chính anh cũng không chịu nổi.

Tôn Dĩnh Sa nhìn anh, cười nhẹ:
"Chỉ một lần thôi đấy."

Khóe mắt hơi cong lên, như đang cười, nhưng nơi đáy mắt đã sớm ươn ướt.

Giây tiếp theo, anh lao đến, ôm chặt cô, như muốn nghiền nát, muốn hòa cô vào thân thể, như thể cuối cùng đã giữ chặt được cả một thế giới.

Giọng anh khàn đặc, chẳng nói nên câu trọn vẹn, chỉ có thể run rẩy, nghẹn ngào lặp đi lặp lại:
"Em... không được... lừa anh."

Vòng tay ghì chặt khiến cô hơi khó thở, nhưng cô không giãy ra. Chỉ yên lặng để anh ôm, rồi khẽ nghiêng đầu tựa vào vai anh. Cánh tay mềm mại nâng lên, nhẹ nhàng vỗ nhịp trên lưng anh.

Anh không nói thêm, chỉ cúi xuống, từng chút, từng chút một, đặt lên trán, lên mi mắt, lên chóp mũi cô những nụ hôn vụng về mà thành kính.

Mỗi nụ hôn, đều giống như một nghi lễ sám hối.

Anh ôm cô, thân thể còn run rẩy, nước mắt âm thầm rơi, thấm vào vai áo cô, bỏng rát đến tận tim.

Trong giây phút ấy, anh rốt cuộc không kìm nổi, bật ra tiếng nói khản đặc, bi thương đến tận cùng:
"Đô Đô... anh không dám nữa."

Giọng người đàn ông run lên, dồn nén bao nhiêu đau đớn và sợ hãi:
"Sau này... anh thật sự không dám nữa ——"

_____

Lời tác giả:

Ai mà hiểu được, câu này đã nằm trong bản thảo của tôi mấy tháng nay, cuối cùng cũng viết đến chỗ này rồi. (Còn người bạn nhắc "9 giờ họp" kia thành công chọc tôi cười, đúng vậy! Sa nhà chúng ta thật sự là yêu quá nhiều! Nhưng mà Tou Tou rồi cũng sẽ rất tốt thôi, anh ấy xứng đáng với sự tốt đẹp mà Sa Sa dành cho anh ấy.)